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La depressione unipolare è un termine usato in modo intercambiabile con l’ordine depressivo maggiore, ed è caratterizzata da continui sentimenti di tristezza , cattivo umore, sentimenti di inutilità, mancanza di interesse per le attività che prima ti piacevano, così come ideazione suicidaria.
Il disturbo unipolare è un grave disturbo di salute mentale che colpisce l’8,4% della popolazione degli Stati Uniti. Il disturbo è più diffuso tra le donne che tra gli uomini e tra i giovani (di età compresa tra 18 e 25 anni) rispetto agli anziani. Nel 2020, 14,8 milioni di adulti hanno avuto un grave episodio di disturbo unipolare e il 66% delle persone affette dal disturbo è stato curato.
Indice
Depressione unipolare vs. bipolare
Il termine depressione unipolare è utilizzato per distinguere il disturbo depressivo maggiore dal disturbo bipolare, che è caratterizzato da periodi alternati di mania e depressione. A volte il disturbo bipolare viene diagnosticato erroneamente come depressione unipolare. In questi casi, il trattamento non ha successo, poiché il trattamento per i due disturbi è diverso.
La depressione unipolare presenta differenze sostanziali rispetto al disturbo bipolare, tra cui l’assenza di episodi maniacali/ipomaniacali; tuttavia, la depressione è anche un sintomo del disturbo bipolare. È importante che, se si manifestano sintomi di depressione, si riceva una diagnosi corretta da un medico, che determinerà se si tratta di depressione unipolare o bipolare.
Caratteristiche e sintomi della depressione unipolare
Sperimentare la depressione unipolare, o disturbo depressivo maggiore, è diverso dal sentirsi tristi e giù di tanto in tanto. La depressione unipolare è caratterizzata da sentimenti di depressione persistenti, intensi e che rendono difficile per te funzionare normalmente o relazionarti con gli altri.
Alcune delle principali caratteristiche della depressione unipolare includono:
- Sentirsi tristi quasi tutti i giorni o avere un umore cronicamente basso
- Non apprezzare le attività che prima ti davano piacere
- Trovare difficile provare gioia o felicità
- Sentirsi emotivamente insensibili
- Avere difficoltà di concentrazione
- Mancanza di energia
- Cambiamenti evidenti nella fame
- Difficoltà a dormire
- Sentirsi agitato
- Hai difficoltà a completare le attività
- Sentirsi come se non contassi nulla
- Sentirsi in colpa
- Avere pensieri di suicidio o autolesionismo
Se tu o una persona cara state avendo pensieri suicidi, chiamate immediatamente il 911 o chiamate la National Suicide Prevention Lifeline al 988. Per altre risorse sulla salute mentale, consultate il nostro National Helpline Database.
Diagnosi della depressione unipolare
Per ricevere una diagnosi di depressione unipolare, dovrai essere valutato da un medico o da uno psichiatra. Le valutazioni per la depressione spesso includono un esame fisico, un questionario sulla storia medica e familiare e analisi del sangue per cercare marcatori della malattia. A volte altre condizioni mediche vengono confuse con la depressione unipolare, inclusi disturbi della tiroide o ormonali, quindi è importante escluderli.
Secondo il DSM-5-TR, per poter diagnosticare una depressione unipolare (disturbo depressivo maggiore), è necessario aver avuto sintomi di un episodio depressivo per due settimane o più e sperimentare cinque o più dei seguenti sintomi:
- Umore depresso (o umore irritabile nei bambini)
- Poco o nessun interesse per le attività che prima ti davano piacere
- Un cambiamento evidente nell’appetito o nel peso
- Problemi di sonno difficili
- Incapacità di smettere di muoversi (agitazione) o comportamento estremamente lento
- Bassa energia, incapacità di concentrazione e affaticamento
- Sentimenti di intensa inutilità, auto-biasimo e colpa
- Difficoltà a pensare in modo chiaro o a prendere decisioni quotidiane
- Pensieri di morte o suicidio
Cause della depressione unipolare
Ci sono diversi fattori che contribuiscono alla depressione unipolare. Di solito non è solo un fattore a causare la condizione, ma diversi fattori presi insieme: una tempesta perfetta di cause, per così dire.
Alcune delle cause più comuni di depressione unipolare includono:
- Avere un familiare affetto da depressione (l’ereditarietà è un fattore contribuente nel 35% dei casi)
- Una storia di abusi infantili , inclusi abusi fisici, sessuali e mentali
- Differenze nella chimica del cervello e nella neurologia
Inoltre, alcuni fattori di rischio possono renderti più incline a sviluppare una depressione unipolare, come:
- Essere divorziati, separati o vedovi
- Una storia di abuso di sostanze
- Avere altri problemi di salute mentale, tra cui il disturbo d’ansia sociale e il disturbo di panico
- Essere una donna (le donne hanno il doppio delle probabilità di ricevere una diagnosi di depressione)
- Avere altre condizioni mediche, soprattutto se sei una persona anziana
Trattamento per la depressione unipolare
È difficile vivere con la depressione unipolare e potresti trovare la diagnosi sconvolgente. Ma il lato positivo è che la depressione unipolare è curabile. Se stai riscontrando sintomi, specialmente se hai pensieri di autolesionismo o suicidio, è fondamentale che tu riceva un trattamento tempestivo.
Di solito il trattamento funziona meglio se si combinano trattamenti comuni come terapia e farmaci. Ecco cosa sapere sui modi più comuni di trattare la depressione unipolare.
Terapia
La psicoterapia è un modo efficace per trattare la depressione unipolare. È meglio trovare un terapeuta che abbia esperienza nel trattamento di questa condizione. È importante trovare un terapeuta con cui ti senti a tuo agio, qualcuno che convalidi i tuoi sentimenti e ti faccia sentire emotivamente al sicuro.
I tipi di terapia utilizzati per trattare la depressione unipolare includono la terapia interpersonale e la terapia cognitivo-comportamentale.
Farmaco
I farmaci sono spesso la prima linea di difesa per la depressione unipolare, e sono particolarmente importanti nei casi di depressione grave o ideazione suicidaria. I tipi di farmaci usati per trattare la depressione unipolare includono:
- Inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI)
- Inibitori della ricaptazione della serotonina-noradrenalina (SNRI)
- Antidepressivi triciclici (TCA)
- Inibitori delle monoamino ossidasi (IMAO)
- Modulatori della serotonina
- Antidepressivi atipici (bupropione o mirtazapina)
Come affrontare la depressione unipolare
Oltre alla terapia e ai farmaci, alcuni cambiamenti nello stile di vita possono aiutarti a gestire la depressione unipolare e ad attenuarne i sintomi. Ad esempio, gli studi hanno scoperto che aggiungere esercizio alla tua routine quotidiana può aiutare ad attenuare e trattare i tuoi sintomi.
Inoltre, praticare la consapevolezza e la meditazione , ridurre l’uso di droghe e alcol, prendersi del tempo ogni giorno per rilassarsi e assicurarsi di dormire a sufficienza possono aiutare a combattere la depressione unipolare. È inoltre di immenso valore avere una solida rete di supporto sociale e connettersi con altre persone che lottano con problemi di salute mentale simili.
Una parola da Verywell
Se sei una persona affetta da depressione unipolare, potresti provare vergogna o disagio per la tua diagnosi. Ma la depressione unipolare è una delle malattie mentali più comuni e non sei il solo. La cosa più importante è che tu riceva aiuto. La depressione unipolare è impegnativa, ma il trattamento è efficace e può consentirti di trovare felicità e prosperare.