Come parlare ai tuoi figli delle sparatorie nelle scuole

Le sparatorie nelle scuole sono salite alla ribalta della nostra attenzione dopo la sparatoria di Columbine nel 1999. Negli ultimi anni, le sparatorie nelle scuole sono diventate più frequenti e più mortali.

Sebbene molte scuole abbiano aumentato i protocolli di sicurezza, tra cui l’assunzione di guardie armate e la presenza della polizia nel campus, non vi è alcuna prova che queste misure abbiano aumentato la sicurezza degli studenti. Infatti, una maggiore presenza di polizia e sicurezza nelle scuole aumenta i rischi di danni e razzismo contro gli studenti neri e altri studenti di colore anziché migliorare la sicurezza.

Allo stesso modo, sebbene gli studenti affermino di sentirsi più preparati per una sparatoria dopo le esercitazioni, non ci sono prove che le esercitazioni di lockdown abbiano reso gli studenti più sicuri quando si verificano le

La maggior parte delle scuole organizza regolarmente esercitazioni di lockdown durante le quali gli studenti simulano di nascondersi da uno sparatore attivo. Queste esercitazioni possono essere spaventose e stressanti per i bambini piccoli, poiché mettono in scena ciò che dovrebbero fare se le loro vite fossero in pericolo.

Questo articolo discute l’impatto che le sparatorie nelle scuole hanno sulla salute mentale dei bambini, sui genitori e su come affrontare l’argomento con i propri figli a seconda della loro età. Troverai anche un elenco di risorse per ulteriore aiuto e informazioni.

Come le sparatorie nelle scuole influenzano la salute mentale dei bambini

Il disturbo da stress post-traumatico e altre diagnosi correlate al trauma nel “Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, quinta edizione” ( DSM-5 ) sono caratterizzate da eventi durante i quali un individuo sperimenta “minaccia di morte effettiva, lesioni gravi o violenza sessuale”.

Secondo questa definizione, i bambini presenti durante una sparatoria a scuola hanno subito un trauma.

Il DSM-5 indica inoltre che gli eventi traumatici possono verificarsi in uno dei quattro modi:

• Vivere l’evento direttamente (restare feriti in una sparatoria a scuola)
• Essere testimoni, di persona, dell’accaduto a qualcun altro (vedere altri feriti o uccisi in una sparatoria)
• Apprendere che un evento traumatico è accaduto a un familiare o a un amico stretto (apprendere che un amico o un parente in un’altra scuola è rimasto ferito o ucciso in una sparatoria a scuola)
• “Vivere un’esposizione ripetuta o estrema a dettagli avversivi di tali eventi, come nel caso dei primi soccorritori”

È importante notare che i criteri sopra elencati escludono specificamente l’apprendimento di eventi traumatici tramite televisione o altri media. Storicamente, il trauma secondario o indiretto è stato applicato principalmente a persone che lavorano nelle professioni di aiuto, ma i ricercatori stanno anche studiando l’impatto che può avere l’esposizione indiretta al trauma.

In uno studio, quasi il 25% dei partecipanti ha riferito di essere stato significativamente influenzato dalle rappresentazioni mediatiche della violenza. Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche, gli autori dello studio suggeriscono che l’esposizione a tale violenza attraverso i social media potrebbe rappresentare un rischio per la salute mentale.

Quasi un quarto di milione di bambini erano fisicamente presenti durante una sparatoria in una scuola dal 2010 al 2020, e i bambini che vivono in comunità che hanno vissuto una sparatoria in una scuola hanno tassi più elevati di , necessità di servizi terapeutici e uso di farmaci antidepressivi.7

Queste comunità hanno tassi più elevati di suicidio giovanile subito dopo la sparatoria e nell’anniversario degli anni successivi, nonché tassi più elevati di PTSD rispetto ad altre comunità.

Come le sparatorie nelle scuole influenzano la salute mentale dei genitori

L’aumento della prevalenza delle sparatorie nelle scuole ha avuto un impatto anche sulla salute mentale dei genitori e dei tutori. I genitori potrebbero provare timore per la sicurezza dei propri figli a causa del rischio che si verifichi una sparatoria nella scuola dei loro figli.

I genitori dovrebbero anche essere consapevoli del loro consumo di notizie e media. Potrebbe essere allettante continuare a scorrere o continuare a leggere dopo aver assimilato le informazioni necessarie (o ” doomscroll “), ma questo non è sano o produttivo. Ricorda che va bene disimpegnarsi se non si stanno acquisendo informazioni utili.

Parlare con i tuoi figli

Bethany Raffery, MS, MHC, ha condiviso diversi consigli importanti per parlare di sparatorie con i propri figli. Questo può essere un argomento difficile o spaventoso perché genitori e tutori spesso non sanno cosa dire.

Naturalmente, l’età e il livello di sviluppo di ogni bambino influiscono su come dovrebbe essere una conversazione appropriata, ma alcune cose che è generalmente bene tenere a mente sono:

• Avvia la conversazione : chiedi a tuo figlio se ha domande e valuta quanto ne sa. Può essere allettante supporre che, se tuo figlio non ha sollevato l’argomento, non voglia o non abbia bisogno di discuterne. Tuttavia, i bambini prendono spunto dagli adulti. Tuo figlio potrebbe aspettare che tu gli faccia sapere che è OK parlare di sparatorie e fare domande. Se non ha domande o non sembra preoccupato, segui il suo esempio. Fagli sapere che sei sempre lì per rispondere a qualsiasi domanda, se mai lo facesse.
• Sii onesto : se tuo figlio fa una domanda, dagli una risposta il più onesta possibile. Se tuo figlio si rende conto che non sei stato onesto con lui, potrebbe non sentirsi a suo agio a rivolgerti domande in futuro. È importante che le informazioni che condividi siano appropriate all’età per evitare di sopraffare tuo figlio. Evita di dargli troppi dettagli, ma rispondi alle domande onestamente per assicurarti che la fiducia venga mantenuta.
• Riconosci ciò che non sai : anche gli adulti non hanno tutte le risposte. Se non sai come rispondere a una domanda, puoi dire a tuo figlio che lo scoprirai e gli farai sapere, oppure cercare insieme la risposta da una fonte attendibile.
• Condividi i tuoi sentimenti : genitori e altri adulti possono essere un modello su come comunicare in modo appropriato i propri sentimenti condividendoli in modo onesto e sano. Fai sapere a tuo figlio che anche tu hai avuto paura, rabbia, ecc. Questo creerà uno spazio in cui anche lui si sentirà al sicuro nel condividere. È molto importante che genitori e tutori siano un modello nell’espressione dei sentimenti, pur mantenendo il controllo delle emozioni, per evitare di aumentare lo stress e la paura dei bambini. L’espressione dei sentimenti deve essere seguita da azioni che aiutino i bambini a sentirsi al sicuro.
• Incoraggiateli a condividere i loro sentimenti : chiedete a vostro figlio come si sente riguardo a ciò che è successo. Lasciate che esprima quell’emozione e non correggete il suo tono. Se esprime qualcosa di fattualmente inaccurato, potete correggere la disinformazione, ma convalidate i suoi sentimenti e incoraggiatelo a condividere apertamente con voi.
• Sviluppare un elenco di risorse : se il tuo bambino sta vivendo un’ansia elevata mentre è a scuola, parla delle cose che può fare per sentirsi più sicuro nel suo ambiente. Alcuni bambini trarranno beneficio dall’apprendimento di tecniche di radicamento o respirazione addominale da praticare quando si sentono ansiosi, mentre altri bambini potrebbero trarre beneficio dall’apportare modifiche temporanee al loro ambiente
• Limita l’assunzione di media : Bethany dice: “Non tenere le notizie accese quando i bambini sono in giro! Sono tossiche e traumatizzanti. Sono contenuti per adulti. Gli adulti devono proteggere i bambini da una dieta di traumi ripetuti”. Assicurati che tuo figlio riceva le informazioni da te o da un altro adulto sicuro piuttosto che dalle notizie.

Scuola elementare

Secondo Raffery, devi lasciare che sia l’età di tuo figlio a guidare il modo in cui gestisci le conversazioni sulle sparatorie nelle scuole con lui. I bambini in età elementare tendono a pensare concretamente e letteralmente, quindi tienilo a mente quando parli con loro.

Tendono anche a vivere i loro sentimenti in modo intenso, quindi prima di iniziare la conversazione, aiutali a sentirsi a loro agio e assicurati di aiutarli a gestire i loro sentimenti in seguito facendo qualcosa di divertente con loro.

Aiutali a creare un elenco di adulti sicuri a cui rivolgersi quando hanno un forte presentimento o quando sorgono altre domande, oltre alle capacità di adattamento . Raffery consiglia di concentrarsi sui loro punti di forza, tra cui “Chi sono ora e chi stanno diventando. … Li aiuterà a identificare i loro punti di forza e a sviluppare un senso di autoefficacia “.

Scuola media

Secondo Raffery, “Gli studenti delle scuole medie cercano davvero un senso di controllo mentre entrano in contatto con se stessi”.

Ciò significa che stanno sviluppando il loro senso di sé, ma li espone anche al rischio di assorbire informazioni sbagliate o di cercare il controllo in modi che possono essere dannosi per gli altri, come diffondere voci o reagire in modo aggressivo nel tentativo di proteggere se stessi.

Scuola superiore

Raffery consiglia di incoraggiare gli adolescenti a usare la propria voce per apportare cambiamenti. “Incoraggiateli a scrivere ai loro rappresentanti eletti”. Raffery riconosce che farlo può instillare un senso di controllo e dare loro qualcosa di specifico da fare con i loro sentimenti nel momento.

Anche gli studenti delle scuole superiori probabilmente capiscono cosa è successo e hanno appreso i dettagli dai social media o da altre fonti Internet da soli. In questo caso, gli adulti che li supportano possono focalizzare la conversazione sui sentimenti e sui bisogni emotivi dell’adolescente, con meno bisogno di spiegare cosa è successo.