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Una personalità dipendente è un ipotetico insieme di tratti della personalità che possono rendere una persona più suscettibile alla dipendenza. Sebbene il termine sia piuttosto popolare, il concetto in sé è controverso e mancano prove coerenti a sostegno dell’esistenza di una personalità dipendente. Molti esperti contestano il concetto e suggeriscono che promuova lo stigma.
Indice
A colpo d’occhio
L’idea alla base dell’avere una personalità dipendente è che alcune persone possiedono determinati tratti che sono associati a un rischio aumentato di dipendenza. Tuttavia, la dipendenza è complessa e non esiste un singolo tipo di personalità che sia più incline alla dipendenza. Chiunque può diventare dipendente da sostanze come droghe e alcol o da determinati comportamenti come il gioco d’azzardo. Mentre alcuni tratti sono talvolta condivisi da persone che sviluppano dipendenze, questi tratti non sono coerenti e non tutti coloro che hanno una dipendenza hanno questi tratti.
Presunti tratti di personalità dipendenti
Sebbene le definizioni del termine varino, il termine personalità dipendente è solitamente utilizzato per suggerire che le persone con determinati gruppi di tratti della personalità hanno maggiori probabilità di sviluppare dipendenze. Il termine suggerisce anche che le persone con questo tipo di personalità si impegnano in azioni piacevoli ripetitive e le scelgono rispetto ad altre attività importanti.
Si ritiene che le persone che adottano questi comportamenti abbiano un rischio maggiore di sviluppare dipendenze dal cibo, dal sesso, dal gioco d’azzardo, dallo shopping, dall’alcol e da altre sostanze.
Sebbene non vi sia un chiaro consenso su quali siano queste caratteristiche, spesso includono tratti quali:
- Impulsività
- Insicurezza
- Irritabilità
- Sbalzi d’umore
- Non conforme alle norme sociali
- Scarsa capacità di adattamento
- Bassa autostima
- Egoismo
- Isolamento o ritiro sociale
- Ricerca di emozioni forti o ricerca di sensazioni forti
Il mito della personalità dipendente
Alcuni tratti della personalità sono stati collegati a diversi tipi di comportamenti di dipendenza . Tuttavia, è importante ricordare che la dipendenza è un disturbo cerebrale complesso che è il risultato di una varietà di fattori.
I fattori genetici possono svolgere un ruolo importante nel determinare la predisposizione alla dipendenza, ma anche altre variabili, tra cui la storia familiare, l’educazione, l’ambiente, lo stato socioeconomico e la reperibilità di droghe, giocano un ruolo nel rischio di dipendenza di una persona.
I critici sottolineano che l’etichetta in sé è dannosa e andrebbe evitata.
Non solo l’etichetta non è supportata dalla ricerca, ma promuove anche l’idea che le persone che sviluppano dipendenze siano tutte uguali, il che contribuisce a stigmatizzare ed emarginare le persone che soffrono di dipendenze.
Il concetto di personalità dipendente si riduce all’idea che alcune persone sviluppino dipendenze a causa di difetti nella loro personalità o carattere. Suggerisce che alcune persone sono semplicemente più inclini a sviluppare dipendenze a causa di queste presunte caratteristiche e tratti.
Le opinioni attuali sottolineano che la dipendenza è una malattia, non un difetto caratteriale. L’American Society of Addiction Medicine (ASAM) definisce la dipendenza come una condizione medica cronica e curabile, causata da una complessa interazione tra genetica, circuiti cerebrali, ambienti ed esperienze di vita.
“Il termine ‘personalità dipendente’ deve essere definitivamente ritirato dall’uso nel campo del trattamento dell’alcol e della droga (AOD)”, afferma la ricercatrice Maryann Amodeo, MSW, PhD , della Boston University School of Social Work.
Ricerca sulle personalità dipendenti
Sebbene le opinioni attuali mettano in discussione il concetto di personalità dipendente, alcune ricerche indicano che determinati tratti possono aumentare la probabilità che una persona sviluppi una dipendenza.
- Uno studio ha scoperto che livelli più elevati di comportamenti impulsivi sono associati a un rischio più elevato di abuso di sostanze.
- Un altro studio ha scoperto che l’anticonformismo, la ricerca di sensazioni forti e una maggiore tolleranza alla violazione delle norme sociali sono collegati a un rischio più elevato di dipendenza.
Tuttavia, i ricercatori notano che questo non significa che le persone abbiano “personalità dipendenti”. Non tutti coloro che mostrano queste caratteristiche sviluppano dipendenza, e non tutti coloro che sviluppano una dipendenza hanno questi tratti. La dipendenza è complessa e multiforme, con molti fattori che interagiscono per svolgere un ruolo.
I comportamenti di dipendenza sono spesso influenzati anche da fattori ambientali, tra cui stati emotivi e stress situazionale. Le persone sono spesso più propense a ricorrere alle sostanze quando hanno a che fare con problemi, in particolare se mancano di supporto o di meccanismi di adattamento sani.
La ricerca ha dimostrato, ad esempio, che le persone che soffrono di dipendenza hanno maggiori probabilità di segnalare ansia, depressione, alienazione e disagio sociale. Un altro studio ha scoperto che le persone con dipendenze tendono ad avere convinzioni disfunzionali e metodi di gestione dello stress scadenti.
Perché il concetto di personalità dipendente è dannoso
I critici del termine “personalità dipendente” sostengono che il concetto di personalità dipendente sia un mito dannoso che contribuisce allo stigma sulla salute mentale.
Il problema è che prende una questione molto complessa e sfaccettata e la riduce a una spiegazione semplicistica. I critici dell’idea della personalità dipendente suggeriscono anche che:
- Porta le persone a sottostimare il loro rischio : credere che esista un tipo di personalità dipendente può portare le persone a credere di non essere a rischio di sviluppare una dipendenza. Le persone presumono erroneamente che, poiché non hanno “tratti di dipendenza”, non siano a rischio.
- Contribuisce a creare stereotipi negativi sulle persone con dipendenze : il termine può anche stigmatizzare le persone con dipendenze e può indurre a pensare che tutte le persone con dipendenze possiedano una serie di tratti negativi.
- Riduce la motivazione al cambiamento : se le persone credono di avere una personalità dipendente, ciò potrebbe giocare un ruolo nella riduzione dell’autoefficacia . Le persone potrebbero supporre di essere semplicemente inclini alla dipendenza e che ci sia poco che possano fare per prevenirla o superarla.
Ricapitolare
I critici sostengono che l’idea di una personalità dipendente è dannosa perché può portare le persone a sottostimare i propri rischi, contribuire a creare stereotipi e farle sentire meno forti quando si ha a che fare con le dipendenze.
Fattori di rischio noti per la dipendenza
Sebbene la ricerca non abbia supportato l’esistenza di una personalità dipendente, i ricercatori sanno che ci sono diversi fattori non correlati alla personalità che aumentano il rischio di sviluppare una dipendenza. Alcuni di questi includono:
- Genetica e storia familiare : studi hanno dimostrato che le dipendenze hanno una forte componente genetica. Certi tratti come l’impulsività e la ricerca di novità possono anche essere ereditati e portare a un rischio maggiore di dipendenza. Tuttavia, avere quei tratti o avere una storia familiare di dipendenza non significa necessariamente che svilupperai una dipendenza.
- Fattori ambientali : anche alcune variabili ambientali sono legate a un rischio maggiore di dipendenza, tra cui povertà, accesso alle droghe e traumi. Anche i fattori legati allo stile di vita, come l’adozione di abitudini che contribuiscono alla dipendenza, possono aumentare il rischio.
- Problemi di salute mentale : avere un altro problema di salute mentale come depressione, disturbo bipolare o disturbo da stress post-traumatico (PTSD) può anche aumentare il rischio di dipendenza.
Anche altri fattori, tra cui l’uso di sostanze stupefacenti da parte dei genitori, l’impulsività, l’isolamento sociale e il trascorrere del tempo con coetanei che fanno uso di sostanze stupefacenti possono aumentare il rischio di sviluppare una dipendenza.
La dipendenza è complessa e può colpire chiunque. Mentre alcune caratteristiche della personalità sono talvolta associate a certi tipi di dipendenza, una combinazione di fattori genetici, individuali e ambientali gioca il ruolo più cruciale nell’insorgenza della dipendenza.
Segnali di dipendenza
I segnali che indicano che qualcuno potrebbe avere una dipendenza da una sostanza o da un comportamento includono:
- Avere bisogno di aumentare la sostanza o il comportamento per ottenere gli stessi effetti
- Utilizzare la sostanza o l’attività per affrontare emozioni difficili
- Trascorrere troppo tempo e denaro sulla sostanza o sull’attività
- Vivere conseguenze negative come risultato
- Continuare a usare una sostanza o impegnarsi in attività in situazioni rischiose
- Manifestare sintomi di astinenza quando si interrompe l’assunzione della sostanza o del comportamento
Comportamenti di dipendenza contro tratti di personalità di dipendenza
Invece di concentrarsi sui tratti della personalità quando si considera il rischio di dipendenza, potrebbe essere più utile osservare ed esaminare i comportamenti. Se tendi ad avere un rischio più elevato di sviluppare dipendenza a causa di alcuni dei fattori sopra menzionati, impegnarti in determinate abitudini o comportamenti potrebbe essere più problematico per te.
Cibo confortante
Comfort eating è un modo comune per sentirsi meglio quando si è delusi, stressati o sopraffatti. Mentre comfort eating non è dannoso se consumato con moderazione, se diventa un’abitudine, può contribuire all’obesità, alla dipendenza dal cibo e alle abbuffate .
Usare l’alcol per socializzare
Socializzare è una delle principali ragioni che i bevitori accaniti danno per spiegare la loro eccessiva indulgenza nell’alcol. Una birra o un bicchiere di vino possono sembrare un modo rapido e facile per abbassare le inibizioni e farsi una risata con gli amici. Ma troppo facilmente, l’alcol può diventare l’unico modo per andare d’accordo con le persone, lasciandoti annoiato o ansioso in situazioni in cui tutti sono sobri.
Rimanere iperconnessi
Controllare la posta elettronica o l’account Facebook ogni ora o più, non lasciare mai il cellulare fuori dalla portata dei bambini, navigare su Internet ogni volta che si ha un momento libero: anche se queste attività possono sembrare normali oggigiorno, possono portare a problemi di dipendenza da Internet .
Usare Internet per fare sesso , giocare d’azzardo o fare shopping può portare a dipendenze più complesse.
Usare il sesso per sostituire l’intimità
Potrebbe sembrare contraddittorio suggerire che il sesso potrebbe sostituire l’intimità. Ma le persone dipendenti dal sesso raccontano una storia diversa: cercare costantemente l’eccitazione e la gratificazione sessuale può in realtà allontanarti dai tuoi partner, poiché ti perdi nelle sensazioni dell’esperienza sessuale, anziché essere consapevole dei sentimenti dell’altra persona.
Acquistare cose per sentirsi meglio
L’eccesso di shopping può essere causato da molte cose. Ma una delle ragioni principali per cui gli acquirenti compulsivi accumulano debiti al dettaglio è la spinta che ricevono quando pensano che i nuovi vestiti, le nuove scarpe e i nuovi gadget cambieranno chi sono e li renderanno persone migliori. Ma non appena diventano tuoi, gli oggetti sembrano privi di valore.
Automedicazione con i farmaci
Dolore, traumi e difficoltà a dormire sono alcuni dei problemi psicologici che le persone comunemente cercano di curare con i farmaci. Non aiuta il fatto che ognuno di questi problemi abbia almeno un farmaco che afferma di curarlo. Ma nella migliore delle ipotesi, i farmaci forniscono un sollievo temporaneo. Se ne dipendi, molto probabilmente diventerai dipendente dal farmaco .
Usare la marijuana per rilassarsi
Teso? Ansioso? Potresti aver scoperto che uno spinello può aiutarti a rilassarti alla fine di una giornata stressante. Il problema è che l’erba ha un effetto rebound che aumenta l’ansia dopo che l’effetto è svanito. Può anche interferire con la tua motivazione nella vita o scatenare gravi problemi psicologici.
Ricapitolare
Alcune abitudini o scelte di vita possono aumentare il rischio di dipendenza, in particolare se combinate con altri fattori di rischio. Essere consapevoli di questi comportamenti e cercare modi più sani per affrontarli può essere più utile che considerare i tratti della personalità.
Suggerimenti per evitare comportamenti rischiosi
Se sei preoccupato del rischio di dipendenza a causa dei tuoi comportamenti o delle tue abitudini, ci sono alcune cose che puoi fare per aiutarti a gestire il comportamento problematico.
- Prendetevi cura di voi stessi : invece di mangiare troppo , ad esempio, prendetevi cura di voi stessi attraverso attività rigeneranti, come la meditazione, un bagno rilassante o una buona dormita notturna.
- Socializzare senza alcol : invece di usare l’alcol per entrare in contatto con gli altri, entra in contatto attraverso interessi comuni o attività che ti piacciono. Quando tutti intorno a te bevono, impara a dire di no all’alcol e a organizzare una festa senza che i tuoi ospiti si ubriachino .
- Costruisci relazioni solide : anche se non ti senti dipendente dal sesso, ascoltare il tuo partner esprimere i suoi sentimenti può aiutare a rafforzare la vostra relazione tanto quanto, o addirittura di più, fare sesso.
- Limita il tempo trascorso davanti allo schermo : prova a limitare il tempo trascorso davanti allo schermo al di fuori del lavoro a due ore al giorno. E assicurati di non essere disponibile, almeno durante le ore di sonno.
- Lavora per rafforzare te stesso : invece di alimentare il tuo ego con i beni materiali, lavora per rafforzare la tua autostima .
- Ottieni aiuto per problemi di salute mentale . Accetta che, anche se non supererai mai del tutto queste difficoltà, la tua qualità di vita migliorerà notevolmente se abbandonerai l’idea che si possa curare con una pillola.
- Usa tecniche di rilassamento per ridurre lo stress : più sei giovane, più è rischioso usare sostanze come la marijuana. Ma anche per le persone più anziane, l’idea che usare una sostanza sia il modo migliore per rilassarsi è, nel complesso, sbagliata. Cerca invece metodi più sani di gestione dello stress e rilassamento .
Non aspettare di prendere in mano i tuoi comportamenti di dipendenza. È un mito che devi toccare il fondo prima di poterti lasciare la dipendenza alle spalle. Potresti avere una personalità che desidera vivere alla grande, ma non deve essere malsano. Parla con un medico per ottenere l’aiuto di cui hai bisogno e inizia a vivere la vita come vuoi veramente.
Se tu o una persona cara state lottando contro l’abuso di sostanze o la dipendenza, contattate la linea di assistenza nazionale della Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) al numero 1-800-662-4357 per informazioni sulle strutture di supporto e trattamento nella vostra zona.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consulta il nostro database nazionale delle linee di assistenza .