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L’ADHD (disturbo da deficit di attenzione e iperattività) è una condizione neuroevolutiva che si sviluppa nell’infanzia . I sintomi principali includono solitamente mancanza di concentrazione, difficoltà a controllare gli impulsi, difficoltà organizzative, difficoltà a prestare attenzione e/o iperattività.
Il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-V) specifica che i sintomi dell’ADHD devono essere (o essere stati) presenti prima dei 12 anni per soddisfare i criteri per la il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) non viene diagnosticato inizialmente in età adulta.
Tuttavia, data la difficoltà della diagnosi, il tuo medico curante infantile potrebbe non essersene accorto quando eri piccolo, e le crescenti esigenze dell’età adulta rendono i sintomi più facili da notare da adulti. Secondo la maggior parte degli standard, un adulto appena diagnosticato avrà avuto la condizione fin dall’infanzia.
Alcune ricerche indicano che l’ADHD che si manifesta in età adulta precoce è un disturbo distinto dal tipo diagnosticato in età adulta.
Indice
Quali sono le cause dell’ADHD?
La causa esatta dell’ADHD è sconosciuta, ma la condizione sembra avere una forte componente genetica. I fattori ambientali e la vita domestica possono peggiorare (o migliorare) i sintomi, ma non causano l’ADHD. Piuttosto, è considerato un disturbo puramente cerebrale.
Trattamento e strategie di coping
L’ADHD non ha cura. Tuttavia, farmaci, terapia comportamentale e altri supporti possono aiutare. Alcuni bambini superano l’ADHD in età adulta, ma la maggior parte no.
Le persone affette da ADHD tendono ad adottare comportamenti di adattamento, come:
- Manipolare un giocattolo irrequieto
- Utilizzo di supporti organizzativi
- Incorporare l’attività fisica nei loro programmi
- Assumere caffeina, che agisce in modo simile (anche se in misura minore) ai farmaci stimolanti prescritti, come l’Adderall (anfetamina e destroamfetamina).
Possono mascherare i sintomi dell’ADHD, facendo sì che la condizione venga trascurata.
Quanto è comune l’ADHD?
La maggior parte delle ricerche stima la prevalenza dell’ADHD in tutte le popolazioni tra circa il 4% e il 9% . Per la maggior parte, l’ADHD è una condizione che dura tutta la vita.
L’ADHD è la condizione comportamentale più comune diagnosticata tra i bambini. Circa il 60% di coloro che ricevono la diagnosi presenta anche un disturbo mentale, emotivo o comportamentale comorbido.
Diagnosi
L’ADHD è difficile da diagnosticare perché i sintomi si presentano in modo diverso da persona a persona. Inoltre, non esiste un esame fisico (come le analisi del sangue) per diagnosticare definitivamente l’ADHD. Piuttosto, gli operatori sanitari si affidano a strumenti come l’osservazione, l’anamnesi del paziente, i questionari e la discussione con l’adulto per scoprire i cinque o più sintomi di disattenzione e/o cinque o più di iperattività/impulsività richiesti per la diagnosi. Questi sintomi devono verificarsi in almeno due contesti diversi (casa, scuola, lavoro, ecc.).
Considerata la difficoltà di individuare e misurare l’ADHD, è possibile diagnosticarlo in età adulta anche se il disturbo è stato trascurato durante l’infanzia.
Come cambiano i sintomi nel tempo
I sintomi dell’ADHD possono manifestarsi in modi diversi man mano che una persona invecchia. Ad esempio, l’iperattività in un bambino potrebbe presentarsi come incapacità di stare fermo, mentre un adulto potrebbe semplicemente sembrare irrequieto.
Primi anni
I sintomi dell’ADHD possono manifestarsi già in età prescolare, in particolare se un bambino mostra sintomi iperattivi e impulsivi. Gli operatori sanitari tendono a notare questi comportamenti durante l’infanzia perché sono dirompenti. Possono tuttavia non accorgersi facilmente dei segnali se questi bambini sono silenziosamente poco concentrati o sono in grado di fare bene senza prestare molta attenzione.
I sintomi della disattenzione tendono a diventare più evidenti dopo che il bambino entra nella scuola elementare , il che richiede una concentrazione crescente e continua
Sebbene la maggior parte degli insegnanti incoraggi i bambini molto piccoli a muoversi e ad apprendere attraverso l’attività fisica e il gioco, ci si aspetta che i bambini più grandi restino seduti, ascoltino attentamente, mantengano un autocontrollo sempre maggiore e rispondano rapidamente alle domande poste dall’insegnante.
Anni dell’adolescenza
L’adolescenza può portare con sé una nuova serie di sfide, poiché gli adolescenti diventano più responsabili dell’autogestione, anche se aumentano aspettative, responsabilità e pressioni accademiche e sociali. Problemi come impulsività, mancanza di attenzione e scarsa autostima possono avere conseguenze negative come uso di droghe, gravidanze adolescenziali e guida spericolata.
Spesso i sintomi dell’ADHD diventano più evidenti quando si pretende che gli adolescenti organizzino il proprio tempo, completino progetti e compiti sempre più grandi e diventino responsabili del proprio comportamento.
Età adulta
In età adulta, alcune persone notano una diminuzione dei sintomi, mentre altri li sperimentano ancora in misura simile. Tuttavia, l’ADHD negli adulti in genere assomiglia meno a un bambino guidato da un motore e più a una persona smemorata, irrequieta, facilmente distratta e/o eccessivamente reattiva alla frustrazione.
Opzioni di trattamento simili, tra cui farmaci e terapia comportamentale, sono disponibili per gli adulti e offrono buoni risultati per molti con ADHD. La chiave è una diagnosi accurata , che molto probabilmente avviene con un operatore sanitario esperto in ADHD.
Una parola da Verywell
Se improvvisamente in età adulta si manifestano sintomi simili all’ADHD, consultare il proprio medico. Alcune condizioni dell’età adulta possono assomigliare all’ADHD, tra cui depressione, ansia, difficoltà a dormire e persino menopausa.
Tuttavia, potrebbero essere dovuti all’ADHD se il tuo medico li ha trascurati quando eri bambino. Ciò significa che, mentre potresti notare i sintomi per la prima volta ora, è probabile che siano presenti da quando eri bambino.