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Cos’è il mal di testa sinusale?
I seni sono un gruppo di quattro cavità interconnesse nel cranio. Poiché si trovano attorno al naso, sono anche noti come seni paranasali.cavità. Queste cavità producono un muco sottile che intrappola particelle nocive come polvere, germi e inquinanti. Questo fluido viene solitamente drenato attraverso il naso, mantenendolo pulito e privo di germi.
I seni nasali sono normalmente puliti e pieni d’aria, ma a volte possono irritarsi, infiammarsi e infettarsi. Noto come sinusite, Ciò può accadere se i seni paranasali non riescono a drenare correttamente e si ostruiscono, il che può offrire l’opportunità ai germi infettivi di proliferare.
Allergie, infezioni virali e, in casi estremamente rari, infezioni batteriche possono causare congestione e gonfiore nei seni paranasali, afferma il dott. Christopher Gottschalk , specialista in cefalee presso la Yale Medicine e professore di neurologia presso la Yale School of Medicine.
La sinusite può talvolta causare mal di testa , noti come cefalea sinusale. Questi mal di testa sono classificati come un tipo secondario di mal di testa, perché sono un sintomo di un’altra condizione (sinusite), piuttosto che essere una condizione di salute indipendente, come un’emicrania .
Questo articolo esamina le cause, i sintomi, la diagnosi e il trattamento delle cefalee sinusali e distingue tra cefalee sinusali ed emicranie.
Cefalea sinusale vs. emicrania
Il mal di testa sinusale è raro
È importante notare che il mal di testa sinusale è in realtà estremamente raro; la maggior parte delle persone che soffrono di mal di testa sinusale in realtà soffrono di emicrania, afferma il dott. Gottschalk.
Infatti, l’American Academy of Otolaryngology–Head and Neck Surgery Foundation nota che oltre l’80% delle persone che si sono autodiagnosticate o hanno ricevuto una diagnosi formale di cefalea sinusale in realtà soffrono di emicrania o cefalea tensiva ; solo circa il 3-5% delle persone a cui è stata diagnosticata la cefalea sinusale soffre effettivamente di cefalea sinusale.
Ciò accade perché alcuni dei sintomi dell’emicrania sono molto simili ai sintomi del mal di testa sinusale. L’emicrania può attivare i nervi parasimpatici che controllano la mucosa dei seni paranasali, provocando sintomi quali congestione, naso che cola, rossore o gonfiore intorno agli occhi e pressione nella zona dei seni paranasali, afferma il dott. Gottschalk.
Per questo motivo, gli attacchi di emicrania che includono questi sintomi vengono spesso etichettati erroneamente come cefalea sinusale, perché si ritiene che l’irritazione dei seni paranasali sia la causa del dolore; tuttavia, i sintomi dei seni paranasali sono causati dal processo stesso dell’emicrania, spiega il dott. Gottschalk.
Anche i pazienti con emicrania pensano che ci sia una differenza tra i loro attacchi gravi, pulsanti e nauseabondi, che credono siano emicranie , e quelli più lievi con congestione e pressione dolorosa sopra o dietro gli occhi, che credono siano mal di testa sinusali, afferma il dott. Gottschalk. Spiega che queste sono in realtà due versioni della stessa cosa: emicranie gravi contro emicranie lievi.
Come distinguere tra un mal di testa sinusale e un’emicrania
I mal di testa sinusali sono accompagnati da febbre e secrezione nasale densa e scolorita. Se ti fa male la testa o altre parti del viso ma non hai febbre o congestione e la secrezione nasale è limpida, probabilmente si tratta di emicrania. Le emicranie sono spesso accompagnate da nausea e sensibilità al suono e alla luce.
Sintomi di mal di testa sinusale
Ecco alcuni dei sintomi del mal di testa sinusale:
- Dolore tipo pressione in parti specifiche della testa o del viso, su uno o entrambi i lati
- Un dolore sordo dietro gli occhi, sulla fronte, sugli zigomi, sul ponte del naso o sui denti superiori
- Dolore che peggiora se ci si piega in avanti o si muove la testa all’improvviso
- Dolore che peggiora al mattino, perché il muco si accumula nelle vie nasali durante la notte
- Dolore che diventa più acuto quando si verificano cambiamenti di temperatura, come uscire al freddo dopo essere stati in una stanza calda
- Febbre
- Congestione nasale
- Secrezione di muco denso giallo o verde dal naso
- Mal di gola
- Gocciolamento retronasale
- Viso gonfio, tumefatto o sensibile
- Disagio o sensazione di pienezza nelle orecchie
- Lacrimazione o arrossamento degli occhi
- Incapacità di sentire gli odori
I sintomi di un mal di testa sinusale in genere iniziano più o meno nello stesso periodo dell’infezione sinusale, o subito dopo. Migliorano o peggiorano parallelamente alla sinusite.
Cause del mal di testa sinusale
Un mal di testa sinusale è causato dalla sinusite, che si verifica quando si accumula muco nei seni nasali, dando a batteri, virus o funghi l’opportunità di crescere lì e causare un’infezione. Quando le cavità nasali si gonfiano e si riempiono di liquido, possono causare dolorabilità e dolore al viso.
Ecco alcune delle cause della sinusite:
- Infezioni respiratorie, tra cui il raffreddore e l’influenza sono i colpevoli più frequenti
- Allergie , come il raffreddore da fieno
- Gonfiore, speroni ossei, polipi o tumori nel passaggio nasale, che possono impedire ai seni nasali di drenare correttamente
- Un setto deviato o palatoschisi, che può anche influenzare il drenaggio dei seni
- Volare o salire ad altitudini elevate, che possono causare il gonfiore della mucosa dei seni nasali a causa delle differenze di pressione atmosferica
- Frequenti nuotate o immersioni, che possono causare irritazione ai seni nasali
Diagnosi del mal di testa sinusale
Se pensi di soffrire di cefalea sinusale, dovresti fissare un appuntamento con un otorinolaringoiatra, noto anche come specialista in orecchie, naso e gola (ORL), oppure contattare il tuo medico di base.
Il processo diagnostico può comportare:
- Domande riguardanti i tuoi sintomi e la tua storia medica
- Un esame fisico, durante il quale il medico può premere leggermente il viso per verificare la presenza di dolorabilità, guardare nel naso per verificare la presenza di secrezioni e congestione e illuminare i seni nasali con una luce per verificare la presenza di infiammazioni.
- Una procedura di endoscopia nasale, che prevede l’inserimento di un sottile tubo dotato di una minuscola luce e di una telecamera nei seni paranasali, per determinare se si è in presenza di un’allergia o di un’infezione acuta, afferma il dott. Gottschalk.
- Esami di imaging come radiografia, tomografia computerizzata (TC) o risonanza magnetica (RM), che possono rivelare ostruzioni dei seni nasali o aiutare a escludere altre patologie cerebrali . Il tuo medico potrebbe consigliarteli se hai sintomi gravi o insoliti.
Diagnosi errata dell’emicrania
È importante notare che le emicranie sono spesso diagnosticate erroneamente come cefalee sinusali. “Ogni volta che un medico o un paziente pensa che si tratti di cefalea sinusale, è probabile che in realtà si tratti di emicrania. I medici devono familiarizzare con questi concetti per migliorare la diagnosi e il trattamento delle emicranie”, afferma il dott. Gottschalk.
Secondo uno studio del 2021, i farmaci per l’emicrania possono infatti essere utilizzati come strumento diagnostico, oltre che come modalità di trattamento. Se l’assunzione di farmaci per l’emicrania offre sollievo dal mal di testa nel giro di poche ore, probabilmente si trattava di emicrania e non di mal di testa sinusale, afferma il dott. Gottschalk.
Tuttavia, potrebbe esserci una diagnosi errata se i medici usano farmaci antibiotici per curare le cefalee sinusali, spiega il dott. Gottschalk. “Se i sintomi migliorano da soli in pochi giorni, il paziente e il medico pensano, ‘Aha! Abbiamo fatto bene!’ e poi continuano a curare gli attacchi futuri allo stesso modo”.
Il dott. Gottschalk spiega che questo può essere problematico non solo perché si deve combattere con il mal di testa per alcuni giorni invece che per alcune ore, ma anche perché porta all’uso non necessario di antibiotici, il che aumenta il rischio di batteri resistenti ai farmaci.
Trattamento del mal di testa sinusale
Il trattamento del mal di testa sinusale generalmente comporta il trattamento della sinusite sottostante che lo causa.
La sinusite causata da un’infezione virale come il comune raffreddore non può essere curata, ma un raffreddore in genere segue il suo corso e guarisce da solo nel giro di una settimana o 10 giorni. I farmaci antibiotici possono aiutare se si tratta effettivamente di un’infezione batterica; tuttavia, non è consigliabile prescrivere antibiotici fino a quando non vengono prescritti farmaci per l’emicrania e non si esclude l’emicrania.
Il tuo medico potrebbe prescrivere i seguenti farmaci per alleviare i sintomi:
- Antidolorifici per alleviare il mal di testa e la febbre
- Antistaminici per ridurre i sintomi dell’allergia
- Decongestionanti per liberare la congestione e il gonfiore nel naso e nei seni nasali
- Steroidi per prevenire l’infiammazione
- Spray nasale o gocce per alleviare la congestione
Può essere utile applicare un impacco caldo sul viso e inalare il vapore da un vaporizzatore o da una pentola di acqua bollita per alleviare il dolore. Se il mal di testa è su un lato della testa, dormi dall’altro lato, per evitare di esercitare pressione su di esso.
Una parola da Verywell
Le cefalee sinusali possono essere causate dalla sinusite, ma sono in realtà una condizione estremamente rara che di solito è una diagnosi errata di emicrania. Se sospetti di avere una cefalea sinusale, può essere utile consultare uno specialista per una diagnosi accurata e provare prima un trattamento per l’emicrania.