Cosa fare se il gennaio asciutto non ha funzionato per te

Ogni gennaio, il mio studio di terapia riceve chiamate da persone che dicono qualcosa del tipo: “Avevo programmato di smettere di bere per il Dry January, ma è stato più difficile di quanto pensassi. Ho bisogno di aiuto”.

Gennaio è il mese in cui molte persone prendono parte a quello che è noto come Dry January come un modo per esaminare il loro rapporto con l’alcol . Per alcuni, il mese di prova lontano dall’alcol li ispira a cambiare le loro abitudini per il futuro.

Ma per altri, un tentativo di rinunciare all’alcol potrebbe rivelarsi troppo difficile. E un tentativo fallito, o una seria lotta, per smettere di bere potrebbe essere il primo segnale che bere è diventato un problema.

Se hai provato il Dry January, congratulati con te stesso per averci provato. Anche se non ha funzionato come volevi, l’esperienza può comunque valerne la pena. 

Perché non ha funzionato?

Se pensi che il Dry January non abbia funzionato, scopri perché non ha funzionato.

Alcune persone dicono di aver desiderato l’alcol più di quanto pensassero e di non essere riuscite a smettere di bere. Altre persone dicono di aver ceduto alla pressione di bere durante le funzioni lavorative o gli eventi sociali. 

E in alcuni casi, i sintomi di astinenza fanno capire alle persone di essere fisicamente dipendenti dall’alcol. In questi casi, smettere di colpo potrebbe avere gravi conseguenze, tra cui convulsioni o persino la morte. Se hai sintomi di astinenza, cerca subito assistenza medica. 

Cosa hai imparato da questa esperienza?

Che tu abbia resistito un mese intero senza bere alcol o che tu abbia ceduto e bevuto un drink il primo giorno, puoi imparare molto dalla tua esperienza con il Dry January. 

Se rinunciare all’alcol non fosse troppo difficile, potresti aver scoperto che ci sono alcuni benefici nel vivere senza. Forse dormivi meglio o avevi più energia perché non eri in hangover nei weekend.

Ecco alcune cose che i miei clienti in terapia mi hanno raccontato nel corso degli anni su ciò che il Dry January ha insegnato loro:

• Ho fatto affidamento sull’alcol per alleviare lo stress .
• Mangio più sano quando non bevo.
• Non mi sento a mio agio a socializzare senza prima aver bevuto qualche drink.
• Io e i miei amici non abbiamo molto in comune, a parte il fatto di bere.
• Non so cosa fare del mio tempo se non bevo.
• La mia pelle ha un aspetto migliore quando non bevo.
• Quando non bevo è più facile mantenere le mie altre buone abitudini, come andare in palestra.
• Mi sento più motivato a fare le cose quando non bevo.

Annota qualsiasi lezione tu abbia imparato dal Dry January e conserva quell’elenco. Indipendentemente dal fatto che tu beva di nuovo quando il mese è finito, potresti presto dimenticare la tua esperienza. E il tuo cervello potrebbe cercare di convincerti che rinunciare all’alcol per un mese è stato uno spreco di tempo.

Fai attenzione alle ipotesi pericolose

A volte, però, le lezioni che si traggono dal Dry January non sono accurate, quindi è importante assicurarsi che le proprie supposizioni non siano pericolose.

Solo perché sei riuscito a resistere un mese senza alcol non significa che bere non sia un problema per te. Le persone con disturbi da uso di sostanze spesso prendono delle pause da droghe o alcol solo per dimostrare a se stesse o agli altri che non hanno un problema.

È importante esaminare i rischi e i problemi che l’alcol può causare per te. Interferisce con le tue relazioni? Ha causato difficoltà legali? Ha portato a problemi sul posto di lavoro? Hai problemi di salute derivanti dal bere o esacerbati dall’alcol? 

Se l’alcol ti ha causato problemi e puoi continuare a bere, potresti avere un problema anche se sei riuscito a evitare l’alcol per un mese.

Un’altra ipotesi pericolosa potrebbe essere che un mese senza alcol annulli i danni che hai fatto al tuo corpo negli altri 11 mesi dell’anno se bevi molto. Mentre un mese di disintossicazione dall’alcol può essere positivo per il tuo corpo e la tua mente, avere altri periodi senza alcol durante l’anno potrebbe essere importante.

Crea un piano per te stesso

La tua esperienza durante il Dry January potrebbe ispirarti a fare dei cambiamenti. Potresti decidere di ridurre il tuo consumo di bevande alcoliche facendo certe cose, come saltare il vino a cena per qualche sera a settimana o limitare il consumo a un certo numero di drink a settimana.

Prendi ciò che hai imparato e sviluppa il tuo piano di cambiamento (se, in effetti, vuoi cambiare le tue abitudini di consumo di alcol). 

Potresti anche concentrarti su abitudini più sane che vuoi aggiungere (non solo sul ridurre il consumo di alcolici). Ad esempio, andare in palestra il sabato mattina potrebbe scoraggiarti dal bere il venerdì sera. Oppure, decidere di bere un bicchiere d’acqua tra un drink e l’altro potrebbe impedirti di esagerare.

Affronta la resistenza del tuo cervello al cambiamento

Cambiare le tue abitudini di consumo di bevande alcoliche può essere dura. E il tuo cervello probabilmente resisterà ai cambiamenti all’inizio. Fai attenzione a pensieri come:

• Il mio problema non è poi così grave.
• Non ho tempo per chiedere aiuto.
• Non posso permettermi di chiedere aiuto.
• Mi sentirò solo se non andrò a bere con i miei amici.
• Sarò troppo nervoso per socializzare. 

Pianifica in anticipo i momenti in cui è probabile che la tua motivazione diminuisca e il tuo cervello cercherà di dissuaderti dal seguire il tuo piano. Scrivi un elenco di tutti i motivi per cui vuoi seguire il tuo piano e quando sei tentato di concedertelo, leggi quell’elenco. 

Ottieni aiuto se ne hai bisogno

Cambiare le tue abitudini di consumo di bevande alcoliche è dura e potresti scoprire di aver bisogno di un piccolo aiuto per farlo. Ci sono molti modi diversi per ottenere aiuto, che vanno dai gruppi di supporto online gratuiti ai centri di riabilitazione per pazienti ricoverati .

Un ottimo punto di partenza è chiamare la hotline nazionale SAMHSA . È riservata e la hotline è disponibile a qualsiasi ora del giorno e della notte. 

Puoi anche discutere le tue preoccupazioni con il tuo medico di base. Potrebbe aiutarti a trovare il giusto livello di assistenza per affrontare il tuo problema di alcol. 

Ci sono anche molti libri, podcast, app e forum che sono risorse eccellenti. Potresti trovare utile ascoltare le storie di altre persone.

Se stai lottando per cambiare le tue abitudini di consumo di alcol, non sei il solo. E non significa che sei debole o immorale o qualcosa del genere. Ma potrebbe indicare che potresti trarre beneficio da un po’ di supporto o aiuto professionale. Sii aperto a esplorare le tue opzioni e se una strategia non funziona bene per te, provane un’altra. Non esiste un approccio unico per tutti al trattamento.