L’ansia può causare ipertensione?

L’ansia è una risposta naturale allo stress o al pericolo percepito ed è spesso associata a paura e preoccupazione. Se ti senti ansioso, potresti provare sintomi fisici , come sudorazione, tremori, nausea o tensione muscolare. Questi sintomi possono diventare eccessivi o persistenti se soffri di un disturbo d’ansia generalizzato (GAD) e possono influenzare la pressione sanguigna, proprio come l’ipertensione cronica o la pressione alta possono in alcune circostanze causare sensazioni di ansia. 

Tutti noi proviamo ansia di tanto in tanto, ma se ti è stato diagnosticato il disturbo d’ansia generalizzato, in particolare se accompagnato da pressione alta, vorrai cercare assistenza. Un medico può offrirti strategie e modi per gestire la pressione alta e l’ansia. Questo articolo discute la connessione tra disturbo d’ansia e pressione alta e come si presentano una diagnosi e un trattamento per entrambe le condizioni.

La connessione tra disturbo d’ansia e pressione alta

Quando ti trovi ad affrontare una situazione stressante (un discorso in pubblico, una chiamata inaspettata, una folla in preda al panico o anche un ambiente di lavoro ad alta pressione), può attivarsi
la tua risposta di lotta o fuga .

Secondo Michael Wheaton, PhD, professore associato di psicologia al Barnard College, ciò potrebbe causare un’accelerazione del battito cardiaco, una sudorazione corporea e un aumento temporaneo della pressione sanguigna.

“Il tuo corpo sta aumentando la frequenza cardiaca e l’eccitazione fisiologica per riuscire a gestire una situazione potenzialmente pericolosa e, come conseguenza naturale, la tua pressione sanguigna aumenta durante questo periodo”, afferma Wheaton. “In genere, la tua pressione sanguigna torna nella norma quando l’ansia passa”.

Se soffri di un disturbo d’ansia, questi picchi possono verificarsi più frequentemente e portare a vari sintomi fisici, come irritabilità, tensione muscolare, affaticamento e/o difficoltà a dormire, nonché pressione alta.

La relazione tra ansia e ipertensione è complessa. Sebbene l’ansia possa portare ad aumenti a breve termine della pressione sanguigna, può, ma generalmente non aumenta il rischio di ipertensione essenziale.

L’ipertensione è spesso asintomatica, anche se a volte una pressione sanguigna significativamente elevata può causare sintomi fisici correlati all’ansia. Avere una condizione di salute cronica come l’ipertensione può aumentare il rischio di un disturbo d’ansia. Inoltre, alcuni comportamenti di vita non sani possono contribuire a entrambe le condizioni.

Complicazioni dell’ansia e dell’ipertensione

Lo stress o l’ansia non gestiti possono avere un effetto negativo sulle funzioni cognitive, sul sistema immunitario, sul sistema gastrointestinale (GI) e sul sistema cardiovascolare. Sfortunatamente, alcune persone usano meccanismi di difesa malsani per gestire lo stress o l’ansia cronici e mettono in atto i seguenti comportamenti:

• Fumo
• Cattive abitudini del sonno
• Evitare l’esercizio fisico
• Dieta povera
• Bere alcol in eccesso

Questi possono avere un impatto negativo sulla salute e sul benessere generale e possono contribuire all’ipertensione, alla cattiva salute cardiaca e a gravi complicazioni di salute.

Diagnosi di ansia e pressione alta

L’ansia può essere difficile da monitorare. Un monitoraggio eccessivo può avere conseguenze negative paradossali, secondo il dott. Wheaton, poiché il processo di notare cambiamenti nel funzionamento del corpo potrebbe causare ansia in alcuni individui. Ciò potrebbe quindi causare un maggiore risveglio ansioso in un ciclo crescente, e questi cicli crescenti di risveglio e ansia possono culminare in attacchi di panico come sperimentato da individui con disturbo di panico. 

Spesso la cosa migliore che puoi fare è guardare alle cause sottostanti del tuo stress e della tua ansia per gestirli al meglio. Domande da porti:

• Ti senti a disagio al lavoro?
• Ti senti ansioso in presenza di certe persone?
• Alcune attività, come guidare, fare certe telefonate o andare a eventi affollati, ti mettono a disagio e ti stressano?

Trattamento dell’ansia e dell’ipertensione

Se vuoi affrontare la tua ansia e la pressione sanguigna, alcuni professionisti offrono un trattamento che prevede il biofeedback , in cui il monitoraggio fisiologico della tua eccitazione corporea ti viene reso osservabile in modo che tu possa imparare a essere consapevole dei cambiamenti fisici che potrebbero verificarsi con ansia e pressione sanguigna elevata. “L’idea è che con la pratica, potresti imparare a controllare la tua risposta corporea, allentando la tensione e rallentando la frequenza cardiaca per entrare in uno stato più rilassato”, afferma il dott. Wheaton.

La psicoterapia e alcuni farmaci sono il pilastro della gestione dei disturbi d’ansia. I farmaci antipertensivi possono essere necessari per gestire l’ipertensione. Oltre al biofeedback, altri approcci mente-corpo come la consapevolezza, lo yoga, le tecniche di respirazione e l’esercizio fisico possono essere un utile complemento sia per l’ansia che per l’ipertensione.

A meno che tu non visiti spesso l’ambulatorio del tuo medico o non utilizzi il tuo misuratore di pressione sanguigna a casa, è difficile sapere se la tua pressione sanguigna è elevata. Sappiamo, tuttavia, come riconoscere i segnali e le sensazioni di stress e ansia, e puoi agire per proteggere la tua salute implementando sane abitudini e semplici tecniche di gestione dello stress .

• Fare regolarmente attività fisica : può essere semplice come fare una passeggiata, praticare yoga o passare del tempo in palestra.
• Segui un’alimentazione sana: cerca di ridurre il consumo di cibi ricchi di grassi saturi e di includere più frutta e verdura nei tuoi pasti quotidiani.
• Dormi bene : se questo significa iniziare la routine serale prima o tenere il telefono fuori dalla stanza, assicurati di dormire a sufficienza.
• Prova a respirare profondamente : trova un posto tranquillo e privo di distrazioni, come la tua camera da letto, il divano o anche all’aperto. 
• Rilassa i muscoli : il dott. Wheaton consiglia il rilassamento muscolare progressivo (PMR), una tecnica per ridurre l’ansia in cui si alternano contrazioni e rilasciamenti muscolari in tutto il corpo. 
• Pratica la meditazione consapevole : può essere utilizzata ovunque, in qualsiasi momento. Rallenta i tuoi pensieri, calma il tuo respiro e concentrati sul tuo corpo nel momento presente. 
• Consulta uno psicoterapeuta: gli esperti di salute mentale possono aiutarti a sviluppare strategie di adattamento o consigliarti un piano di trattamento più completo . 

Se ti è stata diagnosticata la pressione alta o un disturbo d’ansia, cerca dei modi per gestire meglio lo stress nella tua vita. Questo potrebbe richiedere degli aggiustamenti al tuo comportamento, stile di vita o obblighi lavorativi/di vita. Fai quello che puoi per ridurre al minimo lo stress e l’ansia. Se non ci riesci o se le tecniche di gestione dello stress non funzionano, fallo sapere al tuo medico. 

“Incontrare un medico potrebbe essere utile per differenziare l’eccitazione corporea correlata all’ansia (che in genere comporta aumenti temporanei benigni della pressione sanguigna) da problemi medici più gravi come l’ipertensione”, afferma il dott. Wheaton.

Lo stress è inevitabile, ma non dovrebbe far parte della tua quotidianità. Se soffri di ipertensione o se ti senti stressato regolarmente, è tempo di rallentare, valutare i tuoi comportamenti, le tue abitudini e i tuoi fattori di stress e apportare alcuni cambiamenti necessari per prenderti meglio cura della tua salute e del tuo benessere generale. Sappi che ci sono strumenti, risorse e servizi là fuori per aiutarti a gestire alti livelli di stress e ansia.