Capire lo stress e l’arterite temporale

Lo stress cronico sottopone il tuo corpo a significativi cambiamenti fisici e psicologici. Molte persone spesso sottovalutano la capacità dello stress di innescare diverse condizioni di salute fisica e  mentale . Una di queste condizioni è l’arterite temporale o arterite a cellule giganti.

L’arterite temporale è una patologia che provoca l’infiammazione o il restringimento delle arterie temporali, ovvero i vasi sanguigni che irrorano il sangue dal cuore alle tempie.

Questa condizione è una forma di vasculite, ovvero una condizione che causa l’infiammazione dei vasi sanguigni. I sintomi comuni di questa condizione includono mal di testa persistenti, febbre, dolorabilità del cuoio capelluto, dolore alla mascella, problemi alla vista e perdita di peso.

Sebbene i vasi sanguigni primari interessati da questa condizione siano le arterie temporali, altri vasi sanguigni, come le arterie ciliari posteriori, possono essere interessati. I danni a questi vasi sanguigni possono causare cecità.  

La connessione tra stress e arterite temporale 

La ricerca sulla correlazione tra stress e arterite temporale rivela che lo stress può contribuire allo sviluppo della patologia.

In un piccolo studio sull’effetto di eventi stressanti sullo sviluppo di arterite temporale e/o polimialgia reumatica, i ricercatori hanno scoperto che  gli eventi stressanti possono influenzare lo sviluppo di entrambe le condizioni. Nello studio, i ricercatori hanno osservato che i pazienti con entrambe le condizioni avevano vissuto eventi avversi significativi due anni prima della diagnosi.

Complicanze dello stress e dell’arterite temporale 

La diagnosi precoce dell’arterite temporale è fondamentale per evitare complicazioni. Le complicazioni che possono insorgere quando questa condizione non viene curata includono la perdita della vista, un aneurisma e un ictus.  

Come accennato, lo stress può contribuire allo sviluppo dell’arterite temporale. Lo stress può aumentare il rischio di una riacutizzazione in persone che hanno già la condizione ma la tengono sotto controllo.

Diagnosi di stress e arterite temporale 

In alcuni casi,  lo stress può causare sintomi fisici , che possono aiutare il medico a riconoscere che sei stressato. Questi sintomi includono pressione sanguigna elevata, difficoltà respiratorie, affaticamento, dolore al petto e difficoltà a dormire.

Nel frattempo, vengono utilizzati diversi test per diagnosticare l’arterite temporale. Dopo aver eseguito un esame fisico per verificare il gonfiore o la dolorabilità del cuoio capelluto, il medico probabilmente ordinerà esami del sangue per misurare i livelli di infiammazione nel corpo.

Una biopsia per rimuovere un piccolo pezzo dell’arteria temporale può essere condotta per confermare una diagnosi di arterite temporale. Il pezzo verrà quindi esaminato per qualsiasi prova di infiammazione. 

Trattamento dell’arterite da stress e temporale 

Sfortunatamente, al momento non esiste una cura per l’arterite temporale. La condizione viene gestita con una combinazione di farmaci e cambiamenti nello stile di vita. 

Farmaco

I glucocorticoidi come il prednisone erano in genere la prima linea di trattamento medico per l’arterite temporale. Vengono somministrati per alleviare l’infiammazione causata dalla condizione, alleviandone i sintomi. Mentre alcune persone potrebbero aver bisogno di assumere steroidi solo per un breve periodo, i casi gravi della condizione potrebbero causare una necessità di steroidi per tutta la vita. Sfortunatamente, l’uso a lungo termine di steroidi può causare gravi effetti collaterali.

Nel 2017, la Food and Drug Administration (FDA) statunitense ha approvato Actemra (tocilizumab) per il trattamento dell’arterite temporale. L’emergere di Actemra ha aiutato le persone affette da questa patologia a evitare i fastidiosi effetti collaterali causati dall’uso prolungato e da dosi elevate di steroidi. Ha anche garantito che rimaneste in remissione per periodi prolungati.

Cambiamenti nello stile di vita 

Per un trattamento efficace sia dello stress che dell’arterite temporale è fondamentale 
abbandonare abitudini malsane come il fumo e  il consumo eccessivo di alcolici .

Gestire lo stress e l’arterite temporale 

Gestire i livelli di stress è molto utile per affrontare molte condizioni correlate allo stress. Alcuni dei modi migliori per  gestire lo stress  sono:

• Eliminare gli stressor : liberarsi degli stressor sotto il tuo controllo è il primo passo per gestire lo stress. Ad esempio, se un lungo tragitto per andare al lavoro ti causa stress, prendi in considerazione di trasferirti più vicino al tuo posto di lavoro.
• Adottare abitudini sane : è facile trascurare il proprio benessere quando si è stressati. Tuttavia, dare priorità ad abitudini sane come l’esercizio fisico e il consumo di pasti nutrienti è ottimo per il benessere generale e può anche aiutare a ridurre i livelli di stress. 
• Creare del tempo per rilassarsi: ritagliarsi del tempo per rilassarsi quando si è stressati è fondamentale. Impegnarsi in attività che ti piacciono, come hobby come la lettura o il lavoro a maglia, può aiutarti a ridurre i tuoi livelli di stress. 
• Evitare abitudini dannose : lo stress può indurti a sviluppare abitudini malsane come bere alcolici in modo eccessivo o fumare. Queste abitudini danno solo un sollievo a breve termine dallo stress e causano complicazioni a lungo termine, che non faranno altro che aumentare lo stress. 

Riepilogo 

Esiste una connessione accertata tra stress e sviluppo di arterite temporale. Se non diagnosticata e non curata, quest’ultima condizione può causare complicazioni come cecità, aneurisma e ictus. Mantenere livelli di stress sani non è solo fondamentale per un benessere ottimale. Può anche aiutare a prevenire lo sviluppo della condizione in alcuni casi. 

Una parola da Verywell 

La buona notizia è che l’arterite temporale è rara e colpisce circa cinque persone su diecimila. Se si verifica, un trattamento e un intervento precoci possono prevenire qualsiasi complicazione. La condizione può anche essere prevenuta. Nei casi in cui è indotta dallo stress, gestire i livelli di stress può essere molto utile per prevenire lo sviluppo della condizione. 

Uno dei primi segnali di arterite temporale è un mal di testa persistente. Se hai vissuto con  stress cronico  e improvvisamente sviluppi un mal di testa persistente, potrebbe essere un segno di arterite temporale o di altre condizioni correlate allo stress. Contatta il tuo medico per una diagnosi definitiva e per iniziare un piano di trattamento appropriato.