La sindrome del figlio di mezzo esiste davvero?

Essere il figlio di mezzo può farti credere di essere stato trascurato e ignorato dai tuoi genitori più dei tuoi fratelli. Sebbene tu possa averlo sperimentato personalmente, il tuo ordine di nascita può influenzare solo in modo sottile i tuoi risultati psicologici.

Da dove nasce il concetto di sindrome del figlio di mezzo?

La sindrome del figlio di mezzo ha avuto origine dal medico e psicoterapeuta Alfred Adler, che sviluppò la teoria dell’ordine di nascita.

La teoria dell’ordine di nascita è stata criticata fin dal suo inizio

La teoria di Adler è stata sviluppata oltre un secolo fa e la sua ricerca è stata fortemente criticata da allora. Sono stati identificati molteplici problemi metodologici.

Ad esempio, molti degli studi che supportano la sua teoria non prendono in considerazione età e razza. Le domande auto-sviluppate utilizzate negli studi erano spesso troppo brevi, utilizzando cinque o meno item.

Infine, fattori quali il sesso dei fratelli, la differenza di età, lo stato socioeconomico e il numero di fratelli in famiglia non sono stati presi in considerazione e controllati. Tutte queste variabili possono influenzare i risultati e le conclusioni degli studi.

Esistono ricerche che supportano l’idea della sindrome del figlio di mezzo?

I ricercatori stanno ancora cercando di capire in che modo l’ordine di nascita influisce su vari aspetti, tra cui la personalità e le condizioni di salute.

L’American Psychological Association definisce la “sindrome del figlio di mezzo” come una condizione ipotetica perché non ci sono prove sostanziali che suggeriscano che l’ordine di nascita influenzi in modo coerente e forte la personalità, le caratteristiche o l’intelligenza.  

Tuttavia, alcuni studi hanno esaminato gli effetti della nascita nel periodo intermedio.

I figli di mezzo potrebbero avere relazioni più distanti con i propri cari

I figli di mezzo potrebbero avere relazioni più distanti con i genitori e la famiglia. Nel 1998 sono stati pubblicati tre studi per esaminare gli effetti dell’ordine di nascita sull’identità personale e sulle relazioni familiari.  

I risultati del primo studio hanno mostrato che i middleborn erano meno propensi dei primogeniti e degli ultimogeniti a fare riferimento alla parentela quando veniva chiesto loro dei loro più stretti confidenti. Il secondo studio ha mostrato che i middleborn erano più propensi a rivolgersi ai loro fratelli che ai loro genitori in momenti di difficoltà rispetto ai primogeniti e agli ultimogeniti. L’ultimo studio ha analizzato i risultati dei questionari su Internet e gli archivi storici. Ha mostrato che i middleborn erano meno propensi dei primogeniti e degli ultimogeniti a essere interessati alla ricerca genealogica.  

Tutti e tre gli studi hanno dimostrato che i figli di mezzo avevano meno probabilità di sentirsi più vicini alle loro madri rispetto ai primogeniti e agli ultimogeniti

I figli di mezzo sono meno propensi a parlare di sesso con i genitori

Parlare di sesso con i genitori non è qualcosa con cui la maggior parte dei bambini si sente a suo agio. Tuttavia, i figli di mezzo potrebbero essere i meno propensi a farlo rispetto ai loro fratelli.

I figli di mezzo potrebbero essere più inclini a mettersi nei guai

I figli di mezzo sono spesso stereotipati come bambini arrabbiati e incompresi che cercano attenzione cacciandosi nei guai. Potrebbe esserci del vero in questo.

Sebbene questi studi abbiano rilevato associazioni significative tra figli di mezzo e caratteristiche della personalità, non è ancora chiaro se la posizione di una persona nella propria famiglia influenzi i risultati duraturi.

Uno studio ha analizzato grandi set di dati di tre panel nazionali di Stati Uniti, Gran Bretagna e Germania. Non ha mostrato alcun effetto significativo tra l’ordine di nascita e la personalità, tra cui gradevolezza, coscienziosità, stabilità emotiva, estroversione o immaginazione.

Sintomi e caratteristiche della sindrome del figlio di mezzo

Secondo la teoria dell’ordine di nascita, i figli di mezzo sono in una posizione che massimizza la competitività con i loro fratelli. Non sono né i più grandi né i più piccoli , quindi potrebbero essere più inclini a sentirsi stressati con sentimenti di insignificanza.  

Di conseguenza, i figli di mezzo potrebbero sentirsi gelosi e trascurati perché i genitori dedicano più attenzione ai fratelli. Ciò può portare a comportamenti ribelli e di ricerca di guai. Possono agire in modo da ottenere l’approvazione dei genitori e dei coetanei. Possono mettersi intenzionalmente in situazioni che causano problemi con l’autorità e problemi nel loro gruppo sociale.

La loro posizione in famiglia può anche farli diventare pacificatori. Vogliono che tutti vadano d’accordo, mediando i conflitti interpersonali e inserendosi in problemi familiari che non li riguardano. Non amano schierarsi in famiglia e comprometteranno le loro esigenze per raggiungere l’armonia.

Come si manifesta la sindrome del figlio di mezzo in età adulta

Essere un figlio di mezzo può farti sentire più negativo verso te stesso. Uno studio ha esaminato la relazione tra percezione dell’identità e ordine di nascita psicologico tra studenti universitari. Ha mostrato percezioni di identità negative nei figli di mezzo e unici.

Sensibilità al rifiuto

Uno studio spiega che i figli di mezzo potrebbero non ricevere la stessa quantità di attenzione dai loro genitori, il che li porta a sentirsi non amati, trattati in modo diseguale e non presi sul serio.

Ciò crea sentimenti di abbandono che causano una maggiore sensibilità al rifiuto con convinzioni di non essere abbastanza bravi. Possono sentire che la vita è una competizione costante con i loro fratelli che sono più talentuosi e di successo di loro.  

Ciò porta a un aumento della frustrazione, dell’inutilità , dei pensieri autolesionistici e del pessimismo , e a una diminuzione dell’autostima . L’accumulo di queste esperienze infantili e adolescenziali è dannoso per il loro processo di sviluppo dell’identità che poi si manifesta come una percezione negativa dell’identità durante l’età adulta.

Come prevenire lo sviluppo della sindrome del figlio di mezzo nel tuo bambino

Se hai un figlio di mezzo, non significa che crescerà e diventerà adulto con le caratteristiche della sindrome del figlio di mezzo. Ci sono molti modi per aiutare tuo figlio a condurre una vita sana, felice e sicura di sé. 

• Tratta tuo figlio come un individuo: tuo figlio ha un insieme unico di caratteristiche, gusti e antipatie. Impara a conoscere tuo figlio a livello individuale e mostra interesse per i suoi hobby e le sue attività. Lascia che condivida liberamente con te i suoi pensieri, sentimenti ed esperienze. Trattandolo come un individuo gli fai sapere che è speciale per te a modo suo.
• Trascorri del tempo di qualità con tuo figlio: prenditi del tempo durante il giorno per dedicare a tuo figlio la massima attenzione. Questo gli fa capire che non stai dimenticando i suoi bisogni e desideri e che dai valore alla tua relazione con lui.
• Evita di paragonare i tuoi figli: evita di usare gli altri tuoi figli come esempi o di paragonare i comportamenti dei tuoi figli. Questo aiuta a ridurre il loro bisogno di competere per la tua attenzione. Apprezza i loro sforzi e convalida le loro emozioni in modo che sentano che li riconosci per quello che sono.
• Evita di etichettare: anche se tuo figlio potrebbe comportarsi come un tipico figlio di mezzo, cerca di non verbalizzare i tuoi pensieri. Questo lo mette in una scatola, rafforzando la sua convinzione di essere un bambino problematico che viene trascurato e ignorato dai genitori.