Cos’è il dolore composto?

Il dolore complesso può essere descritto come una serie di perdite che si verificano in un arco di tempo relativamente breve.

Il dolore composto , noto anche come dolore cumulativo, si verifica quando più perdite si accumulano l’una sull’altra. Un esempio di dolore composto è la perdita di un amico o di una persona cara, seguita dalla perdita di un animale domestico e, qualche mese dopo, anche dalla perdita del lavoro, afferma Meghan Marcum , PsyD, psicologa capo presso AMFM Healthcare.

Uno studio del 2022 rileva che, sebbene le perdite possano avere cause diverse, interessare ambiti diversi della vita e variare nei loro livelli di intensità, possono essere più difficili da gestire rispetto alle perdite individuali a causa dell’effetto composto.

Questo articolo esamina i sintomi, le possibili cause e la diagnosi del lutto complesso, nonché alcune strategie di coping che potrebbero rivelarsi utili.

Sintomi del dolore composto

Secondo il Dott. Marcum, questi sono alcuni dei sintomi che potresti sperimentare se stai lottando con un lutto composto:

• Scossa
• Incredulità
• Rabbia
• Tristezza
• Colpevolezza 
• Rimpianto
• Ansia 
• Angoscia 
• Desiderio 
• Impotenza 
• Intorpidimento emotivo
• Una sensazione di essere sopraffatti
• Incapacità di dormire (insonnia)
• Perdita di appetito
• Isolamento da amici e familiari
• Difficoltà a funzionare sul lavoro
• Incapacità di svolgere le attività quotidiane come farsi la doccia e pagare le bollette

Cause del dolore aggravato

Ecco alcuni esempi di perdite che possono verificarsi e contribuire al dolore aggravato:

• Perdere qualcuno che conoscevi o amavi
• Subire perdite finanziarie
• Perdere il lavoro o l’attività
• Perdere il tuo animale domestico
• Divorziare o rompere con il partner 
• Essere diagnosticati con una condizione di salute
• Guardare una persona cara combattere contro una grave condizione di salute
• Perdere la salute, la mobilità o le capacità cognitive
• Perdere la casa a causa di difficoltà finanziarie o di un disastro naturale
• Perdere i propri beni o oggetti di valore
• Perdere la propria indipendenza, i propri diritti o il senso di sicurezza
• Vivi cambiamenti nel tuo stile di vita o nella tua routine che sono difficili da gestire

Secondo il dott. Marcum, questi sono alcuni gruppi di persone che potrebbero essere maggiormente a rischio di sperimentare un lutto aggravato rispetto ad altri:

• Persone che soffrono di depressione, abuso di sostanze o altri problemi di salute
• Persone che mancano di sostegno sociale nella loro vita
• Persone che sono regolarmente esposte a traumi, come operatori sanitari, assistenti sociali o soccorritori
• Persone che vivono in un ambiente in cui si verificano molte perdite contemporaneamente, come una zona di guerra o un’area soggetta a disastri
• Le persone anziane , che potrebbero perdere più persone care e conoscenti in un periodo di tempo relativamente più breve

Diagnosi del dolore composto

È importante notare che il dolore composto non è una diagnosi ufficiale; tuttavia, è simile al dolore complicato , afferma il dott. Marcum. “Spesso, potrebbe non richiedere una diagnosi ufficiale poiché il dolore è un’esperienza comune che la maggior parte di noi affronta a un certo punto della vita”.

Se il tuo dolore richiede un trattamento, allora, a seconda dei tuoi sintomi, il dott. Marcum afferma che potresti ricevere una diagnosi di:

• Disturbo da lutto prolungato
• Disturbo dell’umore non specificato
• Trauma non specificato 
• Disturbo correlato allo stress

Come affrontare il dolore complesso

Se tu o una persona cara state vivendo un lutto complesso, il dott. Marcum condivide alcune strategie che possono aiutarvi:

• Non reprimere il tuo dolore: è importante elaborare il lutto per ogni singola perdita in modo da poter iniziare ad accettarla e andare avanti. Elaborare le tue emozioni è difficile ma necessario. Non prendersi il tempo per elaborare ogni perdita o reprimere i propri sentimenti può aggravare ulteriormente i tuoi sentimenti di dolore.
• Onora le tue perdite: può essere utile onorare le tue perdite con un rituale o un gesto simbolico che significhi qualcosa per te. Questo può aiutarti a dare un senso di chiusura e ad avvicinarti all’accettazione.
• Prenditi cura di te stesso: sii compassionevole verso te stesso e prenditi cura di te stesso fisicamente ed emotivamente.
• Tieniti vicino i tuoi cari: trascorri del tempo con amici e familiari. Parla con loro di come ti senti e fagli sapere se possono aiutarti in qualche modo.
• Datti tempo: non porre limiti di tempo o aspettative irrealistiche al tuo dolore. Pensare che ormai dovresti aver superato le tue perdite non è utile. Il dolore richiede tempo per guarire e il dolore aggravato potrebbe richiedere ancora più tempo. Sii paziente con te stesso e datti tempo. 
• Cerca il significato della vita: la perdita ci aiuta a mettere le cose in prospettiva e a ridefinire ciò che è importante per noi nella vita. Usa questa opportunità per essere più determinato nel modo in cui vivi la tua vita. Fai cose che si allineano con i tuoi valori e ti danno gioia.
• Cerca aiuto se ne hai bisogno: ricorda che se hai difficoltà a farcela, ci sono operatori sanitari psichiatrici che possono aiutarti. Puoi anche scegliere di unirti a un gruppo di supporto per persone che stanno vivendo perdite simili.

Una parola da Verywell

Se hai subito perdite multiple e stai vivendo un dolore composto, potresti sentirti arrabbiato, triste, spaventato, ansioso o intorpidito. Potresti avere difficoltà a funzionare e avere difficoltà a mangiare e dormire. 

Prova a concentrarti su un giorno alla volta e su una perdita alla volta. Elabora le tue emozioni per ogni perdita e cerca supporto da persone care o professionisti se ne hai bisogno. Alla fine, sarai in grado di accettare le tue perdite , riacquistare il tuo equilibrio e andare avanti con un significato e uno scopo rinnovati.