Cos’è il lavoro emotivo?

Il lavoro emotivo è un lavoro non retribuito, spesso invisibile, che una persona è costretta a svolgere dagli altri per renderla felice.

Può trattarsi della regola di un datore di lavoro che stabilisce che i dipendenti non possono reagire ai maltrattamenti dei clienti, della presunzione di un partner che l’altra persona si occuperà delle faccende domestiche e della logistica della vita, o di un conoscente che vuole una spiegazione del perché il suo comportamento sia problematico.

L’origine del termine

Il termine “lavoro emotivo” è stato coniato dalla sociologa Arlie Hochschild nel 1983 nel suo libro The Managed Heart: Commercialization of Human Feeling. All’epoca, Hochschild definiva il lavoro emotivo come un fenomeno che si verifica solo sul posto di lavoro.

Il lavoro emozionale è spesso confuso e usato in modo intercambiabile con il termine “lavoro emozionale”, che è un termine per i compiti sociali che si svolgono per soddisfare gli altri. Hochschild ha coniato il termine “lavoro emozionale” in un saggio del 1979.

Sebbene il lavoro emozionale fosse destinato a essere utilizzato per situazioni distinte rispetto al lavoro emozionale, i due sono stati considerati intercambiabili negli ultimi anni. L’evoluzione del lavoro emozionale come termine per comprendere anche le richieste esterne al posto di lavoro è stata consolidata con l’uscita del libro di Gemma Hartley Fed Up: Women, Emotional Labor, and the Way Forward nel 2018.

Come si manifesta il travaglio emozionale

Il travaglio emozionale può manifestarsi in molteplici contesti. I più comuni sono elencati di seguito.

Posto di lavoro

Il lavoro emozionale sul posto di lavoro consiste in pratiche e regole per i dipendenti che vengono implementate per soddisfare i clienti. Si concentrano sulla necessità dei dipendenti di gestire le proprie emozioni e di non esprimerle agli altri. Ecco alcuni esempi di lavoro emozionale sul posto di lavoro:

• L’insistenza sul fatto che i dipendenti sorridano sempre ai clienti e/o si comportino in modo “allegro”
• Prevenzione della risposta a un cliente quando tratta un dipendente in modo scortese o inappropriato
• Punizione se un dipendente reagisce dopo essere stato trattato in modo ingiusto o inappropriato

Partenariato

In contesti intimi come con i propri cari, il travaglio emozionale può manifestarsi in modi più silenziosi rispetto al posto di lavoro. Ecco alcuni modi in cui alle persone viene chiesto di svolgere il travaglio emozionale in contesti intimi:

• Ci si aspetta che una persona in una relazione svolga tutti i lavori di gestione della casa
• Ci si aspetta che una persona si occupi dell’assistenza all’infanzia e di tutte le esigenze del figlio o dei figli della coppia
• Ci si aspetta che una persona avvii le discussioni, che si tratti di argomenti emotivi o di logistica della vita

Rete sociale

Se passi del tempo sui social media, potresti aver sentito il termine lavoro emotivo usato in giro. Sui forum di gruppo, nei thread dei commenti o altrove su profili privati ​​e pubblici, le richieste di una persona da parte di un’altra vengono spesso accolte con un accenno al lavoro emotivo. Ecco alcuni esempi:

• Quando qualcuno viene definito razzista o sessista, insiste affinché chi lo accusa spieghi in che modo il suo comportamento è stato razzista o sessista.
• Quando una persona vuole avere maggiori informazioni su un argomento, chiede ad altri di spiegarglielo.
• Dopo aver fornito le spiegazioni, la persona continua a insistere sulle sue buone intenzioni e vuole che coloro contro cui ha agito convalidino le proprie intenzioni.

Chi porta il peso del lavoro emotivo?

Non dovrebbe sorprendere che siano le persone emarginate a sopportare generalmente il peso del lavoro emotivo. Le persone che lo richiedono lo fanno generalmente da una posizione di privilegio.

Persone di colore

L’onere di spiegare il razzismo e gli atti razzisti dei bianchi ricade spesso sulle persone di colore. Tuttavia, tra i BIPOC , l’onere di comportarsi per placare i bianchi ricade più pesantemente sulle persone di colore.

al rischio aumentato di subire brutalità da parte della polizia6 , probabilità superiore alla media di essere vittime di abusi domestici7 o alle cure mediche scadenti che spesso ricevono.8 , in questi e in molti altri casi, i neri sono costretti a comportarsi in un modo che aiuta i bianchi a vederli come persone, come mantenere la cortesia di fronte al razzismo palese.

Quando una persona BIPOC accusa una persona bianca di razzismo, la richiesta avanzata dalla persona bianca di spiegare in che modo il suo comportamento fosse razzista è una richiesta di lavoro emotivo. Richiede il tempo e l’energia di una persona emarginata per educare qualcuno che si trova in una posizione più privilegiata nella società.

Persone di genere emarginato

Le persone che esistono al di fuori dell’etichetta cisgender sono spesso tenute a spiegare la propria identità alle persone cis. Quando una persona è transgender, gender non-conforming o non binaria e una persona cis richiede informazioni sulla propria identità, si tratta di una richiesta di lavoro emotivo.

Chiedere informazioni sul motivo per cui una persona usa determinati pronomi è un esempio delle richieste di lavoro emotivo che le persone cis pongono alle persone di genere emarginato.

Donne

Anche l’aspettativa tacita che in un nucleo familiare nucleare sia compito della donna fare tutto, dalla cura dei figli alla gestione delle finanze fino all’acquisto di articoli per la casa, è una forma di lavoro emotivo.

Questa è la versione più chiara di ciò che in passato era chiamato lavoro emozionale, ovvero conformarsi alle aspettative del proprio ruolo nella società per compiacere gli altri. Supponendo che se c’è un conflitto, la donna avvierà la discussione intorno a esso, si prevede un lavoro emozionale da parte della donna.

Dipendenti

In una società orientata al servizio clienti e al trattamento delle persone come se “il cliente avesse sempre ragione”, i dipendenti sono spesso lasciati a soffrire. Questo perché l’attenzione a mantenere i dipendenti silenziosi e sorridenti quando i clienti li maltrattano è ingiusta nei confronti dei dipendenti.

Nonostante siano stati etichettati come lavoratori essenziali durante la pandemia globale di COVID-19, i dipendenti dei servizi sono spesso lavoratori sottopagati. Se si aggiungono le difficoltà di non poter parlare per sé stessi sul posto di lavoro al lavoro fisico e alle mansioni lavorative spesso poco gratificanti, questo può rendere l’occupazione particolarmente difficile per i dipendenti di questi settori.

L’impatto del lavoro emozionale

L’impatto più basilare del lavoro emozionale sulle persone a cui viene richiesto è l’esaurimento. Può essere noioso e frustrante dover comportarsi in un modo che plachi gli altri. Ciò è dimostrato in modo notevole dagli studi che tracciano come l’abuso verbale da parte dei clienti porti a risultati negativi, come l’esaurimento e la mancanza di soddisfazione lavorativa, per i dipendenti.

Per le persone emarginate come i neri, varrebbe la pena di esplorare quale sia l’impatto sulla loro salute mentale , ma questo aspetto non è stato ancora studiato a fondo.

Cosa fare invece di chiedere lavoro agli altri

Il lavoro emotivo non deve essere il modo in cui le persone affrontano le situazioni, e coloro su cui viene posto il peso sarebbero meglio serviti se non lo fosse. Ecco alcuni modi in cui puoi evitare di richiedere il lavoro emotivo degli altri.

Conduci la tua ricerca

Se una persona emarginata ti dice che il tuo comportamento è stato razzista, sessista, pregiudizievole o comunque problematico, fai le tue ricerche per capirne il motivo.

Ad esempio, in un gruppo Facebook per donne, una donna ha chiesto: “Le persone non binarie si uniscono a gruppi di donne e di uomini?” Invece di chiedere alle persone non binarie di spiegare chi si unisce e chi non si unisce a quali gruppi, la persona nel gruppo delle donne avrebbe potuto cercare su Google “a quali spazi si uniscono le persone non binarie?” oppure “le persone non binarie si uniscono a gruppi sociali per tutti i generi?”

Guarda le situazioni attraverso gli occhi degli altri

Per coloro che si aspettano che gli altri facciano un lavoro invisibile e non retribuito per far sì che la vita scorra senza intoppi, può essere utile vedere le situazioni attraverso gli occhi della persona. Ad esempio, se sei un marito che si aspetta che la moglie organizzi l’assistenza all’infanzia, pulisca la casa e faccia la spesa, potresti provare a fare un paio di queste cose in un giorno per vedere quanta energia richiedono.

A volte, quando ci mettiamo nei panni degli altri, possiamo vedere le difficoltà e le sfide che affrontano. Ciò, a sua volta, può portarci ad apprezzare di più gli altri per il lavoro che svolgono e persino ad assumerci parte di quel lavoro noi stessi, in modo che il loro fardello sia alleggerito.

Politiche sul posto di lavoro della fiera dell’artigianato

Sebbene non sia illegale pretendere che i dipendenti offrano sempre un servizio sorridente o che non reagiscano ai maltrattamenti, è un modo per avere dipendenti meno felici.

Se hai a cuore il benessere delle persone che impieghi, elabora politiche aziendali incentrate sull’equità per tutti, non solo per i clienti.

Creare nuovi sistemi che consentano l’autonomia dei dipendenti, come non punire quando i dipendenti parlano per se stessi. Ciò non deve necessariamente portare a risse, ma può essere fatto in modo organizzato e strutturato, integrato nei codici dei dipendenti e nelle linee guida del posto di lavoro. A loro volta, i datori di lavoro potrebbero avere dipendenti meno esausti emotivamente.