La Florida pronta ad approvare la legge “Non dire gay”: cosa significa e perché è problematica

Attualmente, quattro stati hanno leggi che proibiscono o limitano la discussione sull’orientamento sessuale e l’identità di genere in classe e sembra che anche la Florida sia destinata a unirsi a loro, suscitando preoccupazione per i bambini e i genitori LGBTQ+ nello stato.

Martedì 8 marzo, il Senato della Florida ha approvato il disegno di legge “Don’t Say Gay” , che mira a impedire alle scuole di insegnare agli studenti l’orientamento sessuale e l’identità di genere. Se il governatore Ron DeSantis firmerà il disegno di legge Parental Rights in Education, per dargli il suo nome ufficiale, entrerà in vigore dal 1° luglio. Da qui, tutti i distretti scolastici dovranno aggiornare i loro piani entro giugno 2023. 

I quattro stati che hanno leggi che proibiscono o limitano la discussione sull’orientamento sessuale e l’identità di genere in classe sono: Louisiana, Mississippi, Oklahoma e Texas. I legislatori hanno abrogato leggi simili in Arizona, Alabama, North Carolina e Utah, mentre la Corte distrettuale degli Stati Uniti della Carolina del Sud ha annullato un’altra legge simile nel 2020. 

Alcuni hanno anche paragonato la legge alla Sezione 28 in vigore nel Regno Unito tra il 1988 e il 2003, che proibiva la “promozione dell’omosessualità” nelle scuole, ed è in contrasto con la legislazione nazionale come l’ordine esecutivo firmato dal presidente Joe Biden l’anno scorso, che sottolinea che tutti dovrebbero ricevere lo stesso trattamento ai sensi della legge, indipendentemente dall’orientamento sessuale o dall’identità di genere.

Cosa c’è nella bolletta?

Il disegno di legge vieta qualsiasi insegnamento sull’orientamento sessuale e l’identità di genere tra la scuola materna e la terza elementare, ma ordina anche ai distretti scolastici di evitare argomenti LGBTQ+ “quando non sono appropriati all’età o allo sviluppo degli studenti”, indipendentemente dal loro grado. Consente inoltre a genitori e insegnanti di citare in giudizio qualsiasi scuola in cui ritengono che un educatore non stia rispettando la legge.

Tuttavia, molti studenti LGBTQ+ subiscono bullismo e discriminazione a scuola e la ricerca suggerisce che un modo per ridurre questo fenomeno è quello di fornire formazione al personale scolastico, dagli insegnanti agli altri membri della facoltà, in modo che siano meglio attrezzati per supportare gli studenti LGBTQ+.

È la seconda legge del genere che la Florida ha approvato negli ultimi giorni. Lo “Stop WOKE Act”, o Stop the Wrongs to Our Kids and Employees Act, è stato approvato dal Senato e, come il disegno di legge “Don’t Say Gay”, è diretto a DeSantis per essere firmato e trasformato in legge.

Questo disegno di legge vieta agli insegnanti di insegnare la teoria critica della razza e lezioni sull’identità di genere, e potrebbe comportare che i datori di lavoro siano soggetti a denunce di discriminazione se richiedono formazione o discussioni su razza e identità di genere.

Perché è problematico

Il disegno di legge “Don’t Say Gay” limiterà fortemente i modi in cui il personale scolastico può supportare gli studenti, indipendentemente dal fatto che abbiano fatto coming out o meno, impedendo loro di insegnare argomenti LGBTQ+ in classe. 

Quando gli studenti LGBTQ+ percepiscono che il personale è solidale, sia la loro salute mentale che il loro rendimento scolastico migliorano, e questa proposta di legge avrà probabilmente l’effetto opposto, sia vietando del tutto la discussione, sia rendendo gli insegnanti restii ad affrontare argomenti come l’orientamento sessuale o l’identità di genere per paura di essere citati in giudizio. 

I sostenitori del disegno di legge hanno sostenuto che, poiché prende di mira in modo esplicito solo l’insegnamento dell’orientamento sessuale e dell’identità di genere tra la scuola materna e la terza elementare, gli studenti più grandi non ne sono interessati. Tuttavia, le scuole dovranno anche interrompere l’insegnamento di argomenti “quando non sono appropriati all’età o allo sviluppo”, cosa chiaramente soggettiva. Poiché i genitori avranno il potere di citare in giudizio le scuole, gli educatori potrebbero non voler correre il rischio.

Questa argomentazione ignora anche il fatto che molte persone LGBTQ+ hanno affermato di aver conosciuto o messo in dubbio il proprio orientamento sessuale o identità di genere in età molto giovane, fin dalle elementari o anche prima. 

Le ricerche dimostrano che l’età media in cui gli adulti lesbiche, gay o bisessuali hanno iniziato a sentire di non essere eterosessuali è di 12 anni, con oltre un quarto (27%) degli intervistati che ha dichiarato di avere meno di dieci anni. Questa difesa della legge si basa sul luogo comune secondo cui le persone LGBTQ+ non capiscono la propria sessualità finché non sono più grandi, cosa che in molti casi è palesemente falsa. 

E laddove gli studenti si identificano come membri della comunità LGBTQ+, la ricerca dimostra che insegnare un programma di studi che afferma la comunità LGBTQ+ e portare l’attenzione sugli argomenti LGBTQ+ in classe può aiutare a creare ambienti più positivi per loro, indipendentemente dalla loro età.

David Baker-Hargrove, PhD , co-CEO dell’organizzazione non-profit per la salute mentale 26Health, afferma: “Sebbene il disegno di legge si concentri sulle conversazioni che avvengono nella scuola materna, invia un messaggio a tutti i giovani LGBTQ+: ‘c’è vergogna nella vostra identità'”.

La Dott. ssa Baker-Hargrove cita i progressi compiuti negli ultimi anni, dai club di alleanze gay-eterosessuali agli insegnanti di supporto e ai consulenti scolastici, e descrive una legislazione come il disegno di legge “Don’t Say Gay” come un rischio che “riporta la cultura scolastica agli anni ’70 e ’80 e fa sì che tutti questi spazi sicuri vengano strappati via, costringendo questi ragazzi a tornare nell’ombra, a nascondersi nella vergogna, senza nessuno con cui parlare e a crescere sentendosi soli e isolati”.

I sostenitori affermano anche che il disegno di legge rafforzerà i diritti dei genitori: in effetti, in una versione precedente del disegno di legge che è stata poi ritirata, i presidi delle scuole sarebbero tenuti a dire ai genitori se un figlio “facesse coming out” come persona diversa dall’eterosessuale. Tuttavia, questi maggiori diritti dei genitori andranno a scapito dei giovani che potrebbero non sentirsi a loro agio a discutere di argomenti LGBTQ+ con i loro genitori, in particolare se i loro genitori non ne parlano per cominciare, e potrebbero non riuscire a discuterne nemmeno a scuola. 

Marshall Moore, PhD , docente presso la Falmouth University che si occupa di narrativa e rappresentazione LGBTQ+, descrive il disegno di legge come “più abominevole di quanto appaia in superficie perché è deliberatamente vago”.

Prosegue: “L’idea non è tanto quella di criminalizzare parole specifiche o discussioni su argomenti come l’orientamento sessuale, il matrimonio tra persone dello stesso sesso o l’identità di genere, quanto piuttosto quella di creare un’area grigia legale che può poi essere utilizzata come arma nei tribunali”.

Tra le varie proteste e critiche al disegno di legge, gli studenti in Florida hanno espresso le proprie obiezioni, organizzando diversi scioperi per opporsi alla legislazione. 

Nel frattempo, l’organizzazione per i diritti LGBTQ+ Equality Florida afferma che il disegno di legge stigmatizza ulteriormente gli individui LGBTQ+ e “isolerà i giovani LGBTQ che sono già a rischio molto più elevato rispetto ai loro coetanei di depressione, ansia, discriminazione e suicidalità . Questi sono giovani che hanno bisogno di affermazione e supporto, non di sentirsi dire che c’è qualcosa che non va in loro”.

Come spiega la Dott.ssa Baker-Hargrove, “L’impatto devastante sulla salute mentale di dover crescere in questo modo può durare tutta la vita, essere grave e interferire in molti modi con una vita adulta appagante”.