Per alcuni, il sogno ad occhi aperti disadattivo potrebbe essere una diagnosi migliore dell’ADHD

Un nuovo studio suggerisce che il maladattivo daydreaming (MD) potrebbe essere una diagnosi migliore dell’ADHD per alcuni individui. Il maladattivo daydreaming è una condizione in cui i sogni ad occhi aperti di una persona sono immersivi e in realtà la disconnettono dalla realtà. MD può indicare una condizione di salute mentale sottostante.

I ricercatori della Ben-Gurion University of the Negev, in collaborazione con l’Università di Haifa, hanno valutato 83 adulti con diagnosi di ADHD . Hanno scoperto che circa un quinto soddisfaceva i criteri proposti per il maladaptive daydreaming, che non ha ancora ricevuto un riconoscimento formale come sindrome psichiatrica.

I ricercatori hanno valutato gli adulti per sintomi di disattenzione , MD, depressione, solitudine e autostima. Quelli che soddisfacevano i criteri proposti per MD mostravano tassi più elevati di depressione, solitudine e autostima rispetto a quelli che non soddisfacevano i criteri.  

In un comunicato stampa condiviso dall’università, il docente senior del Dipartimento di Psicologia e coautore dello studio Nirit Soffer-Dudek, PhD, ha affermato: “I nostri risultati suggeriscono che esiste un sottogruppo di coloro a cui è stata diagnosticata l’ADHD che trarrebbero maggiori benefici da una diagnosi di MD”.

Cos’è il fantasticare disadattivo?

Il maladattivo daydreaming è una forma di dipendenza caratterizzata da un bisogno di fantasticare e di immergersi in un mondo immaginario, trascurando gli obblighi sociali, accademici e professionali. Sebbene possa sembrare gratificante nel breve termine, può avere un impatto negativo sul benessere nel lungo periodo, il che può innescare un circolo vizioso di ulteriore ritiro nel maladattivo daydreaming come un modo per far fronte alla situazione.

La condizione di fantasticheria disadattiva è stata delineata per la prima volta dal professor Eli Somer nel 2002, che l’ha descritta come “un’attività di fantasia estesa che sostituisce l’interazione umana e/o interferisce con il funzionamento accademico, interpersonale o professionale”, e ha identificato le funzioni chiave, i temi e le dinamiche della MD.

Secondo la terapeuta, coach e neuroscienziata Bobbi Banks , il sogno ad occhi aperti disadattivo “viene utilizzato come meccanismo di difesa ed è considerato una forma di dissociazione, normalmente in risposta a traumi precedenti o solitudine cronica. Le persone che sperimentano [il sogno ad occhi aperti disadattivo] riferiscono di fantasticare vividamente per ore o persino giorni, spesso nel tentativo di sfuggire a esperienze, ricordi o fattori scatenanti dolorosi”.

Lei lo contrappone alle fantasticherie occasionali e allo ‘svagarsi’, “qualcosa che la maggior parte di noi ha sperimentato ed è del tutto normale”, mentre le fantasticherie disadattive hanno un impatto maggiore sulla capacità di svolgere le attività quotidiane. 

“Col tempo, può iniziare a sostituire l’interazione umana, portare all’insonnia e ostacolare la vita professionale e accademica di una persona”, spiega Banks. “In alcuni casi, può portare ad ansia, ansia sociale , depressione e ulteriore dissociazione”.

Sintomi di fantasticheria disadattiva

I sintomi della MD possono variare da persona a persona; tuttavia, ci sono segni specifici che caratterizzano la condizione

Il professor Somer ha creato un test di 16 domande che i professionisti possono utilizzare per valutare se una diagnosi di MD possa essere appropriata per un soggetto, ma può anche essere utilizzato per l’auto-segnalazione se un soggetto sospetta di avere dei sintomi.

Nel test, ai soggetti vengono poste domande per esempio se la musica attiva la loro fantasticheria, se si stressano se non hanno abbastanza tempo per fantasticare come al solito e se hanno difficoltà a tenere sotto controllo la loro fantasticheria. 

Un altro strumento sviluppato dal professor Somer è la Structured Clinical Interview for Maladaptive Daydreaming, concepita per aiutare i medici a valutare se un paziente soffre di disturbi del sonno. 

È stato ipotizzato che la tendenza a fantasticare in modo disadattivo possa svilupparsi come risposta a un trauma , con le persone che si rifugiano nel loro mondo come meccanismo di difesa , mentre uno studio ha scoperto che in alcuni casi potrebbe essere correlato alla dipendenza dal gioco. Tuttavia, ci sono ancora relativamente poche ricerche su questa condizione. 

Mentre sarebbe utile una ricerca più approfondita sul maladattivo sogno ad occhi aperti, in particolare in termini di relazione con l’ADHD, il corpo di ricerca sulla MD continua ad aumentare. Gli autori dello studio continuano a dire che “il meccanismo di disattenzione nella MD potrebbe essere essenzialmente diverso da quello sperimentato dalle persone con ADHD ‘puro’ o tipico”, e che se la MD fosse stata inclusa nel DSM, una diagnosi di ADHD potrebbe non essere stata necessaria in ogni caso, sebbene chiariscano anche che sono necessari ulteriori studi per fornire maggiori prove.

Mente vagante e sogni ad occhi aperti disadattivi

La difficoltà a mantenere l’attenzione è una delle conseguenze della MD e il DSM la elenca anche come sintomo di una serie di altre condizioni, in particolare dell’ADHD .

La disattenzione nelle persone con ADHD è spesso considerata correlata al vagabondaggio della mente (MW), descritto nello studio come “attività mentale passiva di pensieri associativi indipendenti dallo stimolo e non correlati al compito da svolgere”, ma non consente di distinguere tra ciò che sarebbe considerato un sogno ad occhi aperti disadattivo e “pensieri non correlati al compito”, ad esempio.

Di conseguenza, alcune persone che pensano di essere dei sognatori disadattivi non trovano utili le etichette diagnostiche esistenti, come l’ADHD.

Lo studio evidenzia tre differenze fondamentali tra la distrazione mentale nell’ADHD e la fantasticheria disadattiva.

La prima è che con il maladattivo daydreaming, lo stato di daydreaming è spesso attivato deliberatamente piuttosto che la mente che vaga spontaneamente. La seconda è che i maladattivi daydreamer tendono a essere consapevoli di stare fantasticando, e la terza è che mentre il vagare della mente spesso ha una mancanza di guida o direzione, il maladattivo daydreaming tende a coinvolgere una trama più dettagliata e complessa.