Esiste un test per le malattie mentali?

Non esiste un singolo test che possa determinare se hai una malattia mentale, o che ti consideri mentalmente sano al 100%. Invece, una diagnosi di malattia mentale viene fatta da un medico o da un professionista della salute mentale che ha condotto una valutazione approfondita .

Motivi per essere sottoposti a screening

Ci sono diverse ragioni per cui potresti aver bisogno di sottoporti a screening per una condizione di salute mentale. Alcune di queste ragioni includono:

• Evitamento di situazioni sociali o attività normali
• Cambiamenti di umore o sbalzi d’umore drammatici
• Sentirsi ansiosi, preoccupati o spaventati
• Sentimenti di inutilità, irritabilità, rabbia, frustrazione
• Mancanza di energia o stanchezza
• Umore basso o sentimenti di tristezza
• Difficoltà di concentrazione o pensieri confusi
• Difficoltà a gestire lo stress quotidiano

I pensieri di autolesionismo o suicidio sono tra i segnali più gravi di un problema di salute mentale. 

Diagnosi

Se sei preoccupato per i sintomi di salute mentale che stai sperimentando, il primo passo è parlare con il tuo medico per una valutazione della salute mentale. Questa valutazione spesso comporta una serie di cose tra cui un esame fisico, test di laboratorio, questionari e colloqui.

Esame fisico e test di laboratorio

Nella maggior parte dei casi, un medico di base (PCP) o un medico di famiglia escluderà prima i problemi di salute fisica . Alcune condizioni mediche possono contribuire a o imitare problemi di salute mentale, quindi potrebbero essere necessari esami di laboratorio o un esame fisico completo. L’ipotiroidismo, ad esempio, può imitare i sintomi della depressione. Quando questo è il caso, curare la condizione della tiroide può aiutare qualcuno a sentirsi meglio emotivamente.

Storia personale

Il tuo medico potrebbe anche farti domande sulla tua storia personale. Ciò includerà diversi aspetti della tua vita, tra cui il tuo stato civile, le relazioni familiari, l’occupazione e le fonti di stress.

Screening della salute mentale

Il tuo medico potrebbe anche condurre una valutazione della salute mentale che comporterà domande sui tuoi sentimenti, comportamenti e pensieri. Ti verrà chiesto di descrivere i sintomi che hai sperimentato, incluso quando si sono verificati, con quale frequenza li hai avuti e in che misura hanno avuto un impatto sulla tua vita. Come parte di questo screening, potrebbe anche esserti chiesto di compilare diversi questionari di screening. 

Prossimi passi

Una volta esclusi i problemi di salute fisica, un PCP può fare una il disturbo d’ansia generalizzato . A volte, prescrivono farmaci per curare la malattia mentale.

Un PCP può raccomandare a un paziente di consultare uno psichiatra per la gestione dei farmaci o di rivolgersi a uno psicoterapeuta per la terapia della parola . Prima di iniziare il trattamento, il professionista della salute mentale che sta formulando una diagnosi intervisterà il paziente. Le domande spesso si concentrano sui sintomi, sulla storia dei sintomi e sulle difficoltà di funzionamento. 

Anche i familiari possono essere intervistati. Ciò è particolarmente vero quando a un bambino viene diagnosticata una malattia mentale o quando un individuo ha una scarsa intuizione o è un reporter inaffidabile.

Il professionista della salute mentale osserverà anche il paziente in ufficio. Alcuni sintomi potrebbero essere evidenti durante il colloquio, come scarsa energia o iperattività. Un professionista della salute mentale utilizzerà il Manuale Diagnostico e Statistico (DSM-5) per formulare una diagnosi. Il DSM-5 delinea i criteri per ogni malattia mentale. 

Test psicologici

Potrebbero esserci momenti in cui è necessario un test psicologico. I test psicologici sono strumenti di valutazione somministrati da psicologi. Alcuni tipi diversi di test psicologici che possono essere utilizzati per aiutare a chiarire una diagnosi includono:

• Inventario della depressione di Beck (BDI)
• Scala delle esperienze dissociative
• Questionario di screening dello spettro bipolare di Goldberg
• Scala di ansia di Hamilton (HAM-A)
• Test sulla schizofrenia e indicatore di psicosi precoce (STEP)
• Scala ossessivo-compulsiva di Yale-Brown

Ci sono vari motivi per cui un paziente può sottoporsi a test psicologici. A volte, i test sono necessari per aiutare a fare chiarezza sulla diagnosi. Altri test possono aiutare a identificare il QI di una persona o eventuali difficoltà di apprendimento. I test psicologici possono anche diagnosticare lesioni cerebrali e demenza.

I test psicologici possono essere somministrati tramite un computer, oppure possono essere scritti o dati oralmente. Possono comprendere una serie di domande in cui a un individuo viene chiesto di fornire informazioni sulla frequenza con cui sperimenta determinati sintomi o può essere chiesto di scegliere affermazioni che descrivono meglio come pensa, sente e si comporta.

Test di screening

I test di screening per la salute mentale possono essere utilizzati per cercare i segnali di alcuni dei disturbi mentali più comuni, tra cui:

• Ansia
• Disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD)
• Disturbo bipolare
• Depressione
• Disturbi alimentari
• Disturbo post-traumatico da stress (PTSD)
• Schizofrenia
• Disturbo da uso di sostanze o alcol

I test di screening non diagnosticano una malattia mentale, ma possono segnalare quando è necessaria un’ulteriore valutazione. Alcuni medici somministrano test di screening durante le visite mediche annuali per cercare segnali che qualcuno potrebbe soffrire di malattie mentali comuni, come ansia o depressione. Esempi di domande che potresti vedere su uno strumento di screening includono:

• Ti senti stanco o affaticato anche dopo aver dormito a sufficienza?
• Ti senti triste, irritabile o ansioso la maggior parte del tempo?
• Hai difficoltà ad addormentarti o a restare addormentato?
• Hai difficoltà a goderti le cose che prima trovavi piacevoli?
• Fai mai ricorso a droghe o alcol per gestire i tuoi sentimenti?
• È difficile controllare i tuoi sentimenti di rabbia o irritazione?
• Ti è mai capitato di pensare di fare del male a te stesso o agli altri?

I test di screening possono anche essere utilizzati da medici e altri professionisti della salute mentale per determinare se è necessaria un’ulteriore valutazione in merito a un potenziale problema di uso di sostanze. Alcune semplici domande possono aiutare a determinare se qualcuno si dedica al consumo problematico di alcol, ad esempio.

Come fare un test di screening a casa

Ci sono anche test di screening gratuiti online a cui puoi accedere. Il sito web di Mental Health America offre strumenti di screening che possono aiutarti a determinare se dovresti parlare con il tuo medico di depressione, ansia , disturbo bipolare, psicosi, disturbi alimentari , PTSD e dipendenza. C’è anche uno strumento di screening per bambini. Come genitore, puoi compilare un questionario e anche chiedere a tuo figlio di compilarne un altro.

Gli strumenti di screening di Mental Health America richiedono solo un paio di minuti per essere completati e otterrai risultati immediati. Ti verrà assegnato un punteggio e consigli su come procedere.

Ad esempio, potrebbe essere consigliato di fare un altro test di screening, poiché condizioni come ansia e depressione spesso vanno di pari passo. Lo strumento di screening potrebbe suggerire di mostrare i risultati al medico per avviare una conversazione sulla possibilità che tu abbia una malattia mentale.

Ottenere aiuto

Se sospetti che tu o una persona cara possiate avere una malattia mentale, parlate con un medico. Oppure fate un test di screening online per saperne di più sui vostri sintomi. Le malattie mentali sono curabili e un intervento precoce può essere la chiave per aiutare te o una persona cara a gestire al meglio i sintomi.

È importante ricordare che il risultato di uno strumento di screening online non sostituisce una valutazione del tuo medico. Se hai un disturbo mentale, è importante ricevere un trattamento appropriato. Parla con il tuo medico per una valutazione clinica e una diagnosi formale.