Teoria delle finestre rotte

La teoria delle finestre rotte fu proposta da James Q. Wilson e George Kelling nel 1982, sostenendo che esisteva una connessione tra l’ambiente fisico di una persona e la sua probabilità di commettere un crimine.

La teoria ha avuto un’influenza importante sulle moderne strategie di polizia e ha guidato la ricerca successiva in sociologia urbana e psicologia comportamentale . Ma è anche stata sottoposta a un esame sempre più approfondito e alcuni critici hanno sostenuto che la sua applicazione nella polizia e in altri contesti ha fatto più male che bene.

Origini e spiegazione

La teoria prende il nome da un’analogia usata per spiegarla. Se una finestra in un edificio è rotta e non viene riparata per troppo tempo, alla fine anche le altre finestre di quell’edificio saranno rotte. Secondo Wilson e Kelling, questo avviene perché la finestra non riparata funge da segnale per le persone di quel quartiere che possono rompere le finestre senza paura delle conseguenze perché a nessuno importa abbastanza da fermarle o ripararle. Alla fine, hanno sostenuto Wilson e Kelling, prospereranno crimini più gravi come rapine e violenza.

L’idea è che i segni fisici di negligenza e deterioramento incoraggino comportamenti criminali perché agiscono come un segnale che questo è un posto in cui il disordine può persistere. Se nessuno si preoccupa abbastanza da raccogliere i rifiuti sul marciapiede o riparare e riutilizzare edifici abbandonati, forse non si preoccuperanno abbastanza da chiamare la polizia quando vedono uno spaccio di droga o un furto con scasso.

Come si applica la teoria delle finestre rotte?

La teoria ha scatenato un’ondata di “finestre rotte” o di polizia “tolleranza zero”, in cui le forze dell’ordine hanno iniziato a reprimere comportamenti non violenti come bighellonare, fare graffiti o chiedere l’elemosina. Aumentando gli arresti e le citazioni per comportamenti percepiti come disordinati e rimuovendo i segni fisici di disordine dal quartiere, la polizia spera di creare un ambiente più ordinato che scoraggi i crimini più gravi.

La teoria delle finestre rotte è stata utilizzata anche al di fuori della polizia, anche sul posto di lavoro e nelle scuole. Si pensa che usare un approccio simile di tolleranza zero che punisca studenti o dipendenti per violazioni minori crei ambienti più ordinati che promuovono l’apprendimento e la produttività .

“Scoraggiando piccoli atti di cattiva condotta, come ritardi, piccole violazioni delle regole o condotte non professionali, i datori di lavoro cercano di promuovere una cultura di responsabilità, professionalità e alte prestazioni”, ha affermato David Tzall Psy.D., psicologo forense autorizzato e vicedirettore dell’Unità Salute e Benessere del NYPD.

Critica della teoria della finestra rotta

Sebbene l’idea che una finestra rotta ne porti a molte suoni plausibile, ricerche successive sull’argomento non sono riuscite a trovare una connessione. “La teoria semplifica eccessivamente le cause della criminalità concentrandosi principalmente sui segni visibili di disordine”, ha affermato Tzall. “Trascura i fattori sociali ed economici sottostanti, come povertà, disoccupazione e mancanza di istruzione, che sono noti per essere importanti fattori che contribuiscono al comportamento criminale”.

Quando i ricercatori tengono conto di questi fattori sottostanti, la connessione tra ambienti disordinati e tassi di criminalità scompare.

In un rapporto pubblicato nel 2016, lo stesso NYPD ha scoperto che la sua attività di polizia sulla “qualità della vita” (un altro termine per la polizia delle finestre rotte) non ha avuto alcun impatto sul tasso di criminalità della città. Tra il 2010 e il 2015, il numero di citazioni per “qualità della vita” emesse dal NYPD per cose come contenitori aperti, minzione in pubblico e andare in bicicletta sul marciapiede è diminuito di circa il 33%.

“Non è mai stato dimostrato che la polizia basata sulla teoria delle finestre rotte funzioni”, ha affermato Kimberly Vered Shashoua, LCSW , una terapista che lavora con adolescenti e giovani adulti emarginati. “Criminalizzare le persone senza fissa dimora, le famiglie con basso status socioeconomico e altri che creano questo tipo di ‘crimine’ non arriva alla radice del problema”,

Non solo gli sforzi di polizia che si concentrano su cose come i graffiti o l’accattonaggio non hanno avuto alcun impatto sui crimini violenti, ma sono stati spesso utilizzati per colpire comunità emarginate. “L’implementazione della teoria può portare a pratiche di polizia parziali poiché gli ufficiali delle forze dell’ordine possono concentrare i loro sforzi su quartieri a basso reddito o comunità prevalentemente popolate da gruppi minoritari”, ha affermato Tzall.

Questa politica di parte si verifica, in parte, perché non esiste una misura oggettiva degli ambienti disordinati, quindi c’è molto spazio per pregiudizi impliciti e discriminazioni che possono influenzare il processo decisionale su quali quartieri colpire nelle repressioni.

Gli studi dimostrano che i quartieri in cui i residenti sono prevalentemente neri o latini sono percepiti come più disordinati e inclini alla criminalità rispetto ai quartieri in cui i residenti sono prevalentemente bianchi, anche quando i tassi di criminalità registrati dalla polizia e i segni fisici di deterioramento fisico nell’ambiente erano gli stessi.

Inoltre, molti dei comportamenti usati dalla polizia e dai ricercatori come segnali di disordine sono influenzati da pregiudizi razziali e di classe . Bere e uscire sono entrambe attività legali che sono considerate ordinate quando avvengono in spazi privati ​​come una casa o un bar, ad esempio. Ma coloro che socializzano e bevono nei parchi o sui gradini fuori dal loro edificio sono considerati disordinati e accusati di bighellonare e ubriachezza molesta.

L’impatto dell’ambiente fisico sul comportamento

Sebbene la teoria delle finestre rotte e la sua applicazione siano imperfette, l’idea di fondo che il nostro ambiente fisico possa influenzare il nostro comportamento ha una certa consistenza. Da un lato, “l’ambiente fisico trasmette norme sociali che influenzano il nostro comportamento”, ha spiegato Tzall. “Quando osserviamo gli altri aderire a determinate norme in uno spazio particolare, tendiamo ad adattare il nostro comportamento per allinearci a loro”.

Se una persona vede rifiuti per strada, potrebbe essere più propensa a sporcarsi, per esempio. Ma questo non significa necessariamente che passerà dall’abbandono dei rifiuti alla rapina o all’aggressione violenta. Inoltre, i rifiuti possono spesso essere un segnale che non ci sono abbastanza cestini pubblici disponibili per le strade in cui le persone possano gettare via involucri di cibo e altri rifiuti mentre sono fuori. In questo scenario, installare più cestini farebbe molto di più per ridurre i rifiuti rispetto all’aumento del numero di multe per abbandono di rifiuti.

“Il design e la disposizione degli spazi possono anche segnalare aspettative specifiche e guidare le nostre azioni”, ha spiegato Tzall. Nell’esempio dei rifiuti, quindi, l’aggiunta di più cestini potrebbe anche fungere da segnale ambientale per incoraggiare a buttare via la spazzatura anziché gettarla.

Come creare ambienti positivi per promuovere sicurezza, salute e benessere

In definitiva, ridurre la criminalità richiede di affrontare le cause profonde della povertà e della disuguaglianza sociale che portano alla criminalità. Ma prendersi cura degli spazi pubblici e dei quartieri per mantenerli puliti e piacevoli può comunque avere un impatto positivo sulle comunità che li abitano e li utilizzano.

“Gli ambienti positivi offrono opportunità per interazioni significative e collaborazione tra i membri della comunità”, ha affermato Tzall. “L’accesso a spazi verdi, strutture ricreative, risorse per la salute mentale e servizi alla comunità contribuiscono alla salute fisica, mentale ed emotiva”, ha affermato Tzall.

Creando ambienti più positivi, possiamo incoraggiare scelte di vita più sane, come l’aggiunta di piste ciclabili protette per incoraggiare le persone ad andare in bicicletta, e comportamenti prosociali , come l’aggiunta di campi da basket nei parchi per incoraggiare le persone a incontrarsi e giocare una partita con i propri vicini.

A livello individuale, Tzall suggerisce che le persone “possono avviare o partecipare a progetti comunitari, fare volontariato per organizzazioni locali, supportare iniziative inclusive, impegnarsi nel dialogo con i vicini e collaborare con le autorità locali o i leader della comunità”. Crea ambienti positivi prendendo l’iniziativa di raccogliere i rifiuti quando li vedi, partecipa a iniziative di piantagione di alberi, collabora con i tuoi vicini per creare un giardino comunitario o fai volontariato presso un’organizzazione locale per sostenere spazi e risorse pubbliche migliori.