Cos’è l’aggressività?

In psicologia , l’aggressività si riferisce a una serie di comportamenti che possono causare danni sia fisici che psicologici a se stessi, agli altri o agli oggetti nell’ambiente. L’aggressività si concentra sul ferire un’altra persona fisicamente o mentalmente.

Sebbene tutti noi possiamo sentirci aggressivi in ​​alcune occasioni, quando l’aggressività diventa pervasiva o estrema, potrebbe essere il segno di una condizione di salute mentale sottostante , di un disturbo da uso di sostanze o di un altro problema medico.

L’aggressività può avere diversi scopi, tra cui:

• Esprimere rabbia o ostilità
• Affermare il dominio
• Intimidatorio o minaccioso
• Raggiungere un obiettivo
• Esprimere il possesso
• Rispondere alla paura
• Reagire al dolore
• Competere con gli altri

Segnali di aggressività

Poiché il comportamento aggressivo è inteso a danneggiare qualcuno che non vuole essere danneggiato, deve comportare un’azione: semplicemente pensare di danneggiare qualcuno o provare rabbia non è sufficiente, e danneggiare accidentalmente qualcuno non è qualificato. I comportamenti aggressivi possono essere:

• Fisica , come picchiare, colpire, dare calci o accoltellare un’altra persona. Anche danneggiare la proprietà è una forma di aggressione fisica.
• Verbale , che può includere prese in giro, insulti e urla.
• Relazionale , che ha lo scopo di danneggiare le relazioni di un’altra persona. Ciò può includere la diffusione di voci e la narrazione di bugie su qualcun altro.
• Passivo-aggressivo , come ignorare qualcuno durante un evento sociale o fare complimenti ambigui. Il comportamento passivo-aggressivo è solitamente inteso a permettere che qualcuno subisca danno, piuttosto che causarlo direttamente.

Mentre spesso pensiamo all’aggressione nelle sue forme fisiche, anche l’aggressione psicologica può essere molto dannosa. Intimidire o rimproverare verbalmente un’altra persona, ad esempio, sono esempi di aggressione verbale, mentale ed emotiva. Il cyberbullismo è un’altra forma di aggressione non fisica che può causare gravi danni agli altri.

Tipi di aggressione

Gli psicologi dividono l’aggressività in due tipi principali. Entrambi sono dannosi per chi li subisce, sia come bersaglio che come aggressore.

Aggressione impulsiva

Conosciuta anche come aggressività affettiva o reattiva, l’aggressività impulsiva è caratterizzata da forti emozioni. L’aggressività impulsiva, specialmente quando è causata dalla rabbia, innesca il sistema di risposta acuta alla minaccia nel cervello, che coinvolge l’ amigdala , l’ipotalamo e la sostanza grigia periacqueduttale.

Questa forma di aggressione non è pianificata e spesso avviene nel calore del momento. Se un’altra macchina ti taglia la strada nel traffico e inizi a urlare e a rimproverare l’altro conducente, stai vivendo un’aggressione impulsiva.

Aggressione strumentale

Nota anche come aggressività predatoria, l’aggressività strumentale è caratterizzata da comportamenti volti a raggiungere un obiettivo più ampio. L’aggressività strumentale è spesso pianificata attentamente e solitamente esiste come mezzo per raggiungere un fine.

Ferire un’altra persona durante una rapina è un esempio di questo tipo di aggressione. L’obiettivo dell’aggressore è ottenere denaro e danneggiare un altro individuo è il mezzo per raggiungere tale scopo.

Cause

Non sappiamo esattamente cosa causi un’aggressività eccessiva o inappropriata. È probabile che siano coinvolti diversi fattori, tra cui la biologia, l’ambiente e la storia psicologica di una persona.

Fattori biologici

Potrebbero esserci fattori genetici e ormonali che influenzano l’aggressività. Squilibri in alcuni ormoni, come testosterone e cortisolo , e neurotrasmettitori, come serotonina e dopamina, potrebbero essere collegati all’aggressività. Questi squilibri possono verificarsi per una serie di ragioni, tra cui la genetica.

Anche la struttura cerebrale può influenzare l’aggressività. Le persone con anomalie strutturali nell’amigdala tendono a mostrare più aggressività rispetto ai loro coetanei. Anche i cambiamenti in altre aree del cervello possono contribuire al comportamento aggressivo.

Fattori ambientali

Il modo in cui sei stato cresciuto può giocare un ruolo nel determinare se ti impegni o meno in comportamenti aggressivi. Le persone che crescono assistendo ad aggressioni potrebbero essere più propense a credere che la violenza e l’ostilità siano socialmente accettabili. Vivere un trauma durante l’infanzia può anche portare a comportamenti aggressivi in ​​età adulta.

Il famoso esperimento della bambola Bobo dello psicologo Albert Bandura ha dimostrato che l’apprendimento osservativo può anche svolgere un ruolo nel modo in cui si sviluppa l’aggressività. In questo esperimento, i bambini che guardavano un videoclip in cui un modello adulto si comportava in modo aggressivo nei confronti di una bambola Bobo erano più propensi a imitare quelle azioni quando ne avevano l’opportunità.

Fattori psicologici

Diverse condizioni di salute mentale possono essere associate a comportamenti aggressivi, tra cui:

• Disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD)
• Disturbo bipolare
• Disturbo borderline di personalità (BPD)
• Narcisismo
• Disturbo post-traumatico da stress (PTSD)

Anche l’epilessia, la demenza , la psicosi , i disturbi da uso di sostanze e le lesioni o anomalie cerebrali possono influenzare l’aggressività.

Impatto dell’aggressività

L’aggressività può influire sulla salute e sulle relazioni. La ricerca suggerisce che esiste un collegamento tra rabbia e infiammazione cronica, che può causare problemi di salute secondari come problemi cardiovascolari. Rabbia e aggressività sono anche associate a condizioni di salute mentale. Tuttavia, non è chiaro se la rabbia non regolata causi tali condizioni o se le condizioni stesse rendano difficile gestire emozioni intense come rabbia e aggressività.

Anche subire aggressioni da parte di un partner, un amico o un familiare ha effetti dannosi. Le persone che sono state vittime di aggressioni fisiche o psicologiche considerano queste esperienze dannose, anche quando il loro aggressore non lo fa. Queste forme di aggressione possono infine portare alla fine della relazione.

L’aggressività incontrollata può anche rendere le cose più difficili al lavoro e mettere a dura prova le amicizie. Ciò può portare a più stress e sentimenti di alienazione per l’aggressore, il che può peggiorare il problema.

Aiuto nella gestione dell’aggressività

Se provi sentimenti di aggressività, puoi imparare a gestire la rabbia e a reagire in modo più costruttivo. Sviluppare un piano di gestione della rabbia in anticipo può darti una tabella di marcia da usare quando le tue emozioni sembrano fuori controllo. Quel piano dovrebbe includere modi per ridurre i tuoi livelli di stress, come:

• Essere consapevoli dei segnali di allarme della rabbia, come serrare la mascella, un polso accelerato o la sudorazione
• Praticare tecniche di rilassamento come la respirazione profonda , la meditazione o il rilassamento muscolare progressivo (PMR)
• Coinvolgi i tuoi sensi concentrandoti su cose che puoi vedere, annusare, sentire, toccare o assaggiare
• Allontanarsi dalla situazione
• Fare esercizio fisico per bruciare l’energia in eccesso
• Rivolgersi a un amico fidato o a un familiare per ottenere supporto sociale
• Distrarsi con un’altra attività
• Riformulare i pensieri negativi
• Imparare ad esplorare e accettare le emozioni alla base dell’aggressività

Se qualcuno nella tua vita si comporta in modo aggressivo nei tuoi confronti, è importante proteggere la tua salute mentale e la tua sicurezza fisica. Cerca di mantenere la calma ed evita di far degenerare il conflitto, e allontanati se è sicuro farlo. Se stai affrontando un’aggressione da parte di un partner intimo, fai attenzione ai segnali di avvertimento che indicano che la relazione sta diventando pericolosa, e chiedi aiuto e supporto .

Domande frequenti

Quale parte del cervello controlla l’aggressività?

L’aggressività coinvolge diverse regioni del cervello. L’amigdala, l’ipotalamo e la sostanza grigia periacqueduttale sono coinvolti nel riconoscimento di una minaccia acuta e nella generazione di una risposta emotiva, mentre la corteccia prefrontale gioca un ruolo nel determinare se agiamo o meno in base a quelle emozioni.

Cos’è l’aggressività passiva?

L’aggressività passiva è un modo per esprimere l’aggressività indirettamente. Questo tipo di comportamento è ancora inteso a danneggiare gli altri, ma è spesso più difficile da identificare e affrontare. Evitare deliberatamente qualcun altro o “dimenticare” di completare i compiti assegnati possono essere esempi di comportamento passivo-aggressivo.

Cos’è l’aggressività reattiva?

L’aggressività reattiva, nota anche come aggressività impulsiva, avviene in risposta a uno specifico fattore scatenante. Questa forma di aggressione non è pianificata ed è spesso associata a sentimenti di rabbia intensa. Colpire qualcuno in risposta a un insulto è un esempio di aggressività reattiva.

Cos’è la microaggressione?

Le microaggressioni sono comportamenti subdoli che discriminano un gruppo di persone emarginate. Le microaggressioni possono essere intenzionali o possono riflettere il pregiudizio implicito di qualcuno ; in entrambi i casi, possono avere un effetto cumulativo negativo sulla persona presa di mira.

Qual è lo scopo dell’aggressione?

L’obiettivo dell’aggressione è fare del male a qualcuno che non vuole essere fatto del male. La motivazione dietro questo varia da persona a persona. Qualcuno può agire in modo aggressivo come risposta al dolore o alla paura, mentre qualcun altro può usare l’aggressione per raggiungere un altro obiettivo, come prendere i soldi o la proprietà di un’altra persona.

Una parola da Verywell

L’aggressività è spesso il sottoprodotto di un altro fattore sottostante. Esplorare e affrontare quella causa principale può spesso aiutare a ridurre il comportamento aggressivo.

Se sei turbato dall’aggressività, cercare assistenza professionale per la salute mentale potrebbe esserti utile. I corsi di gestione della rabbia possono aiutarti a imparare come evitare di rispondere a emozioni intense e come gestire l’aggressività in modo sano e sicuro.