Deliri e allucinazioni: quali sono le differenze?

I deliri sono convinzioni persistenti e incrollabili che non si basano sulla realtà. Ad esempio, una persona può credere che i suoi pensieri siano controllati dagli alieni o che le auto nere e rosse sulla strada le stiano inviando messaggi in codice che solo lei può decifrare.

Le allucinazioni , d’altro canto, implicano sensazioni immaginarie che nessun altro può sperimentare. Ad esempio, una persona può sentire suoni o voci quando non c’è nessun altro nella stanza, o vedere ragni che strisciano sul muro.

Deliri e allucinazioni sono entrambi distorsioni della realtà, che possono verificarsi durante uno stato noto come psicosi , in cui una persona potrebbe non essere in grado di distinguere tra ciò che è reale e ciò che non lo è. Alcune condizioni di salute, malattie mentali e sostanze possono causare psicosi .

Ad esempio, una persona potrebbe avere la convinzione delirante che qualcuno stia cercando di ucciderla e potrebbe avere allucinazioni in cui sente voci minacciose. Nessuna delle due potrebbe essere vera nella realtà; tuttavia, possono sembrare molto reali alla persona che le sperimenta e farla reagire o comportare in modi insoliti.

Questo articolo esplora i tipi, le cause, la diagnosi e il trattamento dei deliri e delle allucinazioni.

Tipi

Esistono molteplici tipi di deliri e allucinazioni che le persone possono sperimentare. Diamo un’occhiata a come si confrontano tra loro.

Tipi di deliri

Questi sono alcuni dei tipi di deliri che una persona può sperimentare:

• Deliri persecutori: la persona può credere che qualcuno la stia spiando, maltrattando, complottando contro di lei o cercando di farle del male. Le persone che soffrono di deliri persecutori possono presentare frequenti denunce alle autorità legali. 
• Deliri erotomanici: la persona può credere che qualcuno, spesso una celebrità, sia innamorato di lei. Può provare a contattare la persona o persino impegnarsi in comportamenti come lo stalking.
• Deliri di grandezza: la persona può credere di essere una persona ricca, importante, potente, famosa, talentuosa o esperta. Ad esempio, può credere di aver fatto una scoperta importante.
• Deliri di gelosia: la persona può credere che il proprio partner le sia infedele.
• Deliri somatici: a causa dei deliri somatici , la persona può credere di avere un problema medico o una disabilità .
• Deliri misti: la persona può sperimentare due o più tipi di deliri.

Tipi di allucinazioni

I diversi tipi di allucinazioni coinvolgono i diversi sensi:

• Allucinazioni uditive: sentire voci , musica, passi o altri suoni che nessun altro può sentire. Questi tendono a essere i tipi più comuni di allucinazioni. Le voci che la persona sente possono essere amichevoli, neutre, maleducate o ostili.
• Allucinazioni visive: vedere persone, schemi, luci o oggetti che non esistono. Ad esempio, la persona può vedere oggetti muoversi in modi che normalmente non può.
• Allucinazioni olfattive: sentire odori che nessun altro può sentire. La persona può attribuire gli odori all’ambiente circostante o a se stessa.
• Allucinazioni gustative: sentire il sapore di cose che nessun altro riesce a percepire. Ad esempio, la persona potrebbe scoprire che il cibo non ha il sapore che dovrebbe, oppure potrebbe riuscire a sentire il sapore di cibo che non ha mangiato. 
• Allucinazioni tattili o somatiche: provare sensazioni che non sono reali. La persona può credere che qualcuno la stia solleticando o pizzicando, o sentire come se degli insetti le stessero strisciando addosso.
• Allucinazioni multimodali: la persona può sperimentare più di un tipo di allucinazione contemporaneamente, rendendo l’esperienza molto reale per lei. Ad esempio, può sentire il rimbombo di un tuono, avvertire una corrente d’aria sul viso e vedere la stanza iniziare a riempirsi d’acqua. 

Cause

Deliri e allucinazioni sono sintomi di psicosi che spesso derivano dalla stessa causa. Alcune delle potenziali cause di psicosi includono:

• Alcol e alcuni farmaci , che possono causare psicosi mentre la persona è sotto l’effetto di questi farmaci e anche durante l’astinenza.
• Condizioni di salute mentale come schizofrenia, disturbo bipolare o depressione grave
• Malattie cerebrali come il morbo di Huntington e il morbo di Parkinson
• Malattia di Alzheimer e demenza 
• HIV e altre infezioni che possono colpire il cervello
• Malattie gravi come insufficienza renale o insufficienza epatica
• Tumori e cisti cerebrali
• Alcuni farmaci da prescrizione come stimolanti e steroidi
• Epilessia
• Colpo
• Febbre
• Delirio

Diagnosi

Se tu o una persona cara state sperimentando deliri o allucinazioni, cercate immediatamente aiuto. Potete contattare un medico o un operatore sanitario psichiatrico che può offrire una diagnosi o indirizzarvi a uno specialista.

Il processo diagnostico può comportare:

• Test e valutazione psichiatrica , per comprendere i tuoi sintomi, pensieri e comportamenti
• Esami del sangue , per verificare condizioni mediche, infezioni e squilibri ormonali o nutrizionali
• Screening antidroga, per verificare la presenza di sostanze nel tuo organismo
• Scansioni di imaging , per verificare condizioni mediche e anomalie

Trattamento

Il trattamento per deliri e allucinazioni può variare a seconda della causa sottostante, ma può comportare:

• Ricovero ospedaliero: se la persona sta attraversando un grave episodio psicotico o rischia di fare del male a se stessa o ad altri, potrebbe dover essere ricoverata in ospedale finché le sue condizioni non saranno stabilizzate.
• Farmaci antipsicotici: i farmaci antipsicotici possono aiutare a ridurre deliri e allucinazioni. Possono anche promuovere un pensiero chiaro e aiutare la persona a distinguere tra ciò che è reale e ciò che non lo è. Questi farmaci agiscono bloccando l’effetto del neurotrasmettitore dopamina nel cervello.
• Terapia: la terapia cognitivo-comportamentale (CBT) può aiutare le persone a riconoscere deliri e allucinazioni e a controllare le proprie reazioni a essi. Ad esempio, la persona può imparare a capire che se nessun altro riesce a vedere la bottiglia di ketchup che balla sul tavolo, probabilmente non è reale. 
• Riabilitazione e supporto: le persone affette da psicosi potrebbero aver bisogno di riabilitazione per riuscire a funzionare in modo indipendente e potrebbero trarre beneficio dall’adesione a gruppi di supporto, dove possono interagire con altre persone che hanno avuto esperienze simili.

Una parola da Verywell

Deliri e allucinazioni sono entrambe manifestazioni di psicosi. Sebbene sia facile confonderli, è importante ricordare che non sono la stessa cosa. I deliri coinvolgono schemi di pensiero, pensieri e convinzioni che non sono radicati nella realtà. Le allucinazioni coinvolgono esperienze sensoriali che non sono radicate nella realtà. Entrambi possono verificarsi simultaneamente e avere cause, diagnosi e trattamento simili.

Può essere difficile vedere una persona cara sperimentare deliri o allucinazioni, in particolare la prima volta. Tuttavia, è importante aiutarla a ottenere il trattamento di cui ha bisogno, per contribuire a ridurre queste occorrenze.