M.Arai/Moment/Getty
Sluit deze videospeler
Inhoudsopgave
Wat zijn nootropica?
Nootropics zijn stoffen die beweren de cognitieve functie en hersenprestaties te verbeteren. Ze worden soms ook wel “smart drugs”, geheugenverbeterende stoffen of cognitieve versterkers genoemd.
Ze kunnen bepaalde soorten voorgeschreven medicijnen bevatten, maar ook niet-voorgeschreven middelen. Nootropica beweren dat ze de mentale functies verbeteren, waaronder denken, geheugen, stemming, aandacht, creativiteit en motivatie.
In sommige gevallen zijn deze stoffen door de FDA goedgekeurd om symptomen van specifieke aandoeningen te behandelen. Stimulerende medicijnen voor aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit (ADHD) en medicijnen om symptomen van Alzheimer te behandelen, worden
bijvoorbeeld beschouwd als nootropica.
Deze medicijnen worden echter soms ook door gezonde volwassenen gebruikt om de mentale functies te verbeteren, wat veel controversiëler is.
Geschiedenis van Nootropics
De term nootropica werd bedacht door CG Giurgea, een chemicus en psycholoog die ook Piracetam ontwikkelde, een van de eerste cognitieverbeterende medicijnen. Het woord zelf komt van de Griekse woorden nous voor “geest” en trepien voor “buigen”.
Nootropics hebben de laatste jaren meer interesse gewekt en beroemde fans en celebrity endorsements gekregen, waaronder drummer Travis Barker. Hoewel de populariteit van deze zogenaamde smart drugs is gegroeid, is niet iedereen het erover eens dat deze stoffen hun claims waarmaken.
Soorten Nootropica
Nootropics kunnen zowel synthetische als niet-synthetische stoffen zijn die verkrijgbaar zijn op recept of zonder recept. Er zijn drie primaire typen nootropics: voorgeschreven medicijnen, synthetische verbindingen en voedingssupplementen.
Voorschrift Nootropics
Voorgeschreven nootropica zijn medicijnen die medische of mentale gezondheidsaandoeningen behandelen, zoals ADHD en dementie. Enkele verschillende soorten voorgeschreven nootropica zijn:
- Adderall : een amfetamine die wordt voorgeschreven om mensen te helpen de symptomen van ADHD te beheersen
- Memantine : een medicijn dat wordt voorgeschreven om de symptomen van de ziekte van Alzheimer te verminderen door NMDA-receptoren te blokkeren
- Provigil ( modafinil ) : Een stimulerend middel dat wordt voorgeschreven voor de behandeling van aandoeningen zoals narcolepsie, slaapapneu en slaapstoornissen door ploegendienst.
- Ritalin (methylfenidaat) : Een stimulerend medicijn dat wordt voorgeschreven aan mensen met ADHD
Dergelijke medicijnen kunnen helpen bij de behandeling of het onder controle houden van de aandoeningen waarvoor ze bedoeld zijn, maar in sommige gevallen worden ze ‘off-label’ voorgeschreven om de cognitieve vaardigheden te verbeteren.
Synthetische verbindingen
Synthetische nootropica omvatten racetams, een klasse van medicijnen met een vergelijkbare chemische structuur. Enkele verschillende soorten racetams die veel worden gebruikt, zijn:
- Aniracetam
- Oxiracetam
- Fenylpiracetam
- Piracetam
- Pramiracetam
Dergelijke verbindingen zijn in de VS zonder recept verkrijgbaar. Hoewel racetamverbindingen op verschillende manieren kunnen werken, wordt aangenomen dat ze de werking van bepaalde neurotransmitters , waaronder acetylcholine en glutamaat, moduleren.
Voedingssupplementen en andere bronnen
Bepaalde supplementen worden ook vaak gebruikt vanwege hun nootropic-effecten. Natuurlijke stoffen die in voedsel, dranken en andere bronnen voorkomen, zijn ook nootropics. Enkele verschillende soorten nootropics waarvoor geen recept nodig is, zijn:
- Cafeïne : Cafeïne is de meest geconsumeerde psychoactieve substantie ter wereld. Hoewel veel mensen het zich misschien niet realiseren, is cafeïne ook een nootropic die de aandacht en alertheid kan vergroten.
- Creatine : Dit aminozuur is populair geworden vanwege de mogelijke effecten op het geheugen en het redeneervermogen.
- Ginkgo biloba : Dit kruidensupplement komt van de bladeren van bomen die inheems zijn in China, Korea en Japan. Het is populair geworden vanwege de mogelijke effecten op de hersenen, waaronder het verbeteren van cognitie, het bestrijden van hersenmist en het verbeteren van dementiesymptomen.
- L-theanine : Dit aminozuur is te vinden in voedingssupplementen en groene of zwarte thee en verbetert de alertheid en cognitieve prestaties.
- Omega-3-vetzuren : Dit zijn meervoudig onverzadigde vetten die voorkomen in visoliesupplementen en vette vis zoals zalm, sardines en kabeljauw.
- Panax ginseng : Deze Chinese en Siberische struik wordt al lang gebruikt voor medicinale doeleinden en zou de gezondheid van de hersenen verbeteren en het risico op bepaalde hersenziekten, waaronder Alzheimer en Parkinson, verminderen.
- Rhodiola : Deze plant, afkomstig uit delen van Europa en Azië, wordt al lang gebruikt als kruidenbehandeling tegen vermoeidheid, stress en angst. Als nootropicum wordt het ook gebruikt om het geheugen, het leervermogen en de hersenfunctie te verbeteren.
Toepassingen voor Nootropics
Deze verschillende soorten nootropica worden vaak gebruikt voor een reeks doeleinden. Enkele van de mogelijke toepassingen voor deze stoffen zijn:
Verhoogde creativiteit
Sommige nootropics worden ingenomen om de creativiteit te verbeteren. Zo is aangetoond dat L-theanine de alfagolven in de hersenen verhoogt. Een grotere alfagolfactiviteit wordt geassocieerd met een verhoogde creativiteit.
Uit onderzoek is gebleken dat L-theanine het meest effectief is in combinatie met cafeïne. Nootropic supplementen combineren deze twee producten vaak, maar je kunt ze ook op natuurlijke wijze samen innemen door zwarte of groene thee te drinken.
Beter geheugen en leren
Nootropica worden ook vaak gebruikt om geheugen en leren te ondersteunen. Onderzoek heeft bijvoorbeeld aangetoond dat piracetam, de eerste nootropic die ooit is ontwikkeld, kan leiden tot verbeteringen in het werkgeheugen.
Uit onderzoek is ook gebleken dat het aminozuur creatine een positieve invloed kan hebben op het kortetermijngeheugen.
Het is ook aangetoond dat het voorgeschreven medicijn Provigil (modafinil) het geheugen en het leervermogen verbetert. Dergelijke voordelen kunnen nuttig zijn bij de behandeling van aandoeningen die leiden tot beperkingen op dit gebied, maar het medicijn wordt soms ook off-label voorgeschreven om het cognitief vermogen van gezonde volwassenen te verbeteren.
Verbeterde aandacht en concentratie
Nootropica worden ook vaak gebruikt om mensen te helpen om aandachtiger te worden en zich beter te concentreren. Stimulantia die vaak worden voorgeschreven om de kenmerken van ADHD te beheersen, waaronder Adderall en Ritalin, worden vaak voor dit doel gebruikt.
Misbruik van voorgeschreven nootropica
Uit een onderzoek uit 2020 bleek dat 28,1% van de studenten ten minste één keer stimulerende middelen had misbruikt om hun concentratie en geheugen te verbeteren. Deze medicijnen worden vaak verkregen van iemand met een geldig recept of door ze zonder recept te kopen bij online apotheken.
Impact van Nootropics
Er is wat onderzoek dat aangeeft dat bepaalde stoffen die als nootropica worden gebruikt, verschillende soorten gunstige effecten kunnen hebben. Het is belangrijk om te erkennen dat deze stoffen op verschillende manieren werken en verschillende effecten hebben, dus of ze werken of niet, hangt vaak af van wat de stof is en wat het moet doen.
- Sommige dierproeven hebben aangetoond dat piracetam neuroprotectieve effecten kan hebben. Er is echter meer onderzoek nodig. Een andere review vond dat er niet genoeg bewijs was om het gebruik van deze nootropic als behandeling voor cognitieve stoornissen of dementie te ondersteunen.
- Uit andere onderzoeken is gebleken dat Panax ginseng en Rhodiola de hersenen kunnen helpen beschermen tegen neurodegeneratieve aandoeningen.
- Provigil (modafinil) kan helpen het geheugen te verbeteren, vermoeidheid te verminderen en de uitvoerende functie te verbeteren. Om deze reden wordt het soms gebruikt als werkverbeterend medicijn om mensen te helpen zich te concentreren en meer gedaan te krijgen. Het is echter alleen op recept verkrijgbaar, het gebruik ervan als cognitieve versterker wordt als off-label beschouwd en het lijkt effectiever voor mensen met slaapgebrek.
Hoewel sommige stoffen mensen met bepaalde aandoeningen ten goede komen, is het onderzoek minder duidelijk over hoe nootropics gezonde volwassenen beïnvloeden. Individuele ingrediënten kunnen ook specifieke effecten hebben, maar er is weinig onderzoek gedaan naar hoe deze stoffen cognitie en mentaal functioneren beïnvloeden wanneer ze worden gecombineerd.
Tips voor het gebruik van nootropica
Als u besluit dat u nootropica wilt proberen om uw cognitieve functie of de gezondheid van uw hersenen te verbeteren, zijn er een aantal belangrijke zaken waar u eerst rekening mee moet houden:
- Praat met uw arts : Voordat u voorgeschreven medicijnen of voedingssupplementen neemt, moet u eerst met uw arts praten. Uw arts kan u meer informatie geven over wat u kunt verwachten en eventuele waarschuwingen of interacties waar u op moet letten.
- Vertel uw arts over andere stoffen die u momenteel gebruikt : Zorg er ook voor dat u uw arts laat weten of u andere medicijnen, supplementen, vrij verkrijgbare medicijnen of illegale stoffen gebruikt. Sommige nootropica kunnen interacteren met deze andere stoffen, dus als u dit eerst bespreekt, kunt u het risico op ongewenste of zelfs gevaarlijke bijwerkingen minimaliseren.
- Wees voorzichtig als u een psychische aandoening heeft : Nootropics kunnen u anders beïnvloeden als u een psychische aandoening heeft. U kunt bijvoorbeeld merken dat sommige van deze stoffen uw symptomen verergeren.
- Volg de instructies van de fabrikant : Neem alleen de dosis die uw arts heeft aanbevolen of die de fabrikant op de verpakking van het product aangeeft. Meer dan de aanbevolen hoeveelheid gebruiken kan leiden tot ongewenste bijwerkingen.
Het is ook essentieel om uw verwachtingen realistisch te houden. U merkt misschien wat cognitieve voordelen, maar u zult misschien ook merken dat nootropics hun beloftes niet waarmaken. Gelukkig zijn er andere manieren om uw hersenen gezond te houden en uw geheugen en mentale vaardigheden te beschermen.
Regelmatig bewegen, sociale contacten onderhouden en gezond eten zijn belangrijke manieren om de gezondheid van uw hersenen te beschermen.
Mogelijke valkuilen van nootropica
Nootropics hebben misschien wel voordelen, maar ze brengen ook risico’s en mogelijke bijwerkingen met zich mee. Voordat u nootropics inneemt, is het belangrijk om enkele van deze mogelijke valkuilen te overwegen.
Risico op bijwerkingen
Of u nu voorgeschreven medicijnen, een synthetisch vrij verkrijgbaar middel of een natuurlijk supplement gebruikt, er bestaat altijd een kans dat u last krijgt van bijwerkingen.
Stimulantia zoals Adderall en Ritalin kunnen bijvoorbeeld slaapstoornissen, hoofdpijn, prikkelbaarheid en veranderingen in eetlust veroorzaken. Zelfs supplementen en kruidenremedies kunnen bijwerkingen veroorzaken. Het nemen van omega-3-supplementen kan bijvoorbeeld leiden tot symptomen van brandend maagzuur, maagklachten en hoofdpijn.
Uit sommige onderzoeken blijkt dat het gebruik van voorgeschreven nootropica onder gezonde volwassenen voor niet-medische doeleinden verband houdt met een toename van risicovol, impulsief gedrag.
Onderzoek kan gemengd zijn
Het is ook duidelijk dat er veel meer onderzoek nodig is om de potentiële voordelen van nootropics beter te begrijpen. Een deel van het onderzoek naar nootropics heeft gemengde resultaten opgeleverd.
Omega-3-vetzuren spelen bijvoorbeeld een essentiële rol bij de hersenfunctie en uit sommige onderzoeken is gebleken dat dit vetzuur de hersenen kan helpen beschermen tegen de schadelijke effecten van veroudering. Een grootschalig onderzoek heeft echter uitgewezen dat gezonde volwassenen geen significante cognitieve voordelen ervaren van het nemen van omega-3-supplementen.
Lange termijn effecten
Het is ook belangrijk om te erkennen dat de lange termijn effecten van veel nootropics niet goed begrepen worden. Er is meer onderzoek nodig om te bepalen hoe deze stoffen de hersenen kunnen beïnvloeden wanneer ze gedurende langere tijd worden ingenomen.