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Il disturbo da stress acuto è una condizione psicologica causata dall’esperienza di un evento traumatico. Questo evento traumatico potrebbe essere accaduto direttamente a te, ad esempio se fossi stato coinvolto in un incidente d’auto, oppure potresti averlo visto accadere a un caro amico o a un familiare.
Tra circa il 14% e il 33% delle persone che vivono un evento gravemente traumatico sviluppano un disturbo da stress acuto
Indice
A colpo d’occhio
Dopo aver vissuto un evento traumatico, possono seguire molti sintomi. Sperimentare sintomi negativi dopo un evento doloroso è noto come disturbo da stress acuto. Se questi sintomi durano più di un mese, possono essere classificati come PTSD. Farmaci e psicoterapia possono aiutare.
Quanto dura esattamente il disturbo acuto da stress?
Questa condizione dura in genere circa un mese; tuttavia, se i sintomi persistono per più di un mese, viene classificata come disturbo da stress post-traumatico (PTSD). Ciò significa che in alcuni casi, il disturbo da stress acuto potrebbe essere visto come un precursore del PTSD. Secondo alcune stime, circa la metà delle persone a cui è stato diagnosticato un disturbo da stress acuto hanno probabilità di sviluppare PTSD.
Come si manifestano i sintomi del disturbo da stress acuto?
I sintomi del disturbo da stress acuto e del PTSD sono molto simili. Il modo migliore per distinguerli è osservare il lasso di tempo che impiegano i sintomi a manifestarsi. Mentre nel caso del disturbo da stress acuto, i sintomi potrebbero iniziare a manifestarsi tra tre giorni e un mese dopo l’evento traumatico, nel caso del PTSD, il lasso di tempo è più lungo.
I sintomi del disturbo da stress acuto tendono a rientrare in queste categorie:
Sintomi di intrusione
Si tratta di sintomi che invadono la tua mente senza preavviso e possono impedirti di funzionare.
Includono:
- Avere flashback dell’evento traumatico
- Avere sogni e incubi ricorrenti sull’evento traumatico
- Mostrare segni di disagio mentale in risposta all’evento traumatico
Sintomi di evitamento
I sintomi dell’evitamento in genere includono:
- Evitare qualsiasi pensiero o ricordo dell’evento traumatico
- Evitare persone o luoghi che potrebbero ricordarti l’evento traumatico. Ciò porta spesso all’autoisolamento.
Sintomi dissociativi
Questi sintomi sono caratterizzati dal distacco emotivo .
Ecco alcuni esempi:
- Soffrire di amnesia dissociativa (una condizione in cui non si riesce a ricordare alcune informazioni)
- Sentirsi distaccati dalle proprie emozioni
Sintomi di eccitazione
I sintomi di eccitazione sono più sintomi fisici rispetto a quelli di altre categorie. Hanno anche maggiori probabilità di interferire con il tuo funzionamento quotidiano.
Alcuni includono:
- Difficoltà ad addormentarsi o a rimanere addormentati
- Facilmente distraibile
- Reagire in modo forte al più piccolo degli stimoli in ambienti che ti ricordano l’evento traumatico
- Essere molto attenti a ciò che ci circonda
- Arrabbiarsi facilmente anche con poca o nessuna provocazione
Il Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM-5-TR) stabilisce che per poter essere diagnosticato un disturbo da stress acuto è necessario aver manifestato almeno nove dei sintomi sopra indicati dopo essere stati esposti a un evento traumatico.
Sintomi specifici devono essere soddisfatti prima di poter ricevere una diagnosi di disturbo da stress acuto
Prima che ti venga diagnosticato un disturbo da stress acuto, il tuo medico o operatore sanitario deve escludere qualsiasi lesione fisica o abuso di droghe/sostanze come fattore causale.
I criteri per una diagnosi di disturbo da stress acuto
Secondo il DSM-5-TR, prima di poter diagnosticare un disturbo da stress acuto devono essere soddisfatti i seguenti criteri:
- Essere esposti o assistere a un evento traumatico
- Sperimentare flashback di eventi traumatici, sintomi dissociativi, di ansia, di eccitazione e di evitamento (almeno 9 dei 14 sintomi in queste categorie devono essere presenti)
- Aver sperimentato sintomi di disturbo da stress acuto per un periodo compreso tra tre giorni e un mese
- I sintomi devono essere sufficientemente gravi da causare compromissione funzionale e interferire con il normale stile di vita
- I sintomi non sono il risultato di un’altra condizione medica o di una sostanza/farmaco/medicinale
Il disturbo da stress acuto può colpire anche il tuo corpo
Sebbene il disturbo da stress acuto sia una condizione mentale, può manifestarsi anche fisicamente. Il disturbo è stato collegato allo sviluppo di tachicardia, che significa semplicemente che il tuo battito cardiaco è anormalmente veloce. Potresti anche presentare una risonanza magnetica (scansione cerebrale) anomala in determinati scenari.
Prima di poter formulare una diagnosi di disturbo da stress acuto, verranno effettuati un esame fisico e un’analisi della tua storia clinica.
Se i sintomi del disturbo da stress acuto persistono per più di un mese, allora si parla di PTSD.
Quindi, cosa causa il disturbo acuto da stress?
Il disturbo da stress acuto è causato dall’esperienza diretta di un evento traumatico o dall’essere testimoni di un evento traumatico. Alcuni esempi di eventi traumatici che potrebbero scatenare il disturbo da stress acuto includono:
- Assistere a una sparatoria
- Essere coinvolti in un incidente stradale
- Combattere in una guerra
- Essere aggrediti fisicamente o sessualmente
- Assistere alla morte improvvisa di una persona cara o alla morte violenta di uno sconosciuto
- Vivere un’esperienza di pre-morte
- Vivere un disastro naturale
Le ricerche stimano che circa un sesto delle persone che sopravvivono a incidenti automobilistici hanno maggiori probabilità di sviluppare un disturbo da stress acuto. Anche alcuni fattori di rischio rendono più probabile che alcune persone sviluppino un disturbo da stress acuto.
Alcuni dei fattori di rischio includono:
- Tu sei biologicamente femmina
- L’evento traumatico è molto grave
- Avere una personalità evitante
- Esposizione ad altri eventi traumatici del passato
- Avere una storia di problemi di salute mentale prima dell’evento traumatico
Esiste una cura per il disturbo da stress acuto?
Il trattamento per il disturbo da stress acuto solitamente prevede l’uso di farmaci e psicoterapia. Queste due forme di trattamento possono essere utilizzate alternativamente o insieme, a seconda della gravità dei sintomi.
Psicoterapia
La terapia cognitivo-comportamentale (CBT) è una delle forme più comuni di psicoterapia utilizzata per le persone con disturbo da stress acuto. Viene solitamente utilizzata quando la persona non è più esposta all’evento traumatico e sta vivendo una certa stabilità nella propria vita.
Con la CBT, ti viene insegnato come gestire gli effetti dell’evento traumatico e come evitare i tuoi fattori scatenanti. Altri tipi di psicoterapia efficace includono la terapia di elaborazione cognitiva (CPT) e l’esposizione prolungata (PE) .
Alcune ricerche dimostrano che la terapia cognitivo-comportamentale è la terapia più efficace nel trattamento del disturbo da stress acuto e nella prevenzione del PTSD
Farmaco
L’uso di farmaci non è in genere la prima linea di trattamento presa in considerazione quando si cura un disturbo da stress acuto. Tuttavia, in alcuni casi gravi, potrebbe essere utilizzato insieme alla psicoterapia.
I farmaci comunemente prescritti per trattare i sintomi del disturbo da stress acuto includono gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), le benzodiazepine , l’idrocortisone e il propranololo
Come affrontare il disturbo da stress acuto
Il disturbo da stress acuto è una condizione piuttosto angosciante che può interrompere il tuo funzionamento quotidiano. In alcuni casi, se non curato, può trasformarsi in PTSD.
È fondamentale ottenere una diagnosi precoce e iniziare il trattamento!
Ecco altri suggerimenti per aiutarti a far fronte a questa condizione:
- Non trascurare la tua salute fisica . Ricordati di seguire una dieta bilanciata, di fare esercizio regolarmente e di dormire a sufficienza.
- Circondati di familiari e persone care . È essenziale sentirsi al sicuro dopo che si è verificato un evento traumatico.
Il disturbo da stress acuto è una condizione a breve termine. Ciò significa che con il trattamento appropriato, potresti iniziare a provare un po’ di sollievo dai tuoi sintomi. Alcune persone possono persino guarire da sole. Tuttavia, è consigliabile cercare un trattamento da un professionista della salute mentale una volta che noti qualsiasi sintomo della condizione per assicurarti che i tuoi sintomi non peggiorino.
Cosa significa per te
Molti di noi sono stati esposti a qualche forma di trauma e l’impatto sulla salute mentale che ne è derivato può essere difficile da gestire. Rivolgiti a un professionista della salute mentale se stai sperimentando sintomi dolorosi correlati a un evento traumatico.