Gli studenti universitari trans sono più inclini ai disturbi del sonno, secondo uno studio

I gruppi emarginati spesso affrontano disuguaglianze sanitarie dovute all’oppressione. Uno studio recente pubblicato su Nature and Science of Sleep ha scoperto che gli studenti universitari transgender hanno maggiori difficoltà a dormire rispetto ai loro coetanei cis.

Questo studio trasversale è stato condotto su 221.549 studenti universitari negli Stati Uniti e in Canada e ha scoperto che i partecipanti trans avevano significativamente più probabilità di sviluppare sia disturbi del sonno che dell’umore.

Poiché le persone transgender spesso affrontano maggiori problemi di salute a causa dell’oppressione, è fondamentale dare priorità a maggiori sforzi di sensibilizzazione.

Comprendere la ricerca

Questo studio, basato su sondaggi condotti su studenti universitari in tutto il Nord America, ha scoperto che i partecipanti transgender avevano il 35% in più di probabilità di segnalare un sonno inadeguato, il 51% in più di probabilità di avere difficoltà ad addormentarsi e il 245% in più di probabilità di avere un disturbo del sonno rispetto ai loro coetanei cis.

I ricercatori hanno scoperto che i partecipanti transgender avevano il 295% di probabilità in più di segnalare depressione, il 253% in più di segnalare ansia, il 345% in più di considerare il suicidio e il 421% in più di tentare il suicidio.

Sebbene questa ricerca fornisca raccomandazioni su come supportare al meglio gli studenti universitari transgender sulla base di un ampio campione nordamericano, vale la pena notare che i suoi partecipanti principalmente bianchi rappresentano un limite di questo studio.

Le persone trans meritano sforzi di solidarietà

La terapeuta di  Mindpath Health ,  Brandi Garza, LPC , afferma: “Possiamo affermare con certezza che i membri della comunità trans soffrono di tassi significativamente sproporzionati rispetto alle loro controparti cis”.

Garza spiega: “L’individuo cis medio può diventare un alleato per le persone trans e di genere diverso, e in questo caso in particolare per gli studenti universitari, il che può iniziare dall’inclusività nei bisogni umani più basilari disponibili in qualsiasi campus o luogo pubblico”.

Per fare un esempio concreto, Garza indica i bagni come uno spazio in cui dimostrare la consapevolezza di queste popolazioni emarginate, assicurandosi che siano neutri dal punto di vista del genere e svolgano la loro funzione di garantire la privacy a chiunque desideri fare i propri bisogni.

Sottolineando come le scuole elementari in tutta America abbiano iniziato a insegnare al personale e agli studenti concetti come “vedi qualcosa, di’ qualcosa”, Garza sottolinea la necessità di intervenire se le persone trans subiscono discriminazione, molestie o bullismo. “Non dobbiamo restare in silenzio per imbarazzo o perché non sappiamo cosa dire o fare”, afferma.

Garza spiega: “Allo stesso modo in cui la maggior parte di noi risponderebbe con urgenza alla violenza domestica o all’abuso sui minori, la nostra comunità trans esige sicurezza. Forse l’atto più importante che possiamo fare come esseri umani per alleviare le difficoltà che gli studenti universitari trans e di genere divergente affrontano è la mancanza di connessione con i loro coetanei umani”.

Quando si interagisce con una persona trans, Garza nota che è importante ricordare che non è tutto ciò che sono. “Ogni persona ha una storia e non esiste una singola pagina che possa definire esclusivamente quella persona”, afferma.

Per chiarire ulteriormente come gestire questa situazione, Garza sottolinea: “Presentati a loro, impara la loro storia e condividi la tua. Nel peggiore dei casi, hai avuto una versione per adulti del momento della storia e, nel migliore dei casi, hai incontrato un nuovo amico”.

Garza osserva che le popolazioni emarginate sono spesso più vulnerabili ai problemi di salute mentale, ma sottolinea di non aver mai visto personalmente numeri come questi quando si parla di quanto un gruppo oppresso sia più vulnerabile rispetto alle sue controparti privilegiate.

La pandemia ha probabilmente esacerbato le preoccupazioni

La psicologa e responsabile delle comunicazioni cliniche presso Big Health, Marie Atallah, PhD , afferma: “Il legame tra salute mentale e sonno è ben documentato e studiato, e sono strettamente correlati”.

Atallah spiega: “Se un individuo ha un sonno scarso, a sua volta la stanchezza influisce sulle capacità cognitive come attenzione e memoria, per affrontare la vita quotidiana, il che può portare in ultima analisi ad un aumento di ansia e disagio. L’aumento di ansia e disagio ha anche un impatto su quanto bene dormi”.

Per gli studenti universitari transgender del Nord America, Atallah sottolinea come lo stress aggiuntivo dell’ambiente universitario possa esacerbare i sentimenti di ansia e disagio e avere un impatto ulteriore sulla loro salute mentale e sul loro benessere.

Atallah sottolinea: “Come sottolinea la ricerca, le persone transgender hanno maggiori probabilità di sperimentare discriminazione, isolamento e mancanza di sostegno sociale, il che si traduce in un’esperienza ancora più stressante quando gli studenti universitari devono esplorare nuove cerchie sociali, gestire il tempo e trovarsi in nuovi ambienti”.

Poiché le esigenze di salute mentale sono peggiorate a causa della pandemia di COVID-19, dell’ingiustizia sociale, di un clima politico ostile, dei social media, ecc., Atallah fa notare come molti potrebbero ritrovarsi con ancora meno opzioni di supporto, a causa della carenza di terapisti e del burnout , dei costi e dello stigma nella ricerca di aiuto.

Atallah spiega: “È fondamentale che i college e le università stanzino risorse e mettano in atto sistemi di supporto per gli studenti universitari, in particolare per quelli provenienti da comunità emarginate, poiché continuiamo a riscontrare alti tassi di suicidio e problemi di salute mentale in questa fascia d’età”.

Un supporto personalizzato e riservato alla salute mentale è fondamentale per una popolazione emarginata come gli studenti universitari trans, secondo Atallah. “Una quantità crescente di letteratura mostra costantemente che gli individui trans hanno tassi allarmanti di depressione, ansia e suicidalità”, afferma.

Atallah sottolinea: ” La terapia digitale può rappresentare un trattamento sicuro ed efficace per la salute mentale degli studenti universitari transgender; fornendo accesso al programma in qualsiasi momento, ovunque e a loro piacimento, senza l’obbligo di recarsi di persona in un luogo del campus in cui la loro sicurezza potrebbe essere a rischio o di subire lo stigma da parte di un consulente”.

Gli studenti cis hanno l’opportunità e la responsabilità di farsi portavoce delle comunità trans, come sottolinea Atallah, e possono fungere da alleati nel campus ascoltando e creando spazio per gli studenti trans.

Atallah spiega: “È fondamentale che gli studenti cis difendano i loro compagni trans e si schierino quando retorica odiosa, microaggressioni e politiche transfobiche persistono. Gli studenti cis sono chiamati a riconoscere il loro posto di potere e privilegio quando si presentano queste situazioni”.

Nello specifico, il potere si riferisce alla capacità di uno studente cis di affrontare lo status quo problematico come membro di un gruppo non emarginato, secondo Atallah. “Il privilegio si riferisce a uno studente cisgender che non fa parte di un gruppo che è preso di mira o emarginato a causa della sua identità”, afferma.