Smantellare le barriere all’assistenza sanitaria mentale LGBTQ+

Non è un segreto che la pandemia abbia stravolto la vita e il benessere mentale di tutti nel mondo. Anche coloro che sono stati in grado di mettersi in quarantena in sicurezza, lavorare da remoto e vivere con altri che ci hanno sostenuto hanno dovuto affrontare depressione, ansia e terrore. Immaginate, quindi, le sfide aggiuntive che i giovani LGBTQ+ devono affrontare mentre attraversano una fase della vita già difficile.

Le barriere all’assistenza sanitaria mentale per i giovani LGBTQ+ non sono una novità, poiché il nostro sistema sanitario nazionale non è in alcun modo strutturato per soddisfare le esigenze di questa fascia demografica. Ma la pandemia ha reso l’accesso all’assistenza sanitaria ancora più problematico per i giovani LGBTQ+ in vari modi e sono stati messi in atto pochi programmi per compensare l’impatto negativo delle difficoltà causate negli ultimi due anni.

Di seguito, scoprirai perché l’accesso all’assistenza sanitaria mentale è una questione di vita o di morte per questa comunità, come la pandemia ha esacerbato gli ostacoli all’assistenza necessaria per loro e cosa si sta facendo per garantire che i giovani LGBTQ+ possano ricevere le cure di cui hanno bisogno.

Perché l’accesso all’assistenza sanitaria mentale è così importante per i giovani LGBTQ+?

Non è esagerato affermare che l’accesso all’assistenza sanitaria mentale segna la differenza tra la vita e la morte. Muneer Panjwani, vicepresidente delle partnership tra fondazioni, governo e aziende per The Trevor Project, racconta a MindWell Guide che il suicidio è la seconda causa di morte tra i giovani di età compresa tra 10 e 34 anni e che i giovani LGBTQ hanno più di quattro volte più probabilità di tentare il suicidio rispetto ai loro coetanei.

Oltre a salvare vite, l’assistenza sanitaria affermativa porta a migliori risultati di salute mentale per i giovani LGBTQ+. Cathren Cohen, avvocato dello staff del National Health Law Program, afferma che in particolare, “l’accesso all’assistenza affermativa di genere ha una grande influenza sui risultati di salute mentale per i giovani transgender”. Fa notare che uno studio collega l’assistenza sanitaria affermativa di genere a tassi ridotti di depressione.

La pandemia ha solo amplificato le sfide della vita già presenti, il che vale anche per i giovani LGBTQ+. Panjwani nota che i giovani LGBTQ+ affrontano tassi più elevati di stigma e discriminazione e la pressione aggiuntiva del bullismo e del rifiuto familiare, tutti fattori che possono portare a un aumento della necessità di assistenza sanitaria mentale.

Abbi Coursolle, avvocato senior di NHELP, sottolinea che i giovani LGBTQ+ solitamente dispongono di meno risorse per affrontare questi problemi rispetto ai loro coetanei adulti.

Barriere che i giovani LGBTQ+ devono affrontare

Esaminare la gamma di provider su un sito web assicurativo non è una gioia per nessuno, ed è uno dei problemi minori che i giovani queer devono affrontare quando si tratta di trovare assistenza sanitaria mentale. Continua a leggere per scoprire le barriere più grandi che i giovani LGBTQ+ devono affrontare per ricevere le cure necessarie.

Controllo genitori

I giovani che cercano assistenza potrebbero aver bisogno del permesso dei genitori. Coursolle ci dice che “in molti stati, i minori o i minori sotto una certa età (spesso 14 o 16 anni) non possono accedere all’assistenza senza il consenso dei genitori” e che alcuni stati stanno attualmente tentando di aumentare il consenso necessario da un genitore a due.

Questo può rappresentare un ostacolo significativo all’accesso alle cure per bambini e adolescenti i cui genitori non supportano la loro identità. Nota che, poiché le leggi sulla privacy non impediscono che le informazioni sanitarie dei giovani vengano condivise con i genitori, accedere alle cure senza il loro coinvolgimento è una sfida ancora più grande.

Costo dell’assistenza

Accedere a cure esterne all’assicurazione sanitaria dei genitori può essere un’impresa costosa che potrebbe non essere un’opzione per la maggior parte dei giovani LGBTQ+. Coursolle afferma che “negli ultimi anni, alcuni gruppi di medici hanno sviluppato pratiche con un focus specifico sulla comunità LGBTQ+ (ad esempio, FOLX Health)”, ma che i gruppi sanitari specializzati spesso non accettano assicurazioni o Medicaid.

Molti adulti non possono permettersi l’assistenza sanitaria di tasca propria , quindi è ovvio che pochissimi giovani, se non nessuno, potrebbero permetterselo.

Cura scadente

Anche se un giovane può ottenere il consenso dei genitori e i costi dell’assistenza sono accessibili, ricevere un’assistenza sanitaria di un calibro ragionevole potrebbe essere discutibile. Cohen ci informa che “è ampiamente documentato che le persone LGBTQ, in generale, affrontano alti tassi di discriminazione da parte dei fornitori e vengono negati i servizi, il che a sua volta fa sì che le persone LGBTQ abbiano paura o non siano disposte a cercare assistenza perché non vogliono affrontare tale discriminazione”.

Ad esempio, i fornitori potrebbero offrire volontariamente i loro servizi ai giovani LGBTQ, ma creare involontariamente un ambiente non sicuro utilizzando pronomi sbagliati .

Nella misura in cui l’affermazione dell’assistenza sanitaria migliora i risultati di benessere, l’assistenza discriminatoria non può garantire gli stessi risultati. E poiché i giovani LGBTQ+ hanno meno esperienza degli adulti nel difendere se stessi, potrebbero non sapere cosa fare quando un fornitore di assistenza sanitaria li discrimina.

L’impatto del COVID-19

Per la maggior parte delle persone, isolamento, malattia e instabilità hanno portato a una salute mentale peggiore di quella che avevamo prima, compresi i giovani LGBTQ+ . Panjwani ci ha offerto statistiche che fanno riflettere, affermando che “la nostra ricerca ha scoperto che il 70% di tutti i giovani LGBTQ ha dichiarato che la propria salute mentale era ‘scadente’ la maggior parte del tempo o sempre durante il COVID-19” e che “solo 1 giovane LGBTQ su 3 ha trovato la propria casa LGBTQ-affirming”.

Oltre a questi problemi già di per sé gravi, Panjwani sottolinea che molti giovani LGBTQ+ “sono stati costretti a vivere in ambienti domestici inaccettabili e non hanno avuto accesso ad altri sistemi di supporto come la scuola, le attività extracurriculari e i gruppi di amici”.

Aggiunge che essere una minoranza multipla aggrava e amplifica le sfide. Ad esempio, tra i giovani LGBTQ neri, il 66% ha riferito di umore depresso negli ultimi 12 mesi, il 35% ha riferito di aver seriamente considerato il suicidio negli ultimi 12 mesi e il 19% ha riferito di aver tentato il suicidio l’anno scorso. Questi tassi sono paragonabili a quelli riportati nel campione complessivo di giovani LGBTQ.

In termini di fornitori che possono offrire assistenza sanitaria mentale, Coursells ci dice che la pandemia ha portato a un minor numero di fornitori disponibili per l’assistenza non correlata al COVID. A sua volta, ciò potrebbe rendere più difficile per un giovane trovare un fornitore di assistenza sanitaria appropriato e affermativo che soddisfi le sue esigenze.

Cambiamenti nell’accesso all’assistenza sanitaria

Anche se ci si aspetterebbe che siano state messe in atto nuove modalità di assistenza sanitaria per compensare le difficoltà della pandemia, per questo argomento ce n’è solo una che ha avuto un impatto: l’ascesa della telemedicina .

Courselle afferma che l’aumento dell’accessibilità alla telemedicina e dei fornitori che offrono i loro servizi tramite telemedicina ha reso più facile per alcuni giovani LGBTQ+ i cui genitori non avrebbero acconsentito a questa assistenza.

Poiché l’assistenza sanitaria mentale è particolarmente facile da ricevere tramite videoconferenze o telefonate, rispetto all’assistenza sanitaria fisica, ciò ha portato a un aumento della possibilità di trovare un fornitore con cui lavorare da remoto.

“La telemedicina può sicuramente essere utile per consentire ai giovani di accedere ai servizi virtualmente, il che potrebbe essere più semplice rispetto alla modalità di persona, in particolare per i giovani che non sanno ancora guidare”, afferma Courselle.

Lo svantaggio principale della telemedicina per i giovani è che, in genere, vivono con le loro famiglie e potrebbero non avere la privacy necessaria per essere schietti con un fornitore. Courselle sottolinea che alcuni giovani potrebbero non essere in grado di parlare ad alta voce della propria identità in sicurezza a casa, il che diventa ancora più problematico se si considera che c’è stata una maggiore probabilità che i familiari fossero presenti a casa durante tutto questo periodo.

Infine, sottolinea che le persone con basso reddito potrebbero non avere accesso a un telefono o a un computer portatile da utilizzare per condurre le sessioni.

Il futuro dell’accesso all’assistenza sanitaria per i giovani LGBTQ+

L’accesso all’assistenza sanitaria mentale è fondamentale per la salute e la sicurezza dei giovani LGBTQ+, sebbene questi ultimi incontrino numerose difficoltà per ottenerla.

Mentre andiamo avanti come società che lavora su queste questioni, c’è la possibilità che il progresso culturale migliori quelle aree. Sebbene non ci siano altri programmi in atto, o sul tavolo, per migliorare l’accesso all’assistenza sanitaria mentale per i giovani LGBTQ+, ci sono azioni che tutti possiamo intraprendere per garantire il benessere della nostra popolazione più giovane.

Il comportamento affermativo può provenire da qualsiasi parte. Cohen ci dice che ” uno studio di qualche anno fa ha scoperto che ogni area della vita di un giovane trans in cui viene affermato (come dalla famiglia, dalla scuola, dagli amici o dai gruppi religiosi) aumenta i suoi risultati in termini di salute mentale”.

Gli adulti affermativi salvano la vita dei giovani LGBTQ+. Panjwani afferma che “avere almeno un adulto che accetta può ridurre il rischio di un tentativo di suicidio tra i giovani LGBTQ del 40 percento” e che il supporto sociale da parte di familiari e amici porta direttamente a una riduzione dei tentativi di suicidio. Anche le scuole svolgono un ruolo importante in questo caso, con le scuole affermative LGBTQ+ che portano a una riduzione del 35% dei tentativi di suicidio.

“È estremamente importante che un’assistenza sanitaria mentale di alta qualità e culturalmente competente sia disponibile per tutti coloro che ne hanno bisogno, compresi i giovani LGBTQ di ogni estrazione e identità intersecanti”, afferma Panjwani.

Una parola da Verywell

Chiaramente, non siamo ancora dove dovremmo essere con l’accesso dei giovani LGBTQ+ all’assistenza sanitaria mentale. Mentre i sostenitori continuano a combattere il progresso, possiamo tutti fare la nostra parte per essere una parte positiva della vita dei giovani. Le loro vite, letteralmente, dipendono dal nostro supporto.

Il Trevor Project è riuscito ad ampliare i suoi servizi per aiutare i bambini LGBTQ grazie a una sovvenzione per l’equità sanitaria di Bristol Myers Squibb.