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Se stai assumendo un antidepressivo inibitore selettivo della ricaptazione della serotonina (SSRI), è importante parlare con un medico prima di interrompere l’assunzione del farmaco. Se interrompi improvvisamente l’assunzione dell’antidepressivo, potresti manifestare sintomi di astinenza noti come sindrome da sospensione dell’SSRI.
“I sintomi di astinenza da SSRI non sono rari. Possono iniziare quando le persone interrompono bruscamente l’assunzione di antidepressivi. Le persone possono avere sintomi simili all’influenza, difficoltà a dormire, nausea, squilibrio, sensazioni di scossa elettrica e irrequietezza”, afferma Rehan Aziz, MD , psichiatra presso l’Hackensack Meridian Health e professore associato di psichiatria e neurologia presso la Hackensack Meridian School of Medicine.
Scopri di più su cosa succede se si interrompe bruscamente l’assunzione di un SSRI, su alcuni sintomi di astinenza che potresti manifestare e su come prevenire la sindrome da sospensione dell’assunzione di SSRI.
Indice
Che cosa è la sindrome da sospensione degli SSRI?
Gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) sono una classe di farmaci comunemente usati per trattare la depressione e alcune forme di ansia. I farmaci aiutano a normalizzare la funzione cerebrale nelle persone con determinati disturbi dell’umore aumentando la quantità di serotonina nel cervello.
Sebbene sia benefico, uno degli svantaggi è che alcune persone possono sperimentare una forma di astinenza chiamata sindrome da sospensione degli SSRI quando il trattamento viene interrotto.
Questa sindrome si verifica più comunemente quando la terapia farmacologica viene interrotta bruscamente e può manifestarsi con sintomi molto simili alla depressione e all’ansia per cui era stato assunto l’SSRI.
Le persone che soffrono della sindrome da sospensione degli SSRI spesso credono di avere una ricaduta e chiedono di riprendere la terapia con SSRI.
Molto bene / Emily Roberts
Perché si verificano i sintomi di astinenza da SSRI
La serotonina è un tipo di sostanza chimica chiamata neurotrasmettitore il cui scopo è quello di trasmettere messaggi da e verso le cellule cerebrali. Modificando questo processo, la chimica nel cervello può essere regolata in un modo che in genere migliora la depressione o l’ansia.
I vari farmaci SSRI usati per trattare i disturbi dell’umore hanno meccanismi d’azione simili ma gradi variabili di emivita del farmaco. Questo termine descrive per quanto tempo una molecola di farmaco attiva rimane nel flusso sanguigno prima di essere espulsa dal corpo.
Se un farmaco ha un’emivita breve, richiederà dosaggi frequenti per mantenere la concentrazione ideale nel sangue (e, quindi, l’effetto desiderato). Se ha un’emivita lunga, rimarrà in uno stato stabile più a lungo e sarà meno soggetto ad alti e bassi.
La maggior parte degli SSRI ha una breve emivita. I farmaci SSRI più comuni usati per trattare la depressione includono:
- Celexa (citalopram)
- Lexapro (escitalopram)
- Paxil (paroxetina)
- Prozac (fluoxetina)
- Zoloft (sertralina)
Tra questi, il Prozac ha l’emivita più lunga e, se interrotto, gradualmente verrà eliminato dal flusso sanguigno. Gli altri, al contrario, hanno un’emivita breve e, se interrotto, cesseranno bruscamente. Quando ciò accade, la persona che li assume può sperimentare sintomi di astinenza sconcertanti o persino profondi.
Cambiamenti nel cervello
L’emivita del farmaco è solo una parte della causa dei sintomi della sindrome da sospensione degli SSRI. Se usati per un periodo di tempo, gli SSRI possono causare cambiamenti nel cervello che influenzano i recettori della serotonina.
Come risultato di questi cambiamenti, il cervello “regolerà verso il basso” il numero di recettori in risposta all’aumento del volume di serotonina. È un atto di bilanciamento fisiologico pensato per prevenire la sovrastimolazione delle cellule cerebrali.
Quando il trattamento verrà infine interrotto, ci saranno meno recettori rispetto a prima e una carenza a breve termine dell’attività della serotonina. Il corpo correggerà in genere questo, ma ci sarà un periodo di adattamento finché il sistema non si normalizzerà.
Ricapitolare
Molti SSRI hanno un’emivita relativamente breve, il che significa che lasciano il corpo piuttosto rapidamente. Quando i livelli di antidepressivi scendono all’improvviso, possono causare sintomi di astinenza. Gli SSRI causano anche cambiamenti nei recettori della serotonina nel cervello, quindi quando i livelli di SSRI (e per estensione, i livelli di serotonina) scendono all’improvviso, ci vuole un po’ di tempo perché il corpo si adatti.
Sintomi comuni di astinenza da SSRI
I sintomi più comuni della sindrome da sospensione dell’SSRI sono descritti come simili all’influenza o come una sensazione di ritorno improvviso di ansia o depressione. Possono includere:
- Brividi
- Diarrea
- Difficoltà a camminare
- Vertigini
- Fatica
- Mal di testa
- Concentrazione compromessa
- Insonnia
- Irritabilità
- Capogiro
- Nausea/vomito
- Parestesia (sensazioni di bruciore, formicolio o formicolio sulla pelle)
- Sensazioni simili a shock (a volte chiamate scosse cerebrali )
- Vertigine
- Disturbi visivi
- Sogni vividi
Il mnemonico FINISH è spesso usato per riassumere i sintomi che le persone sperimentano tipicamente. Sta per Flu-like symptoms (come stanchezza, dolori, sudorazione e mal di testa), Insomnia (insieme a sogni vividi o incubi), Nausea (che può a volte essere accompagnata da vomito), Imbalance (capogiri, vertigini, stordimento), Sensory disorders (‘brain zaps’) e Hyperarousal (ansia, irritabilità).
I sintomi solitamente iniziano da due a quattro giorni dopo l’interruzione improvvisa di un SSRI assunto regolarmente da almeno un mese. In alcuni casi, le persone possono manifestare sintomi di astinenza dopo aver saltato una dose di un SSRI con una breve emivita. La ricerca suggerisce che circa il 70% delle persone che assumono SSRI saltano le dosi occasionalmente, quindi non è raro che le persone manifestino di tanto in tanto alcuni sintomi di astinenza.
Sebbene questi sintomi possano essere fastidiosi, raramente sono gravi. La maggior parte delle persone sperimenta solo forme lievi o moderate di sindrome da sospensione di SSRI.
Sintomi gravi
In alcuni casi, le persone possono manifestare sintomi più gravi come:
- Catatonia (stato di insensibilità)
- Depersonalizzazione (un’esperienza distaccata, fuori dal corpo)
- Psicosi
- Pensieri suicidi
Se hai pensieri suicidi, contatta la National Suicide Prevention Lifeline al 988 per ricevere supporto e assistenza da un counselor qualificato. Se tu o una persona cara siete in pericolo immediato, chiama il 911.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consulta il nostro database nazionale delle linee di assistenza .
Come prevenire i sintomi di astinenza da SSRI
Le ricerche suggeriscono che circa il 50% delle persone manifesta sintomi di astinenza da SSRI quando interrompe l’assunzione di un inibitore selettivo della ricaptazione della serotonina. Questi sintomi durano in genere circa due settimane, ma possono persistere più a lungo in coloro che assumono SSRI da molti anni.
Assumere il farmaco alla stessa ora ogni giorno può aiutare a minimizzare il rischio di manifestare sintomi di astinenza. Se dimentichi una dose del farmaco, prendila non appena te ne ricordi, a meno che non sia quasi ora della dose successiva. Non prendere una dose doppia per compensare la dose dimenticata.
Se hai saltato una dose o hai interrotto l’assunzione del farmaco e inizi ad avere sintomi di astinenza, il dott. Aziz consiglia di riprendere la dose regolare e di parlarne con il tuo medico.
Il modo migliore per gestire [i sintomi di astinenza] è ricominciare la terapia e, se lo si desidera, collaborare con un medico per interromperla gradualmente. Altrimenti, i sintomi di sospensione durano circa una o due settimane.
REHAN AZIZ, MD, PSICHIATRA
Riduzione graduale della dose
Se vuoi smettere di prendere il tuo antidepressivo o ridurne la dose, parlane sempre prima con il tuo medico. La sindrome da sospensione degli SSRI può essere spiacevole, quindi ridurre gradualmente la dose può aiutare a ridurre al minimo le possibilità di sintomi gravi.
Per ridurre il rischio di sintomi di astinenza da SSRI, parla con un medico per ridurre gradualmente l’assunzione del farmaco.
In genere, ridurre gradualmente in una o due settimane sarebbe ragionevole se il trattamento è durato meno di otto settimane. Dopo sei o otto mesi di trattamento, potrebbe essere necessario ridurre gradualmente in sei o otto settimane.
Il tuo programma di riduzione dipenderà dal farmaco che stai assumendo e da quanto tempo lo stai assumendo. Il tuo medico potrebbe anche modificare il tuo programma in base alle tue necessità, in base ai tuoi sintomi.
Non cercare di creare il tuo programma di riduzione graduale o di interrompere il trattamento consigliato senza consultare un medico. Collabora con lui per creare un piano, poiché capirà meglio i limiti e i potenziali rischi di qualsiasi farmaco tu stia assumendo e può aiutarti a orientarti di conseguenza.
È anche una buona idea consultare un medico qualche settimana dopo aver interrotto completamente l’assunzione di antidepressivi. Dovresti anche contattare un medico se noti il ritorno di sintomi di ansia e depressione nelle settimane e nei mesi successivi all’interruzione dell’assunzione dei farmaci antidepressivi.
Ricapitolare
Ridurre gradualmente la dose di SSRI nel tempo è spesso il modo migliore per ridurre al minimo gli effetti della sindrome da sospensione degli SSRI.