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L’ADHD di solito non scompare. Una volta si pensava che i bambini avrebbero superato l’ADHD con lo sviluppo e la maturazione. Ora sappiamo che i sintomi dell’ADHD possono continuare fino all’adolescenza e oltre, per tutta la vita di una persona. Mentre alcuni bambini possono sembrare superare il disturbo (o non avere più sintomi che causano compromissione), nella maggior parte dei casi i bambini con ADHD crescono fino a diventare adulti con ADHD.
Secondo uno studio longitudinale, il 60% dei bambini con ADHD presenta ancora sintomi da adulti.
Sebbene l’ADHD sia di natura cronica, i sintomi possono presentarsi in modi diversi man mano che una persona attraversa le fasi della vita. Questi sintomi possono persino diminuire con l’avanzare dell’età, ad esempio l’iperattività e l’irrequietezza possono diminuire con l’età.
Inoltre, gli adolescenti e gli adulti il cui ADHD è stato affrontato nel corso degli anni avranno a disposizione una serie di risorse e strategie a cui rivolgersi quando i sintomi dell’ADHD diventano problematici.
Indice
L’ADHD persiste fino all’età adulta
La ricerca suggerisce che, mentre i sintomi possono cambiare con l’avanzare dell’età, le persone che hanno l’ADHD nell’infanzia sono spesso ancora colpite dalla condizione in età adulta. Tuttavia, le stime variano su quante persone hanno ancora sintomi persistenti e compromissione in età adulta.
In uno studio che ha seguito bambini a cui era stato diagnosticato l’ADHD fino all’età adulta, i ricercatori hanno scoperto che:
- Il 29% delle persone a cui è stata diagnosticata la malattia durante l’infanzia ha manifestato sintomi di ADHD da adulto.
- L’81% degli adulti affetti da ADHD soffriva anche di almeno un altro disturbo psichiatrico.
- Tra i disturbi concomitanti più comuni riscontrati in età adulta rientrano i disturbi da abuso di sostanze, l’ansia e la depressione.
Di tutti i bambini che hanno partecipato allo studio, solo il 37,5% era privo di sintomi o esiti negativi in età adulta. I risultati hanno anche indicato che i partecipanti avevano tassi più elevati di incarcerazione e suicidio da adulti.
Un altro studio pubblicato sul The Journal of Child Psychology and Psychiatry ha scoperto che il 60% dei bambini con ADHD presentava ancora sintomi da adulti e il 41% presentava sintomi che creavano
Una ricerca condotta dal National Human Genome Research Project ha scoperto che l’ADHD non scompare per una percentuale compresa tra il 20% e il 30% delle persone affette da questa condizione. Sebbene lo studio abbia scoperto che la condizione persiste per molte persone, ha anche dimostrato che circa la metà degli adulti manifesta sintomi meno gravi o meno gravi in età adulta.
Quando raggiunge il picco l’ADHD?
Uno studio più datato ha scoperto che i sintomi dell’ADHD sono spesso peggiori nei bambini di età compresa tra 6 e 8 anni e diminuiscono gradualmente intorno agli 11 anni. I sintomi di iperattività e impulsività avevano maggiori probabilità di diminuire con l’età, mentre i sintomi di disattenzione avevano maggiori probabilità di persistere.
Diagnosticato in età avanzata
Molte persone con ADHD potrebbero non essere diagnosticate prima dell’adolescenza o dell’età adulta . Ciò è particolarmente vero per coloro che presentano sintomi prevalentemente di disattenzione, che sono meno dirompenti e palesi rispetto ai sintomi impulsivi/iperattivi.
In particolare, le ragazze e le donne hanno maggiori probabilità di sperimentare il tipo di ADHD disattento. Ciò significa spesso che vengono diagnosticate più tardi nella vita. La ricerca suggerisce che poiché questi sintomi sono meno evidenti, le ragazze sviluppano strategie di adattamento per aiutarle a nascondere i loro sintomi.
Sebbene i bambini possano riuscire a gestire con successo i sintomi, l’adolescenza e l’età adulta comportano una maggiore richiesta di attenzione continua, pianificazione, organizzazione e autogestione, che possono rendere sempre più difficile affrontare l’ADHD.
Le persone a cui viene diagnosticata la malattia in età adolescenziale o adulta possono trovare un senso di sollievo nella diagnosi , il che spiega una vasta gamma di sfide che devono affrontare per tutta la vita.
Può essere particolarmente utile apprendere che esistono sia trattamenti medici che strategie che possono fare una differenza positiva. Inoltre, avere una diagnosi può aprire la porta a conversazioni utili con genitori, amici e partner.
Adolescenti con ADHD
Gli adolescenti con ADHD non trattato hanno pochi strumenti e risorse per gestire i loro sintomi. Di conseguenza, hanno più probabilità rispetto ai loro coetanei tipici di avere difficoltà a destreggiarsi tra più lezioni e attività extracurriculari.
Come altri adolescenti, gli adolescenti con ADHD si stanno separando dalla famiglia e stanno diventando più indipendenti, ma con meno restrizioni interne, gli adolescenti con ADHD hanno maggiori probabilità di essere coinvolti in comportamenti rischiosi. Tutte queste sfide possono portare a lesioni e/o a una diminuzione dell’autostima .
Gli adolescenti con ADHD non trattato hanno maggiori probabilità di sperimentare un’incidenza maggiore di incidenti stradali, scarsi risultati scolastici/lavorativi, problemi relazionali e persino abuso di sostanze.
Adulti con ADHD
I ricercatori hanno anche scoperto che le differenze strutturali nel cervello persistono fino all’età adulta, anche nei casi in cui le persone precedentemente diagnosticate con ADHD non soddisfano più i criteri diagnostici per la condizione.
Tali risultati suggeriscono che, sebbene i sintomi dell’ADHD possano diventare meno evidenti con l’avanzare dell’età, è comunque possibile riscontrare diverse differenze neurologiche in grado di influenzare il comportamento in vari modi.
I sintomi in età adulta possono essere più vari e presentarsi in modi più sottili, alcuni esempi includono:
- Disorganizzazione
- Decisioni impulsive
- Inquietudine interiore
- Attenzione vagante
- Indugio
Sebbene i sintomi possano essere meno visibili, possono essere altrettanto debilitanti. Ad esempio, gli adulti con ADHD possono avere difficoltà a gestire i compiti lavorativi o rispondere impulsivamente in situazioni che richiedono autocontrollo e tatto. Ciò può portare a cambi di lavoro più frequenti o alla disoccupazione. Possono anche avere difficoltà a mantenere amicizie e relazioni sentimentali a lungo termine .
L’ADHD peggiora con l’età?
I sintomi possono colpire gli adulti in modo diverso, ma in genere non peggiorano con l’età. Gli adulti hanno anche in genere più capacità di adattamento e risorse per gestire i sintomi man mano che invecchiano.
Una parola da Verywell
Sebbene i sintomi dell’ADHD spesso cambino con l’età e possano diventare meno gravi in età adulta, la condizione non scompare necessariamente. Mentre i ricercatori stanno ancora scoprendo di più sul perché l’ADHD persista in molte persone, le prove suggeriscono che ottenere una diagnosi e un trattamento il prima possibile può migliorare i risultati.
Che tu abbia ricevuto la diagnosi durante l’infanzia o che tu abbia scoperto di recente di essere affetto da ADHD in età adulta, parlare con il tuo medico e ricevere un trattamento appropriato può aiutarti a gestire i sintomi e a migliorare la tua capacità di svolgere la vita quotidiana.