Pekic / Getty Images
Sluit deze videospeler
Inhoudsopgave
Belangrijkste punten
- Uit nieuw onderzoek blijkt dat intensieve training schadelijk kan zijn voor de geestelijke gezondheid.
- Intensievere lichaamsbeweging kan ook invloed hebben op het geheugen.
- Bewegen heeft veel voordelen, maar er is geen universele aanpak die voor iedereen werkt: een persoonlijk trainingsschema is het beste.
Het is algemeen bekend dat sporten veel psychologische voordelen heeft, maar hoeveel is te veel? Een recente studie heeft gesuggereerd dat intensieve trainingen schadelijk kunnen zijn voor de mentale gezondheid en het geheugen.
Onderzoekers van de Dartmouth University ontdekten dat lichaamsbeweging weliswaar een positief effect kan hebben op de geestelijke gezondheid, maar dat niet alle vormen en intensiteiten van lichaamsbeweging even effectief zijn.
Ze vroegen 113 Fitbit-gebruikers om een reeks geheugentests uit te voeren en vragen te beantwoorden over hun geestelijke gezondheid. Ook deelden ze trainingsgegevens van het afgelopen jaar.
Het onderzoek begrijpen
Hoewel de onderzoekers verwachtten dat hogere activiteitsniveaus zouden samenhangen met een betere mentale gezondheid en geheugenprestaties, bleken de resultaten niet zo eenvoudig.
Sterker nog, degenen die met een lagere intensiteit trainden, presteerden beter op sommige geheugentests, terwijl degenen die met een hogere intensiteit trainden, beter presteerden op andere. Wat betreft mentale gezondheid, rapporteerden degenen die met een hogere intensiteit trainden hogere niveaus van stress , terwijl degenen die met een lagere intensiteit trainden lagere niveaus van angst en depressie rapporteerden.
Terwijl eerder onderzoek op dit gebied zich richtte op oefening en geheugen over kortere tijdsbestekken, keek dit onderzoek naar de effecten van oefening op geheugen op de langere termijn. De gegevens waarop de onderzoekers zich richtten, omvatten dagelijkse stappentellingen, gemiddelde hartslagen en de tijd die werd besteed aan oefening in verschillende ‘hartslagzones’.
Oefening en geheugen
Onderzoekers zagen ook verbanden tussen mentale gezondheid en geheugen. Deelnemers die angst of depressie rapporteerden, presteerden over het algemeen beter op de ruimtelijke en associatieve geheugentaken , de typen geheugen die geassocieerd worden met locaties en het vermogen om verbanden te onthouden tussen concepten of andere herinneringen.
Ter vergelijking: deelnemers die aangaven een bipolaire stoornis te hebben, presteerden beter op de episodische geheugentaken: dit is het type geheugen dat geassocieerd wordt met autobiografische gebeurtenissen, zoals wat je gisteren of afgelopen weekend deed. Deelnemers die aangaven een hoog stressniveau te hebben, presteerden vaak slecht op de associatieve geheugentaken.
“Als het gaat om fysieke activiteit, geheugen en mentale gezondheid, is er een heel ingewikkelde dynamiek aan de gang die niet kan worden samengevat in enkele zinnen als ‘wandelen verbetert je geheugen’ of ‘stress schaadt je geheugen’,” zei hoofdauteur Jeremy Manning, universitair docent psychologie en hersenwetenschappen aan de Dartmouth University, in een persbericht . “In plaats daarvan lijken specifieke vormen van fysieke activiteit en specifieke aspecten van mentale gezondheid elk aspect van het geheugen anders te beïnvloeden.”
Smriti Joshi, hoofdpsycholoog bij Wysa
U hoeft uzelf niet te pushen of ‘de branderigheid te voelen’ om voordelen van lichaamsbeweging te ervaren, zowel voor uw fysieke als mentale welzijn.
Ter vergelijking: deelnemers die aangaven een bipolaire stoornis te hebben, presteerden beter op de episodische geheugentaken – dit is het type geheugen dat geassocieerd wordt met autobiografische gebeurtenissen, zoals wat je gisteren of afgelopen weekend deed. Deelnemers die aangaven een hoog stressniveau te hebben, presteerden over het algemeen slechter op de associatieve geheugentaken.
“Als het gaat om fysieke activiteit, geheugen en mentale gezondheid, speelt er een heel ingewikkelde dynamiek die niet kan worden samengevat in enkele zinnen als ‘wandelen verbetert je geheugen’ of ‘stress schaadt je geheugen'”, aldus hoofdonderzoeker Jeremy Manning, universitair docent psychologie en hersenwetenschappen aan de Dartmouth University, in een persbericht .
“In plaats daarvan lijken specifieke vormen van fysieke activiteit en specifieke aspecten van de geestelijke gezondheid elk aspect van het geheugen op een andere manier te beïnvloeden”, zegt Manning.
Neem deze bevindingen met een korreltje zout
Natuurlijk brengt bewegen een aantal mentale gezondheidsvoordelen met zich mee. Hardlopen vermindert bijvoorbeeld het risico op depressie.
Zoals Elena Touroni, PhD, een consultant psycholoog en medeoprichter van The Chelsea Psychology Clinic, opmerkt: “Wanneer u sport, geeft uw lichaam feelgoodhormonen vrij, endorfines en serotonine, die u een natuurlijke energieboost geven en positieve gevoelens in het lichaam bevorderen. Uw lichaam en geest worden ook beter in het beheersen van het stresshormoon cortisol.”
Ze legt verder uit dat mensen vaak merken dat lichaamsbeweging een goede manier is om opgekropte energie los te laten, waardoor ze cyclische gedachten kunnen doorbreken en een helder hoofd krijgen. Ook kan lichaamsbeweging het zelfvertrouwen vergroten: “De toename van energie kan je helpen om je sterker in jezelf te voelen en meer zelfvertrouwen te krijgen om alle uitdagingen in je leven aan te gaan.”
Kunnen we te veel sporten?
“Je hoeft jezelf niet te pushen of ‘de brand te voelen’ om voordelen van lichaamsbeweging te ervaren, zowel voor je fysieke als mentale welzijn”, zegt Smriti Joshi , hoofdpsycholoog bij Wysa .
Ze legt uit dat er allerlei factoren zijn die van invloed kunnen zijn op de soort en hoeveelheid beweging die we krijgen, van onze leeftijd tot onze algemene gezondheid.
Daniela Beivide, PhD
Hoewel het goed is om jezelf tijdens het sporten bloot te stellen aan enige fysieke stress, kan langdurige, intensieve activiteit je zenuwstelsel in een ‘vecht-of-vlucht’-staat houden.
“Het is belangrijk om te proberen om wat meer fysiek actief te zijn dan je nu bent, en dat kan betekenen dat je gewoon stretchoefeningen doet of regelmatig met vrienden of geliefden gaat wandelen. Je kunt ervoor kiezen om hierop voort te bouwen en de duur te verlengen of meer variatie aan te brengen en het leuk te maken,” zegt ze.
“Je hoeft niet elke dag rigoureus te sporten om de voordelen van lichaamsbeweging te plukken”, zegt Daniela Beivide, PhD , Director of Content, Research, and UX bij Holly Health . “Zelfs toegankelijkere bewegingen zoals wandelen of tuinieren zorgen voor een verbetering van de stemming. Enkele van de mogelijke mechanismen van deze relatie zijn verminderde ontsteking, betere regulering van de stressreactie en verhoogde productie van sommige neurotransmitters zoals serotonine.”
Te veel sporten kan ook schadelijk zijn: sportverslaving is een reëel probleem en zoals Joshi uitlegt, kan het leiden tot fysieke complicaties zoals verwondingen, botbreuken en amenorroe (het uitblijven van de menstruatie).
Gepersonaliseerde oefeningen zijn het beste
Hoewel de bevindingen interessant zijn en verschillende vragen oproepen, waren er beperkingen aan het onderzoek. Het onderzoek beantwoordt bijvoorbeeld niet of verschillende vormen van lichaamsbeweging actief veranderingen in geheugen en mentale gezondheid veroorzaken, of dat mensen die deelnemen aan bepaalde vormen van lichaamsbeweging vergelijkbare geheugen- of mentale gezondheidsprofielen kunnen hebben.
Het feit dat mensen die intensievere oefeningen deden bijvoorbeeld hogere stressniveaus rapporteerden, kan niet anders betekenen dan dat mensen die meer stress ervaren, meer energie willen vrijmaken door intensievere oefeningen te doen.
Manning zei verder dat aanvullend onderzoek nuttig zou kunnen zijn: “Om studenten bijvoorbeeld te helpen zich voor te bereiden op een examen of hun depressiesymptomen te verminderen, zouden specifieke oefenregimes kunnen worden ontworpen om hun cognitieve prestaties en mentale gezondheid te verbeteren.”
“De bevindingen van het onderzoek laten zien dat iedereen unieke behoeften, sterktes en uitdagingen heeft, en het is de moeite waard om een persoonlijke benadering van lichaamsbeweging te hanteren,” zegt Joshi. “Of dat nu is door te werken met een getrainde professional, of gewoon door naar je lichaam te luisteren en meer te doen van wat je fysiek en mentaal sterker maakt.”
“Het is misschien niet zo dat de werkelijke hoeveelheid of intensiteit van de oefening niet klopt, maar de ‘waarom’ erachter. Als het is om jezelf te straffen voor het eten van iets, om bij te blijven met die persoon die je op Instagram zag, of omdat je eraan verslaafd bent, dan zijn dat negatieve signalen.”
Beivide is het daarmee eens en legt uit dat intensieve fysieke activiteit op zichzelf al een vorm van stress is. “Hoewel het goed is om onszelf bloot te stellen aan wat fysieke stress tijdens het sporten, kan langdurige activiteit met hoge intensiteit ons zenuwstelsel in een ‘vecht-of-vlucht’-staat houden, wat gebeurt als we door een stressvolle situatie gaan.”
Ze benadrukt het belang van een balans tussen fysieke uitdagingen en rust, waarbij rust ons zenuwstelsel kalmeert en ons helpt terug te keren naar ‘een staat van ‘rust en vertering’, wat helpt de geest te kalmeren en de cognitieve functie te verbeteren.’
Wat dit voor u betekent
Sporten is goed voor ons, maar dat betekent niet dat we onszelf altijd tot het uiterste moeten pushen. Als het gaat om mentaal welzijn, draait het allemaal om balans. Rust is ook belangrijk, net als het overwegen van het type sport dat je doet. Minder intensieve vormen van sport kunnen net zo effectief zijn, en zoals deze studie laat zien, zijn ze misschien geschikter voor sommige mensen.