Cos’è la depressione da compleanno?

La depressione da compleanno, o “birthday blues”, si riferisce alla sensazione di tristezza, apatia o disinteresse nel festeggiare o pensare al proprio compleanno.

Oltre a provare tristezza, la depressione da compleanno può anche includere un senso di bassa energia o di concentrazione sul passato, incluso tutto ciò che potresti o non potresti aver realizzato finora. Questi sentimenti possono sorgere nei giorni che precedono il compleanno di una persona, il giorno stesso e anche per un po’ di tempo dopo.

Questo articolo esamina alcune possibili cause e segnali della depressione da compleanno e suggerisce alcuni modi per affrontare la tristezza durante e nei periodi adiacenti al compleanno.

Depressione del compleanno e altri problemi di salute mentale

La depressione da compleanno è associata a una condizione di salute mentale o è situazionale? “Il nostro manuale diagnostico (DSM-5) non riconosce la depressione da compleanno come un disturbo di salute mentale”, afferma il dott. Ernesto Lira de la Rosa, PhD , psicologo clinico autorizzato e membro del gruppo consultivo sui media presso la Hope for Depression Research Foundation .

Tuttavia, sottolinea che questo non significa che le persone non provino depressione o tristezza durante il compleanno.

Possibili cause e motivi

“Per alcuni, potrebbe essere legato a precedenti esperienze negative con i compleanni. Altri potrebbero riflettere sulla propria vita e potrebbero non sentirsi dove volevano essere a quell’età specifica”, afferma la dott. ssa Lira de la Rosa. “Per altri, i compleanni possono arrivare in momenti in cui stanno attraversando qualcosa di difficile”.

Potrebbero esserci diverse ragioni per cui qualcuno potrebbe provare depressione da compleanno. Altre possibili cause per cui qualcuno potrebbe sentirsi giù intorno al suo compleanno potrebbero includere:

• Depressione (si stima che 1 adulto su 5 negli Stati Uniti abbia ricevuto una diagnosi di depressione nel corso della propria vita)
• Ansia
• Paura di invecchiare
• Storia del dramma familiare sui compleanni durante l’infanzia

“Tutti questi e molti altri motivi possono contribuire a sentirsi tristi durante un compleanno”, afferma la dottoressa Lira de la Rosa, che sottolinea che tutti questi motivi sono normali e validi. 

Sintomi

La dottoressa Lira de la Rosa afferma che molti dei sintomi correlati alla depressione da compleanno sono simili ai sintomi della depressione normale. Quindi, come puoi sapere se soffri di depressione da compleanno?

Alcuni segnali potrebbero avvisarti che stai vivendo la depressione da compleanno, tra cui, a titolo esemplificativo ma non esaustivo:

• Un cambiamento nel tuo umore che persiste e dura per diversi giorni intorno al tuo compleanno
• Sentirsi più giù, depressi o tristi del solito
• Piangere più spesso del solito
• Rimuginare sul passato e sugli obiettivi non raggiunti (ad esempio, non sposarsi o avere ancora figli)
• Stressarsi per quanto tempo ti resta da vivere
• Non avere molta energia o motivazione per fare le cose
• Mancanza di interesse nel fare ciò che normalmente ti piace
• Cambiamenti nel sonno
• Cambiamenti nell’appetito
• Difficoltà di concentrazione o di messa a fuoco
• Dolori o fastidi fisici
• Volendo evitare il giorno effettivo del tuo compleanno
• Disinteresse nel festeggiare il tuo compleanno (ad esempio, rifiutare o rifiutare i piani per festeggiare con amici o familiari)
• Desiderio di isolarsi

Come affrontare la depressione del compleanno

Esistono diversi trattamenti e meccanismi di difesa tra cui scegliere che possono aiutarti a superare la tristezza del compleanno e ad alleviare qualsiasi sensazione negativa.

Per alleviare la malinconia del compleanno e comprenderne meglio l’origine, potresti provare una qualsiasi delle strategie descritte di seguito.

Lascia che le tue emozioni emergano

“Tendiamo ad associare i compleanni a festeggiamenti ed esperienze positive, e questo potrebbe non essere il caso per tutti. Quindi, se non vi sentite eccitati o felici in questo periodo, concedetevi il permesso di sedervi con la tristezza”, afferma la dott. ssa Lira de la Rosa.

Permetterti di provare emozioni senza essere giudicato può aiutarti a elaborarne il significato più profondo e forse ad alleviare un po’ la tristezza che provi.

Pratica la consapevolezza e l’autocompassione

È importante prendere consapevolezza della propria esperienza ed essere gentili con se stessi durante il processo. La Dott. ssa Lira de la Rosa consiglia di volgersi verso l’interno per fare un inventario dei propri sentimenti, pensieri e dove si accumula la tensione nel corpo per comprendere meglio cosa si sta attraversando.

“Se aumentiamo la nostra consapevolezza sui nostri sentimenti, possiamo avvicinarci a questi sentimenti con compassione. Possiamo auto-consolarci e ricordarci che siamo esseri umani e che quando proviamo una gamma di emozioni, va bene”, afferma la dott. ssa Lira de la Rosa.

Parla della tua esperienza con qualcuno di cui ti fidi

Esprimi i tuoi sentimenti a un amico o a un familiare. Qualcuno che conosci potrebbe attraversare la stessa cosa durante il suo compleanno, il che può essere convalidante e rassicurante da sentire. Altri potrebbero essere in grado di ascoltare e aiutarti a sentirti meglio.

In ogni caso, esprimere apertamente e apertamente i propri sentimenti con qualcuno disposto a darti lo spazio per sfogarti può darti sollievo.

Festeggia come ti senti a tuo agio

“Alcune persone potrebbero sentirsi in colpa per questo, quando i propri cari o amici vogliono festeggiare e organizzare festeggiamenti, mentre il festeggiato potrebbe semplicemente voler evitare questo tipo di festeggiamenti”, afferma la dott.ssa Lira de la Rosa.

Incoraggia le persone che si sentono in questo modo a esprimere a voce i propri sentimenti, desideri e bisogni riguardo al loro compleanno e a non fare nulla che le faccia sentire peggio o in colpa.

È il tuo giorno, quindi fai ciò che ti fa sentire a tuo agio, che si tratti di mettere da parte i sentimenti negativi per festeggiare con i tuoi cari o di restare a casa per prenderti cura di te stesso.

Preparati per il tuo compleanno con attività sane

“Altri potrebbero trarre beneficio dal riconoscere che potrebbero provare tristezza durante un compleanno e mettere in atto alcune cose per aiutare ad alleviare o diminuire l’intensità della tristezza. Potrebbe essere qualcosa come prepararsi per il compleanno imminente e fare cose che ti aiuteranno a sentirti connesso con gli altri o con te stesso”.

Indipendentemente dal modo in cui scegli di prepararti, dai priorità alle attività che ti fanno sentire bene e che migliorano la tua salute emotiva, fisica e mentale.

Parla con un terapeuta

Se vuoi scoprire le cause profonde della tristezza che provi nel giorno del tuo compleanno, pratica un’auto-riflessione più profonda con l’aiuto di un terapeuta.

“Se la persona si sente pronta ad approfondire queste ragioni sottostanti per cui potrebbe provare depressione da compleanno, allora consiglierei di provare la terapia”, afferma la dott. ssa Lira de la Rosa. “Altri potrebbero voler esplorare le proprie esperienze di tristezza durante i compleanni e potrebbero anche trarre beneficio dal parlare con un terapeuta mentre esplorano queste esperienze.

Una parola da Verywell

Sebbene i compleanni siano solitamente associati a sentimenti felici ed esperienze positive, questo potrebbe non essere il caso per tutti.

Se soffri di depressione da compleanno, per favore non vergognarti. È molto comune e normale che le persone si sentano tristi intorno al loro compleanno. Tuttavia, se la tua depressione da compleanno porta a sentimenti estremi di tristezza, ansia o isolamento, potresti voler consultare un professionista della salute mentale per chiedere aiuto.