Puoi cambiare la tua personalità?

Il desiderio di modificare la personalità non è insolito. Le persone timide potrebbero desiderare di essere più estroverse e loquaci. Gli individui irascibili potrebbero desiderare di riuscire a mantenere la calma in situazioni emotivamente cariche.

È possibile cambiare la propria personalità o i nostri modelli di personalità di base sono fissi per tutta la vita? Mentre i libri di self-help e i siti web spesso promuovono piani che puoi seguire per cambiare le tue abitudini e i tuoi comportamenti, c’è una convinzione persistente che le nostre personalità sottostanti siano impermeabili al cambiamento.

Lo psicoanalista austriaco Sigmund Freud suggerì che la personalità fosse in gran parte definita entro la tenera età di 5 anni. Anche molti psicologi moderni suggeriscono che la personalità complessiva sia relativamente fissa e stabile per tutta la vita.

Ma cosa succede se vuoi cambiare la tua personalità? Il giusto approccio e il duro lavoro possono portare a un vero cambiamento di personalità, o siamo bloccati con tratti indesiderati che ci impediscono di raggiungere i nostri obiettivi?

Fattori che modellano la personalità

Per capire se la personalità può essere cambiata, dobbiamo prima capire cosa esattamente causa la personalità. L’antico dibattito natura contro cultura entra di nuovo in gioco. La personalità è plasmata dalla nostra genetica (natura) o dalla nostra educazione, dalle nostre esperienze e dall’ambiente (cultura)? 

In passato, teorici e filosofi spesso adottavano un approccio dialettico e sostenevano l’importanza della natura o dell’educazione, ma oggi la maggior parte dei pensatori concorderebbe sul fatto che è una miscela delle due forze a plasmare in ultima analisi la nostra personalità.

Non solo, ma la costante interazione tra genetica e ambiente può aiutare a modellare il modo in cui si esprime la personalità. Ad esempio, potresti essere geneticamente predisposto a essere amichevole e rilassato, ma lavorare in un ambiente ad alto stress potrebbe portarti a essere più irascibile e teso di quanto potresti essere in un contesto diverso.

Dweck racconta la storia di due gemelli identici separati dopo la nascita e cresciuti separatamente. Da adulti, i due uomini sposarono donne con lo stesso nome, condividevano hobby simili e mostravano livelli simili di determinati tratti, come misurato nelle valutazioni della personalità.

Sono esempi di questo tipo a fornire la base per l’idea che le nostre personalità siano in gran parte fuori dal nostro controllo. Invece di essere plasmate dal nostro ambiente e dalle esperienze uniche, questi studi sui gemelli puntano al potere delle influenze genetiche.

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Qualità “intermedie” della personalità

Alcuni esperti, tra cui la psicologa Carol Dweck, ritengono che cambiare i modelli di comportamento , le abitudini e le convinzioni che si celano sotto la superficie dei tratti generali della personalità (ad esempio, introversione , gradevolezza) sia la vera chiave per il cambiamento della personalità.

I tratti generali potrebbero essere stabili per tutta la vita, ma Dweck ritiene che siano le nostre qualità “intermedie” che si trovano sotto la superficie dei tratti generali a essere le più importanti nel renderci ciò che siamo. Sono queste qualità intermedie, secondo lei, che possono essere cambiate.

Le qualità “intermedie” che potenzialmente possiamo cambiare, cambiando di conseguenza anche la nostra personalità, includono:

• Credenze e sistemi di credenze . Sebbene cambiare certi aspetti della tua personalità possa essere impegnativo, puoi realisticamente affrontare il cambiamento di alcune delle credenze di base che aiutano a modellare e controllare il modo in cui la tua personalità viene espressa.
• Obiettivi e strategie di coping . Ad esempio, anche se potresti avere una personalità più di tipo A , puoi imparare nuove capacità di coping e tecniche di gestione dello stress che ti aiutano a diventare una persona più rilassata.

Credenze e auto-credenze

Sebbene cambiare le convinzioni potrebbe non essere necessariamente facile, offre un buon punto di partenza. Le nostre convinzioni modellano gran parte delle nostre vite, da come vediamo noi stessi e gli altri, da come funzioniamo nella vita quotidiana, da come affrontiamo le sfide della vita e da come creiamo connessioni con le altre persone.

“Le convinzioni delle persone includono le loro rappresentazioni mentali della natura e del funzionamento del sé, delle loro relazioni e del loro mondo. Fin dall’infanzia, gli esseri umani sviluppano queste convinzioni e rappresentazioni e molti importanti teorici della personalità di diverse convinzioni riconoscono che sono una parte fondamentale della personalità”, ha spiegato Dweck in un articolo del 2008.

Prendiamo, ad esempio, le convinzioni sul sé, incluso se gli attributi e le caratteristiche personali siano fissi o malleabili. Se credi che la tua intelligenza sia a un livello fisso, allora non è probabile che tu faccia dei passi per approfondire il tuo pensiero. Se, tuttavia, consideri tali caratteristiche come mutevoli, probabilmente farai uno sforzo maggiore per sfidare te stesso e ampliare la tua mente.

Ovviamente, le convinzioni su se stessi svolgono un ruolo fondamentale nel funzionamento delle persone, ma i ricercatori hanno scoperto che le persone possono modificare le proprie convinzioni per adottare un approccio più malleabile agli attributi del sé.

In un esperimento, gli studenti hanno mostrato un maggiore apprezzamento per l’attività accademica, medie dei voti più alte e un maggiore divertimento generale a scuola dopo aver scoperto che il cervello continua a formare nuove connessioni in risposta a nuove conoscenze.

La ricerca di Dweck ha dimostrato che il modo in cui i bambini vengono elogiati può avere un impatto sulle loro convinzioni su se stessi. Coloro che vengono elogiati per la loro intelligenza tendono ad avere convinzioni di teoria fissa sui propri attributi personali. Questi bambini vedono la loro intelligenza come un tratto immutabile; o ce l’hai o non ce l’hai.

I bambini che vengono elogiati per i loro sforzi , d’altro canto, in genere considerano la loro intelligenza malleabile. Questi bambini, ha scoperto Dweck, tendono a persistere di fronte alle difficoltà e sono più desiderosi di imparare.

Come cambiare la tua personalità

In molti momenti della tua vita, potresti scoprire che ci sono certi aspetti della tua personalità che vorresti cambiare. Potresti anche stabilire degli obiettivi e impegnarti per affrontare quei tratti potenzialmente problematici. Ad esempio, è comune stabilire dei buoni propositi per l’anno nuovo incentrati sul cambiamento di parti della tua personalità, come diventare più generoso, gentile, paziente o estroverso.

In generale, molti esperti concordano sul fatto che apportare cambiamenti reali e duraturi a tratti generali può essere estremamente difficile. Quindi, se non sei soddisfatto di certi aspetti della tua personalità, c’è davvero qualcosa che puoi fare per cambiarli?

Passare da introverso a estroverso potrebbe essere estremamente difficile (o addirittura impossibile), ma ci sono cose che gli esperti ritengono che tu possa fare per apportare cambiamenti reali e duraturi ad aspetti della tua personalità. Ecco come cambiare la tua personalità se vuoi essere una persona migliore.

Impara nuove abitudini

Gli psicologi hanno scoperto che le persone che mostrano tratti della personalità positivi (come gentilezza e onestà) hanno sviluppato risposte abituali che sono rimaste. Le abitudini possono essere apprese, quindi cambiare le proprie risposte abituali nel tempo è un modo per creare un cambiamento di personalità.

Naturalmente, creare una nuova abitudine o interromperne una vecchia non è mai facile e richiede tempo e impegno serio. Con sufficiente pratica, questi nuovi modelli di comportamento alla fine diventeranno una seconda natura.

Metti alla prova le tue convinzioni su te stesso

Se credi di non poter cambiare, allora non cambierai. Se stai cercando di diventare più estroverso, ma credi che la tua introversione sia un tratto fisso, permanente e immutabile, allora semplicemente non proverai mai a diventare più socievole. Ma se credi che i tuoi attributi personali siano mutevoli, è più probabile che tu faccia uno sforzo per diventare più socievole.

Concentrati sui tuoi sforzi

La ricerca di Dweck ha costantemente dimostrato che è essenziale elogiare gli sforzi piuttosto che le capacità. Invece di pensare “Sono così intelligente” o “Sono così talentuoso”, sostituisci tali frasi con “Ho lavorato davvero duramente” o “Ho trovato un buon modo per risolvere quel problema”.

Adottando una mentalità orientata alla crescita anziché una mentalità fissa, potresti scoprire che è più facile sperimentare un vero cambiamento e una vera crescita. 

Recita la parte

Lo psicologo positivo Christopher Peterson si rese conto presto che la sua personalità introversa avrebbe potuto avere un impatto negativo sulla sua carriera come accademico. Per superare questo problema, decise di iniziare a comportarsi in modo estroverso nelle situazioni che lo richiedevano, come quando teneva una lezione a una classe piena di studenti o faceva una presentazione a una conferenza.

Alla fine, questi comportamenti diventano semplicemente una seconda natura. Mentre lui suggeriva di essere ancora un introverso, imparò come diventare estroverso quando ne aveva bisogno.

Una parola da Verywell

Cambiare personalità potrebbe non essere facile, e cambiare alcuni tratti generali potrebbe non essere mai del tutto possibile. Ma i ricercatori credono che ci siano cose che puoi fare per cambiare certe parti della tua personalità, gli aspetti che esistono al di sotto del livello di quei tratti generali, che possono portare a veri cambiamenti nel modo in cui agisci, pensi e funzioni nella tua vita quotidiana.