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La meditazione Zen, nota anche come Zazen, è una tecnica di meditazione radicata nella psicologia buddista. L’obiettivo della meditazione Zen è regolare l’attenzione. A volte viene definita una pratica che implica “pensare al non pensare”.
Di solito le persone siedono nella posizione del loto, o con le gambe incrociate, durante la meditazione Zen e concentrano la loro attenzione verso l’interno. Mentre alcuni praticanti affermano che questo passaggio si ottiene contando i respiri, in genere da uno a 10, altri affermano che non è coinvolto alcun conteggio.
Indice
Cosa succede durante la meditazione zen
La meditazione Zen è considerata una “meditazione di monitoraggio aperto”, in cui vengono utilizzate capacità di monitoraggio. Queste capacità di monitoraggio vengono trasformate in uno stato di consapevolezza riflessiva con un ampio raggio di attenzione e senza concentrarsi su un oggetto specifico.
La meditazione Zen è simile alla consapevolezza in quanto riguarda la focalizzazione sulla presenza mentale. Tuttavia, la consapevolezza si focalizza su un oggetto specifico, mentre la meditazione Zen implica una consapevolezza generale.
A differenza della meditazione sulla gentilezza amorevole e sulla compassione, che si concentra sulla coltivazione della compassione, o della meditazione sul mantra , che prevede la recitazione di un mantra, la meditazione Zen comporta una maggiore consapevolezza dei processi fisici e autoreferenziali in corso.
Le persone che praticano la meditazione Zen cercano di ampliare il loro raggio di attenzione per incorporare il flusso di percezioni, pensieri, emozioni e consapevolezza soggettiva.
La meditazione Zen spesso comporta il tenere gli occhi semi-aperti, il che è diverso dalla maggior parte delle altre forme di meditazione che incoraggiano a chiudere gli occhi. Durante la meditazione Zen, i praticanti respingono anche qualsiasi pensiero che gli venga in mente e sostanzialmente non pensano a nulla.
Nel tempo, imparano a impedire alla loro mente di vagare e potrebbero persino riuscire a entrare in contatto con la loro mente inconscia. Spesso, l’obiettivo è diventare più consapevoli delle nozioni preconcette e acquisire intuizioni su se stessi.
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Benefici
La ricerca dimostra chiaramente che la meditazione apporta un’ampia gamma di benefici alla salute fisica, cognitiva, sociale, spirituale ed emotiva . E naturalmente, la meditazione può essere un ottimo antistress , motivo per cui molte persone vi si rivolgono.
È probabile che la meditazione Zen offra molti degli stessi benefici di altri tipi di meditazione , ma gran parte della ricerca sulla meditazione non ha fatto distinzioni tra i diversi tipi.
Esistono prime ricerche che dimostrano che diversi tipi di meditazione possono influenzare il cervello in modi leggermente diversi. È quindi possibile che la meditazione Zen possa offrire ulteriori benefici oltre a quelli riscontrati in altri tipi di meditazione.
Impatto sul cervello
Per anni, gli scienziati hanno studiato come la meditazione influenzi la mente e il corpo. C’è stato un certo interesse particolare nella pratica della meditazione Zen e nel modo in cui influisce sul cervello. In uno studio del 2008, i ricercatori hanno confrontato 12 persone che avevano più di tre anni di pratica quotidiana nella meditazione Zen con 12 novizi che non avevano mai praticato la meditazione.
A tutti i partecipanti allo studio è stata fatta una scansione cerebrale e chiesto di concentrarsi sulla respirazione. Di tanto in tanto, è stato chiesto loro di distinguere una parola vera da una parola senza senso su uno schermo di computer. Poi, è stato chiesto loro di concentrarsi di nuovo sulla respirazione.
Le scansioni hanno rivelato che l’allenamento Zen ha portato all’attività in una serie di regioni del cervello note come “rete predefinita”. La rete predefinita è collegata alle menti vagabonde.
Anche i volontari che praticavano regolarmente la meditazione Zen riuscivano a riprendere a respirare molto più velocemente dei novizi dopo essere stati interrotti.
Gli autori dello studio hanno concluso che la meditazione può migliorare la capacità di rimanere concentrati, prestare attenzione e limitare le distrazioni, tutte capacità che possono rappresentare un problema per le persone nel mondo digitale odierno.
Accesso all’inconscio
C’è stata anche molta curiosità sul fatto che la meditazione Zen possa consentire ai praticanti di accedere meglio alla loro mente inconscia . Si pensa che la mente cosciente possa concentrarsi solo su una cosa alla volta, come la lista della spesa o un libro che si sta leggendo.
Ma gli esperti sospettano che la mente inconscia sia vasta. Molti ricercatori credono che sapere come accedere ai processi inconsci potrebbe favorire una maggiore creatività e aiutare le persone a diventare più consapevoli di ciò che devono fare per raggiungere i propri obiettivi.
Uno studio del 2012 ha esaminato se la meditazione Zen aiutasse i praticanti ad accedere meglio alla loro mente inconscia. Tutti i partecipanti erano meditatori Zen esperti. A un gruppo è stato chiesto di meditare per 20 minuti. All’altro gruppo è stato chiesto di leggere riviste. Quindi, tutti i partecipanti sono stati fatti sedere in cubicoli con un computer.
Fu chiesto loro di collegare tre parole presentate sullo schermo con una quarta parola associata. Fu anche chiesto loro di digitare la risposta il più velocemente possibile. Gli individui che meditavano prima del test furono in grado di completare il compito più velocemente, il che dimostrò che avevano un migliore accesso alla loro mente inconscia.
In un altro studio, a un gruppo è stato nuovamente chiesto di meditare per 20 minuti mentre al gruppo di controllo è stato semplicemente detto di rilassarsi. Poi, a tutti i volontari sono state poste 20 domande, ciascuna con tre o quattro risposte corrette. Ad esempio, potrebbe essere stato chiesto loro di nominare una delle quattro stagioni. Tuttavia, appena prima di vedere la domanda sullo schermo del computer, una potenziale risposta come “Primavera” è lampeggiata per 16 millisecondi.
In media, il gruppo di meditazione ha dato 6,8 risposte che corrispondevano alle parole subliminali. Il gruppo di controllo ha abbinato in media solo 4,9 parole. I ricercatori hanno concluso che i meditatori erano più in grado di accedere a ciò a cui il cervello prestava attenzione rispetto ai non meditatori.
Gli autori dello studio riferiscono che la meditazione Zen potrebbe essere in grado di fornire una migliore comprensione di ciò che accade nel profondo del cervello.
Se la meditazione Zen ti consente di comprendere meglio come ti senti, perché prendi determinate decisioni e come sei influenzato dall’ambiente circostante, ciò potrebbe avere un grande impatto sulla tua vita.
Trattamento per abuso di droga
La meditazione Zen è spesso utilizzata nei programmi di trattamento per l’abuso di droga a Taiwan perché rallenta la frequenza cardiaca e la respirazione, migliorando anche il funzionamento del sistema nervoso autonomo. Infatti, gli autori di uno studio del 2018 pubblicato sul Journal of Traditional and Complementary Medicine hanno scoperto che la meditazione Zen influisce sulle interazioni cervello-cuore.
Secondo gli autori, i praticanti Zen dedicano la loro pratica alla rivelazione del cuore spirituale all’interno dell’organo cuore. Affermano: “Attraverso anni di pratica di meditazione Zen, i praticanti hanno le loro funzioni cerebrali totalmente riformate in un cosiddetto cervello distaccato dominato dal cuore spirituale”.
Gli individui in fase di recupero dalla tossicodipendenza possono anche avere problemi con il sistema nervoso autonomo, il sistema responsabile del controllo delle funzioni corporee non controllate dalla coscienza, come la respirazione, il battito cardiaco e i processi digestivi.
I ricercatori hanno scoperto che sessioni di meditazione Zen di 10 minuti hanno mostrato un miglioramento significativo nella funzione del sistema nervoso autonomo nei pazienti.
La meditazione Zen migliora anche l’umore; e un umore migliore può essere la chiave per aiutare le persone con una dipendenza da droghe a resistere alla tentazione di usarne di nuovo. I ricercatori hanno anche scoperto che la meditazione Zen “migliora il funzionamento dell’ipotalamo e del lobo frontale”, il che migliora l’autocontrollo e aiuta le persone a superare la dipendenza.
Sedici dei 18 partecipanti allo studio hanno affermato di aver sperimentato “pulizia e ringiovanimento del corpo e della mente” dopo una sessione di meditazione Zen di 10 minuti. I partecipanti hanno anche segnalato formicolio al cuoio capelluto, calore in tutto il corpo e una sensazione di fresco.
I ricercatori che utilizzano la meditazione Zen come trattamento affermano che influisce sulle regioni del cervello che aiutano gli individui a superare con successo il processo di disintossicazione e recupero.
Come impararlo
Ci sono molti modi per saperne di più sulla meditazione Zen, tra cui programmi audio, video online, programmi di apprendimento online e libri dedicati all’argomento. Potresti anche trovare un corso di meditazione Zen in modo da poter imparare da un istruttore. Inoltre, ci sono una varietà di ritiri di meditazione che durano da un weekend a un mese o più.
I ritiri di meditazione Zen sono particolarmente popolari tra i turisti in Cina che vogliono imparare la pratica in un tempio buddista. Quindi, a seconda dei tuoi interessi, delle tue esigenze e del tuo budget, ci sono molti modi per trovare un programma che ti aiuterà a imparare le tecniche di meditazione Zen.
La meditazione zen è adatta a te?
Quando si tratta di meditazione, è importante trovare il tipo più adatto a te. Le ricerche dimostrano che la meditazione Zen non sempre si rivela la preferita. Infatti, a volte, è quasi in fondo alla lista.
In uno studio del 2012, studenti universitari hanno trascorso sette giorni praticando uno specifico tipo di meditazione nel corso di quattro settimane. Alla fine dello studio, è stato chiesto loro di classificare le pratiche di meditazione in base alle preferenze personali. Un numero significativamente maggiore di partecipanti ha classificato la meditazione Vipassana (consapevolezza) e Mantra come più elevata rispetto alla visualizzazione Zen e Qigong.
Una parola da Verywell
Godersi la pratica della meditazione è la chiave per mantenerla a lungo. Se provi la meditazione Zen e non fa per te, non scartare tutti i tipi di meditazione. Provane un altro tipo finché non ne trovi uno più adatto a te.