Cosa rivela l’esperimento della bambola Bobo sui bambini e l’aggressività

La questione di come i bambini imparino a impegnarsi in comportamenti violenti è stata di grande interesse sia per i genitori che per i ricercatori. Negli anni ’60, lo psicologo Albert Bandura e i suoi colleghi hanno condotto quello che oggi è noto come esperimento della bambola Bobo, e hanno dimostrato che i bambini possono imparare l’aggressività attraverso l’osservazione.

L’aggressività è alla base di molti mali sociali, dalla violenza interpersonale alla guerra. Non c’è da stupirsi, quindi, che l’argomento sia uno degli argomenti più studiati in psicologia.

Questo articolo illustra in cosa consiste l’esperimento della bambola Bobo, i suoi risultati sull’aggressività infantile e il suo impatto sulla psicologia.

L’esperimento della bambola Bobo

I partecipanti all’esperimento erano 36 ragazzi e 36 ragazze iscritti alla Stanford University Nursery School. I bambini avevano un’età compresa tra i 3 e quasi 6 anni.

L’esperimento prevedeva l’esposizione di un gruppo di 24 bambini a un adulto che modellava un comportamento aggressivo e di un altro gruppo di 24 bambini a un adulto che modellava un comportamento non aggressivo. Il gruppo finale di 24 bambini fungeva da gruppo di controllo che non era esposto a modelli adulti.

Questi gruppi sono stati divisi a loro volta in gruppi di ragazzi e ragazze. Ognuno di questi sottogruppi è stato poi suddiviso in modo che metà dei partecipanti fosse esposta a un modello adulto dello stesso sesso e l’altra metà a un modello adulto del sesso opposto.

Ogni bambino è stato testato individualmente per garantire che il suo comportamento non fosse influenzato da altri bambini. Il bambino è stato prima portato in una sala giochi dove c’erano diverse attività da esplorare. Lo sperimentatore ha poi invitato il modello adulto nella sala giochi.

Le modelle aggressive prendevano a pugni Bobo, lo colpivano con un martello, lanciavano la bambola in aria e la prendevano a calci per la stanza. Usavano anche ” frasi verbalmente aggressive ” come “Prendetelo a calci” e “Pow”. Le modelle aggiungevano anche due frasi non aggressive: “È davvero un duro” e “Continua a tornare per averne ancora”.

Dopo l’esposizione di dieci minuti al modello adulto, ogni bambino è stato portato in un’altra stanza che conteneva una serie di giocattoli accattivanti, tra cui un set di bambole, un camion dei pompieri e un aeroplanino giocattolo.

Ai bambini è stato permesso di giocare per due minuti, poi è stato detto loro che non era più consentito giocare con nessuno di questi giocattoli allettanti. Lo scopo di ciò era quello di aumentare i livelli di frustrazione tra i giovani partecipanti.

Infine, ogni bambino è stato portato nell’ultima stanza sperimentale. Questa stanza conteneva una serie di giocattoli “aggressivi”, tra cui un martello, una palla legata con una faccia dipinta sopra, pistole a dardi e, naturalmente, una bambola Bobo. La stanza includeva anche diversi giocattoli “non aggressivi”, tra cui pastelli, carta, bambole, animali di plastica e camioncini.

A ogni bambino è stato poi permesso di giocare in questa stanza per un periodo di 20 minuti. Durante questo periodo, i ricercatori hanno osservato il comportamento del bambino da dietro uno specchio unidirezionale e hanno valutato i livelli di aggressività di ogni bambino.

Previsioni

Bandura fece diverse previsioni fondamentali su cosa sarebbe accaduto durante l’esperimento della bambola Bobo.

• I ragazzi si comporterebbero in modo più aggressivo delle ragazze.
• I bambini che osservano un adulto comportarsi in modo aggressivo probabilmente agiranno in modo aggressivo anche in assenza del modello adulto.
• I bambini sarebbero più propensi a imitare modelli dello stesso sesso piuttosto che modelli del sesso opposto.
• I bambini che hanno osservato il modello adulto non aggressivo sarebbero stati meno aggressivi rispetto ai bambini che hanno osservato il modello aggressivo; anche il gruppo esposto al modello non aggressivo sarebbe stato meno aggressivo rispetto al gruppo di controllo.

Risultati

I risultati dell’esperimento hanno confermato alcune delle previsioni originali, ma hanno anche incluso alcune scoperte inaspettate:

• Bandura e i suoi colleghi avevano previsto che i bambini nel gruppo non aggressivo si sarebbero comportati in modo meno aggressivo rispetto a quelli nel gruppo di controllo. I risultati hanno indicato che mentre i bambini di entrambi i sessi nel gruppo non aggressivo tendevano a mostrare meno aggressività rispetto al gruppo di controllo, i ragazzi che avevano osservato un modello non aggressivo di sesso opposto avevano maggiori probabilità di quelli nel gruppo di controllo di impegnarsi in atti di violenza.
• I bambini esposti al modello violento tendevano a imitare esattamente lo stesso comportamento che avevano osservato quando il modello adulto non era più presente.
• I ricercatori avevano ragione nel prevedere che i ragazzi si sarebbero comportati in modo più aggressivo delle ragazze. I ragazzi hanno compiuto più del doppio degli atti di aggressione fisica rispetto alle ragazze.
• C’erano importanti differenze di genere quando si trattava di osservare un modello dello stesso sesso o del sesso opposto. I ragazzi che osservavano maschi adulti comportarsi in modo violento erano più influenzati di quelli che avevano osservato modelli femminili comportarsi in modo aggressivo.
• È interessante notare che gli sperimentatori hanno scoperto che nei gruppi aggressivi tra persone dello stesso sesso, i ragazzi erano più propensi a imitare atti di violenza fisica, mentre le ragazze erano più propense a imitare l’aggressione verbale.

Impatto dell’esperimento della bambola Bobo

I risultati dell’esperimento hanno supportato la teoria dell’apprendimento sociale di Bandura.

Secondo la teoria dell’apprendimento sociale di Bandura, l’apprendimento avviene tramite osservazioni e interazioni con altre persone. In sostanza, le persone imparano osservando gli altri e poi imitando queste azioni.

Bandura e i suoi colleghi ritenevano che l’esperimento della bambola Bobo dimostrasse come specifici comportamenti possano essere appresi attraverso l’osservazione e l’imitazione.

Bandura ha anche ipotizzato che, di conseguenza, i bambini potrebbero essere più inclini a rispondere alla frustrazione con l’aggressività in futuro.

In uno studio di follow-up condotto nel 1965, Bandura scoprì che mentre i bambini erano più propensi a imitare un comportamento aggressivo se il modello adulto veniva ricompensato per le sue azioni, erano molto meno propensi a imitare se vedevano il modello adulto essere punito o rimproverato per il suo comportamento ostile.

Le conclusioni tratte dall’esperimento della bambola Bobo possono aiutare a spiegare il comportamento umano in molti ambiti della vita. Ad esempio, l’idea che i bambini imiteranno il comportamento violento di cui sono testimoni può fornire informazioni sulla violenza domestica .

Gli adolescenti che crescono assistendo ad abusi nelle loro case potrebbero essere più inclini a manifestare comportamenti violenti e a considerare l’aggressività come una risposta appropriata per risolvere i problemi interpersonali.

Pertanto, è importante che i comportamenti aggressivi o violenti non siano tollerati da chi detiene il potere, che si tratti del posto di lavoro, della scuola o della casa, altrimenti è probabile che l’aggressione continui e possa influenzare i giovani che ne sono testimoni.

Critica dell’esperimento della bambola Bobo

I critici sottolineano che comportarsi in modo violento nei confronti di una bambola è molto diverso dal mostrare aggressività o violenza nei confronti di un altro essere umano in un contesto reale.

Poiché l’esperimento è stato condotto in un laboratorio, alcuni critici sostengono che i risultati osservati in questo tipo di luogo potrebbero non essere indicativi di ciò che avviene nel mondo reale.

È stato anche suggerito che i bambini non fossero realmente motivati ​​a mostrare aggressività quando colpivano la bambola Bobo; invece, potrebbero aver semplicemente cercato di compiacere gli adulti. Vale la pena notare che i bambini non hanno effettivamente fatto del male alla bambola Bobo, né hanno pensato di farle del male.

Inoltre, alcuni sostengono che frustrando intenzionalmente i bambini, gli sperimentatori stessero sostanzialmente insegnando loro ad essere aggressivi.

Non si sa nemmeno se i bambini fossero realmente aggressivi o stessero semplicemente imitando il comportamento senza intento aggressivo (la maggior parte dei bambini imita un comportamento subito dopo averlo visto, ma non necessariamente lo mantiene a lungo termine).

Ulteriori critiche sottolineano i pregiudizi dei ricercatori. Poiché sapevano che i bambini erano già frustrati, avrebbero potuto essere più propensi a interpretare le azioni dei bambini come aggressive.

Lo studio potrebbe anche soffrire di bias di selezione. Tutti i partecipanti sono stati selezionati da un ristretto gruppo di studenti che condividono lo stesso background razziale e socioeconomico. Ciò rende difficile generalizzare i risultati a una popolazione più ampia e diversificata.

Una parola da Verywell

L’esperimento di Bandura rimane uno degli studi più noti in psicologia. Oggi, gli psicologi sociali continuano a studiare l’impatto della violenza osservata sul comportamento dei bambini. Nei decenni successivi all’esperimento della bambola Bobo, ci sono stati centinaia di studi su come l’osservazione della violenza influisce sul comportamento dei bambini.

Oggi i ricercatori continuano a chiedersi se la violenza a cui i bambini assistono in televisione, nei film o nei videogiochi si traduca in comportamenti aggressivi o violenti nel mondo reale.