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Dall’inizio della pandemia, abbiamo perso più di 620.000 americani (e il numero continua a crescere) a causa del virus COVID-19. Molti di noi sono tornati alle attività pre-pandemia e potrebbero non essere più turbati dal conteggio giornaliero dei decessi. Sebbene all’inizio le morti sembrassero tragedie, ora sono diventate eventi comuni.
La frequenza con cui sperimentiamo qualcosa può diminuire la nostra sensibilità a essa. Quando sei esposto alla morte regolarmente, puoi diventare insensibile a essa, influenzando il modo in cui provi empatia, piangi e soffri.
Indice
Cos’è la desensibilizzazione?
“La desensibilizzazione è il processo o il trattamento mediante il quale l’esposizione ripetuta riduce la reattività emotiva a uno stimolo negativo, avversivo o positivo”, afferma Bryan Bruno, MD, direttore medico di Mid City TMS . “La desensibilizzazione può verificarsi con qualsiasi cosa, inclusa la morte”.
La desensibilizzazione può essere utilizzata per trattare fobie , paure o altri disturbi di salute mentale. Può aiutare ad allenare il cervello a rimuovere l’ansia o la paura che accompagna una situazione che induce un innesco, come vedere un ragno, guidare o ricevere un vaccino. Il trattamento può iniziare con l’immaginazione e terminare con l’esposizione per rimuovere il trauma, minimizzando la paura e desensibilizzandoti alla situazione, in modo da non andare nel panico quando la sperimenti nella vita reale.
Sebbene la desensibilizzazione possa essere benefica per la tua salute mentale, può anche essere dannosa. Se diventi insensibile alla violenza o alla morte, potresti diventare meno sensibile alla sofferenza degli altri, perdere la capacità di provare empatia o iniziare a comportarti in modi più aggressivi.
Segni e sintomi di desensibilizzazione
Sebbene non ci sia una reazione “normale” alla morte, è naturale soffrire e piangere . Dopo una perdita, potresti provare shock, intorpidimento , rabbia, senso di colpa, impotenza, desiderio o tristezza. Non provare una reazione emotiva alla morte o non provare empatia per qualcuno che è in lutto potrebbe essere un segno di desensibilizzazione.
Bryan Bruno, MD, direttore medico per Mid City TMS
Per alcuni, la desensibilizzazione alla morte è preferibile. Ma bloccare completamente le emozioni può avere effetti negativi.
Se si soffre di desensibilizzazione alla morte, il dott. Bruno spiega che si possono manifestare i seguenti sintomi:
- Mancanza di dolore
- Incapacità di elaborare il lutto
- Risposte comiche alla morte
- Apatia
Chiunque assista frequentemente alla morte può diventare insensibile. Se l’esperienza di vedere persone morire, nella vita reale o sui media, diventa normale, potresti non provare più una reazione emotiva. Potresti non piangere; potresti non sentirti triste o arrabbiato. Potresti continuare con la tua giornata come se nulla fosse accaduto.
Fattori di rischio della desensibilizzazione
I soggetti più suscettibili alla desensibilizzazione alla morte sono i soldati, il personale medico, chi lavora in prima linea, i tossicodipendenti, i soggetti in fase di recupero e coloro che vivono in aree con alti tassi di criminalità.
Guardare film violenti e giocare a videogiochi violenti può anche portare alla desensibilizzazione alla violenza, ma l’esposizione alla violenza nella vita reale ha un impatto maggiore. Uno studio ha scoperto che i giovani esposti ad alti livelli di violenza possono sperimentare più traumi ed evitamento , rifugiarsi nella fantasia ed esprimere meno empatia. Ciò, a sua volta, influisce sulle loro relazioni sociali e può contribuire a comportamenti più violenti e/o all’incapacità di intervenire in situazioni violente.
Per coloro che si trovano in situazioni in cui la morte è inevitabile, come le unità traumatologiche o la guerra, la desensibilizzazione può giovare alla sopravvivenza. Evitare le emozioni associate alla morte può rendere più facile gestire l’esposizione costante. Tuttavia, può danneggiare la salute mentale e le relazioni con gli altri a lungo termine se non viene affrontato.
Come affrontare la desensibilizzazione
Se vivi in un quartiere a rischio criminalità, potresti assistere a violenza e morte di routine. Se sei un infermiere oncologo, potresti essere circondato da pazienti morenti. Se sei in un programma di recupero, potresti perdere amici per overdose di droga. Potresti non avere la possibilità di evitare la morte, ma puoi mettere in pratica meccanismi di adattamento per affrontarla.
“Il mondo è pieno di morte in questo momento, con eventi come crimini d’odio, razzismo sistemico e decessi correlati al COVID”, afferma Jessica Eiseman, MS, LPC-S, NCC, proprietaria e direttrice clinica presso Ajana Therapy &; Clinical Services . “Non hai bisogno di inondarti di media se sei già esposto costantemente alla morte”.
Se si desidera prevenire la desensibilizzazione o mettere in pratica meccanismi di difesa, Eiseman consiglia i seguenti suggerimenti:
- Pratica tecniche di grounding , come la tecnica 5-4-3-2-1. ” Il grounding calma il nostro sistema nervoso e ci consente di essere presenti nel qui e ora”, afferma Eiseman. “Quando siamo più consapevoli e presenti, questo ci consente lo spazio per elaborare le cose in modo più intenzionale e chiaro”.
- Ridurre al minimo o ridurre il burnout e la compassion fatigue . Più siamo esauriti , più è probabile che siamo cinici, abbiamo una minore soddisfazione lavorativa complessiva e siamo meno compassionevoli verso noi stessi e gli altri, spiega Eiseman. Tieni presente che quando sei intorpidito, aggiunge, non stai solo intorpidendo le cose brutte, ma stai intorpidendo anche quelle belle.
- Riduci lo stress. “Più riesci a ridurre lo stress in altre aree della tua vita, più è probabile che tu riesca a gestire le difficoltà di affrontare la morte”, afferma Eiseman.
Anche la terapia può aiutare, spiega Eiseman. Puoi lavorare con un professionista per lasciar andare immagini difficili, ricordi, pensieri o altri traumi.
Trattamento per la desensibilizzazione
“Per combattere la desensibilizzazione alla morte è necessario un intervento terapeutico”, afferma il dott. Bruno. Un intervento terapeutico comune utilizza la “regressione”, spiega. Ciò include la creazione di un’esperienza terapeutica in cui i sentimenti desensibilizzati possono essere ricollegati a esperienze e circostanze. Sebbene porti emozioni negative insieme a quelle positive, questo può aiutare le persone con desensibilizzazione alla morte a tornare a una relazione sana con la perdita”.
La terapia cognitivo-comportamentale (CBT) può aiutare. Eiseman spiega: “Questa terapia supportata empiricamente può effettivamente cambiare i percorsi del tuo cervello. Quindi, se l’esposizione alla morte ha creato determinati percorsi neurali, allora lavorare con un terapeuta qualificato può aiutare a contrastarlo sfidando i tuoi pensieri e comportamenti e generando nuovi percorsi nel tuo cervello”.
Eiseman consiglia anche i sistemi familiari interni (IFS), che possono aiutarti a riattivare le tue emozioni e a imparare a essere nuovamente sensibile alla morte.
Tuttavia, non vuoi nemmeno diventare ossessionato dalla morte. Se pensi costantemente alla morte o hai ansia per la morte, la terapia potrebbe aiutarti.
Una parola da Verywell
Se sei spesso esposto alla morte, potresti ritrovarti a seppellire le emozioni o a riderci sopra, ma è importante trovare modi sani per affrontarla. Se le strategie di adattamento non funzionano o se temi di essere diventato insensibile alla morte, allora dovresti prendere in considerazione l’idea di parlare con uno psicoterapeuta.
Come esseri umani, sappiamo che la morte è inevitabile, ma è naturale provare emozioni quando muoiono coloro che ci circondano. Il dolore non è facile da gestire, ma c’è supporto disponibile per aiutarti a superarlo.