Come lo stress cronico influisce sulla tua salute

Lo stress cronico è una sensazione di stress prolungata e costante che può avere effetti negativi sulla salute se non viene curata. Può essere causata dalle pressioni quotidiane della famiglia e del lavoro o da situazioni traumatiche.

Lo stress cronico si verifica quando il corpo sperimenta fattori di stress con tale frequenza o intensità che il sistema nervoso autonomo non ha una possibilità adeguata di attivare la risposta di rilassamento su base regolare. Ciò significa che il corpo rimane in uno stato costante di eccitazione fisiologica.

Ciò colpisce praticamente ogni sistema del corpo, direttamente o indirettamente. Le persone sono state create per gestire lo stress acuto, che è di breve durata, ma non lo stress cronico, che è costante per un lungo periodo di tempo. Per iniziare a gestire lo stress cronico , è importante capire cos’è, cosa potrebbe causarlo e come colpisce l’intero corpo.

Quali sono i sintomi dello stress cronico?

Lo stress cronico colpisce sia la mente che il corpo. Produce sintomi sia fisici che psicologici che possono avere un impatto negativo sulla capacità di una persona di funzionare normalmente nella sua vita quotidiana.

Questi sintomi possono variare nella loro gravità da una persona all’altra. Alcuni dei segnali più comuni di stress cronico includono:

• Dolori e fastidi
• Energia diminuita
• Difficoltà a dormire
• Pensiero disorganizzato
• Fatica
• Sentire una perdita di controllo
• Sentimenti di impotenza
• Malattie e infezioni frequenti
• Disturbi gastrointestinali
• Mal di testa
• Irritabilità
• Tensione muscolare
• Nervosismo e ansia
• Difficoltà di concentrazione
• Mal di stomaco

Cause

Questo tipo di risposta allo stress cronico si verifica fin troppo frequentemente a causa del nostro stile di vita moderno. Tutto, dai lavori ad alta pressione alla solitudine al traffico intenso, può mantenere il corpo in uno stato di minaccia percepita e stress cronico.

In questo caso, la nostra risposta di lotta o fuga , concepita per aiutarci a combattere occasionalmente situazioni pericolose per la vita (come sterzare bruscamente per evitare un incidente stradale), può logorare il nostro corpo e farci ammalare, sia fisicamente che emotivamente.

Le stime suggeriscono che tra il 60 e l’80% delle visite di assistenza primaria comportano una componente correlata allo stress. Ecco perché è così importante apprendere tecniche di gestione dello stress e apportare cambiamenti sani allo stile di vita per proteggersi dall’impatto negativo dello stress cronico.

Tipi di stress cronico

Le fonti di stress cronico possono variare, ma spesso rientrano in una delle quattro tipologie seguenti:

• Stress emotivo (emozioni difficili come rabbia, tristezza o frustrazione)
• Stress ambientale (dove vivi e lavori)
• Stress relazionale (il modo in cui ti relazioni con amici, familiari, colleghi, partner)
• Stress lavorativo (sfide e pressioni legate al tuo lavoro)

In molti casi, questi tipi di stress influenzano più ambiti della vita di una persona. Lo stress lavorativo può creare stress nelle relazioni. Lo stress relazionale può rendere più difficile gestire emozioni difficili.

La tua preoccupazione costante logora il tuo corpo, facendoti sentire stanco e ansioso. Potresti lavorare più duramente che mai per arrivare a fine mese e fare scelte poco sane su cibo ed esercizio fisico, il che può farti sentire ancora peggio. Ciò può portare a una serie di problemi di salute significativi.

Possiamo anche avere stress cronico legato al lavoro. Molti lavori richiedono molto da noi, e spesso può sembrare di non avere mai una pausa o di essere sempre sotto pressione per dare il massimo .

Lavorare straordinario , viaggiare costantemente e relazioni d’affari ad alta pressione possono mantenere il tuo corpo in uno stato di eccitazione costante, anche quando torni a casa dalla tua famiglia. Questo può anche aumentare l’usura del tuo corpo e lo stress continuo può contribuire a gravi problemi di salute come le malattie cardiache .

Impatto

Poiché lo stress cronico è così prolungato, può avere un impatto negativo sulla salute e sul benessere se non viene trattato. Alcune potenziali complicazioni correlate allo stress cronico includono:

• Acne
• Depressione
• Diabete
• Eczema
• Cardiopatia
• Ipertensione
• Ipertiroidismo
• Sindrome dell’intestino irritabile
• Basso desiderio sessuale
• Ulcere
• Variazioni di peso

Trovare modi per gestire lo stress cronico è importante per il benessere generale. Questo può comportare un trattamento professionale, ma anche le strategie di auto-aiuto e di rilassamento possono spesso essere efficaci.

Trattamento

Se uno stress cronico grave causa un disagio significativo o compromette la tua capacità di funzionare normalmente, un trattamento professionale può aiutarti a sviluppare nuove capacità di adattamento e a trovare modi per abbassare i tuoi livelli di stress. Le opzioni includono:

• Psicoterapia : approcci come la terapia cognitivo-comportamentale (CBT) possono aiutarti a imparare a identificare schemi di pensiero negativi che contribuiscono allo stress cronico. Lavorando con un terapeuta, puoi quindi iniziare a cambiare questi pensieri in altri più realistici e utili. Puoi anche imparare strumenti di coping che ti aiuteranno a gestire meglio la tua risposta allo stress. La riduzione dello stress basata sulla consapevolezza (MBSR) è un altro approccio che può aiutare le persone a utilizzare la consapevolezza e la meditazione per affrontare lo stress cronico.
• Farmaci : il medico può prescrivere diversi farmaci per aiutarti a gestire alcuni dei sintomi dello stress. Se stai anche sperimentando sintomi di ansia o depressione, il medico può prescrivere un antidepressivo . Il medico può anche prescrivere farmaci che possono aiutarti a dormire o ridurre il mal di stomaco.

Come affrontare lo stress cronico?

Lo stress cronico può spesso essere gestito tramite approcci di auto-aiuto. È importante iniziare a usare tecniche di gestione dello stress il prima possibile quando si riconosce lo stress cronico nella propria vita. Questo funziona per alcune ragioni.

• Fornisce un rapido sollievo dallo stress : le tecniche ad azione rapida possono invertire la risposta allo stress in modo che il tuo corpo abbia la possibilità di riprendersi e la tua mente possa affrontare i problemi da una posizione proattiva piuttosto che reagire da una prospettiva stressata o addirittura in preda al panico. Quando fai delle scelte da una posizione più rilassata e sicura, tendi a fare scelte che servono meglio i tuoi interessi ed eviti di creare più stress per te stesso.
• Sviluppa la resilienza allo stress : anche le sane abitudini a lungo termine possono essere importanti, perché possono sviluppare la resilienza e darti la possibilità di prenderti una pausa dallo stress regolarmente. Questo può aiutarti a evitare di rimanere stressato così costantemente da non renderti conto di quanto lo sei, il che può impedirti di prendere misure per ridurre lo stress nella tua vita. Può anche salvarti dagli effetti più negativi dello stress cronico. Alcune delle abitudini più efficaci includono esercizio fisico, meditazione e tenere un diario , poiché è stato dimostrato che promuovono la resilienza allo stress
• Crea nuove capacità di adattamento : anche cambiare il modo in cui rispondi allo stress può aiutare. Adottare misure per ridurre le situazioni stressanti che affronti (ad esempio, dire di no più spesso) e cambiare la tua prospettiva (ricordandoti delle risorse che puoi usare e della forza che possiedi) può aiutare. Affrontare lo stress da una posizione proattiva può aiutare a ridurre lo stress cronico.

Se hai provato strategie di auto-aiuto e senti di aver bisogno di più assistenza, o se pensi che queste non siano sufficienti ad aiutarti, non esitare a parlare con il tuo medico delle tue preoccupazioni. Un aiuto efficace è disponibile.