L’imprinting in psicologia

L’imprinting si riferisce a un fenomeno ampiamente studiato negli animali, in cui formano un legame estremamente stretto e dipendente con il primo animale che vedono dopo la nascita. Ad esempio, quando i paperotti nascono, tendono a imprintare il genitore e a seguirlo ovunque.

Lo scopo principale dell’imprinting è la sopravvivenza, il che ha senso considerando che i giovani animali dipendono dai genitori per cibo e protezione. Non dimentichiamo che anche gli esseri umani sono animali e che anche noi possiamo sperimentare l’imprinting. L’imprinting negli esseri umani non è semplice come formare un legame inscindibile con il primo essere umano che vediamo quando nasciamo.

Invece, l’imprinting umano riguarda il modo in cui formiamo legami socio-emozionali con gli altri in modi che hanno un impatto su di noi per tutta la durata della nostra vita. Questo articolo spiegherà cos’è l’imprinting umano, fornirà esempi per aiutarti a comprendere meglio il concetto ed esplorerà gli effetti dell’imprinting.

Cos’è l’imprinting umano?

Konrad Lorenz era un etologo che si concentrava sul comportamento animale ed era in grado di dimostrare che il concetto di imprinting era reale. Uno dei suoi esperimenti più famosi che ha dimostrato il potere dell’imprinting è stato quello di far schiudere delle uova di anatroccoli e osservarli mentre imprimevano la prima cosa che vedevano.

È importante notare che ha imparato che i paperotti non si imprimono solo su un genitore. Invece, l’imprinting si concentra sul primo oggetto che vedono, che in alcuni casi è un oggetto inanimato. Mentre l’imprinting è stato studiato per la prima volta in relazione ad animali non umani, i concetti e le varie forme di imprinting possono essere applicati anche agli esseri umani.

L’imprinting è reale per gli esseri umani?

Considerando che gran parte della ricerca presentata finora si è concentrata sugli animali, è giusto chiedersi se l’imprinting sia reale per gli esseri umani. Lo è ed è stato documentato in psicologia. Infatti, la teoria dell’attaccamento si basa sulle scoperte di Lorenz sull’imprinting.

Tuttavia, la teoria dell’attaccamento tiene conto della realtà del comportamento umano e scopre che le relazioni che abbiamo con i nostri caregiver possono influenzare le relazioni che abbiamo con gli altri nel corso della nostra vita.

Tipi di imprinting 

Esistono tre diverse forme di imprinting: filiale, sessuale e limbico. Ognuno di questi tipi di imprinting avviene sia negli animali che negli esseri umani, e tutti cercano di soddisfare il bisogno fondamentale della sopravvivenza.  

• L’imprinting filiale si riferisce alla forma più elementare di imprinting quando si crea un legame profondo tra due animali, solitamente un neonato e un genitore . Questo imprinting è fondamentale per la sopravvivenza del giovane animale.  
• L’imprinting sessuale è quando un essere umano sviluppa un desiderio per un certo tipo di persona che si basa sulle esperienze che ha avuto nella fase formativa della sua vita. Mentre questo è spesso discusso in relazione agli animali, si verifica anche negli esseri umani ed è il motivo per cui potremmo ritrovarci con un “tipo”. All’interno dell’imprinting sessuale c’è qualcosa chiamato effetto Westermarck. Questa forma di imprinting crea un’avversione allo sviluppo di sentimenti sessuali l’uno per l’altro all’interno di un sistema familiare.  
• L’imprinting limbico parla di come le esperienze nell’utero e subito dopo la nascita possano influenzare il nostro sistema limbico. Il sistema limbico è noto per gestire i comportamenti di cui abbiamo bisogno per sopravvivere. Le interruzioni del sistema limbico mentre si è nell’utero possono portare a sfide con il sistema limbico per tutta la vita.

Quali sono alcuni esempi di imprinting?

Esistono vari esempi di imprinting, dall’esempio dell’anatroccolo sopra menzionato agli animali che non riconoscono immediatamente la loro specie ma che comunque imprintano. Lorenz e il famoso biologo Niko Tinbergen hanno notato quest’ultimo quando hanno visto che papere selvatiche e taccole non riconoscevano i membri della loro specie, ma mostravano una risposta di imprinting al primo animale in movimento che vedevano.  

Oltre all’imprinting animale, possiamo osservare i modi in cui gli esseri umani si impegnano nell’imprinting. Quando si tratta di imprinting sessuale, potresti ritrovarti attratto da partner dalla voce dolce perché sei stato cresciuto da una persona tranquilla e gentile.

Al contrario, potresti essere stato cresciuto da un genitore alcolizzato e ritrovarti continuamente in relazioni con alcolisti problematici.

Effetti dell’imprinting

L’imprinting sessuale può avere alcuni degli impatti più grandi sulle nostre vite perché è direttamente correlato all’attrazione e al motivo per cui ci piace chi ci piace. A volte, come nell’esempio sopra menzionato di ritrovarti in relazioni con persone che hanno problemi di alcolismo perché è quello che hai visto crescere, ti rendi conto che il tuo imprinting sessuale non sta servendo i tuoi migliori interessi.

È importante sottolineare che possiamo sviluppare consapevolezza riguardo al nostro imprinting sessuale e sviluppare modelli più sani.

Howard sostiene che attraverso la riparazione dell’attaccamento , le persone spesso si ritrovano a non provare più attrazione per partner potenzialmente pericolosi.

L’imprinting ha rivoluzionato il modo in cui comprendiamo lo sviluppo umano. Da Lorenz che ha eseguito il primo esperimento di successo che ha dimostrato il concetto di imprinting a oggi, ci sono stati progressi nel modo in cui comprendiamo varie specie animali, lo sviluppo umano e come possiamo curare gli impatti negativi delle nostre prime esperienze con i nostri caregiver per sviluppare attaccamenti sani, sicuri e protetti.