Lo stress può causare il cancro?

Gli scienziati hanno lottato a lungo per trovare la causa principale della maggior parte delle forme di cancro. Lo sviluppo di molti tumori è stato collegato a scelte di vita non sane come il fumo,  il consumo eccessivo di alcol , lo stress e la mancanza di attività fisica.

Un collegamento che spesso viene trascurato è il collegamento tra stress e cancro. Quando sei stressato, il tuo corpo attraversa una serie di cambiamenti fisiologici che sono in genere temporanei. Una volta che lo stressore passa, tutto torna alla normalità.

Questo articolo esamina il legame tra stress e cancro e in che misura lo stress debba essere considerato un fattore quando si cerca di decifrare le cause del cancro. 

Lo stress può causare il cancro?

Ci sono poche o nessuna prova che dimostri che lo stress possa causare direttamente lo sviluppo del cancro. Tuttavia, diventa più difficile prendersi cura del proprio corpo e della propria salute quando si è stressati. È anche comune che le persone sviluppino abitudini malsane come meccanismi di difesa quando sono stressate.

Lo stress può indebolire il sistema immunitario

Una teoria sulla connessione tra stress e cancro è che sei a maggior rischio a causa del tuo sistema immunitario indebolito. La ricerca sul collegamento tra stress e cancro è contraddittoria.

In uno studio del 2017 sugli effetti dello stress sul posto di lavoro sugli uomini affetti da cancro alla prostata, i ricercatori hanno concluso che esisteva un collegamento tra l’esposizione a  stress prolungato sul posto di lavoro  e un aumento del rischio di sviluppare un cancro alla prostata prima dei 65 anni.  

Alcune ricerche dimostrano che lo stress può anche favorire la diffusione del cancro nelle persone affette da questa condizione, in particolare in quelle affette da cancro al seno , alle ovaie o al colon-retto. Quando il tuo corpo è stressato, aumenta la produzione di ormoni come la noradrenalina. Si pensa che questi ormoni stimolino la crescita delle cellule tumorali.  

Lo stress può causare il ritorno del cancro

Sebbene sia stato dimostrato che lo stress non può causare direttamente il cancro, alcune ricerche suggeriscono che può causare la recidiva del cancro anche anni dopo la remissione.

Gli studi a sostegno di questa affermazione sono stati inconcludenti e, nella maggior parte dei casi, gli scienziati non hanno idea del perché il cancro si sviluppi di nuovo dopo un trattamento di successo. Sono stati condotti numerosi studi sugli animali che dimostrano un collegamento diretto tra stress e cancro. Tuttavia, non sono stati condotti studi conclusivi sulle persone.

È possibile diagnosticare il livello di stress?

Esistono due forme di stress, lo stress cronico e quello acuto:

• Stress acuto : questo tipo di stress è passeggero. Lo provi quando sei in ritardo per l’autobus o quando ti ritrovi improvvisamente coinvolto in una discussione.
• Stress cronico : una forma di stress che dura settimane o forse anche mesi. È anche noto come stress a lungo termine.  I sintomi dello stress cronico includono ansia, nausea, difficoltà di concentrazione e variazioni di peso. Questa forma di stress può avere un impatto negativo sulla salute. Quando diagnostica lo stress cronico, il medico ti chiederà quali sono i fattori di stress nella tua vita e come rispondi a tali fattori di stress.

Una biopsia comporta la rimozione di un campione di tessuto dall’area in cui si sospetta abbia avuto origine il cancro. Il tessuto viene quindi esaminato da un patologo che determinerà se il tessuto contiene cellule cancerose.  

Come si cura il cancro?

Esistono diversi tipi di trattamento utilizzati per il cancro. Il più comune è la chemioterapia. La chemioterapia è un trattamento che mira a uccidere le cellule cancerose nel tuo corpo.

Alcuni tipi di cancro potrebbero anche richiedere un intervento chirurgico per rimuovere i tumori in crescita in determinate parti del corpo.  

Come affrontare lo stress e il cancro

Non è stato dimostrato che trovare modi sani per affrontare lo stress o eliminarlo dalla tua vita prevenga il cancro. Tuttavia, assicura che il tuo corpo e il suo sistema immunitario siano sempre in salute ottimale.

Non puoi sempre impedire che si verifichino eventi stressanti, ma puoi sviluppare modi per gestirli. Ecco alcuni  ottimi consigli per gestire lo stress : 

• Praticare yoga e meditazione : alcune ricerche dimostrano che yoga e meditazione possono aiutarti a gestire lo stress. Non devi essere un esperto in nessuno dei due per iniziare. Seguire video di yoga e meditazione guidati per principianti su Internet è un ottimo punto di partenza. 
• Parla con qualcuno : molto spesso, la fonte dello stress delle persone è emotiva e personale. In tal caso, liberarsi del tuo fattore di stress diventa più complicato. Parlare con uno psicologo può aiutarti in questo. Uno psicologo ti fornirà gli strumenti per gestire il tuo stress. 
• Dormi a sufficienza : essere stressati e non dormire a sufficienza può essere un circolo vizioso. Sei stressato, quindi hai difficoltà a dormire; tuttavia, poiché hai difficoltà a dormire, rimani stressato. Imposta un orario per andare a letto e metti via tutti i dispositivi che emettono luce blu per favorire un sonno profondo. Lo stress ha un impatto sul tuo corpo e sul suo sistema immunitario. Dormire a sufficienza dà anche al tuo corpo il tempo di guarire se stesso. 

Riepilogo 

Sono stati condotti numerosi studi sul legame tra stress e cancro. Tuttavia, nessuno studio sull’uomo può provare in modo conclusivo che lo stress sia una causa diretta del cancro. Lo stress indebolisce il sistema immunitario e potrebbe indurre a sviluppare meccanismi di difesa malsani come il fumo e l’eccessivo consumo di alcol.

Una parola da Verywell 

Lo stress è una parte normale della tua vita quotidiana; in molti casi, può essere difficile evitare eventi stressanti. Tuttavia, è essenziale prevenire lo stress cronico. Lo stress cronico mette il tuo corpo sotto stress per periodi prolungati. Gli effetti globali sulla tua salute fisica e mentale sono di vasta portata e la ricerca è ancora in corso per comprendere il ruolo che lo stress gioca nel causare lo sviluppo di condizioni mediche come il cancro.

Sentirsi stressati di tanto in tanto non è in genere nulla di cui preoccuparsi. Il cancro è una condizione difficile e ricevere una diagnosi può causare stress. Mantenere il controllo dello stress può aiutare il tuo percorso di recupero.