Immagini dell’eroe / Getty Images
Chiudi questo lettore video
Gli stimolanti sono il tipo di farmaco più comune usato per trattare l’ADHD . Agiscono aumentando la disponibilità di alcune sostanze chimiche nel cervello, rendendo così i percorsi nel cervello più efficaci. Gli stimolanti riducono i sintomi dell’ADHD nel 70%-80% delle persone che li assumono.
Indice
Come funziona il cervello
I nostri cervelli sono costituiti da cellule nervose chiamate neuroni , che sono separate da minuscoli spazi chiamati sinapsi. Tutte le funzioni del cervello e del sistema nervoso si basano sul modo in cui questi neuroni comunicano attraverso le sinapsi. I neuroni si trasmettono informazioni tra loro inviando messaggeri chimici o neurotrasmettitori attraverso le sinapsi in tutta la rete neurale.
I neurotrasmettitori vengono prodotti all’interno di un neurone. Il neurone rilascia il neurotrasmettitore che viaggia nella sinapsi. Il neurotrasmettitore può quindi essere accettato dal neurone successivo che si attacca a un sito chiamato recettore, trasmettendo così informazioni da una cellula nervosa all’altra in tutto il cervello.
Affinché questi percorsi funzionino efficacemente e il messaggio arrivi, il neurone deve produrre e rilasciare una quantità sufficiente di neurotrasmettitore. Il neurotrasmettitore deve anche rimanere nella sinapsi abbastanza a lungo da legarsi al sito recettore.
Dopo che il neurotrasmettitore viene rilasciato, la porzione in eccesso viene riassorbita dal neurone che l’ha prodotta. Ciò che a volte sembra accadere negli individui con ADHD è che il neurotrasmettitore viene prematuramente riassorbito nel neurone. Quando ciò accade, quella porzione della rete neurale non riesce a trasmettere messaggi in modo adeguato e tempestivo.
Come funzionano gli stimolanti
La dopamina e la noradrenalina svolgono un ruolo chiave nelle aree del cervello responsabili della regolazione dell’attenzione e della funzione esecutiva . I farmaci stimolanti riducono i sintomi dell’ADHD aumentando i livelli di dopamina nel cervello. Ciò avviene rallentando la quantità di dopamina che viene riassorbita nella rete neurale.
Di conseguenza, una quantità maggiore di neurotrasmettitore viene trattenuta nella sinapsi tra i neuroni abbastanza a lungo da legarsi correttamente al recettore, aiutando i messaggi all’interno del cervello a essere trasmessi e ricevuti in modo più efficace. Ciò migliora l’attività e la comunicazione in quelle parti del cervello che operano sulla dopamina e sulla noradrenalina e segnalano compiti specifici.
I farmaci stimolanti non curano l’ADHD . Piuttosto, riducono i sintomi mentre sono attivi nel tuo sistema.
Studi di brain imaging hanno dimostrato che quando si assumono farmaci stimolanti, si verifica un’attività metabolica aumentata nella corteccia prefrontale, in specifiche regioni sottocorticali e nel cervelletto, tutti centri importanti per la funzione esecutiva. Queste aree del cervello sembrano più attive quando i livelli di neurotrasmettitori sono elevati.
Le differenze nel modo in cui agiscono gli stimolanti potrebbero spiegare perché alcune persone affette da ADHD rispondono meglio a un tipo di farmaco stimolante rispetto a un altro.
Metilfenidato
La ricerca suggerisce che il metilfenidato aumenta i livelli di dopamina bloccando la ricaptazione di dopamina e noradrenalina nel cervello. Vale a dire, riduce la quantità di neurotrasmettitore che viene riassorbita nel neurone, in modo che ne rimanga di più nella sinapsi. Promuove inoltre il rilascio di dopamina dall’interno del neurone, che ne invia di più nella sinapsi.
Gli stimolanti più comuni a base di metilfenidato includono:
- Concerta (compresse a rilascio prolungato di metilfenidato)
- Focalina (dexmetilfenidato)
- Metadate (metilfenidato cloridrato)
- Ritalin (metilfenidato)
Anfetamine
Le amfetamine (un altro tipo di farmaco stimolante) aumentano principalmente il rilascio di dopamina e noradrenalina dai loro siti di stoccaggio nella sinapsi. Un meccanismo meno significativo delle amfetamine è il rallentamento della ricaptazione dei neurotrasmettitori.
Alcuni stimolanti a base di anfetamine includono: