Diagnosi di salute mentale: sintomi, tipi e trattamenti

Una diagnosi di salute mentale può comprendere un’ampia gamma di sintomi e condizioni. Le condizioni di salute mentale sono disturbi nel pensiero, nei sentimenti o nel comportamento di una persona (o una combinazione di questi) che riflettono un problema nella funzione mentale.

Se hai una diagnosi di salute mentale, questa può causare disagio o disabilità nelle attività sociali, lavorative o familiari. Proprio come la frase “malattia fisica” è usata per descrivere una serie di problemi di salute fisica, il termine ” malattia mentale ” comprende una varietà di condizioni di salute mentale.

Che cosa è la malattia mentale?

L’American Psychiatric Association definisce la malattia mentale come una condizione di salute che comporta “cambiamenti nelle emozioni, nel pensiero o nel comportamento, o una combinazione di questi”.

È importante notare che la salute mentale e la malattia mentale sono diverse. La salute mentale si riferisce alla tua capacità di funzionare efficacemente nella tua vita quotidiana, incluso avere relazioni sane, impegnarti in attività quotidiane e affrontare efficacemente i problemi che affronti.

Al contrario, la malattia mentale si riferisce a condizioni di salute mentale diagnosticabili che creano cambiamenti significativi nel modo in cui pensi, senti e agisci. Questi cambiamenti rendono difficile il funzionamento e creano un disagio significativo.

Analogamente a quanto avviene per altre patologie, come il diabete o le malattie cardiache, non c’è nulla di vergognoso nell’avere una malattia mentale; sono disponibili supporto e cure.

Prevalenza delle condizioni di salute mentale

Le malattie mentali sono incredibilmente comuni negli Stati Uniti. Ogni anno:

• 1 adulto su 5 negli Stati Uniti soffre di malattie mentali
• 1 adulto su 25 negli Stati Uniti soffre di una grave malattia mentale
• 1 giovane su 6 negli Stati Uniti di età compresa tra 6 e 17 anni soffre di una malattia mentale

Tipi di condizioni di salute mentale

Ci sono centinaia di malattie mentali elencate nella quinta edizione del Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders ( DSM-5 ), il manuale diagnostico dell’American Psychiatric Association. Il DSM-5 inserisce le malattie in categorie in base ai loro criteri diagnostici.

La versione più recente del manuale, il DSM-5-TR (revisione del testo) , presenta alcune modifiche significative, tra cui l’aggiunta del disturbo da lutto prolungato, un linguaggio aggiornato riguardante sesso e genere e modifiche ai criteri diagnostici per oltre condizioni.

Disturbi d’ansia

Questo gruppo di malattie mentali è caratterizzato da forti sentimenti di ansia o paura, accompagnati da sintomi fisici quali mancanza di respiro, tachicardia e vertigini.

I tre principali disturbi d’ansia sono:

• Disturbo d’ansia generalizzato (DAG)
• Attacchi di panico
• Disturbo d’ansia sociale (SAD)

Disturbi bipolari e correlati

In passato noti come depressione maniacale, i disturbi bipolari sono caratterizzati dall’alternanza di episodi di mania , ipomania e depressione maggiore .

Esistono tre grandi tipologie di disturbo bipolare:

• Bipolare I
• Bipolare II
• Ciclotimia

Disturbi depressivi

La caratteristica comune di tutti i disturbi depressivi è la presenza di umore triste, vuoto o irritabile, accompagnato da sintomi fisici e cambiamenti cognitivi che influenzano significativamente la capacità di una persona di funzionare.

Tra gli esempi rientrano il disturbo depressivo maggiore e il disturbo disforico premestruale (PMDD) .

Disturbi dirompenti, del controllo degli impulsi e della condotta

Un gruppo di condizioni psichiatriche che comportano problemi di autocontrollo delle emozioni e dei comportamenti.

I disturbi di questo gruppo includono:

• Disturbo esplosivo intermittente
• Cleptomania
• Disturbo oppositivo provocatorio (DOP)
• Piromania

Disturbi dissociativi

Questo gruppo di sindromi psichiatriche è caratterizzato da una disconnessione involontaria tra coscienza, ricordi, emozioni, percezioni e comportamenti, persino tra la propria identità o il senso di sé.

Disturbi dell’eliminazione

I bambini affetti da disturbi dell’evacuazione emettono ripetutamente urina o feci in momenti e luoghi inappropriati, indipendentemente dal fatto che tale azione sia involontaria o meno.

Disturbi dell’alimentazione e dell’alimentazione

I disturbi alimentari sono caratterizzati da un’alterazione persistente delle abitudini alimentari che porta a una cattiva salute fisica e psicologica.

I tre principali disturbi alimentari includono:

• Anoressia nervosa
• Disturbo da alimentazione incontrollata
• Bulimia nervosa

Disforia di genere

Precedentemente nota come disturbo dell’identità di genere, la disforia di genere si verifica quando una persona prova estremo disagio o angoscia perché la sua identità di genere è in contrasto con il genere assegnatole alla nascita.

Disturbi neurocognitivi

Questi disturbi sono caratterizzati da una diminuzione del precedente livello di funzione cognitiva di una persona. Oltre al morbo di Alzheimer, altre condizioni in questa categoria includono:

• Malattia di Huntington
• Problemi neurocognitivi dovuti all’infezione da HIV
• Lesione cerebrale traumatica (TBI)

Disturbi dello sviluppo neurologico

Questi disturbi si manifestano tipicamente all’inizio dello sviluppo, spesso prima che un bambino inizi la scuola elementare. Sono caratterizzati da compromissioni del funzionamento personale, sociale, accademico o occupazionale.

Esempi di disturbi neuroevolutivi includono:

• Disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD)
• Autismo
• Disabilità intellettive e di apprendimento

Disturbi ossessivo-compulsivi e correlati

Come suggerisce il nome, questi disturbi sono caratterizzati dalla presenza di ossessioni e/o compulsioni.

Esempi di disturbi ossessivo-compulsivi e correlati includono:

• Disturbo dismorfico corporeo
• Disturbo da accumulo compulsivo
• Disturbo ossessivo-compulsivo (DOC)

Disturbi parafilici

Descrive interessi sessuali intensi o persistenti che causano disagio o compromissione. Questi possono riguardare fantasie ricorrenti, impulsi o comportamenti che coinvolgono interessi sessuali atipici.

Disturbi della personalità

Questi disturbi sono caratterizzati da un modello di esperienza e comportamento inflessibile e duraturo che causa disagio o compromissione. Attualmente sono riconosciuti 10 disturbi della personalità .

Spettro schizofrenico e altri disturbi psicotici

Questi disturbi sono definiti da anomalie in una o più delle seguenti aree:

• Deliri
• Pensiero disorganizzato
• Comportamento motorio disorganizzato o anormale
• Allucinazioni
• Sintomi negativi

Disfunzioni sessuali

Questo gruppo eterogeneo di disturbi è caratterizzato dall’incapacità di una persona di provare o provare pienamente piacere sessuale.

Alcune delle disfunzioni sessuali più comuni includono:

• Eiaculazione ritardata
• Disturbo erettile
• Disturbo dell’orgasmo femminile
• Disturbo dell’interesse/eccitazione sessuale femminile

Disturbi del sonno-veglia

Esistono diversi tipi di disturbi del sonno-veglia e tutti comportano difficoltà ad addormentarsi o a rimanere svegli negli orari desiderati o socialmente appropriati.

Questi disturbi sono caratterizzati da un disallineamento dei ritmi circadiani con l’ambiente circostante o da anomalie del sistema circadiano stesso. I disturbi sonno-veglia comuni includono insonnia e narcolessia .

Sintomi somatici e disturbi correlati

Le persone con questi disturbi provano un’ansia estrema ed esagerata per i sintomi fisici, come dolore, debolezza o mancanza di respiro. Questa preoccupazione è così intensa che sconvolge la vita quotidiana della persona.

Disturbi correlati a sostanze e dipendenza

Tutti i disturbi correlati alle sostanze sono caratterizzati da un insieme di sintomi comportamentali e fisici, che possono includere astinenza, tolleranza e desiderio. I disturbi correlati alle sostanze possono derivare dall’uso di 10 classi distinte di droghe.

Traumi e disturbi correlati allo stress

Questo gruppo include disturbi che sono stati correlati all’esposizione a un evento traumatico o stressante. Il più comune è il disturbo da stress post-traumatico (PTSD).

Segni e sintomi dei disturbi mentali

Tutti sperimentano picchi e valli nella propria salute mentale. Un’esperienza stressante, come la perdita di una persona cara, potrebbe temporaneamente diminuire il tuo benessere psicologico.

Ogni disturbo ha il suo insieme di sintomi che possono variare significativamente in gravità, ma i segni comuni di malattia mentale negli adulti e negli adolescenti possono includere:

• Paura o disagio eccessivi : sentirsi spaventati, ansiosi, nervosi o in preda al panico
• Cambiamenti di umore : profonda tristezza, incapacità di esprimere gioia, indifferenza alle situazioni, sentimenti di disperazione, risate in momenti inappropriati senza apparente motivo o pensieri di suicidio
• Problemi di pensiero : incapacità di concentrazione o problemi di memoria, pensieri o linguaggio difficili da spiegare
• Cambiamenti nel sonno o nell’appetito : dormire e mangiare notevolmente di più o di meno del solito; aumento o perdita di peso rapido e evidente
• Ritiro : stare seduti e non fare nulla per lunghi periodi di tempo o abbandonare attività che in precedenza piacevano

Se manifesti contemporaneamente diversi di questi sintomi e ti impediscono di svolgere le tue normali attività quotidiane, dovresti contattare un medico o uno specialista della salute mentale.

Cause della malattia mentale

Non esiste una causa unica per la malattia mentale. Si pensa invece che derivino da una vasta gamma di fattori (a volte combinati). Di seguito sono riportati alcuni fattori che possono influenzare lo sviluppo di una malattia mentale:

• Biologia : la chimica del cervello gioca un ruolo importante nelle malattie mentali. Cambiamenti e squilibri nei neurotrasmettitori, i messaggeri chimici nel cervello, sono spesso associati a disturbi mentali.
• Esposizioni ambientali : i bambini esposti a determinate sostanze nell’utero potrebbero essere a maggior rischio di sviluppare malattie mentali. Ad esempio, se tua madre ha bevuto alcol, ha fatto uso di droghe o è stata esposta a sostanze chimiche o tossine nocive quando era incinta di te, potresti essere a maggior rischio.
• Genetica : gli esperti hanno da tempo riconosciuto che molte malattie mentali tendono a essere ereditarie, il che suggerisce una componente genetica. Le persone che hanno un parente con una malattia mentale, come autismo, disturbo bipolare, depressione maggiore e schizofrenia, potrebbero essere a maggior rischio di svilupparla, ad esempio.
• Esperienze di vita : gli eventi stressanti della vita che hai vissuto possono contribuire allo sviluppo di una malattia mentale. Ad esempio, eventi traumatici duraturi potrebbero causare una condizione come il PTSD, mentre i ripetuti cambiamenti nei caregiver primari durante l’infanzia possono influenzare lo sviluppo di un disturbo dell’attaccamento.

Ottenere una diagnosi di salute mentale

La diagnosi di una malattia mentale è un processo che si articola in più fasi e che può coinvolgere più operatori sanitari, spesso a partire dal medico di base.

Esame fisico

Prima di fare una diagnosi, potrebbe essere necessario sottoporsi a un esame fisico per escludere una condizione fisica . Alcune malattie mentali, come depressione e ansia, possono avere cause fisiche.

Anche i problemi alla tiroide e altre malattie fisiche possono talvolta essere diagnosticati erroneamente come disturbi di salute mentale a causa di sintomi sovrapposti o simili; ecco perché è essenziale un esame fisico approfondito.

Il tuo medico raccoglierà una lunga anamnesi e potrebbe ordinare esami di laboratorio per escludere problemi fisici che potrebbero causare i tuoi sintomi. Se il tuo medico non trova una causa fisica per i tuoi sintomi, probabilmente verrai indirizzato a uno specialista della salute mentale per una valutazione per una diagnosi di salute mentale.

Valutazione psicologica

Un professionista della salute mentale, come uno psichiatra o uno psicologo , ti farà una serie di domande relative ai tuoi sintomi e alla tua storia familiare. Potrebbe anche chiedere a uno dei tuoi familiari di partecipare all’intervista in modo che possano descrivere i sintomi che vedono.

A volte, lo specialista della salute mentale somministrerà test e altri strumenti di valutazione psicologica per individuare la diagnosi esatta o per aiutare a determinare la gravità della malattia.

Questo manuale contiene descrizioni e sintomi per tutte le diverse malattie mentali. Elenca anche criteri come quali sintomi devono essere presenti, quanti e per quanto tempo (insieme alle condizioni che non dovrebbero essere presenti) per qualificarsi per una diagnosi particolare. Questo è noto come criterio diagnostico.

Trattamento per una diagnosi di salute mentale

La maggior parte delle malattie mentali non sono considerate “curabili”, ma sono sicuramente curabili. Il trattamento per i disturbi di salute mentale varia notevolmente a seconda della diagnosi individuale e della gravità dei sintomi, e i risultati possono variare notevolmente a livello individuale.

Alcune ricerche supportano anche l’uso di terapie complementari e alternative per determinate condizioni. I piani di trattamento spesso includono una combinazione di opzioni di trattamento e richiedono alcuni tentativi ed errori prima di trovare ciò che funziona meglio per te.

Vivere con una malattia mentale, che riguardi te o una persona cara, può essere molto difficile, ma c’è un aiuto disponibile. Se sospetti che tu o una persona cara possiate avere una diagnosi di salute mentale, parlane con il tuo medico, che potrebbe indirizzarti a un professionista della salute mentale per ulteriori accertamenti, valutazioni e trattamenti. Puoi anche rivolgerti direttamente a uno psicoterapeuta .