Anche gli asiatici del sud sono asiatici

L’identità asiatica comprende molte cose. Se fai parte di una comunità sud asiatica, potresti aver sperimentato il fatto di non essere “visto” come asiatico. L’esclusione delle persone sud asiatiche può manifestarsi in molti modi, tra cui la ricerca o il sentirsi esclusi dalle discussioni AAPI come il movimento #StopAsianHate. 

Secondo la National Alliance on Mental Illness (NAMI), l’AAPI si riferisce a “circa 50 gruppi etnici che parlano oltre 100 lingue, con legami con origini cinesi, indiane, giapponesi, filippine, vietnamite, coreane, hawaiane e altre origini asiatiche e delle isole del Pacifico”.

Sebbene alcuni possano sentirsi ben rappresentati dal termine generico AAPI, questo potrebbe non essere il caso per tutti i membri delle comunità dell’Asia meridionale.

Navigando un’identità sud asiatica

Psicologo clinico autorizzato e co-fondatore e direttore del Center for Cognitive Behavioral Therapy and Mindfulness,  Suraji Wagage, PhD, JD , chiede: “Quando senti il ​​termine “asiatico-americano”, chi immagini? Se parli di mangiare cibo “asiatico”, a che tipo di cucina ti riferisci?”

Wagage si aspetta che molti immaginino qualcuno di origine est-asiatica o sud-orientale piuttosto che sud-asiatica, e che la maggior parte associ il cibo asiatico alla cucina cinese, giapponese o tailandese, piuttosto che a quella indiana.

Sebbene sia sud asiatica, Wagage nota che, sebbene i sud asiatici possano essere intesi per essere inclusi nel termine “asiatico”, possono essere ampiamente dimenticati come sottogruppo. “Personalmente mi sento sempre a disagio a selezionare ‘asiatico’ quando mi viene chiesto di selezionare la mia etnia su un modulo”, afferma.

Un articolo del 2019 pubblicato su Asian American Policy Review ha delineato il movimento asiatico-americano di colore come necessario per le comunità filippine, sud asiatiche e del sud-est asiatico che potrebbero sentirsi emarginate negli spazi AAPI.

Wagage spiega: “Gli asiatico-americani/la comunità AAPI non sono monolitici, anche se spesso veniamo descritti utilizzando termini generici, comprendenti individui di oltre 50 gruppi etnici provenienti da oltre 20 Paesi”.

Le comunità dell’Asia meridionale, dell’Asia orientale e del Sud-est asiatico possono condividere alcune esperienze di vita in America, come nota Wagage, come vengono regolarmente considerate diverse e sottoposte a stereotipi di ” minoranza modello ” e altri, ma per molti altri versi le loro esperienze sono distinte.

Wagage sottolinea che “Gli eventi nazionali e internazionali che catalizzano ondate di maggiore razzismo e crimini d’odio sono diversi. Le comunità dell’Asia meridionale hanno visto aumenti del razzismo dopo l’11 settembre e nel contesto della retorica “anti-musulmana” e “divieto ai musulmani” della precedente amministrazione”.

Mentre le comunità dell’Asia orientale e del sud-est asiatico hanno sperimentato un aumento della violenza durante la pandemia di COVID-19, Wagage nota che le comunità dell’Asia meridionale potrebbero essere state meno colpite. “#StopAsianHate è un movimento con cui sono solidale, ma non sono centrale”, afferma.

Wagage spiega: “Il mese del patrimonio AAPI offre l’opportunità di discutere di questi problemi in modo sfumato. Possiamo istruirci, possiamo essere vigili e parlare dei nostri valori per creare comunità che si oppongono fermamente all’odio, possiamo parlare quando vediamo o sentiamo razzismo, odio o stereotipi e possiamo iniziare conversazioni con i nostri amici e conoscenti asiatico-americani per ascoltare ed empatizzare”.

Mentre le persone spesso esitano a iniziare conversazioni su razza e razzismo per paura di dire la cosa sbagliata, Wagage nota come questo possa far sentire gli individui ancora più invisibili. “Non devi ‘risolvere’ il problema per loro, solo ascoltare, convalidare e dimostrare che ci tieni”, afferma.

Chi può essere “asiatico”

Lo psicologo  Shamin Ladhani, dottore in psicologia , afferma: “Se si ha una storia di razzismo negli Stati Uniti, è probabile che episodi di discriminazione contro i propri paesi fratelli aumentino la consapevolezza delle proprie esperienze di razzismo”.

Ladhani spiega: “È importante ricordare che, sebbene le vittime dei crimini d’odio nelle sparatorie di Atlanta fossero asiatiche orientali, anche gli asiatici meridionali hanno una storia di razzismo negli Stati Uniti e purtroppo vengono spesso esclusi dal dibattito”.

Con l’ambiguità su chi siano gli “asiatici”, Ladhani nota che potrebbe esserci una tendenza a contestualizzare i gruppi in base al loro paese di origine. “Mia figlia è tornata a casa l’altro giorno mettendo in dubbio la sua etnia quando una compagna di classe le ha detto che non era asiatica se era di origine indiana”, dice. 

Ladhani sottolinea: “I crimini d’odio successivi all’11 settembre hanno dimostrato che il razzismo contro la popolazione dell’Asia meridionale è parte integrante della storia del nostro Paese, così come altri episodi di crimini d’odio in questa popolazione, dove gli asiatici del sud sono spesso erroneamente considerati terroristi”.

A titolo di esempio, Ladhani descrive l’uccisione di quattro Sikh americani nell’aprile 2021, quando l’ex dipendente Brandon Scott Hole ha aperto il fuoco in una struttura della FedEx Ground a Indianapolis, nell’Indiana, per dimostrare che tale violenza è in corso e sottolinea che anche questi individui sono asiatici. 

Ladhani spiega: “Storicamente, quando si verificano crimini d’odio contro i sud asiatici, non vengono considerati asiatici e vengono ampiamente esclusi dalla discussione quando si verificano. Mio padre era un rifugiato sud asiatico proveniente dall’Uganda che dovette fuggire dal suo paese nei primi anni ’70 per sfuggire all’omicidio e al genocidio della sua comunità a causa del fatto di essere ‘asiatico'”.

Quando racconta alla gente la storia della sua famiglia, Ladhani nota che la maggior parte di loro non ha mai sentito questa parte di storia. “Questi eventi recenti ricordano a me e ai miei pazienti sud asiatici che il razzismo non se ne andrà e può riaccendere sentimenti di paura e apprensione quando le nostre comunità sperimentano discriminazione e violenza”, afferma. 

Ladhani spiega: “Sebbene esistano studi che utilizzano il termine asiatico, questo si riferisce in genere all’Asia orientale, quindi è importante vedere se i dati sono stati disaggregati per rappresentare differenze uniche tra questi gruppi. I ricercatori devono lavorare per assicurarsi che tutti i gruppi asiatici siano rappresentati per tenere meglio conto di queste differenze uniche”.

Quando la variante Delta del COVID-19 ha preso piede in India, facendo impennare i divieti di viaggio da e per il paese, Ladhani sottolinea come ciò abbia contribuito ad aumentare i sentimenti anti-sud asiatici. “Questo non è stato trattato altrettanto bene quando si è considerato il movimento #StopAsianHate”, afferma.

Ladhani spiega: “Le storie di razzismo contro i sud asiatici sono ampiamente sottostimate o spariscono rapidamente dalle notizie, come è successo con la sparatoria alla FedEx. Questa sparatoria è avvenuta solo un mese dopo quella di Atlanta”. 

Ladhani spiega: “Mi sono ritrovata in dialoghi in cui amici o colleghi mi sostenevano e volevano comprendere meglio i loro privilegi, e in altri in cui l’idea di razzismo e discriminazione non esisteva”.

Sebbene sia una cosa che mi fa scattare come figlia di prima generazione di un rifugiato, Ladhani nota di essere fortunata a poter educare le persone a volte. “Alcune relazioni devono finire e almeno so di aver detto la mia verità e di aver difeso altri come me”, dice. 

Ladhani sottolinea: “Dobbiamo aumentare la nostra consapevolezza sulla discriminazione e il razzismo nella comunità, prendendo coscienza dei nostri pregiudizi ed essendo aperti al dialogo sull’argomento”.

Rispondere ai sentimenti anti-asiatici non dovrebbe essere responsabilità di un singolo gruppo, secondo Ladhani. ” Essere consapevoli del proprio privilegio e di come questo influisce sugli altri con cui si interagisce e sulla società nel suo complesso è importante quando si affronta il razzismo nella propria comunità”, afferma.

Ladhani spiega: “Se sei testimone di episodi di razzismo, parla e difendi immediatamente quella persona. Difendi la comunità nel suo insieme, partecipa alle attività di advocacy e condividi le tue risorse”.

Il percorso da seguire

La psichiatra formata da Hopkins e direttrice medica regionale per  Mindpath Health ,  Leela R. Magavi, MD , afferma: “Sono una psichiatra infantile, adolescenziale e adulta e mi identifico come sud asiatica americana. Sono estremamente appassionata nel sostenere la mia comunità e combattere la discriminazione affrontata da innumerevoli individui”.

Il dott. Magavi spiega: “Cerco di istruire tutte le famiglie asiatico-americane che valuto in clinica e che conosco nella mia comunità e incoraggio gli altri a unirsi agli sforzi di politica pubblica. Ci sono molti terapisti e psichiatri asiatico-americani che sono bilingue e trilingue”.

Sebbene la psicoterapia possa supportare la salute mentale, il dott. Magavi sottolinea che anche i gruppi di supporto online, i forum culturali e gli eventi religiosi possono aiutare le persone ad alleviare le proprie paure riguardo all’odio anti-asiatico .

Il dott. Magavi spiega: “I sud asiatici americani potrebbero essere sottorappresentati nelle sperimentazioni, e questo è particolarmente preoccupante in quanto ha la capacità di esacerbare le disuguaglianze nella salute mentale . Le scuole di medicina e i programmi di formazione possono aiutare sottolineando la pertinenza della competenza culturale “.

Storicamente, la percezione pubblica è stata plasmata da molti fattori, ma il dott. Magavi sottolinea: “I leader locali e nazionali possono convalidare i diversi modi in cui gli asiatico-americani stanno rispondendo a questo trauma, nella speranza di riconquistare la loro fiducia, in modo da prevenire ulteriori stigmatizzazioni e traumi”.

Il dott. Magavi afferma: “Dobbiamo unirci agli sforzi di politica pubblica, così possiamo istruire, rispondere alle domande e salvare vite. È utile ascoltare e porre domande aperte per imparare come aiutare amici, vicini e colleghi”.