Come individuare e affrontare i sentimenti di gelosia

La gelosia è un’emozione complessa che implica una minaccia reale o percepita a una relazione interpersonale. Un individuo può provare risentimento nei confronti di una terza persona per averle tolto o per averle fatto sembrare di toglierle l’affetto.

Questa emozione è spesso accompagnata da risentimento, rabbia, ostilità, inadeguatezza e amarezza. Tutti provano gelosia a un certo punto, ma l’emozione può diventare malsana e avere un impatto negativo sulle loro relazioni. Può variare in intensità. Quando è grave, la gelosia irrazionale può portare a sfiducia, paranoia , abusi o persino violenza fisica.

Questo articolo discute le caratteristiche della gelosia , cosa causa questi sentimenti e gli effetti che possono avere. Esplora anche cosa puoi fare per gestire questi sentimenti e quando potrebbe essere il momento di cercare aiuto.

Caratteristiche della gelosia

Sebbene sia solitamente percepita come un’emozione negativa, è naturale provare gelosia in una relazione intima. Potresti provare gelosia sospetta o gelosia reattiva.

Il primo si basa sulla percezione ed è spesso legato a bassa autostima e insicurezza , mentre il secondo si basa su situazioni che in realtà minacciano la relazione ed è spesso legato ad azioni o situazioni che portano o causano il tradimento della fiducia.

La gelosia può portare ad altre emozioni o sentimenti. La psichiatra Nereida Gonzalez-Berrios, MD, spiega come la gelosia può manifestarsi nelle relazioni:

• Agire in modo ossessivo
• Criticare 
• Ricerca guasti
• Dare la colpa
• Sentire sfiducia
• Essere iperprotettivi o sospettosi
• Avere un carattere irascibile 
• insultare verbalmente

Complicazioni della gelosia

In dosi sane, la gelosia può servire come promemoria per amare o dare priorità a una relazione. Alti livelli di gelosia, tuttavia, possono avere un impatto sulla qualità complessiva di una relazione.

Quando provi gelosia, può causare dei cambiamenti nel tuo corpo. Secondo il Dott. Gonzalez-Berrios, quando sorge la gelosia possono verificarsi i seguenti sintomi fisici:

• Mal di stomaco
• Mal di testa
• Dolore al petto
• Ipertensione
• Palpitazioni in ansia estrema
• Aumento o perdita di peso
• Insonnia o disturbi del sonno
• Scarso appetito
• Immunità indebolita

La gelosia può manifestarsi in qualsiasi momento, soprattutto in situazioni in cui si avverte una minaccia, ma l’emozione può anche aumentare nel tempo.

Identificare la gelosia

La gelosia può essere difficile da comprendere ed elaborare. A seconda della situazione, potresti sentirti imbarazzato, minacciato, insicuro o abbandonato.

Di conseguenza, potresti scegliere di dire qualcosa alla persona amata, comunicandole i tuoi sentimenti, preoccupazioni o paure. Oppure potresti reagire in modo più irrazionale urlando, togliendole il telefono, avanzando richieste, dando la colpa, accusandola di qualcosa che non è accaduto o andandosene infuriato.

Cause della gelosia

Vari fattori psicologici e socioeconomici possono contribuire alla gelosia. Potresti essere più incline a provare l’emozione a seconda della tua personalità e del tuo stile di attaccamento . Livelli elevati di interdipendenza in una relazione possono aumentare il rischio di gelosia.

Molte situazioni possono farti sentire geloso. Alcune delle più comuni sono:

• Un partner che trascorre molto tempo a interagire con qualcuno che ritiene una minaccia per la relazione
• Un nuovo bambino si unisce alla famiglia o un genitore concentra la sua attenzione su un fratello invece che su di te
• Un concorrente (come un fratello o un collega) sembra avere la meglio

Potresti provare gelosia quando una persona cara trascorre molto tempo con un amico in particolare o parla a lungo con un collega di lavoro davanti a te, oppure potresti provare gelosia quando un partner riconosce i successi di qualcun altro ma non i tuoi, oppure quando un collega ottiene una promozione e tu no.

Gelosia e salute mentale

Anche alcune condizioni di salute mentale possono giocare un ruolo nei sentimenti di gelosia. Le condizioni che potrebbero essere collegate a questa emozione includono:

• Disturbi d’ansia
• Problemi di allegato
• Disturbo borderline di personalità (DBP)
• Depressione
• Disturbo ossessivo-compulsivo (DOC)
• Paranoia
• Psicosi
• Schizofrenia

Se provi una gelosia intensa e altri sintomi che ti causano disagio o interferiscono con la tua capacità di svolgere normalmente le tue attività, è importante parlarne con il tuo medico o con uno specialista della salute mentale.

Tipi di gelosia

Sebbene esistano molte forme di gelosia, ci sono due categorie principali: gelosia normale e anormale. I sei tipi principali, descritti dal Dott. Gonzalez-Berrios, sono:

• Gelosia razionale: quando c’è un dubbio genuino e ragionevole, soprattutto quando si ama un partner e si teme di perderlo, può verificarsi una gelosia razionale.
• Gelosia familiare : questo avviene in genere tra membri della famiglia, come fratelli. Quando nasce un nuovo bambino, un fratello può provare gelosia perché l’attenzione dei genitori si sposta sul nuovo bambino, per esempio.
• Gelosia patologica : questo tipo di gelosia è irrazionale. I sentimenti malsani possono derivare da un disturbo mentale sottostante come il disturbo d’ansia , il disturbo ossessivo-compulsivo o la schizofrenia . I segnali di gelosia patologica possono includere un’estrema insicurezza, così come un desiderio di controllo e manipolazione.
• Gelosia sessuale : quando si teme che il partner sia stato infedele e abbia commesso un’infedeltà fisica, si può insospettirsi.
• Gelosia romantica : può derivare da una minaccia reale o immaginaria a una relazione romantica, che può dare origine a pensieri o reazioni di gelosia.
• Gelosia di potere : questo tipo di gelosia deriva dall’insicurezza personale. Potresti essere geloso di qualcuno che ha ciò che desideri. Quando un collega riceve una promozione o una ricompensa che desideri ricevere, ad esempio, potresti diventare geloso.

Studi condotti sulle relazioni romantiche eterosessuali hanno scoperto che gli uomini tendono a provare gelosia per il predominio di una terza persona e sono più preoccupati per l’infedeltà sessuale, mentre le donne tendono a provare gelosia per l’attrattiva di una terza persona e sono più preoccupate per l’infedeltà emotiva.

Gelosia contro invidia

Gelosia e invidia sono spesso usate in modo intercambiabile, ma hanno significati e caratteristiche differenti. Laddove la gelosia implica la paura che una terza parte possa interrompere una relazione, l’invidia implica il desiderio di avere ciò che qualcun altro possiede. 

Sebbene distinte, la gelosia e l’invidia hanno alcuni punti in comune, motivo per cui vengono spesso confuse. Entrambe possono essere radicate in sentimenti di insicurezza e la gelosia può portare una persona a invidiare la persona che vede come rivale. 

La gelosia può portare una persona a sentirsi insicura riguardo alla propria relazione, mentre l’invidia può comportare insicurezza riguardo a se stessa.

Trattamento per la gelosia

La gelosia è una normale emozione umana, ma la gelosia anormale può mettere te o gli altri in pericolo. Se stai vivendo una gelosia morbosa, in cui i tuoi pensieri, emozioni, comportamenti sono irrazionali, estremi o ossessivi, allora potresti aver bisogno di cure.

Se soffri di un altro problema di salute mentale latente, come un disturbo d’ansia, un disturbo ossessivo-compulsivo o la schizofrenia, allora dovresti consultare uno specialista della salute mentale per discutere opzioni di trattamento personalizzate.

Le opzioni di trattamento più comuni includono:

Psicoterapia

La psicoterapia può essere utile per cambiare i pensieri che contribuiscono ai sentimenti di gelosia. Due tipi di terapia che possono essere particolarmente efficaci includono:

• Terapia cognitivo-comportamentale (CBT) : si concentra sull’identificazione dei pensieri negativi che portano alla gelosia
• Terapia cognitivo-analitica (CAT) : si concentra sui modelli relazionali e sul modo in cui le persone si relazionano con gli altri

Le tecniche specifiche che possono essere utili includono la ristrutturazione cognitiva e il reframing cognitivo. Entrambe comportano il cambiamento del modo in cui vedi situazioni e relazioni. Il reframing è una tecnica che puoi usare da solo, ma la ristrutturazione è un approccio più formale e strutturato che è diretto da un terapeuta qualificato.

Farmaci

Possono anche essere prescritti farmaci per aiutare a gestire alcuni dei sintomi che potrebbero essere associati alla gelosia, in particolare se si soffre anche di una condizione come ansia, depressione, disturbo bipolare o disturbo borderline di personalità. Alcuni farmaci comunemente prescritti includono:

• Antipsicotici 
• Farmaci anti-ansia
• Inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI)

Come affrontare la gelosia

Se non impari a gestire la gelosia, questa può mettere a dura prova o danneggiare le tue relazioni. Se la tua gelosia sta influenzando negativamente la tua salute mentale o le tue relazioni, dovresti usare i meccanismi di adattamento consigliati dal Dott. Gonzalez-Berrios:

• Affronta le tue paure : la gelosia può derivare dall’insicurezza o da una scarsa immagine di sé, motivo per cui è così importante affrontare le proprie paure. Ciò potrebbe includere la paura di perdere il partner o la paura di fallire. Una volta riconosciute queste paure, puoi riconoscerle e affrontarle, poiché sono spesso la causa sottostante della gelosia.
• Affronta le tue aspettative : in ogni relazione, è essenziale sviluppare un’aspettativa realistica su quanto tempo qualcuno può trascorrere con te. Se non è in grado di soddisfare le tue aspettative, cerca di non dare la colpa a nessuno. Vedi se potete lavorare insieme per stabilire aspettative più ragionevoli.
• Pratica la gratitudine : ricorda a te stesso tutte le cose belle che la vita ti ha dato, afferma il dott. Gonzalez-Berrios. 
• Siate aperti e onesti : le relazioni sane si basano su una comunicazione forte. Se sorge la gelosia, il dott. Gonzalez-Berrios suggerisce di avere una conversazione aperta e onesta su come ci si sente. “Cercate di risolvere i malintesi con compassione e fiducia reciproca.”
• Pratica la consapevolezza : le emozioni negative possono influenzare la tua salute fisica e mentale. Prova a praticare la meditazione consapevole quando provi gelosia o un’altra emozione negativa, come rabbia o risentimento.

Per mantenere relazioni sane, vorrai comunicare i tuoi sentimenti, affrontare le aspettative e stabilire una base di fiducia e comprensione reciproca. Se la gelosia diventa un problema, parlare con un professionista della salute mentale può aiutare.

Una parola da Verywell

Imparare a identificare la gelosia è un’abilità. Quando la provi, prova a usare uno dei tanti meccanismi di difesa a tua disposizione. Tuttavia, tieni presente che la gelosia non giustifica la manipolazione o l’abuso.

Se i meccanismi di difesa non funzionano o se la minaccia diventa dirompente per la relazione (non importa se è reale o immaginaria), allora potresti voler cercare un counselor per discutere il problema con un mediatore. Potresti scoprire che c’è un problema di fondo nella relazione che deve essere affrontato.