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La dipendenza da televisione o schermo è reale? Questa è una domanda complicata e molto dibattuta. Ufficialmente, se si considerano i disturbi elencati nell’ultimo Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali , quinta edizione (DSM-5), la “bibbia” delle condizioni di salute mentale riconosciute, la risposta è no. Tuttavia, innumerevoli ricercatori (e profani) considerano l’uso eccessivo di tempo davanti allo schermo come una crisi incombente.
Mentre scienziati e psicologi si dibattono su cosa esattamente si qualifichi come dipendenza o disturbo, le ricadute dell’uso eccessivo di TV e schermi sono evidenti per la maggior parte di noi (esperti, dottori, genitori e insegnanti inclusi). Quindi, anche se la dipendenza dalla TV non è ancora entrata nella lista, ci sono ancora molte ragioni per impegnarsi per un rapporto più sano con i propri schermi.
Indice
Storia della dipendenza dalla TV
L’idea della dipendenza dalla televisione non è una novità e precede l’esplosione dei media e degli schermi degli ultimi anni. La preoccupazione per troppa TV è stata concettualizzata e discussa fin dagli anni ’70, ben prima di alcune delle dipendenze comportamentali che da allora l’hanno superata in termini di ricerca scientifica e accettazione diffusa, come la dipendenza da Internet. Sebbene le prime ricerche sulla dipendenza dalla TV fossero limitate, il concetto di dipendenza dalla TV è stato relativamente ben accettato da genitori, educatori e giornalisti, man mano che guardare la televisione diventava più comune, in particolare tra i bambini.
Gran parte della ricerca sul tempo trascorso davanti allo schermo è stata dedicata al suo impatto sui bambini ma, come tutti sappiamo, anche gli adulti sono inclini a un uso eccessivo.
Sovraccarico dello schermo
Medici, insegnanti, consulenti, genitori e persino bambini sono sempre più preoccupati perché la quantità di contenuti, i tipi di media disponibili, la proliferazione di dispositivi elettronici e il tempo trascorso sugli schermi sono tutti in forte aumento. Secondo i dati del 2019 di Common Sense Media “The Common Sense Census: Media Use by Tweens and Teens”, l’adolescente medio trascorre 7 ore e 22 minuti sugli schermi al giorno, senza contare le ore dedicate alla scuola o ai compiti.
Il tempo trascorso davanti agli schermi è aumentato in modo significativo rispetto all’ultima indagine del 2015, il che è ancora più allarmante se si considera che l’American Academy of Pediatrics (AAP) raccomanda che i bambini trascorrano molto meno tempo davanti agli schermi di quanto ne trascorrano attualmente.
Nel 2001, l’AAP, citando preoccupazioni sui possibili collegamenti tra un tempo eccessivo trascorso davanti agli schermi e comportamenti aggressivi, cattiva immagine corporea, obesità e calo del rendimento scolastico, ha stabilito una linea guida di due ore di tempo massimo trascorso davanti agli schermi per i bambini di età pari o superiore a 2 anni e di nessun schermo per quelli di età inferiore a 2 anni. Nel 2016, tali linee guida sono state ridotte a un’ora per i bambini di età compresa tra 2 e 5 anni e sono stati raccomandati “limiti coerenti” più aperti per i bambini di età pari o superiore a 6 anni, insieme al consiglio di implementare una supervisione adeguata all’età e di insegnare ai bambini competenze multimediali.
Chiaramente, i bambini di oggi stanno superando di gran lunga i limiti raccomandati. Anche la proprietà di smartphone è aumentata notevolmente, con il 69% dei dodicenni che ora hanno un telefono in tasca, rispetto al solo 41% del 2015. Oggi, quasi il 90% degli studenti delle scuole superiori e oltre il 50% degli undicenni sono anche possessori di smartphone.
Quando il tempo trascorso davanti alla TV e allo schermo diventa un problema
Come tutti sappiamo, se hai uno smartphone (o qualsiasi altro dispositivo elettronico), hai anche la possibilità di accedere 24 ore su 24 alla televisione e ad altri contenuti tramite streaming. Sebbene l’uso eccessivo sia fin troppo comune, la relativa capacità o incapacità di autoregolare il tempo di visione e scegliere il tempo trascorso davanti allo schermo a esclusione di altre attività è un indicatore chiave di un problema.
La ricerca di Common Sense Media ha scoperto che i preadolescenti e gli adolescenti trascorrono la maggior parte del loro tempo davanti allo schermo a guardare TV e video in modo compulsivo, con YouTube e Netflix in cima ai provider di contenuti più utilizzati. Dopo la TV, le attività elettroniche più frequenti tra gli adolescenti sono i giochi e i social media.
Secondo i dati di Common Sense Media del 2019 , gli adolescenti trascorrono il 39% delle loro oltre 7 ore giornaliere davanti allo schermo guardando TV e video, il 22% dedicato ai giochi e il 16% ai social media. Ciò equivale a oltre 5,5 ore totali e quasi 3 ore al giorno a guardare contenuti. I preadolescenti, che in media trascorrono poco meno di 5 ore al giorno davanti allo schermo, dedicano il 53% del loro tempo sui media alla TV e ai video, il 31% ai giochi e il 4% ai social media.
Sintomi della dipendenza dalla televisione
Quando la dipendenza dalla TV fu studiata per la prima volta negli anni ’70, fu descritta come parallela a cinque dei sette criteri del DSM utilizzati per diagnosticare la dipendenza da sostanze. Le persone “dipendenti” dalla televisione trascorrevano molto tempo a guardarla; guardavano la TV più a lungo o più spesso di quanto avessero intenzione di fare; facevano ripetuti tentativi infruttuosi di ridurre la loro visione della TV; si ritiravano o rinunciavano a importanti attività sociali, familiari o lavorative per guardare la televisione; e riferivano sintomi simili all'”astinenza” di disagio soggettivo quando venivano privati della TV.
Studi condotti su “TV addicted” autoidentificati hanno dimostrato che coloro che si considerano dipendenti dalla televisione sono generalmente più infelici, ansiosi e ritirati rispetto ad altre persone che guardano la televisione. Queste persone usano la televisione per distrarsi da stati d’animo negativi, preoccupazioni e paure e dalla noia. Hanno anche una probabilità leggermente maggiore di essere solitari e ostili e di ritirarsi o avere difficoltà a mantenere relazioni sociali con gli altri, sebbene non sia chiaro se vi sia un nesso causale tra queste caratteristiche della personalità e la dipendenza .
Più di recente, la ricerca mostra che c’è una tendenza popolare crescente verso la visione compulsiva di programmi televisivi nella nostra cultura, che potrebbe esacerbare la dipendenza dalla televisione. Le caratteristiche che sono state associate alla dipendenza dalla TV autoidentificata sono la visione compulsiva, la suscettibilità alla noia e l’uso della TV per riempire il tempo. La TV (sia che venga trasmessa in streaming su un dispositivo o guardata su una TV tradizionale) è usata come un modo per evitare piuttosto che cercare stimoli. Inoltre, le persone che diventano dipendenti dalla TV tendono ad avere scarsa attenzione e autocontrollo, si sentono in colpa per aver perso tempo e sono inclini a fantasticare che implicano la paura del fallimento.
Il ritardo della ricerca
Una delle ragioni per cui la dipendenza da TV o schermi non è considerata una vera dipendenza è la mancanza di ricerche sufficienti e il fatto che molti sintomi di uso eccessivo sono stati normalizzati. La maggior parte di noi partecipa in una certa misura ad alcuni di questi comportamenti, dal trascorrere un weekend a guardare ininterrottamente il nostro programma preferito al rilassarsi con qualche ora su Facebook, YouTube o console di gioco. Ovunque guardiamo, le persone fissano gli schermi e, se non lo fanno, li tengono in mano, in tasca o in borsa.
Tuttavia, sebbene i dati della ricerca non siano ancora del tutto al passo con il nostro panorama di media e schermi in rapida evoluzione, lo saranno presto. Sono in corso molti studi che dovrebbero far luce sull’impatto che sta avendo tutto questo tempo trascorso davanti allo schermo e se i comportamenti ossessivi legati alla visione della TV, ai social media, ai giochi e/o a qualsiasi altra attività basata sull’elettronica debbano essere classificati come vere dipendenze. Indipendentemente da ciò, c’è un vasto accordo sul fatto che la visione cronica della TV e l’uso eccessivo dello schermo siano un problema.
Uno studio pertinente è il progetto in corso e su larga scala Longitudinal Study of Adolescent Brain Cognitive Development (ABCD Study) del National Institute on Drug Abuse. L’ABCD Study, iniziato nel 2016, sta seguendo circa 12.000 giovani per 10 anni per determinare gli effetti del tempo trascorso davanti allo schermo sullo sviluppo del cervello, tra gli altri fattori sociali e ambientali.
L’unica dipendenza da attività elettronica che ha ottenuto legittimità ufficiale è la dipendenza dal gioco, che è stata elencata come un potenziale disturbo che necessita di ulteriori ricerche nel DSM-5.
Rischi della dipendenza dalla TV
In modo allarmante, i tassi di molti problemi di salute mentale, dal disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) al suicidio, sono anch’essi in aumento, e alcuni si chiedono se questo possa essere, in parte, correlato al vertiginoso tempo trascorso davanti allo schermo. Infatti, uno studio del 2018 su Pediatrics ha scoperto un collegamento tra tempo trascorso davanti allo schermo, quantità di sonno e disturbi correlati all’impulsività. Questi risultati riecheggiano quello che molti genitori ed esperti vedono come un collegamento tra schermi e l’esacerbazione dei sintomi dell’ADHD e altri problemi comportamentali e di salute mentale nei bambini.
La ricerca ha anche rivelato prove inquietanti che l’eccessiva visione della TV è associata a una durata di vita più breve. Coloro che rientrano nella categoria a più alto rischio guardavano in media sei ore di televisione al giorno e avevano una durata di vita di quasi cinque anni inferiore rispetto alle persone che non guardavano la TV. Ma la TV in sé causa una durata di vita più breve? Forse no. Gli autori dello studio hanno affermato che i risultati potrebbero essere causati da altri fattori fortemente associati all’eccessiva visione della TV, come l’eccesso di cibo , la mancanza di esercizio fisico e la depressione.
In effetti, ci sono molteplici comportamenti di dipendenza che si prestano a ore di visione della TV. La dipendenza da marijuana e quella da eroina tendono entrambe a portare a ore di inattività, spesso davanti agli schermi. Le persone con dolore cronico che dipendono dagli antidolorifici sono spesso limitate nella loro mobilità, quindi non possono uscire e andare in giro. E mentre l’attenzione della ricerca sulla dipendenza dallo shopping tende a concentrarsi sui negozi al dettaglio e sullo shopping online, potrebbe trascurare uno degli scenari più compulsivi per gli shopaholic: il canale dello shopping.
La televisione può creare dipendenza, insieme ad altre forme di media, come la dipendenza dai videogiochi , la dipendenza da Internet , il cybersex e la dipendenza dagli smartphone . Tuttavia, sembra probabile che coesista con molte altre dipendenze che si alimentano dell’isolamento avvertito dalle persone con numerose altre dipendenze comportamentali e da sostanze.
Trattamento per la dipendenza dalla TV
Quindi, cosa possiamo fare per compensare il pericolo di un uso eccessivo di TV e dispositivi elettronici? Che l’uso eccessivo di TV o schermi sia tecnicamente una dipendenza o meno, possiamo adottare misure per ridurne gli effetti. Molti genitori hanno riconosciuto intuitivamente la necessità di monitorare e gestire il tempo trascorso dai propri figli davanti allo schermo, molto prima dell’avvento di Internet, e tornare al periodo antecedente a Internet può essere la chiave per scrollarsi di dosso il suo fascino.
Gli esperti suggeriscono che i metodi più efficaci per contrastare l’uso eccessivo degli schermi sono la rimozione dell’accesso ai dispositivi, la registrazione dell’uso per creare consapevolezza e responsabilità, l’utilizzo di app per il tempo trascorso davanti allo schermo che tracciano e limitano l’accesso e la sostituzione del tempo libero elettronico con attività scolastiche tradizionali, come giochi da tavolo, esercizi e pasti in famiglia (senza dispositivi). I genitori possono anche modellare un buon autocontrollo del tempo trascorso davanti allo schermo limitando il proprio utilizzo. La terapia cognitivo comportamentale può anche aiutare coloro che sentono di aver bisogno di un aiuto più intensivo.
Se tu o una persona cara state lottando contro l’abuso di sostanze o la dipendenza, contattate la linea di assistenza nazionale della Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) al numero 1-800-662-4357 per informazioni sulle strutture di supporto e trattamento nella vostra zona.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consulta il nostro database nazionale delle linee di assistenza .
Una parola da Verywell
Mentre aspettiamo dati più concreti sull’uso eccessivo di TV e schermi che emergano da studi di ricerca in corso, ciò che è certo è che il tempo trascorso davanti allo schermo è in aumento e c’è una crescente preoccupazione per i comportamenti “dipendenti” da schermo sia nei bambini che negli adulti. Molti genitori temono che i loro figli siano cavie, poiché gli impatti di questo afflusso non testato di gadget high tech, social media e schermi pervasivi si verificano in tempo reale prima che la ricerca sui possibili effetti dannosi possa essere completamente verificata.
Fortunatamente, gli schermi non devono prendere il sopravvento e controllare le nostre vite. Sebbene sia certamente una sfida, abbiamo gli strumenti per ridurre il tempo trascorso davanti allo schermo nelle nostre vite semplicemente limitando l’accesso, creando consapevolezza e sostituendo le attività virtuali con quelle svolte nel mondo reale.