Cos’è la dipendenza dai videogiochi?

La dipendenza dai videogiochi è l’uso compulsivo o incontrollato dei videogiochi, tale da causare problemi in altri ambiti della vita della persona.

Spesso considerata una forma di dipendenza dal computer o da Internet , la dipendenza dai videogiochi è diventata una preoccupazione crescente per i genitori, poiché i videogiochi sono diventati più comuni e spesso sono rivolti ai bambini.

Capire la dipendenza dai videogiochi

I videogiochi includono giochi per computer, giochi per console, giochi per macchine arcade e persino giochi per cellulari e calcolatrici avanzate. I giochi possono essere incorporati in siti di social network, come Facebook.

Dagli anni ’50, il gaming è diventato un’industria multimiliardaria. Alcune persone sono preoccupate per gli effetti a lungo termine del gioco ai videogiochi, in particolare nei bambini. Le preoccupazioni si concentrano sulle seguenti domande:

• “I videogiochi sono dannosi?”
• ” I videogiochi violenti causano aggressività?”
• “I videogiochi creano dipendenza?”

Sebbene la ricerca non sia conclusiva, sembra esserci prova che i videogiochi possano essere dannosi, aumentare l’aggressività e creare dipendenza. Tuttavia, questi effetti sono altamente individuali e possono coinvolgere molti più fattori rispetto alla semplice quantità di tempo trascorso a giocare.

Segnali di dipendenza dai videogiochi

Alcuni sintomi della dipendenza dai videogiochi possono includere:

• Trascurare i doveri sul lavoro, a casa o a scuola per giocare ai videogiochi
• Penso sempre ai videogiochi
• Non essere in grado di diminuire il tempo di gioco anche quando ci provi
• Continuare a giocare nonostante i problemi che i videogiochi causano nella tua vita
• Giocare ai videogiochi per affrontare l’ansia, il cattivo umore o i sentimenti negativi
• Sentirsi turbati se non si è in grado di giocare
• Non fare altre cose che ti piacevano per giocare ai videogiochi
• Nascondere quanto tempo passi a giocare ai videogiochi o mentire sulle tue abitudini di gioco

Giocare molto ai videogiochi non è necessariamente un segno di dipendenza dai videogiochi, tuttavia. Alcune persone ne sono semplicemente molto entusiaste ed è così che amano trascorrere il loro tempo libero. Se il gioco crea disagio e interferisce con la capacità di una persona di funzionare nella propria vita, allora potrebbe essere un segno che c’è un problema.

Come per tutte le dipendenze, quando si considera la possibilità di una dipendenza dai videogiochi è importante non considerare semplicemente la quantità di tempo trascorso a giocare, ma anche la funzione che sta svolgendo per l’individuo. Giocare ai videogiochi, come una delle tante attività ricreative, potrebbe non essere dannoso o indicare una dipendenza.

La dipendenza o l’abuso dei videogiochi si riscontra più comunemente nei giocatori dell’universo dei giochi multigiocatore persistenti, o Massive Multiplayer Online Role-Playing Game, in breve giochi MMORPG. Gli MMORPG rappresentano il 25% delle entrate dei giochi in tutto il mondo.  Questi giochi hanno molte attrazioni per i giocatori: sono interattivi, sociali, competitivi e si svolgono in tempo reale.

La ricerca indica che gli MMORPG sono più addictive per natura. Di conseguenza, tendono ad avere maggiori impatti negativi sulla salute fisica, sulle abitudini del sonno e sul rendimento scolastico. 

Diagnosi della dipendenza dai videogiochi

Come altre dipendenze comportamentali , la dipendenza dai videogiochi è un’idea controversa. Mentre la ricerca sui videogiochi sta mostrando alcuni effetti inquietanti, in particolare nei giocatori più giovani, mancano ricerche a lungo termine e prove insufficienti per concludere definitivamente che l’abuso di videogiochi sia effettivamente una dipendenza.

Inoltre, i messaggi cautelativi di gruppi come l’American Medical Association, che ritiene che i videogiochi siano potenzialmente dannosi, devono competere con il marketing aggressivo dell’industria dei videogiochi, la cui ricerca, come prevedibile, non mostra effetti negativi.

Attualmente, non è riconosciuto come una condizione distinta nel ” Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali ” (DSM-5-TR), il riferimento “gold standard” per le condizioni di salute mentale. Il disturbo da gioco su Internet, tuttavia, è incluso come condizione per ulteriori studi nel DSM.

Per essere diagnosticato, il comportamento di gioco deve essere abbastanza grave da creare problemi significativi in ​​diverse aree della vita, tra cui casa, lavoro, famiglia, scuola e altre aree. I sintomi devono anche essere presenti per un anno o più.

Somiglianza con altre dipendenze

La dipendenza dai videogiochi è simile ad altre dipendenze in termini di quantità di tempo trascorso a giocare, forte attaccamento emotivo all’attività e modelli di difficoltà sociali sperimentati dai giocatori dipendenti.

Come accade con altre dipendenze, i giocatori dipendenti diventano ossessionati dal gioco, il che sconvolge la famiglia e altri ambiti della vita, come la scuola.

Come per altri comportamenti di dipendenza, c’è una gamma di risposte diverse all’attività. Mentre alcuni giocatori si sentono incapaci di ridurre il tempo che trascorrono giocando, altri non provano voglie se non sono in grado di giocare.

Effetti della dipendenza dai videogiochi

Alcuni studi suggeriscono che i videogiochi violenti potrebbero aumentare pensieri e comportamenti aggressivi. Tuttavia, ci sono ricerche contrastanti su questo argomento e alcuni studi non hanno trovato questo effetto o suggeriscono che sia influenzato da altri fattori come il disimpegno morale e la disinibizione.

Le persone dipendenti dai videogiochi hanno anche maggiori difficoltà emotive, tra cui maggiore depressione e ansia, riferiscono di sentirsi più isolate socialmente e sono più inclini ad avere problemi con l’uso della pornografia su Internet.

Trattamento per la dipendenza dai videogiochi

La terapia cognitivo-comportamentale (CBT) è un tipo di terapia che può essere utile nel trattamento delle dipendenze comportamentali, come la dipendenza dai videogiochi.

Lavorando con un terapeuta, le persone imparano a identificare i pensieri che contribuiscono all’uso eccessivo e compulsivo dei videogiochi. Una volta che le persone imparano a riconoscere questi pensieri, possono quindi lavorare per sostituirli con altri che sono più utili e produttivi.

Come affrontare la dipendenza dai videogiochi

Se sospetti di avere una dipendenza dai videogiochi o vuoi semplicemente ridurre il tuo utilizzo dei videogiochi, ci sono delle strategie che puoi usare e che possono aiutarti. Alcune cose che puoi provare includono:

• Imposta dei limiti all’uso dei videogiochi : decidi quanto vuoi giocare ogni giorno. Metti da parte un blocco di tempo specifico e imposta un timer, così saprai quando è il momento di smettere. Valuta di chiedere aiuto a un amico per aiutarti a mantenere la responsabilità.
• Trova delle distrazioni : cerca altre cose che catturino il tuo interesse e riempiano il tuo tempo quando senti il ​​bisogno di giocare ai videogiochi. Andare a fare una passeggiata, chiamare un amico, guardare un film o leggere un libro sono alcune idee, ma anche provare nuovi hobby e interessi può essere una gradita distrazione.
• Tieni i dispositivi elettronici fuori dalla camera da letto : tieni console di gioco, telefoni e altri dispositivi elettronici fuori dalla camera da letto, così non sarai tentato di giocare la sera o prima di andare a letto.
• Pratica tecniche di rilassamento : se giochi per gestire sentimenti di stress o ansia, prova a sostituire la tua abitudine al gioco con altre strategie di coping efficaci. Tecniche di rilassamento come respirazione profonda , meditazione consapevole e yoga possono essere un ottimo modo per rilassarsi e decomprimersi senza dover fare affidamento sui videogiochi.