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Il disturbo bipolare è una condizione di salute mentale definita da periodi (meglio noti come episodi) di disturbi estremi dell’umore. Il disturbo bipolare colpisce l’umore, i pensieri e il comportamento di una persona. È una condizione cronica, il che significa che dura tutta la vita.Tuttavia, i sintomi possono essere gestiti con un trattamento adeguato.
Esistono due tipi principali di disturbi bipolari: bipolare I e bipolare II. Secondo il Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders , il disturbo bipolare I comporta episodi di grave mania e spesso depressione. Il disturbo bipolare II comporta una forma meno grave di mania chiamata ipomania.
Indice
Sintomi
Nonostante la differenza sostanziale tra i due tipi di disturbo bipolare per quanto riguarda la mania, ci sono parecchie somiglianze nei sintomi .
Episodi Depressivi
Nel disturbo bipolare I, di solito si verifica un episodio depressivo maggiore (uno o più), ma non è obbligatorio. Il disturbo bipolare II comporta uno o più episodi depressivi maggiori. Entrambi i disturbi possono includere periodi di , termine usato per descrivere periodi emotivamente stabili.
eutimia
I sintomi comuni che si verificano in un episodio depressivo maggiore includono:
- Insonnia o ipersonnia
- Pianto inspiegabile o incontrollabile
- Grave affaticamento
- Perdita di interesse per le cose che piacciono al paziente durante l’eutimia
- Pensieri ricorrenti di morte o suicidio
Se tu o una persona cara state avendo pensieri suicidi, contattate la National Suicide Prevention Lifeline al 988 per ricevere supporto e assistenza da un counselor qualificato. Se voi o una persona cara siete in pericolo immediato, chiamate il 911.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consulta il nostro database nazionale delle linee di assistenza .
Mania
Gli episodi maniacali durano almeno sette giorni. Un individuo che sta vivendo un episodio maniacale può sperimentare:
- Un notevole aumento di energia
- Sensazioni di euforia
- Allucinazioni o deliri
- Aumento del desiderio sessuale
- Minore necessità di dormire
Durante un episodio maniacale, gli individui possono adottare comportamenti sconsiderati, ad esempio comportamenti sessuali rischiosi, spese eccessive o decisioni impulsive .
A volte le persone presumono che un “episodio maniacale” significhi che qualcuno si trasforma in un “maniaco”. Non è vero. È anche importante notare che sperimentare la mania non significa automaticamente che una persona diventerà violenta o pericolosa.
Ipomania
Un individuo che sperimenta un episodio ipomaniacale può sperimentare sintomi simili a quelli di un episodio maniacale, ma il suo funzionamento non sarà notevolmente compromesso. Molti individui che sperimentano ipomania associata a bipolare II apprezzano l’aumento di energia e il ridotto bisogno di dormire.
Un episodio di ipomania non degenera al punto da richiedere il ricovero in ospedale , cosa che può accadere quando una persona è in preda alla mania, soprattutto se sta diventando un pericolo per gli altri e/o per se stessa.
Cause
Sebbene la causa esatta del disturbo bipolare rimanga poco chiara, si ritiene che la genetica svolga un ruolo importante. Ciò è dimostrato, in parte, da studi su gemelli in cui uno o entrambi avevano una diagnosi di disturbo bipolare di tipo I. Nel 40% dei gemelli identici (quelli con set di geni identici), entrambi i gemelli sono stati trovati affetti da disturbo bipolare rispetto a meno del 10% dei gemelli fraterni (che non condividono tutti gli stessi geni).
Altri fattori che contribuiscono a questo disturbo sono anomalie nei circuiti cerebrali, irregolarità nei neurotrasmettitori e fattori ambientali come traumi o abusi
infantili .
Diagnosi
Quando si diagnostica un disturbo bipolare (indipendentemente dal tipo), uno specialista della salute mentale deve escludere altre malattie come il disturbo schizoaffettivo , la schizofrenia , il disturbo delirante, il disturbo schizofreniforme o altri disturbi dello spettro schizofrenico specificati o non specificati e altri disturbi psicotici che possono condividere sintomi simili.
Il disturbo bipolare non può essere diagnosticato come altre malattie per le quali un esame del sangue, una radiografia o un esame fisico possono fornire una diagnosi definitiva. La diagnosi si basa su una serie di criteri che una persona deve soddisfare per essere considerata bipolare.
Una diagnosi informata probabilmente includerebbe test specifici per escludere altri contributi fisici ai sintomi bipolari. Ciò potrebbe comportare uno screening antidroga, test di imaging (TC o RM del cervello), elettroencefalogramma (EEG) e una batteria completa di esami del sangue diagnostici. Un medico ti farà anche delle domande e dovresti fare del tuo meglio per lavorare a stretto contatto con un team sanitario per confermare una diagnosi e trovare il piano di trattamento giusto per te.
Trattamento
Il trattamento del disturbo bipolare di tipo I è altamente personalizzato e si basa sulla tipologia e sulla gravità dei sintomi manifestati dal soggetto.
Gli stabilizzatori dell’umore sono il fulcro del processo di trattamento e spesso vengono utilizzati anche altri agenti, come:
- Uno stabilizzatore dell’umore, come il litio
- Anticonvulsivanti per stabilizzare gli sbalzi d’umore
- Antipsicotici per controllare i sintomi psicotici come deliri e allucinazioni, così come i più recenti antipsicotici atipici , che hanno proprietà stabilizzanti dell’umore proprie
- Antidepressivi (meno comunemente prescritti in quanto possono scatenare un episodio maniacale)
Nei casi più gravi, può essere utilizzata la terapia elettroconvulsivante (TEC) per alleviare la mania o la depressione grave.
Entrambi i tipi devono essere trattati correttamente
Poiché l’ipomania che si verifica nel disturbo bipolare II è meno grave della mania che si verifica nel disturbo bipolare I, il disturbo bipolare II è spesso descritto come “più lieve” del disturbo bipolare I, ma questo non è del tutto accurato. Certamente, le persone con disturbo bipolare I possono avere sintomi più gravi durante la mania, ma l’ipomania è comunque una condizione grave che può avere conseguenze che cambiano la vita e, pertanto, dovrebbe essere affrontata correttamente.
Inoltre, la ricerca suggerisce che il disturbo bipolare II è dominato da episodi di depressione più lunghi e gravi. Infatti, nel tempo, le persone con disturbo bipolare II hanno meno probabilità di tornare a funzionare pienamente tra un episodio e l’altro.
Per tutti i tipi di disturbi bipolari è necessario seguire un trattamento adeguato e collaborare strettamente con il proprio team sanitario per individuare il trattamento più adatto a sé.
Affrontare
Come molti problemi di salute mentale, il disturbo bipolare è associato a un certo stigma nella società, che può rendere più difficile per te o per una persona cara convivere con la condizione .Bisogna sapere che molto spesso lo stigma si sviluppa a causa della mancanza di conoscenza.
Che una persona affetta da disturbo bipolare affronti o meno lo stigma direttamente, sappi che il modo migliore per affrontare la condizione è entrare in contatto con altre persone che la stanno vivendo e ottenere un aiuto professionale. Puoi anche combattere lo stigma per aiutarti ad affrontare meglio la situazione e saperne di più sui tuoi diritti .
Disturbo bipolare nei bambini
Il disturbo bipolare può manifestarsi nei bambini di qualsiasi età.È importante che genitori e tutori siano consapevoli dei segnali unici: dovrebbero prestare attenzione al funzionamento del bambino, ai suoi sentimenti e a qualsiasi storia familiare del disturbo. Con una diagnosi tempestiva, è possibile stabilire meglio un piano di trattamento per la gestione dei sintomi.
Una parola da Verywell
Il disturbo bipolare è un disturbo complesso. Se sei preoccupato che tu o una persona cara abbiate sintomi di un episodio bipolare, cercate assistenza medica per una valutazione adeguata.
Sebbene il disturbo bipolare non sia curabile, è curabile. Con i farmaci e il supporto giusti, i sintomi possono essere gestiti fino al punto in cui la qualità della vita non ne risente drasticamente.