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Il disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD) e il disturbo bipolare sono due diagnosi nel Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth Edition, Text Revisions (DSM-5-TR). Sono due condizioni distinte con cause, sintomi e opzioni di trattamento differenti. Tuttavia, ci sono alcune somiglianze nella presentazione e nei sintomi.
È possibile che un soggetto soddisfi i criteri diagnostici sia per l’ADHD che per il disturbo bipolare, ma a volte può essere difficile stabilire quale diagnosi si adatti meglio ai sintomi presentati dal soggetto.
La sovrapposizione dei sintomi può portare a diagnosi errate ; comprendere la differenza tra queste due condizioni è importante per garantire che i pazienti ricevano le cure appropriate.
Indice
Cos’è l’ADHD?
L’ADHD è una diagnosi neuroevolutiva che può presentarsi con una varietà di sintomi, tra cui problemi di attenzione e concentrazione, problemi di memoria, disregolazione emotiva , comportamento impulsivo e iperattività. Una persona con ADHD può essere diagnosticata come di tipo disattento, di tipo iperattivo-impulsivo o di tipo combinato .
Per soddisfare i criteri diagnostici per l’ADHD, un individuo deve presentare sei o più sintomi di disattenzione, sei o più sintomi di iperattività-impulsività o entrambi.
I sintomi di disattenzione dell’ADHD sono:
- Commettere errori di distrazione
- Avere difficoltà a mantenere la concentrazione sui compiti
- Avere difficoltà ad ascoltare quando ci si parla
- Non seguire le istruzioni
- Avere difficoltà a rimanere organizzati
- Evitare compiti che richiedono molto sforzo mentale e concentrazione
- Perdere le cose
- Distrarsi facilmente
- Essere smemorati
I sintomi iperattivi-impulsivi dell’ADHD sono:
- Agitarsi, picchiettare o dimenarsi
- Abbandonare il proprio posto in momenti inappropriati
- Correre o arrampicarsi in momenti inappropriati
- Fare rumore durante lo svolgimento di attività
- Essere “in movimento”, come se “fosse guidato da un motore”
- Parlare eccessivamente
- Parlare senza criterio o in momenti inappropriati
- Non essere in grado di aspettare il proprio turno
- Interrompere le conversazioni
I sintomi dell’ADHD si manifestano in genere prima dei 12 anni, ma alcuni potrebbero non manifestare sintomi fino a quando non saranno più grandi se compensano o mascherano i loro sintomi. Poiché l’ADHD è un disturbo dello sviluppo neurologico, i sintomi tendono a manifestarsi per la maggior parte o sempre piuttosto che a episodi.
Cos’è il disturbo bipolare?
Il disturbo bipolare è un tipo di disturbo dell’umore caratterizzato sia da sintomi depressivi che da episodi maniacali o ipomaniacali. Gli individui con un disturbo di tipo bipolare in genere soffrono di depressione e possono essere diagnosticati con disturbo bipolare I o bipolare II in base a come si presentano i loro sintomi maniacali.
Gli individui con disturbo bipolare di tipo I hanno una storia di almeno un episodio maniacale completo, che comprende umore elevato o irritabile e aumento di energia, nonché almeno tre dei seguenti sintomi:
- Sentimenti di grandiosità o autostima gonfiata
- Bisogno di sonno significativamente ridotto; ad esempio, sentirsi riposati dopo solo due ore di sonno a notte o rimanere svegli tutta la notte
- Più loquace del normale
- “Volo di idee”, o pensieri che corrono e sono sconnessi
- Distraibilità
- Movimenti agitati
- Attività ad alto rischio, come scelte fisicamente pericolose, spese impulsive, uso di droghe o comportamenti sessuali non sicuri
I sintomi devono essere presenti per la maggior parte del giorno o per tutto il giorno per un minimo di una settimana per soddisfare i criteri per un episodio maniacale. Gli episodi maniacali potrebbero includere sintomi psicotici. Una persona deve aver avuto almeno un episodio maniacale completo per essere diagnosticata con disturbo bipolare I.
Gli individui con disturbo bipolare II devono avere una storia di almeno un episodio depressivo maggiore e un episodio ipomaniacale. Per soddisfare i criteri per un episodio ipomaniacale, un individuo deve sperimentare il periodo di umore elevato e almeno tre sintomi maniacali della durata di almeno quattro giorni consecutivi. Gli episodi ipomaniacali in genere non includono sintomi psicotici.
Il disturbo bipolare si manifesta solitamente nell’adolescenza o nella prima età adulta, anche se in rari casi può svilupparsi anche nei bambini.
ADHD e disturbo bipolare: sovrapposizione e differenze dei sintomi
Alcuni sintomi compaiono nei criteri diagnostici sia per l’ ADHD che per il disturbo bipolare . I provider devono distinguere quale diagnosi meglio spiega i sintomi del cliente, o se entrambe le diagnosi sono presenti. I seguenti sintomi possono essere presenti in individui con ADHD e in quelli con disturbo bipolare.
Distraibilità
La distraibilità può avere molte cause, tra cui stanchezza, intossicazione da sostanze o stress. Sia le persone con ADHD che quelle con disturbo bipolare possono mostrare distraibilità.
Una persona con ADHD può essere facilmente distratta da cose estranee, come altre attività o oggetti visivamente interessanti. Possono anche avere difficoltà a concentrarsi a causa di disorganizzazione o dimenticanza . La distraibilità da ADHD deriva dall’incapacità di regolare la concentrazione. L’effetto dell’ADHD impedisce al cervello di essere in grado di filtrare ciò che è importante o ciò che è una priorità.
Allo stesso modo, nel disturbo bipolare, un episodio maniacale o ipomaniacale può far sì che il soggetto sia distratto dai propri pensieri o dal ciclo dei propri stati d’animo.
Pensieri in corsa
Sia le persone con ADHD che quelle con disturbo bipolare riferiscono di ” pensieri ossessivi “. Tuttavia, l’esperienza dei pensieri ossessivi è diversa per l’ADHD e il disturbo bipolare.
Le persone con ADHD sperimentano pensieri che saltano da un argomento all’altro seguendo un filo. Il filo potrebbe saltare tra gli argomenti in base ad associazioni o ricordi vaghi; ad esempio, un cibo potrebbe ricordare a una persona un film in cui qualcuno ha mangiato quel cibo, il che potrebbe far riaffiorare un ricordo di quando ha visto quel film. Per un osservatore esterno, le connessioni potrebbero non essere immediatamente evidenti, ma la connessione esiste.
I pensieri ossessivi causati da sintomi maniacali o ipomaniacali seguono uno schema di “fuga di idee”, in cui l’individuo salta tra argomenti senza una connessione o un filo che collega le idee. L’individuo potrebbe percepire una connessione tra questi argomenti, ma tali connessioni potrebbero essere periferiche.
Comportamento impulsivo o sconsiderato
Sia l’ADHD che il disturbo bipolare possono causare comportamenti impulsivi , sconsiderati o pericolosi, tra cui spese eccessive, rapporti sessuali non sicuri, guida spericolata o decisioni importanti che cambiano la vita.
Le persone con ADHD che mostrano un comportamento impulsivo tendono a mostrare un modello di comportamento coerente nel tempo. Sebbene possano sviluppare abilità per gestire meglio questi impulsi o seguire un regime farmacologico che li aiuti a gestire i sintomi, l’impulsività tende a essere coerente nel tempo.
Le persone affette da ADHD non sempre agiscono in base ai loro comportamenti impulsivi: potrebbero avere pensieri impulsivi senza poi agire realmente. (In questo caso, sottoporsi a un trattamento e apprendere tecniche di adattamento può essere d’aiuto.)
Le persone con disturbo bipolare tendono a mostrare un comportamento impulsivo o sconsiderato durante gli episodi maniacali o ipomaniacali. Il comportamento si attenua quando non sono nel mezzo di un episodio e potrebbero non capire perché il comportamento sembrava una buona scelta in quel momento.
Periodi di iperfocus
Le persone con ADHD spesso hanno meno difficoltà a mantenere l’attenzione e più a scegliere su cosa focalizzare la loro attenzione. Ciò può portare a un’iperfocalizzazione su attività preferite, aree di interesse o cose che sono interessanti per loro. L’iperfocalizzazione può far sì che l’individuo dimentichi di mangiare, usare il bagno o impegnarsi in altre attività di cura di sé a causa della sua concentrazione.
Durante gli episodi maniacali o ipomaniacali, le persone con disturbo bipolare possono impegnarsi in “attività orientata a un obiettivo” e irrequietezza. Ciò può essere dovuto a sentimenti di grandiosità o illusioni di poter raggiungere obiettivi irrealistici.
ADHD e disturbo bipolare: opzioni di trattamento
Sono disponibili opzioni terapeutiche efficaci sia per l’ADHD che per il disturbo bipolare, anche se una diagnosi accurata è essenziale per un trattamento appropriato.
Gli individui con disturbo bipolare possono trarre beneficio dai farmaci, tra cui stabilizzatori dell’umore come il litio o alcuni anticonvulsivanti , antipsicotici e farmaci antidepressivi . A seconda delle esigenze e dei sintomi individuali, un individuo potrebbe aver bisogno di una combinazione di farmaci per stabilizzare il proprio umore. I servizi di terapia continua possono aiutare gli individui a sviluppare abilità di adattamento appropriate e imparare a identificare quando potrebbero entrare in un episodio.
A chi soffre di ADHD vengono spesso prescritti farmaci stimolanti o non stimolanti per l’ADHD . Potrebbero aver bisogno di supporto per sviluppare competenze per gestire i loro sintomi o di adattamenti in contesti lavorativi o accademici per aiutarli con le prestazioni e il funzionamento. Come nel caso del disturbo bipolare, le persone con ADHD potrebbero trarre beneficio dai servizi di terapia per gestire lo stress e affrontare l’ansia correlata alla loro diagnosi.
Una parola da Verywell
Se sospetti di avere un disturbo bipolare o ADHD, il tuo medico di base può aiutarti a ottenere un referral per i test. Ottenere una diagnosi corretta è un primo passo fondamentale per determinare quali trattamenti e interventi saranno più utili per te.