Buiten de klas denken: de voordelen van leren in de buitenlucht

Toen COVID toesloeg, werd in mei 2020 het National COVID-19 Outdoor Learning Initiative opgericht. Het doel was om scholen en districten te motiveren om buiten te leren .

Het initiatief was aanvankelijk een oplossing voor de afstandsbeperkingen die de pandemie met zich meebracht , maar pleit nu voor leren in de buitenlucht als een antwoord op de lange termijn op de systematische ongelijkheden binnen traditionele academische omgevingen. 

Wat is buiten leren?

Onder buiten leren verstaan ​​we onderwijs dat buiten het klaslokaal plaatsvindt.

Het begon oorspronkelijk begin 1900 als reactie op de tuberculosecijfers van die tijd, aangezien kinderen bijzonder kwetsbaar waren voor de ziekte. Desondanks wilden artsen in Rhode Island dat kinderen onderwijs bleven krijgen .

Ze openden in 1908 een openluchtschool in Providence, de eerste in zijn soort. Dit resulteerde in geen nieuwe gevallen van tuberculose en binnen twee jaar waren er 65 openluchtscholen geopend in het hele land en internationaal. De komst van antibiotica betekende echter dat de laatste openluchtscholen in 1957 in Providence sloten.

COVID-19 en buiten leren

Toen de COVID-19-pandemie begin 2020 uitbrak, stonden onderwijssystemen opnieuw voor een raadsel.

Het National COVID-19 Outdoor Learning Initiative heeft het concept van leren in de buitenlucht opnieuw geïntroduceerd, dat op bewijs gebaseerde ondersteuning heeft. Leren in de buitenlucht is ook geprezen door experts op het gebied van geestelijke gezondheid, schoolfunctionarissen en docenten. 

Waar u op moet letten bij leren in de buitenlucht

Onderzoeken tonen aan dat leren in de buitenlucht leerlingen kan helpen bij het ontwikkelen van verschillende eigenschappen. Deze omvatten het vermogen om taken te voltooien, het vermogen om zelfstandig te leren en het vermogen om verbindingen te leggen met medestudenten. Deze bevindingen waren met name uitgesproken voor leerlingen uit etnische minderheden en huishoudens met een laag inkomen.  

Uit een systematisch onderzoek is ook gebleken dat leren in de natuur een positieve invloed kan hebben op het welzijn van leerlingen en hun schoolprestaties kan verbeteren. Hoewel deze bevindingen veelbelovend zijn, is er meer onderzoek nodig om de specifieke resultaten te bepalen die optreden als gevolg van leren in de buitenlucht. 

Wat zijn de voordelen van leren in de buitenlucht?

Hieronder bespreken experts op het gebied van geestelijke gezondheid, schoolbestuurders en leraren de voordelen van leren in de buitenlucht.

Wat experts op het gebied van geestelijke gezondheid te zeggen hebben

Volgens experts op het gebied van geestelijke gezondheid zijn de voordelen van leren in de buitenlucht robuust. Rebecca Rolland, EdD , een faculteitslid van Harvard Medical School, merkt op dat het kinderen concrete leermogelijkheden kan bieden.

Bovendien zegt Dr. Rolland dat leren in de buitenlucht kinderen “de mogelijkheid geeft om samen te werken en taken zelf te structureren, wat hun uitvoerende functies en sociale vaardigheden versterkt .” Dit helpt kinderen om taal te ontwikkelen en gemakkelijker 
met elkaar om te gaan .

Er zijn ook significante emotionele voordelen van leren in de buitenlucht. Taish Malone , LPC, PhD, een counselor Mindpath Health , stelt dat serotonineniveaus stijgen wanneer het lichaam wordt blootgesteld aan frisse lucht.   

Schoolbestuurders wegen in

Ook docenten en onderwijsprofessionals prijzen de positieve eigenschappen van leren in de buitenlucht aan. Cynthia Hoisington, MEd , projectdirecteur bij Education Development Center en voormalig docent, zegt dat leren in de buitenlucht vooral nuttig kan zijn bij het onderwijzen van wetenschappen.

Hoisington zegt ook dat dit abstracte concepten zoals kracht en beweging kan verstevigen, doordat leerlingen kunnen zien hoe objecten anders glijden op gestructureerde oppervlakken, hellingen en heuvels. Dit zijn kenmerken die zich in de klas niet voordoen.

Carolyn Hines , directeur van de Aspen Country Day School , zegt dat leren in de buitenlucht enorme voordelen heeft voor leerlingen.

Buiten leren kan kinderen ook de kans geven om “uitgedaagd te worden in een koesterende omgeving”, zegt Hines. Wanneer leerlingen de kans krijgen om samen te werken met klasgenoten en hun leraren, kunnen ze een sterk gemeenschapsgevoel opbouwen en eigenschappen als altruïsme verwerven . Deze vaardigheden kunnen vervolgens worden overgedragen naar andere delen van het leven van leerlingen, zoals thuis bij hun families. 

De gedachten van een leraar

Leren in de buitenlucht kan de werkdag van een leerkracht vergemakkelijken en een merkbaar effect hebben op het gedrag en het concentratievermogen van een leerling .

Janet Ecochardt , een gecertificeerde basisschool- en speciaal onderwijsleraar op de Spruce Creek Elementary School in Port Orange, Florida, zegt dat dit model meer flexibele zitplaatsen mogelijk maakte. “Zolang ze werken,” zegt ze, “laat ik mijn leerlingen zelf de beste plek vinden: aan een picknicktafel, onder een boom, in het gras.”

Verbeterde focus en gedrag

Verder zegt Janet dat ze minder afleidingen opmerkte. Haar leerlingen met speciale onderwijsbehoeften hebben vaak beperkte afleidingen nodig. “Klaslokalen zijn doorgaans vrij lawaaierig met veel visuele stimulatie (kleurrijke posters, decoraties, andere mensen die rondlopen, ramen, deuren, etc.). Veel daarvan wordt buiten geëlimineerd. Ik merkte dat mijn leerlingen zich buiten veel beter konden concentreren dan binnen.”

Ten slotte vertoonden Janet’s studenten verbeterd gedrag. Omdat ze in groepen werkt, zitten ze meestal dicht bij elkaar aan een kleine tafel. Deze nabijheid resulteert in gedragsuitdagingen.