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Il relativismo culturale suggerisce che etica, morale, valori, norme, credenze e comportamenti devono essere compresi nel contesto della cultura da cui provengono. Ciò significa che tutte le culture hanno le proprie credenze e che non esiste uno standard universale o assoluto per giudicare tali norme culturali.
“Il relativismo culturale ci porta ad accettare che le culture siano fondamentalmente diverse, con norme sociali ed etiche differenti. Ciò include la comprensione che il luogo di nascita di una persona, incluso dove o come un paziente è stato cresciuto durante i suoi anni di formazione, è la base dell’approccio di una persona al mondo e al sé emotivo”, afferma Anu Raj, PsyD , psicologa clinica presso il New York Institute of Technology.
I sostenitori del relativismo culturale sostengono che i valori, le credenze e le norme di una cultura non dovrebbero essere giudicati attraverso la lente di un’altra cultura.
È l’opposto dell’etnocentrismo, che implica il giudizio o la comprensione delle credenze culturali dalla propria prospettiva. Invece, il relativismo culturale suggerisce che osservatori e ricercatori dovrebbero concentrarsi sulla descrizione di tali pratiche senza tentare di imporre loro
i propri pregiudizi e giudizi .
Indice
Storia del relativismo culturale
Il concetto di relativismo culturale fu introdotto dall’antropologo Franz Boas nel 1887. Sebbene non fosse lui a coniare il termine, in seguito venne ampiamente utilizzato dai suoi studenti per descrivere la sua prospettiva e le sue teorie antropologiche.
Credenze del relativismo culturale
Il relativismo culturale suggerisce che:
- Ogni società ha i propri codici morali e le proprie pratiche.
- Le norme, le convinzioni e i valori devono essere giudicati e compresi nel contesto della cultura in cui hanno origine.
- Nessuna cultura è oggettivamente migliore delle altre; le culture, i loro costumi e le loro credenze non sono oggettivamente superiori o inferiori a nessun’altra cultura.
- Le pratiche e i comportamenti considerati accettabili o inaccettabili variano da una cultura all’altra.
- Il relativismo culturale mira a promuovere l’accettazione, la tolleranza e l’apprezzamento per le diverse credenze e pratiche culturali.
- Nessuna verità etica o morale universale si applica a tutte le persone e in tutte le situazioni.
- Ciò che è considerato giusto e sbagliato è determinato dai codici morali della società.
- I ricercatori e gli osservatori dovrebbero cercare di osservare il comportamento piuttosto che esprimere giudizi su di esso basandosi sulla propria prospettiva culturale.
Diversi tipi di relativismo culturale
Esistono due tipi distinti di relativismo culturale: il relativismo culturale assoluto e il relativismo culturale critico.
Relativismo culturale assoluto
Secondo questa prospettiva, gli estranei non dovrebbero mettere in discussione o giudicare gli eventi culturali. In sostanza, questo punto di vista propone che gli estranei non dovrebbero criticare o mettere in discussione le pratiche culturali di altre società, indipendentemente da ciò che potrebbero comportare.
Relativismo culturale critico
Il relativismo culturale critico suggerisce che le pratiche dovrebbero essere valutate in termini di come e perché vengono adottate. Questa prospettiva suggerisce che le pratiche culturali possono essere valutate e comprese esaminando fattori quali il contesto storico e le influenze sociali.
Riconosce inoltre che tutte le società sperimentano disuguaglianze e dinamiche di potere che influenzano come e perché vengono adottate determinate convinzioni e chi le adotta.
Punti di forza del relativismo culturale
Il relativismo culturale ha una serie di benefici che possono aiutare le persone ad acquisire una maggiore comprensione delle diverse culture. Questa prospettiva può aiutare:
- Promuovere la comprensione culturale : poiché il relativismo culturale incoraggia a vedere le culture con una mente aperta, può favorire una maggiore empatia , comprensione e rispetto per culture diverse dalla nostra.
- Proteggere il rispetto e l’autonomia culturale : il relativismo culturale riconosce che nessuna cultura è superiore a un’altra. Invece di tentare di cambiare altre culture, questa prospettiva incoraggia le persone a rispettare l’autonomia e l’autodeterminazione di altre culture, che possono svolgere un ruolo importante nel preservare il patrimonio e le tradizioni di altre culture.
- Promuovere l’apprendimento : abbracciando il relativismo culturale, le persone di diversa estrazione sono in grado di comunicare in modo efficace e di creare un dialogo aperto per favorire un maggiore apprendimento per le altre culture del mondo.
Il relativismo culturale può rivelarsi importante anche per aiutare i professionisti della salute mentale a fornire un’assistenza culturalmente competente a pazienti di diversa estrazione.
“Ciò che è considerato “tipico e normale rispetto a patologico” dipende dalle norme culturali. Varia tra i fornitori e i pazienti; ha un impatto sulla diagnosi, il trattamento e la prognosi”, spiega Raj.
Quando i professionisti della salute mentale tengono conto delle differenze di valori e atteggiamenti verso e delle persone emarginate (incluse le comunità di colore e le comunità LGBTQ+), i fornitori sviluppano rispetto per i singoli pazienti. Di conseguenza, è meno probabile che i pazienti ricevano diagnosi errate e più probabile che continuino il trattamento.
ANU RAJ, PSYD, PSICOLOGA CLINICA AL NEW YORK INSTITUTE OF TECHNOLOGY
Limiti del relativismo culturale
Sebbene il relativismo culturale abbia dei punti di forza, ciò non significa che sia privo di limiti
Mancato rispetto dei diritti umani
Questa prospettiva è stata criticata per non aver affrontato i diritti universali. Alcuni suggeriscono che questo approccio potrebbe sembrare tollerare pratiche culturali che costituiscono violazioni dei diritti umani. Può essere difficile praticare il non giudizio di altre culture pur continuando a proteggere il diritto delle persone a vivere libere da discriminazione e oppressione.
Il relativismo culturale può talvolta ostacolare il progresso inibendo l’esame di pratiche, norme e tradizioni che limitano la crescita e il progresso di una società.
Ridurre le culture agli stereotipi
Il relativismo culturale a volte cade vittima della tendenza a stereotipare e semplificare le culture. Invece di apprezzare appieno la complessità e la diversità che possono esistere all’interno di una cultura, le persone possono ridurla a uno stereotipo omogeneo. Ciò spesso impedisce agli estranei di vedere le numerose varianti che possono esistere all’interno di una società e di apprezzare appieno il modo in cui le culture si evolvono nel tempo.
Diritti individuali contro valori culturali
Questa prospettiva può talvolta portare gli osservatori a dare maggiore priorità ai valori collettivi di una cultura, mentre ignorano le variazioni individuali. Ciò potrebbe comportare, ad esempio, l’evitare di criticare le culture che puniscono i dissidenti politici che esprimono opposizione alle norme e alle pratiche culturali.
Esempi di relativismo culturale
In realtà, le persone esprimono giudizi culturali in continuazione. Se hai mai mangiato cibo di un’altra cultura e lo hai descritto come “schifoso” o hai appreso di una specifica pratica culturale e l’hai definita “strana”, hai espresso un giudizio su quella cultura in base alle norme della tua. Poiché non mangi quei cibi o non ti impegni in quelle pratiche nella tua cultura, stai esprimendo giudizi di valore influenzati dalla cultura.
Le differenze culturali possono influenzare un’ampia gamma di comportamenti, tra cui le decisioni in materia di assistenza sanitaria. Ad esempio, la ricerca ha scoperto che mentre le persone provenienti da culture occidentali preferiscono essere pienamente informate per poter prendere autonomamente le proprie condizioni di assistenza sanitaria, gli individui di altre culture preferiscono vari gradi di sincerità da parte degli operatori sanitari.
Un esempio di utilizzo del relativismo culturale in questi casi sarebbe descrivere le pratiche alimentari di una cultura diversa e apprendere di più sul perché certi cibi e piatti siano importanti in quelle società. Un altro esempio sarebbe apprendere di più sulle diverse pratiche culturali ed esplorare come hanno avuto origine e lo scopo per cui servono piuttosto che valutarle in base al proprio background culturale.
In ambito medico, gli operatori sanitari devono bilanciare gli interessi e l’autonomia dei pazienti con il rispetto e la tolleranza per i valori multiculturali.
Relativismo culturale nella salute mentale
Il relativismo culturale può anche svolgere un ruolo importante nella pratica e nell’applicazione della salute mentale. “La percezione della salute mentale di un individuo, incluso lo stigma, è spesso influenzata dalla sua identità culturale e dai suoi valori sociali”, spiega Raj.
Le persone che subiscono discriminazioni culturali hanno anche maggiori probabilità di sperimentare livelli di stress più elevati, il che può influire seriamente sulla salute mentale. La ricerca ha dimostrato che la discriminazione percepita aumenta il disagio psicologico e predice sintomi di ansia e depressione. Contribuisce anche a una salute fisica peggiore, tra cui un rischio maggiore di malattie cardiache, diabete, cancro e ictus.
I terapisti devono sforzarsi di comprendere le persone con background diversi per fornire assistenza culturalmente competente. “Attraverso la lente della competenza culturale, i fornitori possono istruirsi e accrescere la pletora di meccanismi di adattamento che un paziente potrebbe già possedere”, afferma Raj.
Relativismo culturale contro etnocentrismo
Il relativismo culturale e l’etnocentrismo sono due prospettive contrastanti che possono essere utilizzate per valutare e comprendere altre culture.
L’etnocentrismo comporta il giudizio sulle altre culture in base agli standard e ai valori della propria cultura, il che spesso porta a una prospettiva parziale o prevenuta .
Mentre il relativismo culturale suggerisce che tutte le culture sono ugualmente valide, l’etnocentrismo implica che la propria cultura venga considerata superiore o più corretta delle altre.
Il relativismo culturale sottolinea l’importanza della diversità e riconosce che valori, credenze e comportamenti possono variare da una società all’altra. Questo può essere contrapposto all’etnocentrismo, che promuove l’idea che la propria cultura sia la norma o il punto di riferimento rispetto al quale gli altri dovrebbero essere valutati. Ciò può limitare la comprensione e diminuire la tolleranza per le persone di diversa estrazione.
Come si promuove il relativismo culturale?
Esistono diverse strategie che possono aiutare a promuovere il relativismo culturale. Ciò può essere particolarmente importante per i professionisti della salute mentale e altri operatori sanitari.
“I terapeuti devono essere in grado di vedere il mondo attraverso gli occhi dei loro pazienti. Ancora più importante, i terapeuti culturalmente competenti comprendono il comportamento dei loro pazienti attraverso il contesto culturale in cui vivono”, afferma Raj.
Promuovere il relativismo culturale implica adottare un approccio aperto e rispettoso verso le altre culture. Ecco alcune cose che puoi fare per promuovere un maggiore relativismo culturale:
- Abbraccia la diversità culturale : sforzati di apprezzare altre culture, compresi i loro valori, tradizioni e prospettive unici. Ricorda che la diversità arricchisce le nostre vite, esperienze e conoscenza del mondo.
- Scopri di più su altre culture : prenditi del tempo per esplorare culture diverse dalla tua, tra cui storie, tradizioni e credenze. Le risorse che possono aiutarti includono libri, documentari e risorse online.
- Pratica l’empatia : cerca di capire gli altri immaginando le cose dalla loro prospettiva. Cerca di capire le loro esperienze, sfide e aspirazioni. Coltiva l’empatia e il rispetto per le differenze tra persone e culture.
- Cerca la diversità : fai uno sforzo attivo per trascorrere più tempo con persone provenienti da diversi percorsi di vita. Parla con persone provenienti da background diversi e affronta queste discussioni con una mente aperta e il desiderio di imparare. Sii disposto a condividere le tue prospettive ed esperienze senza cercare di cambiare gli altri o imporre loro le tue convinzioni.
- Sfida i pregiudizi : cerca di diventare più consapevole di come i tuoi pregiudizi inconsci potrebbero modellare le tue percezioni e interazioni con gli altri. Praticare il relativismo culturale è un processo continuo. Richiede tempo, apertura mentale e la volontà di riflettere sui tuoi pregiudizi.
Promuovere il relativismo culturale tra i professionisti della salute mentale
In che modo gli psicoterapeuti possono applicare il relativismo culturale per assicurarsi di comprendere altre prospettive culturali ed evitare pregiudizi involontari nella terapia?
Uno studio del 2019 ha rilevato che la formazione ideale per i terapisti include corsi di laurea specialistica in diversità, esperienze cliniche supervisionate lavorando con popolazioni diverse, attività esperienziali, formazione didattica e immersione culturale, quando possibile.
Evitare i pregiudizi nella terapia
Raj suggerisce che ci sono domande importanti che i professionisti dovrebbero porsi, tra cui:
- Come faccio a identificarmi?
- Come si identifica il mio paziente?
- Quali pregiudizi o parzialità ho?
- Ci sono pregiudizi o stereotipi in me basati sulla mia educazione e cultura?
Suggerisce inoltre che i terapeuti dovrebbero sempre essere disposti a chiedere informazioni sul coinvolgimento del cliente nella pianificazione del trattamento. Raccomanda di porre domande come:
- Quali approcci hanno avuto successo o fallito in passato?
- Come percepisce il paziente la sua malattia?
- Quali sono stati i risultati dei precedenti meccanismi di difesa del paziente?
- In che modo la cultura del paziente influenza il suo comportamento, le sue capacità di adattamento e i suoi risultati?
Rendendo i clienti parte attiva del trattamento e adottando misure per comprendere meglio il loro background, i terapeuti possono utilizzare il relativismo culturale per fornire un’assistenza più sensibile e informata.