Gestione degli effetti collaterali dei farmaci per l’ADHD

I bambini con disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) possono avere caratteristiche quali brevi periodi di attenzione, iperattività e impulsività. Per questo motivo, possono avere difficoltà a fare bene a scuola, avere difficoltà a fare o mantenere amicizie e persino avere problemi a casa e con le attività extrascolastiche.

Fortunatamente, i trattamenti possono aiutare i bambini a gestire i sintomi dell’ADHD . Questi trattamenti in genere includono farmaci per l’ADHD e strategie comportamentali, che potrebbero essere più formali, come la terapia comportamentale con uno psicologo infantile o un consulente, o semplicemente semplici passaggi che genitori e insegnanti imparano per aiutarli a essere più organizzati, evitare distrazioni e comportarsi in modo appropriato.

Farmaci per ADHD

I farmaci per l’ADHD sono da tempo una parte fondamentale dei piani di trattamento per molti bambini con ADHD.

Questi farmaci per l’ADHD ora includono:

• Stimolanti ad azione breve: Adderall, Dexedrine , Focalin, Ritalin
• Stimolanti ad azione intermedia: Dexedrina Spansule
• Stimolanti a lunga durata d’azione: Adderall XR, Concerta , Daytrana, Dyanavel XR, Focalin XR, Metadate CD, Ritalin LA, Vyvanse
• Non stimolanti: Intuniv , Strattera, Qelbree

Da questa lista sembra che ci siano molti farmaci diversi per l’ADHD tra cui scegliere, soprattutto se il tuo bambino ha effetti collaterali su uno o più di essi. Le tue scelte si restringono rapidamente quando capisci che gli stimolanti sono solo forme e varianti diverse dei due tipi seguenti di farmaci per l’ADHD:

• Farmaci per l’ADHD a base di metilfenidato: Concerta, Daytrana, Focalin e Focalin XR, Metadate CD, Ritalin LA
• Farmaci per l’ADHD a base di anfetamine: Adderall e Adderall XR, Dexedrine e Dexedrine Spansule, Dyanavel XR, Vyvanse

Perché ci sono così tanti farmaci per l’ADHD se sono così simili? In alcuni casi, questi farmaci hanno semplicemente metodi di somministrazione diversi che li fanno durare più a lungo. Ad esempio, Concerta dovrebbe durare 12 ore, mentre Ritalin LA dura in genere circa otto ore, anche se entrambi hanno il metilfenidato come principio attivo.

In altri casi, il modo in cui si assume il farmaco è totalmente diverso, come nel caso del sistema di somministrazione del cerotto Daytrana . Alcuni farmaci, come Dyanavel XR, sono disponibili sia come sospensione orale che come compressa.

Effetti collaterali dei farmaci per l’ADHD

Sebbene questi farmaci per l’ADHD aiutino molti bambini a gestire i sintomi, alcuni genitori sono ancora titubanti nel far iniziare la terapia con farmaci come il Ritalin o l’Adderall ai propri figli perché temono i possibili effetti collaterali.

In alcuni casi, queste preoccupazioni sono giustificate. Gli stimolanti usati per curare l’ADHD sono noti per causare:

• Diminuzione dell’appetito
• Perdita di peso
• Insonnia
• Mal di testa

Alcuni genitori sono preoccupati per lo stigma di assumere un farmaco per l’ADHD, sono preoccupati per le controversie sul Ritalin o sono preoccupati che i farmaci rendano il loro bambino più arrabbiato, più aggressivo o persino troppo calmo, come uno zombie. Fortunatamente, questi non sono effetti collaterali comuni dei farmaci per l’ADHD. Se si verificano, il pediatra apporterebbe le opportune modifiche al farmaco.

Altri effetti collaterali di cui spesso i genitori si preoccupano quando iniziano a somministrare farmaci per l’ADHD ai propri figli possono includere tic, morte improvvisa e suicidio.

Tic

La preoccupazione per i tic è probabilmente dovuta al fatto che tutti gli stimolanti elencano i tic come un potenziale effetto collaterale. Tuttavia, alcuni esperti di ADHD non pensano che gli stimolanti, come il Ritalin, causino o peggiorino effettivamente i tic e che ADHD e disturbi cronici da tic potrebbero semplicemente verificarsi insieme in alcuni bambini.

Se sei preoccupato che il tuo bambino possa sviluppare tic, dovresti avvisare immediatamente il tuo medico. Potrebbe essere consigliabile interrompere la terapia farmacologica o eventualmente far valutare ulteriormente il problema da un neurologo.

Morte improvvisa

Gli stimolanti riportano anche un’avvertenza che potrebbero causare morte improvvisa nei bambini affetti da problemi cardiaci strutturali o altri gravi problemi cardiaci, come cardiomiopatia o gravi anomalie del ritmo cardiaco.

Suicidio

Strattera (atomoxetina) ha un’avvertenza su un rischio aumentato di pensieri suicidi nei bambini e negli adolescenti e Qelbree (viloxazina), approvato dalla FDA nel 2021, avverte di un rischio di pensieri e comportamenti suicidi. Ciò rende importante monitorare il bambino per cambiamenti di umore o comportamento quando si inizia o si modificano le dosi di questi farmaci.

È importante notare che una meta-analisi del 2014 che ha esaminato 23 studi diversi non ha riportato alcun suicidio completato nei pazienti trattati con atomoxetina

Ridurre al minimo gli effetti collaterali

Uno dei modi migliori per ridurre al minimo gli effetti collaterali di un farmaco per l’ADHD è avere aspettative realistiche su ciò che pensi che il farmaco farà per tuo figlio. Ad esempio, se tuo figlio è iperattivo e impulsivo e si mette nei guai ogni giorno a scuola, potrebbe andare bene se si mettesse comunque nei guai per aver parlato una volta ogni poche settimane.

Pediatri, genitori e insegnanti a volte si concentrano sull’aumento dei dosaggi dei farmaci per cercare di ottenere il controllo totale dei sintomi dell’ADHD. In molti casi, l’obiettivo dovrebbe essere quello di ridurre i comportamenti dirompenti, migliorare le prestazioni a scuola e migliorare i rapporti con la famiglia e gli amici.

Altri suggerimenti per ridurre al minimo gli effetti collaterali dei farmaci per l’ADHD:

• Iniziare con una dose bassa : iniziare con una dose bassa del farmaco, adatta all’età.
• Dosaggio del farmaco : sotto la supervisione del pediatra, aumentare la dose del farmaco ogni una o tre settimane, finché non sembra funzionare bene o finché il bambino non inizia ad avere effetti collaterali.
• Valutare la possibilità di cambiare farmaco : valutare un diverso tipo di farmaco per l’ADHD se il bambino inizia ad avere troppi effetti collaterali che non vengono alleviati riducendo il dosaggio del farmaco. Ad esempio, se il bambino sta assumendo un farmaco per l’ADHD a base di anfetamina come Vyvanse, allora probabilmente passeresti a un farmaco per l’ADHD a base di metilfenidato (Ritalin).
• Prendi in considerazione le ” sospensioni dall’assunzione dei farmaci “: in altre parole, prova a non assumerli durante i fine settimana e/o durante i periodi di pausa da scuola.
• Attenersi a controlli regolari : consultare il pediatra per controlli regolari sull’ADHD (almeno ogni tre-sei mesi) per monitorare la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna, l’altezza e il peso del bambino e assicurarsi che stia crescendo bene.

Un’altra cosa da notare è che aggiungere una dose extra di farmaco nel pomeriggio per la copertura dei sintomi potrebbe essere più utile che aumentare semplicemente il dosaggio. Ad esempio, se il Ritalin a breve durata d’azione sembra gestire i sintomi solo per tre ore, si potrebbe aggiungere una dose pomeridiana per fornire una copertura extra.

Allo stesso modo, se il bambino assume un farmaco a lunga durata d’azione come Concerta ed è necessaria la copertura per il pomeriggio, l’aggiunta di un metilfenidato a breve durata d’azione potrebbe aiutare a gestire i sintomi nel pomeriggio/sera senza interferire con il sonno.

Valutare aspettative e bisogni

Tieni presente che i farmaci potrebbero non essere in grado di alleviare tutti i sintomi dell’ADHD di tuo figlio, soprattutto se hanno effetti collaterali a dosaggi elevati. Il tuo obiettivo per i farmaci potrebbe essere semplicemente quello di ridurre la gravità dei sintomi.

Potrebbero essere necessarie anche altre terapie. I bambini spesso traggono beneficio dall’assunzione di farmaci insieme alla terapia comportamentale, all’educazione dei genitori e agli adattamenti a scuola.