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Uno degli argomenti più studiati e più controversi nella psicologia dei media è l’impatto dei media violenti sui consumatori, in particolare sui bambini. La violenza nei film, in televisione, nei videogiochi e su Internet. È inclusa anche nei contenuti rivolti a bambini, adolescenti e preadolescenti e, pertanto, non sorprende che psicologi, genitori e consumatori di media, in generale, siano preoccupati per l’impatto che ha sulle persone.
Di conseguenza, fin dall’avvento della televisione, decenni fa, gli psicologi hanno studiato la possibilità di un collegamento tra il consumo di media violenti e l’aumento dell’aggressività nella vita reale.
Questo articolo esplorerà la ricerca su questo argomento, compresi gli argomenti a favore e contro un’associazione. Inoltre, questo articolo esaminerà la ricerca più recente che ha trovato una relazione tra l’esposizione a contenuti violenti, in particolare tramite i media, e problemi di salute mentale , come depressione e ansia .
Indice
Il consumo di contenuti violenti aumenta l’aggressività?
Gli studi hanno costantemente dimostrato che la violenza nei media ha un impatto sull’aggressività nella vita reale . Questi studi utilizzano un insieme eterogeneo di metodi e partecipanti, portando molti esperti sull’impatto della violenza nei media a concordare sul fatto che l’aggressività aumenta a seguito del consumo di violenza nei media.
Tuttavia, ciò non significa che l’esposizione alla violenza nei media spinga i consumatori a commettere omicidi o altri atti particolarmente violenti. Questi studi esplorano diversi tipi di aggressività, rendendo l’associazione che la ricerca ha stabilito tra media violenti e aggressività più sfumata di quanto non sembri inizialmente.
Prove di un collegamento tra contenuti violenti e aggressività
Molti esperimenti in laboratorio hanno fornito prove che dimostrano che l’esposizione a breve termine a media violenti aumenta l’aggressività nei bambini, negli adolescenti e nei giovani adulti. Tuttavia, l’aggressività non significa sempre aggressione fisica. Può anche significare aggressione verbale , come urlare insulti, così come pensare pensieri aggressivi o avere emozioni aggressive.
Esistono vari gradi di aggressività
Inoltre, anche l’aggressione fisica esiste su un continuum che va da una leggera spinta a qualcosa di molto più pericoloso. Di conseguenza, le persone possono diventare più aggressive subito dopo l’esposizione alla violenza mediatica, ma quell’aggressione si manifesta in una varietà di modi diversi, la maggior parte dei quali non sarebbe considerata particolarmente pericolosa.
Il consumo di media violenti durante l’infanzia può provocare aggressività in età adulta
Ancora più inquietanti sono i pochi studi longitudinali che hanno seguito le persone per decenni e hanno dimostrato che l’esposizione frequente alla violenza nei media durante l’infanzia provoca aggressività in età adulta, anche se le persone non consumano più media violenti da adulte.
Ad esempio, uno studio ha scoperto che l’esposizione frequente a programmi televisivi violenti all’età di 8 anni prevedeva un comportamento aggressivo all’età di 19 e 30 anni per i partecipanti maschi, ma non per le femmine. Questo effetto si è mantenuto anche dopo aver controllato variabili come classe sociale, QI e aggressività iniziale.
Allo stesso modo, un altro studio che ha intervistato 329 partecipanti di età compresa tra 6 e 9 anni ha scoperto che 15 anni dopo l’esposizione di uomini e donne alla violenza televisiva durante l’infanzia prevedeva un aumento dell’aggressività in età adulta. In particolare, il 25% dei partecipanti allo studio che aveva visto più violenza nei media durante l’infanzia era quello con maggiori probabilità di essere molto più aggressivo in età adulta.
Questi individui hanno mostrato una serie di comportamenti tra cui:
- Spingere i loro coniugi
- Picchiare la gente
- Commettere crimini
Ciò era particolarmente vero se da bambini si identificavano con personaggi aggressivi e ritenevano che la violenza televisiva fosse realistica.
Questi risultati suggeriscono che l’esposizione frequente e precoce alla violenza televisiva può avere un impatto significativo sugli individui nel corso del tempo e anche nella loro vita adulta.
Perché questo argomento è così controverso?
Quindi, se ci sono così tante prove di ricerca per un collegamento tra violenza nei media e aggressività nel mondo reale, perché il dibattito su questo argomento è in corso? Parte del problema è una questione di definizione.
Gli studi spesso definiscono la violenza e l’aggressività in modi molto diversi e utilizzano misure diverse per testare l’associazione, rendendo difficile replicare i risultati. Inoltre, molti ricercatori montano insieme i media per gli esperimenti di laboratorio , creando una situazione in cui i partecipanti devono guardare e reagire a media che hanno una somiglianza minima con qualsiasi cosa consumeranno effettivamente tramite TV, film o Internet.
Di conseguenza, anche quando questi esperimenti dimostrano che la violenza nei media provoca aggressività, la misura in cui questa può essere generalizzata all’intera popolazione è limitata.
Naturalmente, sarebbe ingenuo pensare che consumare violenza mediatica non abbia alcun impatto sulle persone, ma sembra che non sia l’influenza più potente. È probabile che l’effetto della violenza mediatica vari in base ad altri fattori, tra cui tratti della personalità, fase di sviluppo, influenze sociali e ambientali e il contesto in cui la violenza viene presentata.
È anche importante riconoscere che non tutta l’aggressività è negativa o socialmente inaccettabile. Uno studio ha scoperto che esiste una relazione tra l’esposizione alla violenza televisiva e un aumento dell’aggressività positiva, o aggressività che non è intesa a causare danni, sotto forma di partecipazione a sport estremi o di contatto.
Il consumo di media violenti provoca problemi di salute mentale?
Sebbene gli psicologi studino da oltre 50 anni l’associazione tra il consumo di media violenti e l’aumento dell’aggressività, più di recente alcuni hanno rivolto la loro attenzione all’impatto della violenza nei media sui problemi di salute mentale.
Il consumo di media violenti può causare ansia
Studi hanno dimostrato che esiste una correlazione tra l’esposizione alla violenza nei media e l’aumento dell’ansia e della convinzione che il mondo sia un posto spaventoso. Ad esempio, un’indagine sperimentale ha scoperto che gli adolescenti esposti a un filmato violento erano più ansiosi di quelli che avevano guardato un filmato non violento.
Questi risultati suggeriscono che il consumo regolare di media violenti potrebbe causare ansia a lungo termine .
L’esposizione costante ai media violenti tramite la tecnologia può portare a una salute mentale peggiore
Oggi, la violenza mostrata sui media può avere un impatto particolare sulla salute mentale delle persone. Le nuove tecnologie consentono che eventi violenti, tra cui attacchi terroristici, sparatorie nelle scuole e disastri naturali, possano essere filmati e riportati immediatamente, e i consumatori di media in tutto il mondo saranno esposti a questi eventi quasi istantaneamente tramite i social media o gli avvisi di notizie sui loro smartphone e altri dispositivi.
Inoltre, è probabile che questa esposizione sia intensa e ripetuta a causa della necessità di riempire un ciclo di notizie di 24 ore. Gli studi hanno dimostrato che questo tipo di esposizione, in particolare ad atti di terrorismo, ha il potenziale di portare a depressione , ansia, reazioni di stress, uso di sostanze e persino stress post-traumatico (PTSD).
Inoltre, coloro che guardano più immagini di un disastro tendono ad avere più probabilità di sperimentare conseguenze negative sulla salute mentale. Ad esempio, in uno studio condotto poco dopo gli attacchi dell’11 settembre 2001, le persone che hanno guardato più notiziari televisivi su quanto accaduto nei sette giorni successivi all’evento hanno avuto più sintomi di PTSD rispetto a coloro che avevano guardato meno notiziari televisivi.
Come affrontare l’impatto della violenza nei media
La violenza continuerà a essere rappresentata nei media e, per la maggior parte degli adulti, non c’è niente di male nel guardare un film horror o d’azione violento o nel giocare a un videogioco violento, purché ciò non comprometta la salute mentale o le normali attività quotidiane.
Tuttavia, se ritieni di essere influenzato negativamente dalla violenza rappresentata dai media, soprattutto dopo un disastro di cui si parla costantemente nei notiziari, la prima soluzione è quella di smettere di usare dispositivi che potrebbero causare ulteriore esposizione.
Ciò significa spegnere la TV e, per chiunque guardi spesso le notizie sul proprio computer o dispositivo mobile, modificare tutte le impostazioni che potrebbero portare a vedere altre immagini di un evento violento.
Come puoi aiutare il tuo bambino
Per i genitori preoccupati dell’esposizione dei figli ai media violenti, la soluzione non è cercare di impedire del tutto ai bambini di consumare contenuti violenti, anche se limitare la loro esposizione è prezioso.
Invece, i genitori dovrebbero guardare insieme ai loro figli i media violenti e poi parlare di ciò che vedono. Questo aiuta i bambini a diventare consumatori di media esigenti che possono pensare in modo critico ai contenuti che leggono, guardano e giocano.
Allo stesso modo, quando si verifica un evento inquietante come una sparatoria a scuola , è utile parlarne con i bambini in modo che possano esprimere le proprie emozioni e i genitori possano contestualizzare l’incidente in base alla sua probabilità complessiva.
Quando cercare una terapia
Se un genitore nota che il proprio figlio sembra depresso o ansioso dopo una frequente esposizione alla violenza nei media o un adulto nota che la sua salute mentale sta soffrendo a causa del consumo regolare di media violenti, potrebbe essere utile cercare l’aiuto di un professionista della salute mentale .