Cos’è la sindrome da stress post-aborto?

La sindrome da stress post-aborto (PASS) è una costellazione di sintomi simili al PTSD che si dice si verifichino dopo un aborto. Tuttavia, non esistono prove che i sintomi simili al PTSD siano comuni dopo l’aborto e la sindrome da stress post-aborto non è riconosciuta come un fenomeno psicologico dalle principali organizzazioni per la salute mentale.

Come nota l’American Psychiatric Association (APA), oltre 50 anni di ricerca indicano il fatto che non ci sono prove che i problemi di salute mentale come il PTSD aumentino dopo gli aborti. Al contrario, il fatto di non poter accedere agli aborti aumenta i problemi di salute mentale, danneggia la salute fisica e ha effetti socioeconomici negativi.

Sintomi suggeriti della sindrome da stress post-aborto

La PASS non è una condizione psicologica identificata dal DSM-5 (Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali), né è riconosciuta da alcuna delle principali organizzazioni sanitarie o di salute mentale. Infatti, organizzazioni come l’American Psychiatric Association e il Center for Reproductive Rights hanno rilasciato dichiarazioni in cui spiegano che la sindrome da stress post-aborto non è una vera e propria condizione di salute mentale.

La sindrome è condivisa principalmente tra i gruppi anti-aborto. Le definizioni e i sintomi della sindrome da stress post-aborto variano, ma le sue caratteristiche suggerite di solito assomigliano alla sindrome da stress post-traumatico (PSTD) e includono sintomi come:

• Senso di colpa e rimpianto per aver abortito
• Sensazioni di depressione e intorpidimento emotivo
• Avere pensieri di suicidio o autolesionismo
• Avere flashback dell’aborto e vivere incubi
• Sentirsi ansiosi e ipervigilanti
• Sentirsi turbati quando si vedono i bambini o quando si supera la data prevista del parto

Impatti dell’aborto sulla salute mentale

L’aborto è più comune di quanto si possa immaginare. 1 donna su 4 (o persone assegnate al genere femminile alla nascita) abortirà entro i 45 anni. L’aborto non è privo di impatti emotivi. Tuttavia, vi è un’abbondanza di ricerche che dimostrano che è improbabile che sperimentare un aborto causi impatti gravi o a lungo termine sulla salute mentale. Inoltre, l’idea che le persone che abortiscono in genere sperimentino sintomi simili al PTSD è infondata.

Diamo un’occhiata a cosa dice la ricerca sugli effetti dell’aborto sulla salute mentale.

Rischio di PTSD   

Uno studio del 2016 pubblicato su BMJ Open ha esaminato specificamente il rischio di sviluppare PTSD dopo un aborto. Hanno analizzato un gruppo di 863 individui entro quattro anni dall’aver ricevuto cure per l’aborto. Alcune di queste persone hanno abortito, altre no. I ricercatori hanno concluso che il rischio di sviluppare PTSD era simile tra le persone che hanno abortito e quelle che non l’hanno fatto. La conclusione dei ricercatori dello studio è che abortire di per sé non scatena il PTSD.

Felicità e benessere emotivo

Diversi studi hanno esaminato gli impatti emotivi dell’aborto. Avere un aborto ti rende più depresso ? In genere provi rimpianti? Cosa fa l’aborto all’autostima?

Uno studio del 2014 pubblicato su Quality of Life Research non ha trovato prove che l’aborto abbia un impatto negativo sull’autostima o che diminuisca la soddisfazione della

Un altro studio, pubblicato nel 2020 in Social Science &; Medicine , non ha trovato prove che le persone provino emozioni negative legate ai loro aborti. Ciò è stato costante per tutto il periodo di cinque anni successivo all’aborto. Al contrario, una larga percentuale si è sentita sicura che il proprio aborto fosse la decisione giusta per loro.

L’emozione più diffusa tra le persone che hanno abortito è stata quella del sollievo.

Fattori di rischio per lo stress correlato all’aborto

Ci sono alcune circostanze in cui le persone sperimentano stress e problemi di salute mentale correlati all’aborto. Tuttavia, questo non è sempre correlato all’aborto in sé, ed è spesso correlato al fatto di non ricevere cure adeguate per l’aborto quando necessario.

Come riportato nello studio Turnaway, un’ampia analisi degli impatti dell’aborto condotta da Advancing New Standards in Reproductive Health (ANSIRH) presso l’Università della California, i seguenti fattori di rischio sono collegati a un aumento del rischio di depressione dopo un aborto:

• Storia delle sfide della salute mentale
• Storia di abusi sui minori
• Storia di abbandono
• Storia di violenza sessuale
• Storia della violenza del partner

Lo studio Turnaway ha anche scoperto che le persone che desideravano un aborto ma che gli è stato negato avevano maggiori probabilità di sperimentare alti livelli di ansia e stress, soprattutto al momento in cui l’aborto è stato negato. Ma le persone che sono state in grado di ottenere assistenza per l’aborto avevano maggiori probabilità di sperimentare livelli più elevati di autostima rispetto alle persone a cui è stata negata l’assistenza.

Come affrontare l’aborto

L’aborto è una questione complessa, ed è comune provare molte emozioni prima, durante e dopo un aborto. Potresti provare dolore, sollievo, depressione, stress, ansia o sensazioni di forza e potere.

È importante che tu abbia supporto prima e dopo l’aborto. Avere un’amica fidata o una persona cara che ti accompagna all’aborto e ti sta accanto dopo è di inestimabile valore. Se non hai nessuno nella tua vita a cui rivolgerti, ci sono altri modi per ricevere supporto.

È importante, se soffri di depressione e ansia che durano più di due settimane, o se hai pensieri suicidi o di farti del male , cercare immediatamente assistenza sanitaria mentale.