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Il ritiro sociale comporta l’evitamento di persone e attività che prima ti piacevano. Può variare in gravità da un impegno sociale limitato all’isolamento completo.
La connessione sociale e le relazioni interpersonali sono cruciali per la salute e il benessere umano. Uno scarso supporto sociale è collegato a vari problemi, tra cui depressione, solitudine , malattie cardiache, uso di sostanze e suicidio.
Indice
Supporto in caso di crisi
Se hai pensieri suicidi, contatta la National Suicide Prevention Lifeline al 988 per ricevere supporto e assistenza da un counselor qualificato. Se tu o una persona cara siete in pericolo immediato, chiama il 911.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consulta il nostro database nazionale delle linee di assistenza .
Nonostante questo, ci sono momenti in cui le persone si allontanano dagli amici, dalla famiglia e da altre connessioni sociali. Quando le persone si allontanano dalle opportunità di socializzare con gli altri, potrebbero sperimentare ciò che viene definito ritiro sociale.
Questo articolo esamina alcune delle cause dell’isolamento sociale, i suoi effetti e i passaggi da seguire se ci si accorge che uno di noi o una persona che conosce ne soffre.
Segnali di ritiro sociale
Il ritiro sociale può avvenire in vari modi. In alcuni casi, potrebbe comportare un maggiore riserbo nelle situazioni sociali. Può anche comportare l’evitamento completo di quasi ogni tipo di interazione sociale.
Ecco alcuni esempi di ritiro sociale:
- Evitare attività sociali che una persona in precedenza apprezzava
- Rifiutare gli inviti a trascorrere del tempo con gli altri
- Trovare scuse per restare soli
- Essere meno loquaci in contesti di gruppo
- Evitare situazioni che implicano l’incontro con nuove persone
- Non iniziare conversazioni ed evitare domande aperte quando si parla con gli altri
- Non voler provare cose nuove
- Evitare qualsiasi ambiente o situazione non familiare
- Accettare lavori o compiti che richiedono lavoro solitario
- Preferire restare a casa e dedicarsi ad attività solitarie
Cause di ritiro sociale
La ricerca ha suggerito tre sottotipi principali di ritiro sociale: timidezza, evitamento e asocialità. Mentre è stato dimostrato che il ritiro sociale dovuto a timidezza ed evitamento comporta rischi considerevoli, si sa meno sull’impatto dell’asocialità.
Alcuni fattori di rischio che possono giocare un ruolo nel causare l’isolamento sociale includono:
Condizioni di salute mentale
L’isolamento sociale può essere un sintomo di diverse condizioni di salute mentale, come:
- Ansia
- Disturbo dello spettro autistico
- Depressione
- Disturbo post-traumatico da stress (PTSD)
- Schizofrenia
- Disturbi da uso di sostanze
Supponiamo che una persona stia sperimentando un ritiro sociale insieme ad altri sintomi che causano disagio o interferiscono con la sua capacità di funzionare nella vita quotidiana. In quel caso, è essenziale parlare con un medico o un professionista della salute mentale. L’aiuto e il trattamento specifici di cui hanno bisogno dipendono dalla natura e dalla gravità della loro condizione.
Timidezza
La ricerca ha anche scoperto che le persone socialmente ritirate tendono ad essere più timide. Le persone timide spesso evitano le situazioni sociali perché sono troppo ansiose o a disagio in questi contesti.
Altri percepiscono anche il comportamento timido e riservato come un deficit sociale, che può poi portare a ulteriore rifiuto ed esclusione.
Ciò che accade poi è che questa esclusione sociale rafforza i tratti timidi e ritirati sottostanti che una persona già possiede. Il risultato è che le persone timide diventano più timide e socialmente più isolate con il passare del tempo.
Trauma
Il ritiro sociale può essere un sintomo e una risposta al trauma. I sopravvissuti al trauma possono ritrovarsi ansiosi, spaventati, combattivi o chiusi in situazioni sociali. Evitare queste emozioni scomode in contesti sociali come meccanismo di difesa e di difesa preventiva può portare al ritiro sociale.
Bassa autostima
In alcuni casi, le persone si allontanano dagli altri a causa della scarsa autostima . Poiché non hanno molta considerazione per se stessi, possono temere di essere vulnerabili con gli altri o credere che saranno rifiutati.
Avere una scarsa autostima può anche contribuire alla comparsa di sintomi di altri problemi di salute mentale, tra cui ansia e depressione, che possono anche peggiorare l’isolamento sociale.
Dinamiche familiari
Anche i fattori ambientali e di personalità possono giocare un ruolo nel ritiro sociale. Ad esempio, le persone possono ritirarsi dalla famiglia o dai propri cari a causa di dinamiche familiari difficili o abusive.
In uno studio del 2020, i ricercatori hanno scoperto che le persone che soffrono di ritiro sociale avevano alti tassi di:
- Dinamiche familiari disfunzionali
- Anamnesi familiare di malattia psichiatrica
- Disturbo d’ansia
- Esperienze infantili traumatiche, compresi i maltrattamenti familiari
Personalità
A volte, le persone possono isolarsi semplicemente perché preferiscono trascorrere del tempo da sole. Gli introversi , ad esempio, hanno in genere un bisogno maggiore di tempo da soli rispetto agli estroversi .
Tuttavia, rifiutare regolarmente gli inviti social a volte viene interpretato come un rifiuto. Le persone potrebbero alla fine smettere di contattarti, il che può portare all’isolamento.
Sebbene le persone asociali preferiscano stare da sole, la ricerca ha anche dimostrato che troppa solitudine ha gravi costi per la salute mentale e fisica. I ricercatori si riferiscono a questo come al paradosso della solitudine.
Sebbene trascorrere del tempo da soli valorizzi aspetti della personalità e possa portare a una maggiore creatività, può avere un impatto negativo sul benessere dell’individuo.
Rifiuto sociale
Anche il rifiuto sociale può giocare un ruolo nel ritiro. In questi casi, non è necessariamente che le persone vogliano stare sole; è che i loro pari le rifiutano per qualche motivo.
Le cause specifiche del rifiuto sociale possono variare da una situazione all’altra. Esempi includono:
- Interazioni interpersonali negative : a volte le persone vengono rifiutate perché interagiscono negativamente con gli altri. Ciò può essere causato da incomprensioni o scarse capacità sociali/comunicative.
- Esclusione dal gruppo esterno : a volte le persone vengono escluse perché non appartengono al gruppo sociale dominante.
- Razzismo e discriminazione : anche i pregiudizi nei confronti di persone che appartengono a gruppi razziali, etnici, di genere, nazionali, linguistici o religiosi diversi possono svolgere un ruolo nel rifiuto sociale.
- Timidezza : le persone naturalmente timide, riservate o ansiose hanno maggiori probabilità di essere escluse.
- Comportamento esternalizzante : coloro che mostrano comportamenti aggressivi, dirompenti o iperattivi hanno maggiori probabilità di sperimentare il rifiuto sociale. I bambini con ADHD, ad esempio, hanno maggiori probabilità di essere rifiutati dai loro coetanei.
Problemi di sviluppo
Le esperienze sociali sono essenziali per lo sviluppo del bambino, ma i bambini possono anche attraversare periodi in cui la loro socievolezza varia. Tuttavia, il ritiro sociale può anche essere un segno di problemi, in particolare se accompagnato da altri sintomi come cattivo umore e altri cambiamenti nel comportamento.
Isolarsi dagli altri può essere un segno di depressione e ansia, ma può anche indicare problemi a scuola, bullismo e pressione dei coetanei. Poiché il supporto sociale e la connessione svolgono un ruolo così vitale nello sviluppo del bambino, è essenziale riconoscere questi segnali in anticipo e dare ai bambini in difficoltà l’aiuto di cui hanno bisogno.
Anche l’isolamento sociale è una preoccupazione tra gli anziani. Invecchiando, è più probabile che le persone si isolino, in particolare quando lasciano il mondo del lavoro, perdono i propri cari, vivono da sole e devono far fronte a una malattia cronica.
Prevalenza dell’isolamento sociale negli anziani
Un rapporto delle Accademie nazionali di scienze, ingegneria e medicina (NASEM) ha rilevato che oltre il 33% delle persone con più di 45 anni si sente solo e quasi il 25% di coloro che hanno più di 65 anni è isolato
Stress
I ricercatori suggeriscono anche che lo stress può giocare un ruolo nell’insorgenza del ritiro sociale. Quando ci si trova di fronte a stress psicologico, il ritiro sociale può servire come un modo per far fronte a ciò.
Le persone inclini al ritiro sociale tendono ad avere meno flessibilità psicologica. Ciò significa che sono meno in grado di adattarsi ai cambiamenti attuali per raggiungere obiettivi a lungo termine. Quando si trovano di fronte a delle sfide, hanno più probabilità di ritirarsi piuttosto che adattarsi.
Sfortunatamente, il ritiro sociale spesso peggiora lo stress e riduce la capacità delle persone di affrontarlo efficacemente. Un contatto sociale ridotto significa che le persone hanno meno supporto emotivo e strumentale per affrontare situazioni stressanti.
Sindrome da ritiro sociale
La sindrome da ritiro sociale, descritta per la prima volta in Giappone e denominata “hikikomori”, comporta il confinamento in casa per sei mesi o più, limitando fortemente la comunicazione con altre persone. Il fenomeno è stato osservato anche in altri paesi e culture.
Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche per comprendere meglio le cause e i trattamenti dell’hikikomori, uno studio del 2022 ha identificato diversi biomarcatori metabolici della sindrome da ritiro sociale. Tali risultati potrebbero aiutare a una migliore identificazione e trattamento.
Effetti del ritiro sociale
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), l’isolamento e il ritiro sociale possono contribuire a un rischio più elevato di:
- Morte prematura
- Demenza
- Cardiopatia
- Colpo
- Depressione, ansia e suicidio
Gestire il ritiro sociale
Se tu o una persona cara sta vivendo un periodo di isolamento sociale, alcune strategie possono aiutare:
- Lavorare su tecniche di rilassamento e abilità di adattamento per gestire paura e ansia: strategie come la respirazione profonda , lo yoga e la meditazione consapevole possono ridurre al minimo l’ansia e scoraggiare la tendenza a ricorrere a strategie di evitamento .
- Fai piccoli passi per trascorrere del tempo con le persone care di cui ti fidi : contatta le persone di cui ti fidi di più e chiedi loro di aiutarti a ricominciare a interagire con il mondo.
- Cerca e unisciti a un gruppo di supporto tra pari incentrato su un argomento che potrebbe esserti di supporto.
- Esercitati ad ancorarti: se senti che i tuoi pensieri ansiosi stanno precipitando nel panico, potrebbe esserti utile ancorarti notando diversi oggetti fisici intorno a te, sentendo le temperature e le consistenze di diversi oggetti che puoi toccare e notando ciò che senti. Questo ha l’effetto di riportarti nel momento e ripristinare la tua capacità di scegliere una risposta o una reazione diversa. Potrebbe anche aiutarti a lenire la tua ansia e a creare maggiore calma in contesti sociali.
- Trattare se stessi con cura e compassione : avere autocompassione ti consente di riconoscere e alleviare il tuo disagio e la tua sofferenza senza cercare di evitarli.
È inoltre essenziale parlare con un professionista della salute mentale, in particolare se si verificano altri sintomi come ansia, perdita di interesse, stanchezza, cattivo umore, uso di sostanze o pensieri suicidi. Un terapeuta può valutare i sintomi, fare una diagnosi e consigliare trattamenti che possono aiutare a combattere i comportamenti di astinenza.
Se tu o una persona cara state lottando contro l’isolamento sociale, contattate la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) National Helpline al numero 1-800-662-4357 per informazioni sulle strutture di supporto e trattamento nella vostra zona. Per altre risorse sulla salute mentale, consultate il nostro National Helpline Database.
Una parola da Verywell
Le cause del ritiro sociale possono variare. A volte le persone si ritirano dalle situazioni sociali perché preferiscono trascorrere del tempo da sole. In molti casi, il ritiro è legato a paura, ansia, depressione, rifiuto, scarsa autostima e dinamiche familiari disfunzionali.
Qualunque sia la causa, il ritiro sociale ha il potenziale di portare a solitudine e isolamento. È essenziale cercare aiuto, trovare modi per aumentare la connettività sociale ed esplorare modi per interagire con gli altri.