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Il disturbo bipolare è una condizione complessa caratterizzata da distinti periodi di umore anormalmente elevato, espansivo o irritabile, spesso alternati a stati depressivi. Contrariamente alla credenza popolare, esiste più di un tipo di disturbo bipolare. Secondo l’American Psychiatric Association (APA), esistono cinque tipi di disturbi bipolari e correlati, ciascuno definito dalla presenza, dal tipo, dalla frequenza e dall’intensità degli episodi di umore.
Indice
Cosa sono gli episodi umorali?
Le persone con disturbo bipolare possono sperimentare periodi di emozioni insolitamente intense, cambiamenti nei livelli di energia e attività e comportamenti insoliti. Questi periodi distinti sono chiamati episodi di umore .
Esistono tre principali episodi dell’umore che caratterizzano i disturbi bipolari:
- Maniacale : durante un episodio maniacale , potresti sentirti estremamente energico e felice, o a volte anche insolitamente arrabbiato o irritabile. Ti senti come se avessi più energia da bruciare. Questo periodo in genere deve durare almeno una settimana per essere diagnosticato.
- Ipomaniacale : gli episodi maniacali meno gravi sono chiamati ipomania . Gli episodi ipomaniacali devono essere presenti solo per quattro giorni affinché la diagnosi venga fatta.
- Depressivo : un episodio depressivo maggiore è un periodo di almeno due settimane durante il quale si manifestano cinque o più sintomi depressivi quasi ogni giorno, che incidono sul funzionamento della persona.
Alcune persone possono addirittura sperimentare sintomi di depressione e mania contemporaneamente (o uno subito dopo l’altro). Questo è chiamato episodio misto .
Tipi di disturbo bipolare
L’APA classifica il disturbo bipolare in base al tipo, alla durata e alla gravità degli episodi di umore di una persona. Secondo la quinta edizione del Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM-5) dell’APA, ci sono cinque diversi tipi di disturbo bipolare che un medico può diagnosticare:
- Disturbo bipolare I
- Disturbo bipolare II
- Disturbo ciclotimico
- Altro disturbo bipolare specificato e disturbo correlato
- Disturbo bipolare non specificato e disturbo correlato
Altro disturbo bipolare specificato e disturbo correlato, insieme a disturbo bipolare non specificato e disturbo correlato, entrambi rientravano nella categoria del disturbo bipolare non altrimenti specificato (NOS) nel DSM-IV. La categoria “non altrimenti specificato”, tuttavia, è stata rimossa e suddivisa in questi due nomi di condizione nel DSM-5.
Disturbo bipolare di tipo I
Per essere diagnosticati con disturbo bipolare I, è necessario aver sperimentato uno o più episodi maniacali. Questi episodi devono durare almeno sette giorni o essere così gravi da richiedere il ricovero ospedaliero.
Gli episodi depressivi sono comuni, anche se non necessari per la diagnosi.
Disturbo bipolare II
Il disturbo bipolare II è caratterizzato da episodi sia ipomaniacali che depressivi. Inoltre, per essere diagnosticati con il disturbo bipolare II, non devi mai aver sperimentato un episodio maniacale conclamato.
Il disturbo bipolare II non è semplicemente una forma più lieve del disturbo bipolare I. È un disturbo nettamente diverso.
Disturbo ciclotimico
Chiamato anche ciclotimia , questo disturbo dell’umore è caratterizzato dall’alternanza di numerosi periodi di sintomi ipomaniacali e depressivi.
A differenza dei disturbi bipolari I e II, gli alti e bassi della ciclotimia non sono abbastanza gravi da soddisfare i criteri completi per episodi maniacali, ipomaniacali o depressivi maggiori. Tuttavia, questi sintomi devono essere presenti per almeno metà del tempo per un periodo di almeno due anni, senza alcun periodo senza sintomi per più di due mesi.
Sebbene gli episodi di umore siano meno estremi di quelli del disturbo bipolare, è fondamentale cercare aiuto. Non solo questi sintomi possono interferire con la tua vita quotidiana, ma possono anche evolvere in disturbo bipolare I o bipolare II più avanti nella vita.
Altro disturbo bipolare specificato e disturbo correlato
Questo tipo di disturbo bipolare viene diagnosticato quando si presentano sintomi di disturbo bipolare (come episodi maniacali o depressivi), ma non rientrano in altre categorie bipolari.
Ad esempio, potresti avere sintomi ciclotimici che non durano da due anni, oppure potresti avere episodi ipomaniacali senza episodi depressivi.
Disturbo bipolare e disturbo correlato non specificato
Questa diagnosi è simile al disturbo bipolare specificato e disturbo correlato. Viene utilizzata quando un medico non ha informazioni sufficienti per fare una diagnosi specifica, come in un pronto soccorso.
Diagnosi errata
Tra tutti i disturbi mentali, il disturbo bipolare è forse uno di quelli più comunemente diagnosticati in modo errato. A volte non è chiaro a quale tipo di disturbo bipolare si riferiscono i sintomi di una persona.
I disturbi bipolari possono anche essere difficili da diagnosticare perché condividono i sintomi con molte altre condizioni. Queste condizioni di salute mentale vengono spesso confuse con il disturbo bipolare:
- Disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) : entrambi i disturbi presentano sintomi sovrapposti . Tuttavia, mentre l’ADHD è una condizione cronica presente fin dall’infanzia, i disturbi bipolari sono episodici. Inoltre, i disturbi bipolari influenzano principalmente l’umore, mentre l’ADHD influisce sull’attenzione e sul comportamento.
- Disturbo borderline di personalità (BPD) : una differenza principale tra queste condizioni è la durata degli sbalzi d’umore. I cicli d’umore bipolari sono persistenti e possono durare settimane o mesi, mentre gli sbalzi d’umore del BPD possono durare poche ore o giorni e sono generalmente reattivi alle situazioni interpersonali .
- Depressione clinica : mentre i disturbi bipolari possono includere sintomi di depressione, il disturbo depressivo maggiore è unipolare, il che significa che non c’è mania o “euforia”. I medici possono inizialmente diagnosticare erroneamente il disturbo bipolare come depressione clinica perché gli episodi ipomaniacali o maniacali devono ancora emergere o sono passati inosservati.
- Disturbo schizoaffettivo : i sintomi psicotici possono essere parte di episodi maniacali e depressivi nel disturbo bipolare. Nel disturbo schizoaffettivo, i sintomi psicotici sono presenti anche indipendentemente da un chiaro episodio di umore.
Ricevere una diagnosi corretta è un passo importante per ottenere il trattamento giusto. La cosa più importante che puoi fare per aumentare le tue possibilità di ricevere una diagnosi accurata è raccontare a un medico tutti i sintomi che hai sperimentato.
Trattamento
Il trattamento di qualsiasi disturbo bipolare prevede in genere farmaci e qualche forma di psicoterapia.
Farmaci
I farmaci sono la chiave per stabilizzare la maggior parte dei disturbi bipolari. Tuttavia, il tipo di farmaco prescritto dal medico dipende dai sintomi e dalla loro gravità.
Il trattamento principale per gli episodi di umore nel disturbo bipolare è uno stabilizzatore dell’umore . Esempi di stabilizzatori dell’umore includono:
Gli antidepressivi possono essere prescritti per gli episodi depressivi nel disturbo bipolare. Gli antidepressivi comuni includono gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) come Zoloft (sertralina), Prozac (fluoxetina) o Lexapro (escitalopram). Poiché gli antidepressivi possono scatenare episodi maniacali, tendono a essere evitati nel disturbo bipolare I e sono generalmente prescritti insieme a uno stabilizzatore dell’umore.
Se si verificano sintomi psicotici durante un episodio maniacale o depressivo, un medico prescriverà probabilmente un antipsicotico . Esempi di nuovi antipsicotici atipici includono:
Molti degli antipsicotici atipici hanno proprietà stabilizzanti dell’umore. Latuda e Seroquel sono gli unici due antipsicotici ufficialmente approvati dalla FDA per il trattamento della depressione nel disturbo bipolare.
Potrebbe volerci un po’ di tempo per trovare il farmaco bipolare giusto. La maggior parte delle persone con disturbo bipolare assume più di un farmaco.
Psicoterapia
A seconda della situazione, potrebbe essere necessaria anche la psicoterapia. Infatti, la ricerca dimostra che la psicoterapia combinata con i farmaci può essere più utile dei soli farmaci.
La psicoterapia può aiutarti a comprendere meglio e gestire la tua malattia. Può anche aiutarti a migliorare la tua capacità di gestire le relazioni con gli altri.
Le psicoterapie efficaci per il disturbo bipolare includono:
- Terapia cognitivo-comportamentale
- Terapia incentrata sulla famiglia
- Terapia del ritmo interpersonale e sociale
Come per i farmaci, non esiste un approccio terapeutico unico che possa essere utile a tutti.
Tieni a mente
Se tu o qualcuno che conosci sta manifestando sintomi di disturbo bipolare , è importante parlare con un medico. Un medico potrebbe voler escludere qualsiasi potenziale problema di salute fisica che potrebbe contribuire ai tuoi sintomi.
Un medico può anche indirizzarti a uno psichiatra o a un altro professionista della salute mentale per una valutazione. Assicurati di parlare apertamente dei tuoi comportamenti, stati d’animo e di qualsiasi altra cosa tu noti. Una comunicazione aperta e onesta è essenziale per ricevere una diagnosi e un piano di trattamento corretti .