I pericoli di reprimere le nostre emozioni

Tenere le nostre emozioni chiuse nel petto può spesso farci sentire più sicuri, ma non è sempre il modo più sano di affrontare la vita. Questo approccio ci impedisce di discutere dei nostri bisogni (che possono trasformarsi in un problema ciclico) e ci impedisce di entrare veramente in contatto con gli altri. A lungo termine, reprimere le emozioni può persino ritorcersi contro in modi inaspettati, legati alla nostra salute mentale e fisica.

Perché tendiamo a reprimere le nostre emozioni

Ci sono così tante situazioni in cui ci sentiamo obbligati a reprimere i nostri sentimenti. Ad esempio, potremmo semplicemente voler superare la giornata, ci diciamo che affronteremo l’emozione più tardi, pensiamo che il sentimento non valga la pena di essere esplorato o cerchiamo di nascondere i nostri sentimenti per far “funzionare” una relazione.

In ultima analisi, però, tendiamo a reprimere i nostri sentimenti per un motivo fondamentale: sembra più facile e sicuro farlo.

“I motivi per cui a volte, o la maggior parte delle volte, reprimiamo le nostre emozioni possono variare, ma sembrano tutti derivare dalla paura della vulnerabilità . Da questa paura, reagiamo attraverso misure emotive autoprotettive”, afferma la dott. ssa Colleen Mullen , PsyD, LMFT. “Reprimere le emozioni fornisce un falso senso di sicurezza emotiva”.

Dice che alcune persone imparano, crescendo, che esprimere le proprie emozioni non è sicuro. Ci sono diversi modi in cui questo può manifestarsi durante l’infanzia.

Per alcuni, il genitore è sprezzante o minimizza le loro emozioni, mentre per altri, il genitore è spaventoso nella sua stessa espressione di emozioni o minaccioso per loro. Per altri, può essere una consapevolezza precoce che il genitore è sopraffatto e non risponde bene se il bambino esprime i suoi bisogni o sentimenti.

“Quei bambini possono crescere fino a diventare l’adulto che viene soffocato emotivamente”, afferma il dott. Mullen. “Il soffocamento, o l’evitamento, dell’espressione emotiva finisce per essere percepito come una paura di sentirsi dire ‘no’, di essere abbandonati o di essere giudicati negativamente”.

Perché nascondere i nostri sentimenti può spesso ritorcersi contro

Anche se reprimere le nostre emozioni può sembrare una buona idea a breve termine, farlo può avere effetti negativi nei seguenti modi: 

Mette a dura prova la nostra salute mentale

Il rifiuto cronico dei nostri sentimenti può in ultima analisi avere un impatto sulla nostra autostima. Col tempo, potremmo avere la sensazione che a nessuno importi dei nostri bisogni o desideri e che la nostra opinione o voce non conti.

Può anche farci sentire stressati, depressi o ansiosi. In alcuni casi, potremmo persino sentirci profondamente arrabbiati o furiosi e sviluppare sentimenti di risentimento verso gli altri.

Compromette la nostra salute fisica

“Ci sono alcune prove che reprimere le proprie emozioni può portare a stress fisico sul corpo”, afferma il dott. Mullen. “Lo stress causato al corpo può portare a un aumento del rischio di diabete e malattie cardiache. Altri effetti possono essere difficoltà di memoria”.

Impedisce le nostre relazioni sociali

Le relazioni sociali nutrienti sono vitali per il nostro benessere generale. Dopotutto, siamo creature sociali nel profondo. Quando non ci esprimiamo adeguatamente , le nostre relazioni non possono crescere in modo significativo.

“Il contatto umano con gli altri può aiutare a bilanciare il nostro sistema nervoso e consente una prospettiva più ampia, proteggendoci dal divagare in loop di paura e false credenze”, afferma Shari Foos , MA, MFT, MS. “La cosa più importante è che, a meno che tu non sia aperto e onesto, come potrai mai essere visto e conosciuto? E se non sei conosciuto, come puoi essere amato per quello che sei veramente?”

Segnali che stai reprimendo le emozioni

Mentre in alcuni casi reprimiamo consapevolmente i nostri sentimenti, è comune farlo senza nemmeno rendercene conto. Alcuni segnali che indicano che non stai esprimendo completamente le tue emozioni includono:

• Sembra che gli altri non ti “capiscano”.
• Non ottieni ciò che desideri dal tempo trascorso con gli altri.
• Spesso si manifestano sintomi somatici, come mal di stomaco o problemi digestivi, mal di testa, tachicardia e tensione.
• Provi rabbia e frustrazione crescenti nei confronti del mondo e degli altri.
• Sviluppi sentimenti di risentimento verso gli altri.

Se pensi che qualcun altro stia reprimendo le proprie emozioni, ci sono alcune cose a cui fare attenzione.

“I segnali che qualcuno sta reprimendo le emozioni possono essere individuati nelle parole scelte, nel tono e nel linguaggio del corpo. Alcune persone possono anche inconsciamente piegare il corpo verso l’interno, torcersi le mani, battere le dita o i piedi, lanciare occhiate o scuotere la testa”, afferma Foos.

Aggiunge: “La loro risposta alla domanda di base come ‘parlami di te’ potrebbe variare da un semplice ‘non lo so’ al tentativo di cambiare argomento, chiudere la conversazione o addirittura uscire dalla stanza”. 

Come migliorare nell’esprimere se stessi

Esprimere le nostre emozioni non è sempre naturale. Piuttosto, è qualcosa che richiede pratica e dedizione per onorare noi stessi. Nel tempo, possiamo sviluppare le competenze per elaborare ed esprimere i nostri sentimenti.

Il dott. Mullen afferma: “Uno dei modi migliori per migliorare nell’esprimersi è semplicemente dire ciò che si intende”. Sembra abbastanza semplice, ma ci vorrà pratica. Inizia in piccolo e concentrati sui sentimenti positivi, e col tempo svilupperai quel muscolo.

Potrebbe significare dire cose come:

• “Mi sono sentito davvero amato quando hai cucinato la cena l’altra sera.”
• “Spero che tu possa aiutarmi con il progetto sabato.”
• “Voglio assicurarmi che tu capisca da dove vengo.”
• “Mi sento felice quando facciamo cose come questa insieme.” 

Da lì, puoi passare a esprimere sentimenti neutri o delusi. Alcuni esempi potrebbero includere:

• “A volte ho la sensazione che tu non mi senta.”
• “Sono davvero deluso dal fatto che non mi aiuterai sabato.”
• “Mi sono sentito triste quando ti sei dimenticato di XYZ.”
• “Mi frustra dover sollevare di nuovo questo argomento.”

Una parola da Verywell

Spesso, la tendenza a nascondere le nostre emozioni è un’abitudine profondamente radicata che abbiamo sviluppato nel tempo. Ci vuole vera diligenza per rompere il ciclo e iniziare a esprimerci agli altri. Anche se farlo potrebbe sembrare scomodo, pericoloso o difficile, non arrendetevi: la ricompensa vale lo sforzo.