La nuova hotline 988 per la lotta al suicidio è attiva, ma il lancio non sarà facile

Il suicidio continua a essere una delle principali cause di morte anno dopo anno negli Stati Uniti. Nel 2020, quasi 46.000 persone si sono suicidate, ovvero una ogni 11 minuti. hotline di emergenza per la salute mentale facile da ricordare al 988 nella speranza di fornire un po’ di sollievo.

Questo numero, che sarà attivo dal 16 luglio, sostituirà l’attuale National Suicide Prevention Lifeline,  1-800-273-8255 (TALK). Dalla sua fondazione, la Lifeline ha ricevuto oltre 23 milioni di chiamate da persone in difficoltà e ha fornito supporto locale personalizzato.

Storicamente, meno del 2% delle chiamate a Lifeline riguardano servizi di emergenza e molti chiamanti che avevano pensieri suicidi riferiscono che la chiamata ha impedito loro di suicidarsi.

Ma con un nuovo numero più facile da ricordare, si prevede un aumento del volume delle chiamate e alcuni esperti temono che il sistema sia tutt’altro che pronto.

Rollout disarticolato e disorganizzato

Nei momenti di angoscia o preoccupazione, qualcuno può chiamare o inviare un messaggio al 988 e mettersi in contatto con consulenti per la salute mentale, la prevenzione del suicidio e i disturbi da uso di sostanze . L’implementazione di questo nuovo numero fa parte di un’iniziativa più ampia per rendere più accessibili i servizi per la salute mentale e i disturbi da uso di sostanze.

In uno scenario ideale, quando una persona chiama il 988, verrà messa in contatto con un consulente di crisi qualificato che ascolterà con empatia e porrà le domande giuste per ottenere tutte le informazioni necessarie a fornire supporto.

Sebbene la maggior parte delle crisi possa essere gestita telefonicamente, in alcuni casi sarà necessario l’intervento fisico e, in tali casi, l’operatore invierà una squadra di crisi mobile sul posto.

Sebbene l’idea sia impeccabile in teoria, i sostenitori della salute mentale hanno espresso preoccupazioni circa un’applicazione “disorganizzata e frammentata” del nuovo numero.

Lo psicologo clinico Dr. Benjamin Miller, PsyD , sottolinea che ai leader e ai legislatori sono stati concessi due anni per redigere, proporre, approvare e attuare la legislazione per garantire il successo del 988 fin dal suo primo giorno di attività.

“Eppure, solo poche settimane prima dell’entrata in vigore del 988, metà degli stati del Paese non aveva ancora una legislazione completa su come finanziare e gestire i call center e gli operatori del 988 nei rispettivi stati, oltre a una stragrande maggioranza di cittadini che aveva poca o nessuna idea di cosa fosse il 988 o di cosa aspettarsi se avessero bisogno di contattarlo”, afferma Miller.

Problemi di chiamata

Una delle preoccupazioni più grandi di Miller sono i tempi di attesa. Le chiamate vengono gestite tramite i centri di crisi statali, che sono gravemente sottofinanziati e, di conseguenza, sotto organico.

Senza finanziamenti e personale adeguati, volumi di chiamate più elevati potrebbero lasciare chi chiama in difficoltà nei momenti cruciali.

“La maggior parte dei chiamanti dovrebbe ancora riuscire a parlare con un consulente, ma potrebbero dover attendere tempi di attesa significativi in ​​coda prima che la loro chiamata venga presa in considerazione”, afferma Miller. “Questo almeno finché le nostre linee non saranno completamente dotate di personale e supportate finanziariamente”.

Questo nuovo numero è anche un tentativo di abbandonare l’affidamento alla polizia per risolvere i problemi di salute mentale, che possono essere pericolosi o addirittura mortali per alcuni gruppi, come le persone con autismo , i neri le persone transgender .

Tuttavia, attualmente, coloro che chiamano e necessitano di un intervento fisico potrebbero comunque ricevere l’intervento della polizia e recarsi al pronto soccorso se nelle vicinanze non è disponibile una struttura specializzata per l’assistenza sanitaria mentale, sottolinea Miller.

“La promessa del 988 è che verrete accolti da una risposta sanitaria e non da una risposta delle forze dell’ordine. Questa sarà la nostra realtà, potrebbe solo volerci un po’ più di tempo per farla funzionare”, afferma Miller.

Speranza avanti

Quando un centro di crisi interno allo stato non è in grado di gestire volumi elevati di chiamate, le chiamate vengono trasferite a centri di crisi di backup nazionali. Sebbene ciò possa comunque essere utile per chi chiama, diventa meno efficiente nel mettere in contatto chi chiama con il supporto localizzato.

Per affrontare questo problema, nel 2019 Vibrant Emotional Health , l’ente non-profit che gestisce Lifeline, ha assegnato milioni di dollari in sovvenzioni a 12 stati per aiutarli a rafforzare i loro centri di crisi che gestiscono le chiamate di Lifeline

“Rafforzare le capacità all’interno dei centri di crisi locali e affiliati allo stato che fanno parte della rete Lifeline è una strategia fondamentale per rafforzare la nostra rete di sicurezza nazionale per la salute mentale e salvare vite umane”, ha affermato Kimberly Williams, presidente e CEO di Vibrant Emotional Health, in un comunicato.

Saranno necessarie azioni di questo tipo, sotto forma di leggi e finanziamenti governativi, per garantire il successo finale di questa nuova linea telefonica di assistenza per la salute mentale.

Nonostante l’enorme impegno nell’implementare la hotline e nell’informare il pubblico, Miller resta ottimista sul suo potenziale di salvare vite e cambiare radicalmente il modo in cui pensiamo e parliamo dei nostri bisogni di salute mentale.

Spera che un giorno questa pratica diventerà nota quanto chiamare il 112 in caso di emergenza.

“Penso che, alla fine, potremo arrivare allo stesso punto, in cui qualcuno può vedere una persona in crisi di salute mentale e dire: ‘Chiama il 988’, e quella persona può rapidamente ottenere l’aiuto o il supporto di cui ha bisogno per la salute mentale”, afferma.