L’integrazione vitaminica può essere utile ai bambini con ADHD?

Un nuovo studio suggerisce che gli integratori vitaminici potrebbero essere utili per i bambini con ADHD.

Lo studio, pubblicato dal Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry (JAACAP), ha scoperto che i bambini affetti da ADHD e disregolazione emotiva che hanno assunto una formula di micronutrienti per otto settimane avevano tre volte più probabilità di riscontrare benefici emotivi e comportamentali rispetto a quelli a cui era stato somministrato un placebo.

In un comunicato stampa, l’autrice principale e professoressa associata presso il Dipartimento di psichiatria infantile e adolescenziale dell’Oregon Health &; Science University e dell’Helfgott Research Institute della National University of Natural Medicine, Jeanette Johnstone, PhD, ha affermato: “L’integrazione con tutte le vitamine e i minerali essenziali noti, a dosi comprese tra la dose giornaliera raccomandata e il limite massimo tollerabile, può migliorare l’umore e la concentrazione nei bambini con ADHD e disregolazione emotiva”.

Cos’è l’ADHD e quali farmaci vengono utilizzati?

L’ADHD, o disturbo da deficit di attenzione/iperattività , è relativamente comune e colpisce circa il 3-5% dei bambini. Sebbene i sintomi possano cambiare ed evolversi nel tempo, si tratta di una condizione che dura tutta la vita. Il trattamento esistente di solito prevede l’uso di stimolanti, spesso insieme alla terapia, ma il farmaco più comune non funziona per tutti e può avere effetti collaterali.

“Il farmaco non funziona sempre per una piccola parte della popolazione”, afferma Sian Lewis-Evans del gruppo non-profit The ADHD Sisterhood. “I genitori hanno segnalato preoccupazioni sui cambiamenti nel comportamento e nella personalità dei loro figli, e il peso deve essere monitorato attentamente nei bambini perché può sopprimere l’appetito”. 

Nello studio, i ricercatori hanno scelto 135 bambini senza farmaci per assumere capsule di micronutrienti o placebo per otto settimane. L’età media dei bambini nella ricerca era di poco inferiore ai dieci anni. Tuttavia, tutti i bambini nello studio avevano un’età compresa tra sei e dodici anni e sono stati reclutati per ADHD e sintomi di umore irritabile.  

Sono stati notati benefici sia emotivi che comportamentali. Nel frattempo, i bambini che hanno assunto i micronutrienti sono cresciuti in media di 6 mm in più in altezza rispetto ai bambini che hanno assunto un placebo. La soppressione dell’altezza può essere un problema con i farmaci di prima linea per l’ADHD , tra gli altri effetti collaterali. Di conseguenza, sono state avanzate richieste di trattamenti non farmacologici, tra cui l’integrazione vitaminica.

Comprendere la ricerca

Studi precedenti hanno esplorato l’uso di singoli nutrienti, tra cui zinco e magnesio, ma i risultati sono stati contrastanti. Tuttavia, sono stati riscontrati benefici con l’integrazione di micronutrienti.

Uno studio precedente pubblicato nel 2015 ha coinvolto un campione più piccolo di bambini che assumevano integratori di micronutrienti e ha scoperto che non solo i sintomi dell’ADHD si sono ridotti, ma anche l’umore e le funzioni generali sono

In confronto, uno studio del 2003 ha esplorato il successo del solfato di zinco come trattamento per l’ADHD. Mentre riduceva i sintomi di iperattività e impulsività, non era efficace nel ridurre i sintomi di deficit di attenzione.

L’integratore di micronutrienti utilizzato nello studio era in forma di capsule e i bambini ne assumevano in totale da nove a dodici al giorno. Hanno iniziato con una capsula tre volte al giorno prima di aumentare a tre capsule tre volte al giorno per il resto dello studio. Tuttavia, per i partecipanti di età superiore ai nove anni, c’era anche la possibilità di aumentare a quattro capsule tre volte al giorno se non si fossero verificati effetti collaterali o miglioramenti sufficienti.

È anche relativamente sicuro come trattamento. Il coautore senior dello studio e professore emerito di psichiatria e salute comportamentale presso l’Ohio State University L. Eugene Arnold, MD, ha spiegato che, sebbene nessun trattamento sarà completamente efficace per tutti coloro che soffrono di ADHD, “è incoraggiante che una buona metà dei bambini” abbia risposto ad esso. Al contrario, circa due terzi delle persone con ADHD rispondono al farmaco stimolante che di solito viene somministrato per trattare la condizione per primo. Tuttavia, può avere effetti collaterali emotivi, sull’appetito e sulla crescita .

Poiché ci sono ancora relativamente poche ricerche sui benefici dell’integrazione di micronutrienti, sono previste ulteriori ricerche. Secondo il dott. Johnstone, gli studi futuri esamineranno “i meccanismi di azione dei micronutrienti e le risposte dei sottogruppi per capire per chi e perché questo intervento funziona”.

Gli integratori di micronutrienti potrebbero essere un’alternativa?

Leanne Maskell , autrice, coach e consulente specializzata in ADHD, afferma: “È improbabile che gli integratori alimentari siano un trattamento di massa fattibile per l’ADHD, poiché questa condizione è un fattore di rischio significativo per l’obesità”.

“Una dieta nutrizionale sana è di fondamentale importanza per i bambini con ADHD, ma potrebbero autoregolarsi cercando alti livelli di dopamina nello zucchero e nei cibi lavorati, con conseguenti crolli energetici causati dalla loro capacità neurologicamente compromessa di autoregolarsi e da una maggiore impulsività”.

Spiega che è improbabile che esista una “pillola magica che risolva tutto da un giorno all’altro” e descrive il problema più grande dei trattamenti attuali come la loro inaccessibilità per molti bambini a causa dell’elevata domanda e delle lunghe liste d’attesa. 

“Il rischio di lasciare i bambini con ADHD non curato può comportare rischi significativamente più elevati, come la dipendenza da sostanze illegali”, spiega Maskell, che sottolinea anche l’importanza del supporto delle scuole nell’apportare modifiche per adattarsi ai bambini con ADHD e crede in un approccio olistico al trattamento della condizione. 

È un punto su cui concorda Lewis-Evans, affermando che “i farmaci per l’ADHD sono normalmente la prima e unica forma di trattamento fornita, mentre è ampiamente riconosciuto che un approccio olistico è consigliato come buona pratica”. 

Per quanto riguarda gli integratori di micronutrienti, afferma che “potrebbero essere offerti come prescrizione medica allo stesso modo in cui lo sono attualmente i farmaci per l’ADHD”, con qualsiasi monitoraggio necessario condotto normalmente durante gli appuntamenti regolari.